Capítulo Vinte e Quatro – A Primeira Missão

Embora há pouco Li Xun tenha sido repelido por um golpe de Su Yu, isso não significa que Li Xun fosse fraco em artes marciais. Apenas, assim que Su Yu atacou, Li Xun reconheceu de imediato que se tratava do “Punho Domador de Tigres” do velho mestre Chen, por isso não resistiu. O soco que Li Xun desferiu foi apenas uma imitação, enquanto o golpe de Su Yu era legítimo, com força interna e externa em perfeita harmonia, um efeito que só alguém de linhagem autêntica do “Punho Domador de Tigres” poderia alcançar.

Li Xun tinha plena confiança de que não se enganara. Apresentava-se como chefe de bandeira do “Acampamento do Vazio”, um título dentro da Irmandade Rubro-Negra, dois níveis abaixo do cargo de Su Yu, que era chefe de salão.

Ao mencionar a Irmandade Rubro-Negra, Li Xun caiu de joelhos, lágrimas escorrendo pelo rosto. Su Yu mantinha-se de costas, as mãos atrás, seu perfil anguloso recortado na luz prateada do luar, franzindo a testa em silenciosa reflexão. Antes, Su Yu jamais cogitara infiltrar-se em um grupo de assassinos, pois sabia tratar-se de um pântano traiçoeiro, de onde talvez nunca mais conseguisse sair.

Contudo, agora, percebia algo diferente. Parecia-lhe possível manter um pé seguro na margem e outro sondando o lodo, desde que soubesse medir seus passos, sem jamais se deixar arrastar.

Mas como garantir esse equilíbrio?

A resposta era manter contato apenas com Li Xun, excluindo todos os demais.

Seria um teste à lealdade e competência de Li Xun.

Valia a pena tentar; se Li Xun falhasse, sempre poderia afastar-se, amparado pelo status de genro da família Tang. Mas se fosse a lealdade de Li Xun que faltasse, então não hesitaria em ser implacável.

Su Yu ergueu a espada em suas mãos e declarou: “Ficarei com esta espada por ora, mas pode ser que um dia eu a dê a outro. Lembre-se: confie nas pessoas, não nos objetos.”

Li Xun demonstrou pesar, mas não mencionou mais o assunto da Espada das Flores Caídas, dizendo apenas: “Agora, o Salão Su é nosso único elo com o Mestre. Seguiremos suas ordens.”

“Espere, é você, não vocês.”

“O que quer dizer, senhor?”

“Não quero que muitos saibam de minha existência. Se conseguir manter isso, eu o liderarei por enquanto. Caso contrário, é melhor esquecermos, pois não quero me afundar.” Su Yu estendeu a mão, ajudando-o a levantar-se. “Consegue entender o que quero dizer?”

Li Xun ergueu-se: “Sim!”

Su Yu reforçou: “Nesta fase, nem mesmo Kong Xiaolin deve saber.”

Li Xun acenou, resoluto: “Dou minha palavra!”

Su Yu sorriu de leve: “Depois que a Irmã Yan os deixou, vocês atuam sozinhos há mais de um ano. Sem organização, imagino que estejam passando por dificuldades financeiras, não?”

Li Xun respondeu: “Ainda mantenho uma pequena loja. Alguns irmãos dependem de mim, outros vivem com mais aperto.”

Su Yu assentiu: “Procure entrar em contato com eles. Quando conseguirmos dinheiro, passarei para você cuidar de todos.”

“Obrigado, senhor!”

“Não me agradeça. Apenas estou ajudando a Irmã Yan. ” Su Yu abriu a porta do armazém, olhou lá fora e tornou a fechar: “Você disse bem antes: a Irmã Yan só estava magoada. Vejo claramente que ela é a última a desejar o fim da Irmandade Rubro-Negra. No dia em que ela quiser reassumir, eu me retiro e não mais me envolvo.”

Li Xun, emocionado, exclamou: “Pensamos da mesma forma; a Mestra Yan jamais desejaria ver a irmandade desfeita. Suas palavras hoje nos trazem alento.”

Su Yu permaneceu em silêncio.

Li Xun, já mais calmo, perguntou: “Já que não quer ser identificado, como devo explicar aos demais?”

“Não mencione qualquer relação minha com a família Tang. Não me encontrarei com eles. Diga apenas que sou um enviado da Irmã Yan, de sobrenome Su, com posto de chefe de salão.”

Li Xun acenou: “Entendi.”

A Irmandade Rubro-Negra era, na verdade, uma seita originária do Reino da Índia, fundida com elementos da escola local de Mozi, tornando-se essa estranha confraria de assassinos. Outrora foi a maior organização de matadores da Dinastia Liang. Ainda que agora estivesse fragmentada, bastava reorganizá-la para que voltasse a ser uma força formidável, capaz de rivalizar com outros grupos de assassinos em Luoyang.

A irmandade dividia-se em “Rubro” e “Negro”, sendo Yan Beiming a líder suprema das duas vertentes.

Os chefes das duas divisões eram chamados de “Mensageiros do Vento”. O Rubro à esquerda, o Negro à direita. O pai de Tan Qiner, Tan Fangding, fora o Mensageiro do Vento da direita, até ser expulso por Yan Beiming.

“Você conhece Zhang Xiaodao?”, perguntou Su Yu. “Da Escola Renascimento do Buda.”

Li Xun hesitou, depois sussurrou: “Quer dizer… quer eliminá-lo?”

Su Yu olhou para ele e devolveu a questão: “O que pensam da Escola Renascimento do Buda?”

Li Xun baixou a cabeça: “A razão de a irmandade estar nesse estado é a traição de Tan Fangding. Se o senhor quiser eliminar alguém da Escola Renascimento do Buda, não recuarei.”

Enquanto falava, Li Xun mantinha os olhos no chão, a voz carregada de pesar.

Su Yu sorriu: “E se eu não quiser enfrentá-los?”

“Então, o que deseja?”

“Quero que você o salve. Está disposto?”

“Basta uma ordem sua!” Desta vez, Li Xun respondeu sem hesitar, os olhos reacendendo de determinação.

Pelas atitudes de Li Xun, Su Yu concluiu que, no fundo, os membros da irmandade não viam Tan Fangding como traidor. Consideravam a Escola Renascimento do Buda um ramo da própria irmandade. Afinal, Tan Fangding fundou-a para vingar o velho mestre Chen Qianfou, erguendo a bandeira da vingança e conquistando o coração dos devotos.

Su Yu explicou: “Zhang Xiaodao arriscou-se para me salvar. Hoje, na Pequena Rua da Sorte, eliminou um espião. Agora está escondido no Depósito Fu Ji. Eu deveria procurá-lo, mas não posso sair. Vá até ele, cuide de seus ferimentos, leve algo para comer. Se precisar de ajuda, faça o possível. Diga-lhe apenas que não revele minha identidade. Até agora, só dois da Escola Renascimento do Buda sabem quem sou. Se ele não puder guardar segredo, terei de me retirar imediatamente e não mais me envolver.”

Mal terminou de falar, Li Xun novamente se emocionou: “Sabia que nossa irmandade não se separaria. Suas palavras aquecem nossos corações. Os irmãos da Escola Renascimento do Buda são também nossos irmãos. Eles buscam vingar o mestre Chen, como todos nós. Hoje, ao ouvi-lo, sinto que nossos corações se abriram. Esta deve ser a vontade da Mestra Yan, não é?”

“Sim… é. Mas você conhece o temperamento da Irmã Yan; ela jamais diria isso. Porém, sinto em meu íntimo o que ela deseja e, por isso, tomo estas decisões.”

“Com certeza, é isso mesmo.” Li Xun enxugou as lágrimas: “Já que Xiaodao está ferido, partirei agora, que lhe parece?”

“Ótimo. Seja cauteloso. E nunca subestime os espadachins a serviço da família Tang. Eles não são simples.”

“Entendido!”