Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Sem Distinção de Altura

Antigamente, quando estavam em Huazhou, Ouyang Jing certa vez, embriagado, disse a Su Yu:

"Tanto tu quanto eu gostamos de belas mulheres; no fundo, somos farinha do mesmo saco, embora pareçamos opostos. Eu esmiúço planos para fazer as mulheres de bem despirem-se, enquanto tu te esforças ao máximo para persuadir cortesãs a endireitarem a vida. Contudo, depois de tanto esforço, que benefício colheste? Algumas mulheres nascem com uma índole submissa, é o destino delas. Mesmo que fales maravilhas, acaso podes inverter os decretos celestes e mudar-lhes a sina? Ouvi também dizer que, há pouco tempo, a pequena Pequena Pimenta te arranhou. Dize-me, para que te dás a tal tormento? Sê como este teu irmão: vê uma, atira-se a ela. Quanta alegria não é essa? Quando fores velho e decrépito, ao olhares para trás, verás que esta vida não foi vivida em vão."

Su Yu respondeu: "Não dês ouvidos a fofocas; a Pequena Pimenta nunca me arranhou. Além disso, neste assunto, seguimos caminhos diferentes e não nos entendemos. Falemos de outra coisa; por exemplo, aquela roleta de Marselha que te ensinei, como tens treinado?"

Ouyang Jing riu a bandeiras despregadas, gabando-se de conseguir rodopiar desde a porta leste da cidade até à porta oeste.

Não há ouro puro sem traço de impureza, nem homem sem defeito.

As singularidades de Su Yu eram justamente aquilo que achavam graça em Ouyang Jing, Xu Luocheng e Lin Chongyang.

Zhang Dai escreveu em *Sonhos do Pavilhão Tao*: "Não se deve conviver com quem não tem manias, pois isso denota falta de profundidade de sentimentos; não se deve conviver com quem não tem defeitos, pois isso denota falta de genuinidade." Embora esta frase seja de eras posteriores, tal pensamento já habitava o coração das gentes muito antes, tendo sido apenas sintetizado por Zhang Dai mais tarde. É como diz o adágio: "Os textos nascem por obra do céu, e as mãos hábeis capturam-nos por acaso." A mestria de Zhang Dai era amplamente admirada.

Su Yu convivia com Tan Qin'er havia mais de um ano, mas nunca ultrapassara a linha vermelha. Ouyang Jing frequentemente zombava dele por causa disso, mas Su Yu nunca discutia com ele para provar quem tinha razão.

Quando Ouyang Jing estava livre de afazeres, compôs um tratado intitulado *O Clássico das Mulheres*, onde verteu todas as suas experiências amorosas acumuladas ao longo da vida. Na perspetiva de Su Yu, a maior parte daquilo não passava de disparates sem qualquer base científica, embora tivesse de admitir que a obra refletia, de facto, os anos de experiência do autor.

Curiosamente, sabendo muito embora que Ouyang Jing falava por falar, todos se deleitavam a ler *O Clássico das Mulheres*, como se ali houvesse regras infalíveis a seguir. Assim, o livro acabou por ser republicado por vários jornais, desencadeando um alvoroço considerável na região de Huazhou.

Naturalmente, devido a esse livro, Ouyang Jing também foi alvo de duras reprimendas por parte das mulheres.

As mulheres da dinastia Liang eram aguerridas, e algumas facções mais radicais juntaram-se em bandos para exigir satisfações a Ouyang Jing. Empunhando estandartes, batendo gongos e tambores e tocando instrumentos de sopro, postaram-se à porta da residência dos Ouyang e insultaram-no em turnos durante três dias e três noites. Mais tarde, Ouyang Jing escondeu-se atrás da porta e gritou que o autor do livro afinal fora Xu Luocheng. Sem outro alvo para descarregar a fúria, as mulheres correram até à casa de Xu Luocheng para bater à porta e confirmar a veracidade.

Contra todas as expectativas, Xu Luocheng acabou por admitir.

Como resultado, aquele académico azarado esteve prestes a ser afogado pela saliva daquelas mulheres. A situação tornou-se incontrolável; as mulheres atiravam ovos podres, folhas estragadas, trapos velhos e meias rotas para o seu pátio. A multidão enfurecida derrubou a cerca de sebe e levou-lhe o portão principal. Se Su Yu não tivesse chegado a tempo com os oficiais de justiça, a casa de Xu teria sido arrasada até aos alicerces. Restava apenas o magro e esquálico jovem Xu, agachado solitário entre folhas podres, fitando o horizonte com lágrimas nos olhos, sem saber a quem recorrer. Sozinho, lastimável, lamentando que as mulheres ferozes fossem implacáveis como tigres.

Mais tarde, Su Yu perguntou a Xu Luocheng: "Porque assumiste a culpa? Terá Ouyang Jing dado-te dinheiro?"

Xu Luocheng respondeu com firmeza: "Um verdadeiro homem de estatura erguida há de manter-se íntegro, como poderia curvar a espinha perante os poderosos? Sou acaso do tipo que se deixa corromper pelo dinheiro?"

Su Yu perguntou-lhe: "Então, por que razão admitiste?"

Xu Luocheng replicou: "Por causa da nossa amizade pura e grandiosa entre mim e o Ouyang."

Xu Luocheng realmente não recebera dinheiro algum, mas mais tarde Su Yu soube que Ouyang Jing lhe perdoara uma dívida de vinte mil tostões.

Afinal, o que continha o livro de Ouyang Jing para suscitar tanta ira nas mulheres?

A título de exemplo, lia-se num trecho: "Uma mulher na flor dos catorze anos é dada a sonhos e a ilusões infundadas, bastando doces palavras para conquistá-la. Aos vinte e um, valoriza as riquezas e a astúcia aguça-se; satisfaz-lhe os desejos e poderás dominá-la. Aos vinte e oito, atinge a plena maturidade, dividida em dois tipos: a intocável e a que implora ser tocada. Encontrar esta última é o maior dos deleites."

Perante as teorias de Ouyang Jing, Su Yu encarava-as apenas como anedotas, sem nunca as levar a sério. Algumas raparigas eram naturalmente difíceis de enganar, enquanto outras viviam em sonhos a vida inteira.

Por exemplo, Tang Lian acreditava firmemente que "a natureza humana é essencialmente maligna" e julgava conseguir discernir os desígnios de todos; por conseguinte, no seu entender, havia poucas pessoas boas, ou mesmo nenhuma. Outro exemplo era Tang Ling'er, uma mulher educada desde a infância nas artes da conspiração, cuja mentalidade diferia profundamente das mulheres comuns. Havia ainda o caso de Tang Qiu, que não passava de uma versão feminina de Ouyang Jing, sendo melhor nem a mencionar.

Em total oposição a Tang Qiu, outras mulheres passavam a vida a sonhar. E que mal havia nisso? Se elas encontravam alegria em tal estado, não cabia a ninguém ridicularizá-las ou criticá-las. Desde que não violassem a moral pública nem interferissem na vida alheia, nenhum estilo de vida precisava de ser seguido como se de uma lei imutável se tratasse.

No entanto, Su Yu considerava que um ser humano devia possuir um mínimo de consciência; caso contrário, deixava de o ser. Evidentemente, as opiniões e atitudes de Su Yu podiam não recolher a aprovação de todos, mas ele mantinha-se firme nesses princípios e agia em conformidade.

Por exemplo, dado que certas mulheres atribuíam enorme importância à "castidade", Su Yu, enquanto não tivesse a certeza de poder desposar Tan Qin'er, jamais fazia promessas vãs à rapariga, muito menos ultrapassava aquela linha vermelha.

A conduta de Su Yu era o oposto absoluto da de Ouyang Jing. Independentemente de qual fosse mais nobre ou inferior, o que importava era que cada um encontrasse satisfação no seu próprio caminho.

Na véspera, Su Yu alojara Tan Qin'er na residência de Tang Jin e, no dia seguinte, transferira-a para o Bairro Fuxan, situado a sul do rio Luo, onde possuía uma mansão comprada sob o registo de Ma Xiu. O Bairro Fuxan ficava a apenas uma rua a oeste do Mercado Sul, de modo que, se a jovem se sentisse entediada, podia ir fazer compras no mercado a qualquer momento. Os locais de entretenimento ali não ficavam nada atrás dos do Mercado Norte. E o Templo Tianlong também se erguia no Mercado Sul.

Ao entrar na mansão, Tan Qin'er olhou em redor e perguntou: "Este pátio é teu?"

Su Yu sorriu: "O que achas?"

A habitação não era vasta, mas albergava confortavelmente dez pessoas. Havia uma sala principal, dotada de anexos laterais a oeste, além de dois pequenos pavilhões. Su Yu achara a disposição harmoniosa e o preço acessível, pelo que a comprara. Agora, destiná-la a albergar Tan Qin'er revelava-se a escolha mais acertada.

Tan Qin'er puxou a porta para inspecionar o interior, fazendo com que uma fina camada de poeira caísse do lintel. A rapariga abanou prontamente a mão junto ao nariz: "Ufa, está tudo coberto de pó. Há quanto tempo ninguém vive aqui? Nem sei se esta será uma casa assombrada. Tens coragem de me deixar aqui sozinha?"

Su Yu gracejou: "Se antes era uma casa assombrada, não sei; mas agora que tu, pequeno diabo, aqui chegaste, tornou-se num antolho de assombrações com toda a justiça."

Tan Qin'er fez uma careta e entrou.

Su Yu disse: "Não posso ficar contigo muito tempo, por isso terás de arrumar as coisas por ti mesma. Deixo-te cinquenta mil tostões; quando acabarem, pede-me mais. Já te indiquei os pontos de contacto da mestra Yan, lembra-te de me ajudar a comunicar com eles regularmente."

Tan Qin'er soltou um "hum" desanimado.

Su Yu retirou a bolsa de moedas e depositou-a nas mãos da jovem.

Ao receber o dinheiro, a rapariga não conseguiu disfarçar um lampejo de felicidade no rosto.

Com expressão solene, Su Yu afirmou: "Há certas coisas que considero melhor esclarecer contigo de antemão. Tenho uma missão pesada sobre os ombros e preciso de amealhar muitos fundos para colmatar o buraco financeiro da família Su. Preciso igualmente da condição de consorte para preservar a minha atual posição social. Deves compreender que, uma vez afastado da família Tang, é provável que essas pessoas deixem de olhar para mim.

Ao vir para a família Tang assumir o papel de genro residente, muitas circunstâncias fogem ao meu controlo.

Quando hei de vir, não sei;

Quando hei de partir, também não sei.

Amanhã poderei ser corrido a pontapés, ou talvez nunca consiga sair daqui.

Tu e teu pai desentendestes-vos por minha causa, mas julgo que isso não era necessário. O amor paternal é imenso como uma montanha, e as palavras dele têm fundamento. Espero que pares de te esconder e te reconcilies o quanto antes com teu pai. Quero que transmitas a minha mensagem: o grão-mestre é muito bem-vindo a regressar à Seita do Preto e do Vermelho sempre que desejar. Se ele concordar em voltar, o ressurgimento da seita estará para breve.

Caso o grão-mestre recuse o regresso, peço-te que lhe transmitas outra mensagem: é sensato ocultar-se na multidão, e viver aqui como eremita também é uma boa opção. Enquanto 陳千缶 [Chen Qiankan] estiver connosco, sendo ele parte da irmandade, este lugar será a sua casa, podendo aqui permanecer pelo tempo que desejar. Manterei o seu segredo em absoluto e jamais o revelarei a ninguém."

Su Yu temia que o orgulho de Tan Fangding o impedisse de aceitar o regresso à seita, mas receava também que, pressionado em demasia, este optasse pela fuga. Por isso, concebera uma via de salvaguarda para estabilizar o grão-mestre antes de ponderar os passos seguintes.

Enquanto Su Yu ponderava a situação a partir de uma perspetiva global e pessoal, Tan Qin'er preocupava-se primordialmente com questões do foro íntimo. Nas palavras dele, detetara um tom de pessimismo, e sentia um forte impulso para lhe perguntar diretamente: se eu realmente quiser ser tua concubina, aceitarias?

Contudo, faltou-lhe coragem para o fazer. Em primeiro lugar, o seu orgulho ferido impedia-o; em segundo lugar, temia a recusa de Su Yu.

Não dando a Tan Qin'er oportunidade de replicar, Su Yu virou as costas e partiu.