Capítulo 147: Segredos Ocultos, Frieza e Calor Súbitos

Já não dá para fugir, não é mesmo?

Entrar por entrar, será que a Princesa come gente?

Sob o olhar calmo e o sorriso contido, Su Yu entrou com passo firme, recusou-se a fazer mesuras e sentou-se diretamente na cadeira.

Tang Ling'er olhou friamente para Su Yu, encarando-o por um longo tempo, mas Su Yu permaneceu impassível.

Hu Rong estava ao lado de Tang Ling'er, sério e experiente, mantendo-se em silêncio.

Wang Xun estava do outro lado, parecendo constrangido e em situação difícil.

Tang Ling'er disse com voz fria:

— Tang怜 pertencia originalmente à Mansão do Visconde Xian. Por que a comprastes? Que relação ela tem com o Culto dos Deuses Vermelho e Preto? O Consorte da Princesa deve dizer a verdade.

Vestida com um traje cerimonial vermelho-vivo, a Princesa do Grande Castelo estava sentada bem erguida, com um tom firme e voz altissonante; pelo modo de falar, parecia mais um magistrado distrital a julgar um caso.

Su Yu já esperava que Tang Ling'er fizesse essa pergunta, por isso respondeu prontamente:

— Tang怜 também faz parte do Culto dos Deuses Vermelho e Preto. Vendo que ela tinha uma origem tão trágica, trouxe-a para a Mansão da Princesa para que pudesse ter algum amparo. Tang怜 servia como criada na Mansão do Visconde Xian e, embora Tang Qiu frequentemente lhe encarregasse de pequenas tarefas, tratava-se apenas de afazeres domésticos triviais. Ela não sabia dos planos de rebelião de Tang Xiong e Tang Qiu.

— Ah? Origem trágica? — perguntou Tang Ling'er com seriedade. — Quão trágica? Conte-me.

Ouir Tang Ling'er falar sempre causava irritação. Aquela garota conseguia dar a qualquer conversa uma sensação opressiva de superioridade. Se alguém pudesse separar a alma do corpo naquele momento, veria uma princesa orgulhosa, com o queixo ligeiramente erguido, olhando de cima a baixo para quem estava à sua frente, transmitindo a nítida impressão de uma divindade celeste desprezando os mortais comuns.

Por vezes, porém, a sua fala parecia completamente desprovida de nexo, ou, nas palavras de Su Yu, "fora do tom". Ou melhor, era impossível conduzi-la ao caminho certo.

Tang Ling'er era uma pessoa extremamente decidida, e era muito difícil guiar o seu raciocínio. Quando cismava com um tópico, insistia em ir até o fim, investigando exaustivamente sem desistir jamais. Uma pessoa assim transmitia uma sensação de firmeza intimidadora; Su Yu achava até que Tang Ling'er lembrava vagamente a Imperatriz Viúva Chen. Se aquelas duas mulheres se tornassem nora e sogra e tivessem de conviver diariamente, era impossível prever o que aconteceria. Talvez chegassem a demolir a própria casa.

Começar a discutir irritando-se de imediato era algo pouco sensato. Su Yu acalmou os ânimos e disse:

— Ouvi dizer que ela ficou órfã aos seis anos e ainda tem uma perna deficiente. Que tragédia, não acha?

Tang Ling'er estreitou levemente os olhos e comentou:

— Órfãos há muitos, e deficientes físicos também. Os adeptos do culto somam milhares, e Tang怜 não é a única órfã, assim como não é a única coxo-manca. O Consorte pretende trazer mais alguns desgraçados desses para dentro da mansão?

— Olha, Ling'er, podes parar de falar assim comigo...?

O tom de Su Yu subiu um pouco, mas, ao ver que os olhos de Wang Xun quase saltavam de tanto sangue que parecia acumular-se, achou melhor não insistir em buscar aborrecimentos. Reduziu o tom de voz e continuou:

— Se não gostas de Tang怜, basta mandá-la embora. Ah, a propósito, o Décimo Oitavo Irmã o disse há pouco que queria transferir a sede do Culto dos Deuses Vermelho e Preto para a Cidade do Norte. Pretendo ir tratar disso. O Décimo Oitavo Irmão também pediu o dinheiro relativo aos dez mil conjuntos de armaduras de malha de anéis de Kong Shuo; entrega-me essa verba e eu levo-a aproveitando a viagem.

— Que pressa é essa? Ainda não terminamos de discutir o assunto de Tang怜 — retrucou Tang Ling'er. — Acho que Tang怜 é muito prestativa, portanto pode ficar. Ficará no teu quarto para te servir.

Aquilo certamente era ironia. Se ele aceitasse de imediato, tinha certeza de que Tang Ling'er explodiria ali mesmo.

Ainda assim, tomado por um impulso travesso, Su Yu seguiu a deixa:

— E a Xiao Huan?

Embora não tenha aceitado de bate-pronto, a simples menção fez a sobrancelha de Tang Ling'er arquear-se, enquanto um olhar feroz o atingia em cheio.

Com os olhos arregalados, Tang Ling'er disparou:

— Aquela rapariga da Xiao Huan tem-me dececionado muito. É desajeitada e faz mal muitas coisas. Está longe de ser tão competente quanto aquela criada manca para cuidar do Consorte com conforto.

Julgando que Tang Ling'er já estava zangada, Su Yu sorriu e disse:

— Acho melhor não, então. A Xiao Huan é ótima. Por outro lado, Tang怜 e ela não se dão muito bem. Se não conseguem conviver em harmonia, é melhor deixar para lá e mandar Tang怜 embora. Que vá para a Cidade do Norte; contanto que não morra de fome, já basta.

Tang Ling'er inclinou levemente a cabeça e perguntou de soslaio:

— É isso o que o Consorte realmente pensa?

Su Yu ergueu as sobrancelhas, torceu os lábios e acenou com a cabeça pesadamente:

— Sim.

Tang Ling'er soltou um muxoxo:

— Muito bem. Então vamos discutir a questão da Cidade do Norte. Ouvi dizer que o Consorte tem ido com frequência a uma pequena casa de carne de carneiro, onde a atendente é uma bela jovem. Dizem que, sempre que vais lá, ris e conversas descontraidamente com a moça. É verdade?

Su Yu recompôs a expressão e respondeu:

— Desconheço se Ling'er já ouviu falar do nome Tan Fangding.

Tang Ling'er franziu o cenho.

Hu Rong aproximou-se e sussurrou algo em seu ouvido.

Erguendo o queixo, Tang Ling'er perguntou:

— E daí?

Su Yu explicou:

— Aquela jovem atendente é filha de Tan Fangding.

Tang Ling'er prosseguiu:

— E o que a filha de Tan Fangding tem a ver contigo?

Su Yu respondeu:

— Tan Fangding é o meu irmão mais velho de seita.

— Irmão mais velho de seita? — Tang Ling'er franziu ainda mais a testa. — E eu ainda não te perguntei: como te conluiaste com o Culto dos Deuses Vermelho e Preto?

— Não use a palavra "conluio", acho bastante inadequada. — Su Yu levantou-se, sacudiu as mangas e, adotando a postura de quem se preparava para um longo discurso, declarou: — Há dois anos e meio, eu tratava de assuntos familiares, cavalgando pelos campos, acompanhado pelos velhos servos Lu e Huang. De repente, vi uma mulher vestida de preto, coberta de sangue, caída à beira do caminho. Como sempre fui compassivo, como poderia recusar-me a salvar alguém à beira da morte? Desmontei imediatamente, aproximei-me para verificar e descobri que era...

Su Yu pôs-se a contar a história a Tang Ling'er, que o ouvia prendendo a respiração, visivelmente fascinada pela novidade da narrativa. Pouco a pouco, a raiva e o ressentimento no rosto da princesa foram se dissipando, pois ela sentia que o que Su Yu dizia era verdade.

O volume de informações era imenso, e Tang Ling'er ponderou por um bom tempo antes de dizer:

— Se consegues controlar a Brigada Kong da Estalagem da Família Li, acho que não há necessidade de irem embora. No passado, eles já sabiam esconder-se muito bem, e o desempenho deles durante a crise na mansão da princesa deixou-me extremamente satisfeita. É melhor deixá-los ficar; como ficam muito perto do Celeiro Oriental, podem protegê-lo secretamente.

Um lampejo de alegria cruzou o pensamento de Su Yu:

— Perfeito. De qualquer forma, Li Xun e os outros não passam de subordinados sem ligação direta com a sede do Culto dos Deuses Vermelho e Preto. E, se há alguma ligação, é através de mim.

Tang Ling'er continuou:

— Ouvi dizer que Feng Yu se tornou filha de Li Xun?

Su Yu então contou a Tang Ling'er a história da mãe de Feng Yu.

Mostrando-se ligeiramente impaciente, Tang Ling'er comentou:

— Com razão andas sempre tão ocupado; afinal, resolves tantas coisas. Metes-te em tudo, grande ou pequeno, e nem sentes cansaço?

O tom de Tang Ling'er carregava uma pitada nítida de zombaria.

Su Yu limitou-se a sorrir.

Sem hesitar quase nada, Tang Ling'er emendou:

— Ouvi dizer que, antigamente, o meu irmão concordou em deixar-te tomar uma concubina? E também ouvi dizer que o Consorte aprecia bastante a Feng Yu?

Depois de tanta conversa, a pedra finalmente caíra.

Aquilo feria muito mais do que areia jogada nos olhos.

Su Yu esfregou o nariz e ponderou:

— A rapariga Feng Yu é bonita e dócil, mas entre mim e ela reina a mais absoluta pureza, sem necessidade de justificativas. Quanto ao assunto da concubina sugerido pelo Décimo Oitavo Irmão no passado, nunca o levei a sério desde o início. Sempre achei que fosse apenas um teste dele para comigo.

Tang Ling'er soltou uma risada sarcástica:

— Parece que és bastante sensato.

Su Yu ergueu as sobrancelhas e concordou:

— Naturalmente.

Com um tom irônico, Tang Ling'er replicou:

— Já que estás tão ocupado, tendo de cuidar de assuntos de dentro e de fora de casa, como é que apenas a Xiao Huan pode bastar? Que tal deixar Tang怜 para servir de ligação com a Cidade do Norte? E quanto a Feng Yu, mandemo-la para o teu quarto para te ajudar a correr recados na Estalagem da Família Li. O Consorte acha este arranjo adequado?

Su Yu esteve prestes a dizer que achava ótimo.

Mas, pensando melhor, balançou a cabeça:

— Inadequado.

— Por que inadequado?

— Dará margem a falatório alheio.

Tang Ling'er finalmente abriu um sorriso:

— Quem confia não suspeita, e quem suspeita não emprega. Embora às vezes me decepciones, nalgumas ocasiões ainda confio em ti. Já que receias falatório, isso não é difícil de resolver. O palácio enviou-me mais dois eunucos; um deles ficará contigo para monitorar cada um dos teus passos. Inclusive à noite, quando fores dormir, ele permanecerá no teu quarto.

Sabia perfeitamente que não haveria facilidades daquela natureza: Tang Ling'er ia armando ciladas uma a uma, e no fim preencheu a última com um pequeno euunco.

Sentindo-se de repente entediado, Su Yu fez uma expressão constrangida:

— Aquele meu pequeno quarto nos fundos, quantas pessoas cabem lá? Xiao Huan, Feng Yu, Tang怜 e ainda um euunco? Se montarmos esteiras, vão tapar o telhado.

A expressão de Tang Ling'er endureceu:

— O edifício principal da Mansão da Princesa está a ser reconstruído, e Tang Yan não separou expressamente um aposento para ti? Acredito que será suficiente.

Ora, aquilo superava verdadeiramente as expectativas de Su Yu. Pelo subtexto, significava que no futuro ele poderia morar no edifício principal.

Pensando bem, Tang Ling'er tinha o dom de dar muitas voltas nas conversas.

Após uma enorme digressão, conseguira introduzir Su Yu no edifício principal daquela maneira.

Su Yu até desconfiava de que Tang Ling'er e Tang Yan estivessem mancomunados.

Era impossível subestimar Tang Ling'er; no fundo, aquela rapariga era da mesma estirpe de Tang Zhen.

Algumas coisas eram feitas com estrondo e ousadia, enquanto outras ocorriam sem deixar o menor vestígio.

Era deveras impossível decifrá-la.

— Quero vender um bocado de bambual — soltou Su Yu de repente.

Tang Ling'er franziu o cenho:

— Para que queres comprar um bambual?