Capítulo 137: A Matilha

O Templo Ancestral da Família Tang está localizado exatamente no centro da Residência Oeste, a uma distância considerável da Mansão da Princesa, exigindo um quarto de hora de caminhada em ritmo normal.

Vestida com suas vestes cerimoniais de um vermelho vibrante, Tang Ling'er corria em direção à Mansão da Princesa com tal determinação que a cauda de seu longo vestido parecia esticar-se ao vento. Su Yu, observando-a, suspirou com a agilidade da jovem e, sentindo-se menos preocupado com ela, voltou sua atenção para trás.

O cenário ao redor do Templo Ancestral era de puro caos; homens despencavam continuamente dos muros. Os soldados que montavam guarda do lado de fora pareciam, ironicamente, em desvantagem numérica. Eles logo reorganizaram suas fileiras e iniciaram uma investida coletiva, com um destacamento perseguindo a direção pela qual Su Yu fugia.

Não eram muitos os que acompanhavam Tang Ling'er ao templo: apenas três espadachins — Lin Xiao, Li Feng e Zhang Guang — e duas servas da corte, Wang Xun e Lin Wan. Por não terem permissão para entrar no pátio principal, ficaram próximos aos aposentos dos criados. Quando Tang Xiong invadiu o local, eles foram os primeiros a notar a confusão e a receber o aviso.

Não se sabe quem tomou a iniciativa, mas, em vez de enfrentar os homens de Tang Xiong, correram para o pátio interno. Quando viram Su Yu saltar o muro com Tang Ling'er, os cinco seguiram o exemplo. Felizmente, todos conseguiram escapar, mas Zhang Guang e Lin Wan pareciam feridos, correndo com dificuldade e cambaleando.

De relance, era impossível precisar o número de soldados trazidos por Tang Xiong, mas estimava-se que fossem cerca de mil. A maioria acompanhava Tang Xiong dentro do templo, enquanto outros bloqueavam os fundos; o contingente ao redor dos muros era menor. Ficava claro que Tang Xiong não pretendia um massacre total; seu alvo principal era Tang Ning, e secundariamente, os líderes da família.

Quando Tang Xiong atirou a cabeça de Tang Zhen contra a multidão, Su Yu sentiu que o destino da família Tang estava mudando. Naquele momento, ninguém tinha autoridade para organizar uma resistência.

Ao longe, ouviu-se o som de cascos de cavalos. Curioso, Su Yu subiu em um muro para observar e avistou a guarda pessoal do Grande Marechal avançando em direção ao templo. Seguiram-se gritos de guerra ensurdecedores que fizeram a própria terra estremecer.

— Tang Zhen não está morto!

Embora estivesse longe, Su Yu conseguiu identificar uma figura sob a bandeira. O cavalo era excepcionalmente alto, o tipo de montaria que valeria uma fortuna. Shi Jinchong liderava a carga, brandindo seu grande sabre e avançando como uma flecha em direção ao templo.

— Eu sei! — gritou Tang Ling'er. — Desça daí e venha comigo para a Mansão da Princesa!

— Você sabia? Então vocês dois passaram esse tempo todo encenando? Não admira que você não tenha reagido ao ver a cabeça de Tang Zhen. O que foi aquilo, afinal? Parecia bastante real, era um sósia?

Su Yu saltou do muro e correu ao lado de Tang Ling'er, questionando-a, mas ela permaneceu em silêncio. Lin Xiao os alcançou, seguido de perto por Li Feng e Wang Xun, enquanto os feridos, Zhang Guang e Lin Wan, ficavam visivelmente para trás. Ao olhar para trás, viu que os soldados de Tang Xiong se aproximavam; se não fossem ajudados, seriam engolidos pela maré de inimigos.

— Lin Xiao, cuide da senhorita! — Su Yu virou-se e correu de volta.

— Para onde vai, genro? — perguntou Lin Xiao, alarmado.

— Salvar Lin Wan e Zhang Guang!

— Eu vou junto! — gritou Li Feng.

Lin Xiao não hesitou e continuou a correr com Tang Ling'er.

Su Yu e Li Feng correram até os dois. De perto, a situação de Lin Wan era grave: uma flecha estava cravada em seu peito. Ela tossia sangue enquanto tentava caminhar, seu rosto estava lívido e perdia as forças. Su Yu correu, segurou-a pelos ombros e pelas pernas, carregando-a nos braços antes de disparar.

Zhang Guang tinha uma flecha atravessada na panturrilha; a haste penetrara carne e osso, impedindo-o de correr.

Li Feng aproximou-se e gritou:
— Vamos puxar isso!

Ele brandiu sua espada, cortou a ponta da flecha e, segurando a haste, arrancou o fragmento. Zhang Guang soltou um gemido abafado de dor e foi puxado por Li Feng, deixando um rastro de sangue pelo caminho.

— Eu não entendo por que Tang Ling'er insiste em correr para a Mansão da Princesa; para mim, é o lugar menos seguro — gritou Su Yu enquanto corria.

Lin Wan tossia sangue e não conseguia responder.

Li Feng gritou:
— A mansão possui trinta bestas leves; até as criadas sabem usá-las. Se distribuirmos uma para cada uma e nos retirarmos para o segundo andar, será de grande valia. Vi a guarda do Grande Marechal; eles estão combatendo no templo. Se defendermos a mansão, basta esperar que eles venham nos socorrer.

— Quantos homens tem a guarda do Grande Marechal? — perguntou Su Yu.

— Seiscentos no total. Mas vi apenas três bandeiras, imagino que o Duque tenha apenas trezentos consigo agora.

— Apenas trezentos? Não creio que seja o suficiente.

— Não subestime esses trezentos homens, genro. Eles são veteranos de guerra escolhidos a dedo. Com seus cavalos de grande porte, lidar com mil soldados de infantaria não será um problema. Suponho que os outros trezentos não estejam longe e chegarão em breve.

Su Yu ergueu o queixo:
— Olhe ali. Tang Xiong não tem apenas soldados, mas também mercenários das artes marciais auxiliando-o! Eles se dispersam rapidamente, será que a guarda do Marechal consegue fazer o mesmo? Tang Ling'er realmente não me considera nada; ocultou um assunto tão grave de mim!

Li Feng respondeu:
— Não se irrite, genro. Nem Lin Xiao nem nós sabíamos de nada.

Zhang Guang completou:
— A senhorita escondeu isso até de nós, é a primeira vez que faz algo assim!

Embora os irmãos Tang ocultassem muitas coisas de Su Yu, ele percebeu que eles poderiam ter calculado mal. Tang Zhen previu a traição de Tang Xiong e preparou uma emboscada, mas não conseguiu detê-lo, permitindo que invadisse o templo. O preço era alto demais.

Será que isso também fazia parte do plano de Tang Zhen, usar Tang Xiong para eliminar Tang Ning?

A situação era urgente e não havia tempo para pensar. Su Yu continuou correndo com Lin Wan, que mantinha uma mão sobre o ferimento e a outra enlaçada no pescoço dele. Su Yu sentia a força dela diminuir e sua respiração tornar-se mais penosa.

Ao chegarem à Mansão da Princesa, esperava tratar os ferimentos de Lin Wan, mas deparou-se com o local tomado pelo combate. Onde estavam as trinta bestas leves de que Li Feng falara?

As criadas corriam em pânico. Lin Xiao e Wang Xun estavam cercados por uma multidão. O velho eunuco Hu Rong guardava a entrada do pequeno pavilhão onde Tang Ling'er se escondia. O pavilhão já começava a incendiar-se; de que serviria a guarda de Hu Rong se Tang Ling'er fosse consumida pelas chamas?

Ao olhar para o segundo pátio, percebeu que a mansão fizera preparativos secretos, algo que nem Li Feng sabia. A batalha era intensa; os homens de Tang Xiong superavam os defensores. Eram mercenários impiedosos, enquanto os espadachins da família Tang, apesar do treinamento, careciam de experiência real de vida ou morte, parecendo apenas ornamentais.

Eram lobos selvagens contra cães domésticos. A ferocidade dos selvagens lhes dava a vantagem.

Su Yu subiu no muro e observou. Cerca de trinta espadachins vinham da direção da residência do Duque para reforçar a defesa. Mas, assim que chegaram, encontraram reforços inimigos, e o combate se tornou uma carnificina.

Impaciente, Su Yu preparou-se para saltar e lutar, mas sentiu um puxão firme no tornozelo. Ao olhar, viu que era o velho Huang. Por algum motivo, a força de Huang era muitas vezes superior à habitual, e ele derrubou Su Yu do muro com um único movimento.

— Velho Huang, o que está fazendo?!

— Jovem mestre, não vamos lá. Este velho servo ficará ao seu lado, vamos nos esconder no mato.

— Canalha! Estão tentando matar minha esposa, e como marido, devo ser um covarde?

— Ah, jovem mestre, quando é que ela o tratou como marido? Por que se iludir? Faça o que este velho servo diz e abaixe-se!

— Não!

— Então, perdoe-me. — O velho Huang desferiu um golpe.

— Puf!