Capítulo Oitenta e Cinco — Fingindo Estar Embriagado

Às nove horas, a lua crescente pendia obliquamente nos galhos, e os pássaros noturnos piavam suavemente. Nesse horário, Su Yu chegou à Mansão do Conde Xian acompanhado de Li Xun, causando certa estranheza. Para amenizar o constrangimento, Su Yu borrifou um pouco de vinho sobre si, fingindo estar embriagado para cobrir o rosto.

Com o cheiro de álcool, parou diante da entrada da mansão e disse aos dois guardas: “Sou o genro da Mansão da Princesa, Su Yu. Por favor, peça ao colega que transmita a mensagem lá dentro, diga que desejo ver a Senhora Qiu.”

“O senhor pode aguardar na portaria, eu já volto.” Os porteiros da Mansão do Conde Xian não conheciam Su Yu pessoalmente, mas já tinham ouvido falar do famoso genro da Mansão do Leste e não ousaram negligenciá-lo, correndo imediatamente para transmitir a mensagem.

Outro criado conduziu Su Yu à portaria, recebendo-o com entusiasmo e iniciando uma conversa. Comentaram que, naquele dia, a Senhora Qiu não havia saído de casa, o que era algo raro. Normalmente, aquele era o momento em que ela se divertia mais. A Senhora Qiu tinha muitos amigos, uma grande resistência ao álcool e era hábil em diversos entretenimentos, sendo muito popular entre a elite de Luoyang. Seus amigos eram de todas as classes sociais, desde nobres até malandros das ruas; qualquer pessoa conhecida era alguém que ela conhecia. Ao mencionar esses fatos, o porteiro mostrava certo orgulho.

O mensageiro retornou: “Senhor, a Senhora Qiu pergunta se há alguma urgência. Caso não seja algo importante, pede que volte outro dia.”

Su Yu sorriu, levantando-se: “Claro que é urgente, por que eu viria à noite, então? Já que a Senhora Qiu está em casa, não é preciso mais avisar, vou entrar diretamente.”

“Espere!” O criado ficou nervoso: “Senhor, o senhor... não pode entrar.”

“Por quê?” Su Yu ficou sério: “O que houve, meu status não é suficiente?”

“Não, não, o senhor tem status, mas...” O criado hesitou, desviando o olhar; Su Yu percebeu algo errado. O criado então ajeitou a roupa e respondeu, com as mãos juntas: “Senhor, neste momento estão disciplinando uma criada indisciplinada, a Senhora Qiu está furiosa e não deseja ver ninguém. Espero que minhas palavras não o ofendam.”

Su Yu resmungou suavemente: “Disciplinar uma criada, que grande coisa é essa? Não se compara ao que tenho a dizer!”

Dito isso, Su Yu tentou seguir em frente. O criado estendeu os braços para barrar o caminho: “Senhor, se realmente for um assunto urgente, pode me contar. Eu transmitirei palavra por palavra à Senhora Qiu.”

Su Yu empurrou o criado, que recuou dois passos, e o apontou: “Você, criado insolente, não sabe distinguir hierarquia?”

“Hoje o genro está com temperamento forte.”

Uma voz feminina soou melodiosa. Sob o arco lunar, uma figura robusta apareceu: era Tang Qiu.

Tang Qiu chegou, seguida por três pessoas: uma criada em roupas luxuosas e duas em vestes simples. A criada com o lampião era Tang Lian.

Ao ver que Tang Lian estava bem, Su Yu sentiu-se aliviado.

Tang Qiu, com um lenço de seda na mão, caminhou com passos delicados, olhando de lado para Su Yu: “Meu jovem, o que te traz aqui tão tarde?”

Su Yu fez uma reverência: “Saúdo a Senhora Qiu.”

“Dispense essas formalidades.” A Senhora Qiu agitou o lenço, apoiando a mão no ombro de Su Yu: “Veio ver a tia?”

“Sim, senti falta. Por isso vim lhe visitar.”

“Hoje está mais eloquente, hein?” Ela perguntou friamente: “Diga, veio pedir algo?”

“Exatamente.” Su Yu levantou a mão e apontou para Li Xun: “Este amigo se chama Li Xun, é o chefe e gerente do Empório da Família Li da Mansão do Leste. Hoje, durante uma bebedeira, mencionou que gosta de uma criada de sua mansão, mas por não conhecer ninguém daqui, não quis incomodar. Pensou em procurar uma casamenteira. Eu disse que conheço bem a Senhora Qiu e poderia ser o mediador, apenas queria saber se a senhora estaria disposta a vender essa criada para ele.”

A Senhora Qiu respondeu: “Ah, então é o nobre do Empório da Família Li. Diga, qual criada chamou sua atenção?”

Li Xun apontou: “A criada que segura o lampião.”

A Senhora Qiu lançou um olhar de lado e sorriu: “O gerente Li sabe escolher pessoas. Não se deixe enganar pela perna manca dela, é muito esperta. Estou precisando dela, não quero vender.”

Li Xun, envergonhado: “A vi na Rua da Sorte e notei sua esperteza, mas não sabia seu nome nem que era a favorita da Senhora Qiu. Agora que sei, não ouso incomodar. Peço desculpas.”

Su Yu, fingindo embriaguez, aproximou-se, segurando o pulso da criada, e disse à Senhora Qiu: “Senhora Qiu, não diga que não quer vender. Meu amigo tem dinheiro, faça-me esse favor, hoje a criada deve ser vendida a ele. Basta a senhora estipular o preço.”

A Senhora Qiu viu Su Yu embriagado, afastou sua mão e protegeu Tang Lian atrás de si: “Você, sem vergonha, bebeu e veio causar na casa da tia. Saia daqui, se realmente quiser algo, volte sóbrio outro dia. Vou avisar: abaixo de cinco milhões, não vendo essa criada.”

Na Dinastia Liang, os contratos de venda de servidão eram divididos em “contrato de venda permanente” e “contrato de venda por tempo limitado”. Diferente de outros tempos, as famílias pobres preferiam que seus filhos assinassem contratos permanentes, mesmo por um valor menor.

Pois o Código da Grande Liang oferecia proteção legal ao contrato permanente: salvo caso de crime, o patrão não podia abandonar o servo. Havia regras claras para cuidar da saúde, envelhecimento e morte dos criados. Por exemplo, caso uma criada engravidasse, teria direito ao resguardo; se o patrão não proporcionasse proteção nesse período e forçasse o trabalho, ela poderia denunciar ao magistrado. Claro, na prática, nenhuma criada ousava realmente fazer isso.

Ainda assim, a autoridade do Código da Grande Liang era reconhecida. Os criados com contrato permanente recebiam certa proteção. Muitas casas mantinham velhas criadas e servos até a morte, podendo receber um caixão simples ou, na maioria dos casos, apenas uma esteira e uma cova improvisada.

Destino cruel, sofrimento para toda a vida.

Já as criadas com contrato de tempo limitado, ao fim do contrato, geralmente aos trinta anos, podiam ser vendidas ou casadas por preços baixos, cerca de trinta a cinquenta mil. Se fossem bonitas, no máximo duzentos mil. Algumas eram mantidas pelo patrão, com renovação de contrato, consultando a opinião da criada. Para Su Yu, isso era como um contrato de trabalho.

Tang Lian assinara um contrato de vinte anos na Mansão do Conde Xian, e ainda era manca; fora comprada por apenas dois mil moedas. Criada desde os doze até os dezesseis anos, gastou-se pouco com ela. Em teoria, vendê-la por duzentos mil seria um preço exorbitante, mas a Senhora Qiu pediu cinco milhões, claramente sem intenção de vender.

Li Xun continuou pedindo desculpas enquanto puxava Su Yu para fora.

A Senhora Qiu, na porta, ria e xingava, mandando Su Yu embora.

“Su Tang, parece que Tang Lian não foi exposta.”

“Sim, de fato.” Ao ver que Tang Lian estava bem, Su Yu ficou tranquilo e saiu fingindo derrota.

Pensou que tudo estava resolvido, mas ao amanhecer recebeu notícias: três corpos, homens e mulheres, foram levados pela porta dos fundos da Mansão do Conde Xian, agora expostos diante da delegacia, executados por promiscuidade.