Capítulo Setenta e Quatro: Quando o Falso se Torna Verdadeiro

Os trabalhadores carregavam os vagões com esforço, enquanto os cocheiros puxavam as mulas por entre a multidão, e os comerciantes negociavam com as criadas responsáveis pelos armazéns, conferindo contas e acertando pagamentos. Carros e pessoas iam e vinham, num cenário fervilhante de atividades. Sentado em silêncio, observando a azáfama ao redor, sentia-se, por vezes, como se estivesse além do tempo e do espaço. Era como se nada daquilo lhe dissesse respeito. Justamente nesses momentos era mais fácil aquietar o coração e refletir sobre os problemas que precisava enfrentar.

Ao casar-se e entrar para a família Tang como genro residente, a principal tarefa de Su Yu era ganhar dinheiro, de modo a ajudar a casa em Huazhou. Agora que já havia amealhado uma quantia razoável, sua irmã mais nova também viera de Huazhou para Luoyang. Quando ela e Lao Huang retornassem, levando dois milhões, poderiam resolver as urgências da família.

Mas além do dinheiro, Su Yu acalentava outro sonho: reconstruir a Irmandade Rubro-Negra. Quando a seita atingisse certo porte, ele planejava entregar uma organização sólida a Irmã Yan, em retribuição pelos ensinamentos recebidos. Contudo, era um processo longo e custoso.

Era preciso pôr o entreposto da família Li em funcionamento o quanto antes, pelo menos para que fosse autossustentável, sem depender sempre das remessas de Su Yu. Recentemente, ao pedir que Li Xun liberasse espaço, Su Yu já pensava em futuras estocagens. Agora que os seis grandes clãs haviam manipulado o preço do fio de algodão para cima, o próximo alvo seria o setor de papel.

Su Yu desejava também acumular algumas reservas, para depois, em nome da família Tang, vender conjuntamente e obter grandes lucros. Ou, talvez, enquanto os outros armazenavam, vender secretamente parte para o mercado negro, obtendo um retorno ainda mais generoso. Havia riscos, claro, mas para os discípulos da Irmandade Rubro-Negra, perigo algum era realmente assustador.

Quando conseguisse quitar as dívidas da família e entregar a seita à Irmã Yan, poderia considerar deixar a família Tang. Dizem que à sombra de uma grande árvore é mais fácil viver, mas Su Yu sentia que essa árvore não era segura. A família Tang estava no topo da torre, mas também no centro do redemoinho – bastava um erro para serem destruídos.

Mas esse ainda não era o principal motivo da decisão de Su Yu em partir. O que mais o afastava era a frieza de Tang Ling’er, a ausência total de sentimentos conjugais. Ela desprezava os dândis, e Su Yu não pretendia se submeter, vivendo às custas da esposa. Diante da indiferença mútua, melhor seria cada um seguir seu caminho.

Comparados a isso, Tang Jin e Tang Kuan não representavam grande ameaça. Embora mandassem assassinos para matá-lo, Su Yu via tais tentativas como meros temperos na vida cotidiana. Com a habilidade daqueles matadores, não havia motivo para temer.

— Senhor, faltam dois quartos de hora para o meio-dia — lembrou Xiaohuan.

— Muito bem, vamos — respondeu Su Yu.

Ainda faltava um quarto para o meio-dia quando Su Yu, acompanhado de Lao Huang e Xiaohuan, chegou ao Restaurante do Imortal Ébrio. Logo na entrada, foram informados de que Tang Jin já havia reservado uma sala privada no sétimo andar; podiam subir diretamente. Ao chegar ao sétimo andar, encontrou apenas Tang Jin e o espadachim de tapa-olho, Sun Wuxiu. De longe, Tang Jin levantou os braços, cumprimentou com os punhos cerrados e, curvando-se até o chão, pediu desculpas calorosamente.

Dispensando os criados, Tang Jin e Su Yu sentaram-se frente a frente.

Após alguns brindes, Tang Jin falou:

— Não vou esconder de você, cunhado. Ao saber que estavas lavando dinheiro, procurei Tang Zhen. Mas ele me disse que o melhor seria que alguém de fora da família Tang fizesse esse serviço. Imagino que percebas o motivo por trás disso.

— É raro ver tamanha sinceridade, cunhado — sorriu Su Yu. — Entendi perfeitamente o que o décimo oitavo irmão quis dizer. Ele está deixando uma rota de fuga para si. Se a família imperial e outros clãs resolverem agir contra ele, jogará toda a culpa sobre mim. Não é o mais justo, mas compreendo seu ponto de vista. Afinal, ele precisa zelar pelo todo.

— Muito bem, coragem e visão não lhe faltam — assentiu Tang Jin. — Sugeri até que Tang Zhen deixasse o serviço para outro, arranjando um bode expiatório. Mas ele respondeu que confia em ti para o trabalho.

Su Yu permaneceu calado.

Tang Jin prosseguiu, sorrindo:

— Mas, convenhamos, mesmo alguém tão capaz como você não deixaria de tirar algum proveito de um negócio desses, não é?

Su Yu continuou em silêncio.

Tang Jin então disse:

— Sei que tens contato com Ouro Negro por intermédio de Kong Shuo, mas aquele homem é astuto e não quer apresentar-te a outras pessoas. Eu, porém, posso. Nem precisas tratar diretamente com eles; basta falar com Tang Zhen. Para ser franco, tenho agora três grandes negócios em vista, cada um movimentando ao menos cinco bilhões em Ouro Negro. Se acertarmos um, te passo cinquenta milhões.

Su Yu ergueu cinco dedos.

Tang Jin hesitou, depois concordou:

— Está certo, cinquenta milhões.

— Contudo, isso não pode ser feito às pressas — ponderou Su Yu. — Depois dos incidentes anteriores, a corte está pressionando muito Tang Zhen. Se recorrermos aos mesmos métodos de antes, não vai funcionar.

— E como sugere proceder, cunhado?

— Não envolvendo Tang Zhen — sorriu Su Yu.

Tang Jin fechou o semblante:

— Cunhado, sei que és ousado, mas não brinques assim. Pular Tang Zhen é pedir para morrer.

— Não me entendas mal, não é isso — explicou Su Yu, sorrindo. — Minha ideia é que a família Tang continue lucrando, só que sem necessidade de Tang Zhen intervir. Pretendo abrir uma casa de leilões de arte e antiguidades no Leste da cidade. Por meio dos leilões, lavamos dinheiro facilmente, sem riscos. Por exemplo, as pinturas de Xue Ying valem dez mil cada. Se eu começar a comprá-las por cinquenta mil, tenho certeza de que ele venderá para mim. Então, recolho todas as obras disponíveis no mercado e começo a inflacionar o preço, leiloando-as para mim mesmo, até que todos saibam que cada pintura de Xue Ying chega a um milhão.

— E se Xue Ying pintar mais? Não será ele o maior beneficiado?

— Faremos um contrato claro e escrito com ele: daqui em diante, só poderá vender para nós, sempre pelo valor de cinquenta mil. No início, ele não saberá que vamos inflacionar tanto o preço e certamente aceitará. Uma vez firmado o acordo, qualquer pintura futura terá que ser oferecida a nós primeiro; se recusarmos, ele pode guardar ou destruir. Se ousar vender por fora, exigiremos que denuncie publicamente como falsificação. Duvido que ele enfrente um clã como o Tang.

Tang Jin soltou uma risada fria:

— Cunhado, isso é engenhoso.

Su Yu fez um gesto desdenhoso:

— E não para por aí. Depois das pinturas, poderemos inflacionar as antiguidades. Se a casa de leilões ganhar reputação, poderemos fazer o que quisermos: um objeto claramente falso, se dissermos que é da era dos Reinos Combatentes, então é; se dissermos que é da dinastia Shang, assim será. Milhões trocam de mãos, e sempre haverá compradores. Quem compra? Quem precisa lavar dinheiro. Eles pagam caro, o dinheiro fica conosco; depois trazem algo para leiloar, compramos de volta. Lavagem completa.

— Excelente! Genial! — Tang Jin levantou-se entusiasmado. — Nunca imaginei que, tão jovem, tivesse tal talento para os negócios. Admirável, realmente admirável!

Su Yu riu alto:

— E não termina aí. Depois de algumas transações e matérias favoráveis em jornais, certos objetos ganham fama no mercado e podemos revendê-los. Assim, a cada volta, lavamos mais: o valor é o que dissermos que é. Até um quadro pintado por um cachorro, se afirmarmos ser uma obra-prima, valerá cem milhões.

— E que outros métodos tens, cunhado?

— Em uma casa de leilões, há inúmeras estratégias — explicou Su Yu, sorrindo. — E nunca se sabe quando aparecerá algum excêntrico disposto a pagar fortunas por algo sem valor, só para exibir riqueza. Devemos, então, promover sua compra, saciar sua vaidade, e, se ele quiser revender depois, ajudamos a recuperar o dinheiro. Assim, o mercado se aquece de vez.

O falso, quando bem encenado, torna-se verdade, e a linha entre certo e errado se dissolve. Além disso, podemos inserir compradores fictícios, forçando lances e duplicando valores. Uma vez consolidado o mercado de arte e antiguidades, verdadeiras preciosidades aparecerão: relíquias autênticas, caligrafias de mestres, objetos usados por nobres e beldades de dinastias passadas — tudo avaliado nas alturas. Assim, dinheiro lícito e ilícito circulam, e ninguém além de nós saberá quem está lavando dinheiro.

Ao final da conversa, Tang Jin não parava de repetir quanto lamentava não terem se conhecido antes.

Naquele dia, ambos beberam e conversaram alegremente.

Foi então que Xiaohuan subiu apressada:

— Senhor, aconteceu algo grave! Li Xun mandou avisar que o sobrinho de Tang Zhong levou gente para causar confusão no entreposto da família Li. Ainda agrediram alguns funcionários!

Tang Jin soltou um riso frio:

— Aquele velho Tang Zhong e seu sobrinho ainda ousam arrumar confusão? Não precisa se preocupar, cunhado, deixarei isso comigo.