Capítulo Cinquenta e Nove: Produção do Calabouço

O ritmo das carruagens era lento. Tang Líng’er, acompanhada por Wang Xun, Lin Wan, Hu Rong e outros, deu uma volta pelo canto sudeste do bairro Qinghua e só retornou já à tarde.

Assim que chegaram à entrada da residência da princesa, foram interceptados pelo décimo sétimo senhor, Tang Yan.

Tang Yan disse a Tang Líng’er que, dias atrás, quando foram propor casamento à família Cao, a família Tang enviara apenas um genro, sem que nenhum dos senhores ou senhoritas comparecesse, o que parecia pouco respeitoso. Agora que o noivado já estava estabelecido e a moça da família Cao até esperava um filho, era melhor apressar os preparativos do casamento. Aproveitando que naquele dia não havia nada urgente, sugeriu que ambos fossem juntos à casa dos Cao discutir os detalhes da cerimônia.

Tang Líng’er respondeu que, naquela ocasião, Su Yu acompanhara sua cunhada, e que já haviam discutido os detalhes na festa, marcando o casamento para o vigésimo dia do segundo mês.

Mesmo assim, Tang Yan insistiu em ir. Argumentou que, sendo o casamento do neto mais velho, seria inadequado que nenhum tio ou tia comparecesse, pois isso poderia fazer a família Cao pensar que os Tang não davam a devida importância. Além do mais, há muitos detalhes na cerimônia, e seria impossível que tivessem resolvido tudo na última visita. Como Líng’er era quem detinha o poder na família, sua presença seria muito bem vista pelos Cao.

Diante dos argumentos razoáveis de Tang Yan, e como não tinha assuntos urgentes a tratar, Tang Líng’er levou consigo sua cunhada Qian e foi com Tang Yan ao bairro Daoguang.

Os acompanhantes armados Lin Xiao, Li Feng e Zhang Guang também seguiram juntos, ficando apenas o velho eunuco Hu Rong e dois pequenos eunucos de sua confiança.

Ao perceber que Hu Rong não os acompanhava, Tang Yan murmurou algumas palavras a seu criado, que saiu correndo em direção à casa de chá da família Tang Jin.

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“O genro está sozinho no quarto?” O velho Hu Rong, do Templo da Doninha, ao passar pelo quarto de ouvidoria, espiou para dentro: “Onde foi parar aquela criada, Xiao Huan? Precisa que eu deixe um dos eunucos para servi-lo?”

Su Yu respondeu: “Mandei Xiao Huan à residência do Duque. Assim que ela souber notícias do Duque, voltará.”

Hu Rong assentiu, apontando para Xiao Deng: “Você fica, para atender qualquer ordem do genro.”

“Sim, senhor.” Xiao Deng respondeu respeitosamente.

Su Yu não recusou, apenas sorriu e assentiu com a cabeça.

Hu Rong se despediu, resmungando enquanto se afastava: “Esse Tang Yan, o velho dezessete, não sei o que se passa com ele, tudo vira um grande problema em suas mãos...”

Sua voz foi sumindo à medida que se distanciava, tornando-se cada vez mais inaudível.

Nesse momento, porém, ouviu-se um gemido abafado vindo da porta dos fundos.

Achando o som suspeito, Su Yu retirou a espada da parede e espiou pela fresta da janela para os fundos.

“Xiao Deng, vá avisar o tio Rong que há alguém em casa.”

“Mas o senhor também deve ter cuidado.”

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Na porta dos fundos da residência da princesa Anle, geralmente havia dois porteiros de guarda.

Mas hoje, a entrada estava deserta, sem ninguém à vista.

Pouquíssimas pessoas passavam por ali, e menos ainda saberiam que, atrás da porta fechada, jaziam dois cadáveres.

O assassino agira com tamanha rapidez que não deu tempo de qualquer grito, e ainda assim foram dois que sequer puderam emitir um som. Não eram muitos os assassinos capazes de tal feito, mas o homem de preto agachado atrás do quarto de ouvidoria era um deles.

Para ele, eliminar dois porteiros ao mesmo tempo era apenas um exercício básico do “Produto da Masmorra”.

O chamado “Produto da Masmorra” referia-se àqueles criados desde a infância em uma organização de assassinos, submetidos a treinamentos especiais. Como não podiam treinar à luz do dia, atuavam geralmente em subterrâneos e, com o tempo, passaram a ser conhecidos como “habitantes da masmorra”. Só quem sobrevivia à masmorra recebia o título de “Produto da Masmorra”.

Para entender toda a crueldade desse processo, um dia e uma noite não bastariam; basta ouvir um de seus jargões para se ter ideia:

Dez entram, três sobrevivem.

Dez crianças entram no treinamento especial; apenas quando restam dois vivos na sala trancada é que a porta se abre.

Hoje, ele não estava sozinho: outro comparsa estava deitado no telhado da casa principal e lhe fez um sinal de “ação”.

O homem no telhado tinha apenas um olho.

O assassino de preto, agachado atrás da janela do quarto de ouvidoria, umedeceu o papel da janela com saliva, abriu um pequeno buraco e avistou Su Yu sentado à mesa lendo, com a espada deitada ao alcance da mão.

Aquela espada estava perigosamente próxima.

O assassino franziu a testa e sinalizou ao comparsa no telhado para recuar, mas o de um olho só devolveu o sinal de “avançar”, apressando-o a agir logo.

Mordendo os lábios, o homem de preto se ergueu, recuou alguns passos, sacou uma adaga e correu em direção à janela, saltando e desferindo um chute duplo contra ela.

Com um estrondo, ele entrou no aposento.

Planejava rolar até Su Yu e, com um só golpe, tirar-lhe a vida.

Mas antes que conseguisse se levantar, a espada de Su Yu já estava encostada em sua testa, e ouviu:

“Lento demais.”

Antes que pudesse responder, a espada de Su Yu avançou velozmente. O assassino, num último esforço, girou e tentou apunhalar Su Yu.

Vendo o ataque desesperado, Su Yu recolheu a espada e recuou, ao mesmo tempo em que ergueu o pé e acertou o pulso do assassino, fazendo a faca cair ao chão.

O homem de preto se abaixou para pegar a faca, mas o que encontrou foi a ponta da espada de Su Yu.

Com um rápido movimento, Su Yu decepou-lhe três dedos.

O assassino não soltou um único grito. Sacando outra adaga das ataduras da perna, tentou cravá-la no abdômen de Su Yu.

Foi um movimento arriscado. Su Yu desviou-se por pouco, admirando silenciosamente a habilidade do oponente.

Recuperando a postura, Su Yu recuou até a porta, empunhando a espada à frente, sem dar ao assassino qualquer chance de atacar novamente.

O homem de preto, rangendo os dentes, correu para a janela e saltou por ela, fugindo rapidamente até a porta dos fundos, que arrombou antes de desaparecer.

Su Yu permaneceu à entrada do aposento, atento. Logo, Hu Rong e Xiao Deng chegaram correndo.

Hu Rong olhou pela janela dos fundos, depois para os dedos decepados e o sangue no chão, e perguntou:

“O senhor está ferido?”

“Não.”

“Como era o sujeito?”

“Cerca de dois metros e trinta, magro, ágil, encapuzado, olhos estreitos. Nunca o vi.”

“Hmm…” Hu Rong pegou os três dedos e os examinou: “A espada do senhor é realmente rápida. Mas assim não podemos continuar. Em menos de um mês, já foram duas tentativas de assassinato. A situação está cada vez mais perigosa nesta casa.”

Virando os dedos decepados nas mãos, continuou: “Esses não são dedos de espadachins da família Tang. Nenhum deles tem dedos assim. Se não me engano, alguém contratou assassinos. O senhor deve tomar cuidado.”

“Obrigado pelo aviso, tio Rong.”

Hu Rong embrulhou os três dedos num lenço e os guardou no bolso: “Assassinos desse tipo costumam agir em dupla. Um à vista, outro oculto. São como lobos espreitando a presa. Mesmo que falhem uma vez, não desistem facilmente. Esperam até que a presa se canse para atacar novamente.”

Su Yu recolheu a espada, em silêncio.

Hu Rong já se encaminhava para a porta e, ao cruzá-la, virou-se para dizer: “As pessoas, no fundo, são movidas pela inveja. O senhor enriquece rápido demais, e isso incomoda alguns. Mas se conseguir enriquecer junto com eles, tudo muda. Não só deixarão de lhe fazer mal, como passarão a trabalhar para o senhor.”

Su Yu sorriu: “Já pensei nisso, mas agora não pretendo seguir por esse caminho.”

“Então, o que o senhor pretende…”