Capítulo Doze: Lin Xiao

O palácio da princesa foi palco de um ataque de assassinos, e a notícia logo se espalhou. O mordomo-mor da Mansão Leste, Tang Yun, veio pessoalmente investigar.

— O senhor teria ofendido alguém? — perguntou ele.

— Acabei de chegar, não tive tempo de ofender ninguém — respondeu o genro.

— Então, ao que tudo indica, o alvo era a senhorita.

— Sim, provavelmente.

Tang Yun reforçou a segurança ao redor do palácio da princesa. Os homens enviados eram todos especialistas de alto nível da própria família Tang. Seus olhares sombrios e a postura letal os distinguiam claramente das pessoas comuns.

Na verdade, havia também um desses especialistas no próprio palácio da princesa, mas ele só acompanhava Tang Líng’er. Quando ela não estava em casa, naturalmente ele também não estava.

Ao cair da tarde, as jovens criadas retornaram ao palácio rindo e conversando. Não muito depois, Lin Wan também voltou, acompanhada de outra criada de confiança — Wang Xun, a aia de Tang Líng’er.

Curiosa, Xiao Huan perguntou:

— Com vocês todas fora, quem serve a senhorita?

Wang Xun sorriu:

— A senhorita foi visitar a Imperatriz Viúva e acabou sendo convidada a passar a noite no palácio. Eu, porém, não pude ficar.

— E o Espadachim Xiao?

— Lin Xiao e o cocheiro ficaram na Secretaria dos Assuntos Internos. Amanhã cedo, eles a trarão de volta.

A verdade era que Wang Xun e Lin Wan haviam retornado mais cedo por terem algo a resolver, mas não contaram nada a Xiao Huan.

Lin Xiao era o guarda-costas pessoal de Tang Líng’er, filho caçula do velho mestre de esgrima Lin Sun, famoso por sua habilidade com a espada. Por isso, todos o tratavam respeitosamente por “Espadachim Xiao”.

Xiao Huan sorriu:

— Que sorte a sua, irmã Wang Xun. O senhor nos convidou para jantar esta noite. Venha comer conosco.

Wang Xun respondeu com um sorriso astuto:

— Já ouvi Lin Wan comentar. Voltei justamente para esse jantar. Caso contrário, teria ido direto à Mansão do Duque.

— O que houve por lá?

— Não souberam? Tianjing foi gravemente ferida, ficou entre a vida e a morte. Dizem que por pouco não sobreviveu.

— Ora, também houve assassinos na Mansão do Duque?

— Quem sabe? Não fui lá, só sei de ouvir falar.

Logo chegaram os empregados do restaurante. Su Yu ordenou que servissem o jantar no salão principal do palácio, convidando a todos para a refeição.

Lin Wan aproximou-se de Su Yu, preocupada:

— Já que o senhor está ferido, não precisa ficar conosco. Volte para o quarto e descanse.

Su Yu respondeu:

— Não é nada. Quero compartilhar a alegria com todos.

Nas famílias nobres da Dinastia Liang, as refeições eram servidas individualmente, diferente do costume dos empregados, que comiam juntos. Mas naquela noite, Su Yu seguiu o protocolo nobre e preparou para cada criada sua própria mesinha.

Sentou-se no lugar principal, ladeado à direita e à esquerda por Lin Wan e Wang Xun. As outras criadas ocuparam seus lugares em ordem, restando apenas Xiao Huan de pé ao seu lado, servindo-o.

Su Yu pediu que Xiao Huan se sentasse e comesse à sua mesa. Relutante no início, temendo quebrar as regras e ser punida, acabou cedendo diante dos incentivos de Lin Wan e Wang Xun, sentando-se timidamente ao lado do genro.

O novo genro mostrava-se uma pessoa afável; as criadas, grandes e pequenas, não o temiam e conversavam alegremente à mesa.

Su Yu contou algumas anedotas de sua vida. Relatou que tinha um amigo poeta chamado Xu Luochen, razoavelmente conhecido em Huazhou. Quando jovem, Xu Luochen estudava na casa de um mestre e se apaixonou pela filha da família. Numa noite, escreveu-lhe um bilhete dizendo: “Na verdade, já te observo há muito tempo”. Pouco depois, recebeu uma resposta da moça. Curioso, abriu o bilhete e leu: “Por favor, não conte ao meu pai, prometo que nunca mais vou espiar os livros proibidos”.

Todos caíram na gargalhada.

Su Yu tinha, de fato, muitos causos divertidos. Contou vários em seguida, deixando o ambiente cada vez mais descontraído.

Durante o jantar, Xiao Huan aproximou-se e, baixinho, murmurou, aflita:

— Senhor, tenho um problema.

— O que houve?

— Não preparei presente para Wang Xun.

— Oh... não tem problema. Esconda o presente que era para Lin Wan. Nenhuma das duas precisa receber agora.

— O quê?

— Não se preocupe, eu mesmo vou explicar.

— Está bem...

Talvez para economizar, Xiao Huan havia pedido pratos simples, mas Su Yu elogiou sua escolha, dizendo que ela tinha um paladar apurado e que todos estavam satisfeitos.

Xiao Huan sorriu, sem dizer nada.

Su Yu ainda acrescentou: pessoas de bom apetite têm mais talento para serem verdadeiros apreciadores da boa comida.

A jovem criada corou e desviou o olhar.

Su Yu ergueu as sobrancelhas, divertindo-se em silêncio.

Antes de encerrar o jantar, distribuiu os presentes.

Feng Yu, Tang Fei, Tang Cui, Tang Xiaofei e Li Duocai receberam presentes, mas justamente as duas “irmãs mais velhas” ficaram sem nada, o que causou estranheza.

Su Yu, diante de todos, explicou:

— Lin Wan e Wang Xun têm acompanhado a senhorita há anos, trabalhando com afinco. A senhorita as estima muito, e eu, naturalmente, também. Por isso, quero escolher para vocês algo ainda melhor, digno de tanta dedicação. Hoje, fui com Xiao Huan à rua da Sorte, mas não encontrei presentes à altura de vocês. Amanhã, pretendo ir ao Mercado do Norte e prometo escolher algo especial para cada uma.

— Ora, senhor, não precisa disso — retrucou Wang Xun, sorrindo e empurrando Lin Wan de leve. — O senhor é nosso mestre, qualquer coisa que nos der será sempre bem-vinda. Quem sou eu para escolher ou recusar? Já Lin Wan é diferente, filha de uma família respeitável, ocupa até a função de secretária. Se quiser ser cortês, que seja só com ela, comigo não é preciso.

Su Yu sorriu, meio sem jeito:

— Posso não ter grandes talentos, mas tenho meus costumes. Só julgo as pessoas pelo coração, não pela origem. Quem é bom comigo, para mim é nobre.

Depois, continuaram conversando, trocando histórias.

Quando as lanternas foram acesas, Wang Xun e Lin Wan levantaram-se, dizendo que iriam à Mansão do Duque visitar Tianjing, que estava ferida.

Su Yu anunciou que também queria ir, mas as duas o dissuadiram:

— O senhor está ferido, não devia sair ao relento. Fique e descanse. Assim que encontrarmos Tianjing, transmitiremos seus votos.

Su Yu assentiu.

—

As jovens criadas, felizes com os presentes, saudaram Su Yu com sorrisos ainda mais radiantes. Ele, por sua vez, pensou consigo mesmo que meninas são facilmente conquistadas — bastaram meias, sapatos ou blusas baratos e já estavam todas satisfeitas. Especialmente a bela Feng Yu, que não resistiu e vestiu logo a roupa nova, ficando ainda mais encantadora.

De volta ao quarto, Su Yu perguntou casualmente:

— Xiao Huan, o que sabe sobre Tianjing? Conte-me.

— Ela é igual à Lin Wan, foi contratada — respondeu Xiao Huan, suspirando. — Não tem contrato de servidão na família Tang, por isso fala e age com mais firmeza. Não é como nós, que se formos espancadas até a morte, nem a lei nos protegerá. Tianjing é bonita, eficiente e todos dizem que entende melhor o duque do que ninguém. Ele confia tanto nela que até a chave do cofre da Mansão Leste fica com ela. Depois da cerimônia de sucessão, todos passaram a chamar o duque de “senhor duque”, mas só ela ainda o trata por “moço”, como se não fosse uma estranha. E o duque não a obriga a mudar a forma de tratamento.

— Entendo.

Xiao Huan baixou a voz, conspiratória:

— Senhor, vou lhe contar um segredo, mas prometa que não contará a ninguém.

— Ah, é?