Capítulo Cinquenta e Sete: O Assassino Misterioso

Su Yu prometeu a Tang Yan que arranjaria algo para o sobrinho fazer.

Depois disso, Tang Yan levantou-se para se despedir. Mas até o momento em que saiu, não sugeriu “ir ao Pavilhão das Flores para se divertir juntos”. Era evidente que, quando havia assuntos sérios a tratar, Tang Yan não queria complicar as coisas.

Su Yu já havia concordado, mas Tang Yan não foi imediatamente para casa buscar o filho a fim de apresentá-lo a Su Yu; ao invés disso, foi até a casa de chá de Tang Jin e sentou-se.

Tang Jin, que dormia ao meio-dia, foi acordado pela concubina. Lavou o rosto e saiu, enxugando-se enquanto perguntava: “O que há contigo, décimo sétimo irmão? Por que essa expressão preocupada?”

Tang Yan suspirou: “Diga-me, esse negócio de lavar ouro negro não é nada difícil. Se Tang Zhen e Tang Ling realmente quisessem fazer isso, por que não nos avisaram antes? Será que não confiam em nós? Todos esses anos, trabalhamos para eles incansavelmente, e ainda assim não temos nem um pouco da confiança deles?”

Tang Jin atirou a toalha para a concubina, sorriu e nada disse.

Tang Yan tamborilava os dedos na mesa à sua frente: “Nós, irmãos, trabalhamos para a família Tang sem reclamar. Todo trabalho sujo ou pesado recai sobre nós. E, no fim, só nos dão algumas moedas. Não é suficiente nem para os gastos, e quando falta dinheiro em casa ainda temos de pedir, com a cara dura. Mesmo assim, só recebemos algumas moedas. Quem sou eu, afinal? Sou o décimo sétimo filho dos Tang! Dos dezoito irmãos, há algum que trabalha tanto quanto eu e ainda vive tão injustiçado?”

Tang Jin trouxe pessoalmente o chá, dizendo: “Sim, sim, nosso décimo sétimo irmão é laborioso e valoroso, todos veem isso.”

Tang Yan pegou a xícara: “Antes, Tang Ling me tratava como irmão mais velho quando me pedia algo. Mas, depois de dois anos nessa vida, mudou de atitude ao falar comigo. Age como se fosse minha superior. E para cada tarefa, só me dá algumas moedas, como se eu fosse um mendigo. Se não fosse pelo bem da família, já teria largado tudo.”

Dizendo isso, tomou um grande gole de chá e largou a xícara na mesa com estrondo.

“Mas o que se pode fazer? O destino quis que nosso décimo sétimo irmão fosse filho ilegítimo.” Tang Jin riu secamente: “Sendo justo, entre os filhos e sobrinhos da família Tang, o melhor é o primogênito Tang Qian, depois o segundo filho Tang Kun. Fora eles, só vejo você, décimo sétimo irmão, como o mais apto para os negócios. Só é uma pena que a origem não seja boa, o que atrapalha seu futuro.”

“Ah, não se pode falar assim.” Tang Yan gesticulou: “Tenho muitos defeitos, nosso pai dizia que, desde pequeno, eu não gostava de estudar nem de praticar artes marciais. No fim, é falta de esforço meu, não posso culpar ninguém.”

“Não é bem assim.” Tang Jin balançou a cabeça: “Não digo isso para te contrariar, mas sua opinião é demasiado modesta, quase depreciativa. Todos dizem que Tang Zhen é o melhor filho dos Tang depois de Tang Qian e Tang Kun. Mas Tang Zhen sempre teve todas as regalias, enquanto você, décimo sétimo irmão, só sofreu desprezo.

Em termos de origem, há alguém melhor que Tang Zhen?

Quando o antigo imperador e a imperatriz Tang estavam vivos, Tang Zhen era companheiro de estudos do príncipe herdeiro, entrando e saindo do palácio como se fosse o quintal de casa. Não era de se admirar: o imperador era tio materno de Tang Zhen, a imperatriz era tia paterna, ambos eram parentes próximos. Além disso, Tang Zhen era muito semelhante ao príncipe Zhao Ying, tanto na aparência quanto no temperamento. Até os doze anos, o príncipe morava nos aposentos da imperatriz, e Tang Zhen também. Comiam, dormiam e estudavam juntos. Seja em letras ou artes marciais, os professores do príncipe eram os melhores do reino. O príncipe aprendia algo, Tang Zhen aprendia também. Depois dos doze anos, o príncipe foi para o Palácio Oriental, e tudo o que ele tinha, Tang Zhen também tinha.

Essas oportunidades, você, décimo sétimo irmão, teve alguma?

Se sua mãe fosse uma princesa, teria cabido a Tang Zhen ser companheiro de estudos do príncipe? Teria Tang Zhen herdado o título de duque de An Guo? Eu acredito que não.”

Tang Yan escutava pensativo, dedos tamborilando na mesa.

Tang Jin sorriu e continuou: “Se o príncipe Zhao Ying tivesse herdado o trono, talvez o grande plano da nossa família Tang tivesse se realizado. A família Tang aliada à família imperial, eliminando as famílias Meng e Ximen. Dividiríamos o norte do rio e governaríamos juntos.

Mas Meng e Ximen perceberam tudo isso, e certamente interferiram. Todos dizem que o príncipe Zhao Ying foi envenenado por um espadachim da família Ximen. Depois, a imperatriz Tang e a concubina Meng brigaram ferozmente no palácio. Meng tentou assassinar o príncipe Mu, enquanto a imperatriz Tang afogou o príncipe Yu. Isso levou as duas senhoras à guerra.

Dizem que a imperatriz Tang não queria lutar, foi ela quem procurou Meng para conversar, levando consigo apenas dois eunucos, dois guardas armados e seis damas de companhia.

Mas no palácio de Meng havia ao menos vinte especialistas escondidos.

Quando as duas se encontraram, dizem que Meng foi agressiva e, ao atirar uma xícara como sinal, iniciou o conflito.

O espadachim Meng, Feng Dan, liderou vinte especialistas, atacaram primeiro com flechas e em seguida com espadas e machados.

A imperatriz Tang tinha dois grandes especialistas ao lado, um deles era Hu Rong, e o outro jovem, de sobrenome Chen, era um mestre em artes marciais. No meio do massacre, conseguiu resgatar a imperatriz Tang.

A batalha foi feroz, houve mortos e feridos de ambos os lados.

Na verdade, as seis damas da imperatriz Tang também eram especialistas, mas foram feridas pelas flechas no início e não resistiram por muito tempo, acabando mortas por Feng Dan.

Feng Dan era o espadachim número um da família Meng, invencível tanto a cavalo quanto a pé, suas flechas nunca erravam. Ao ver o guarda Chen resgatar a imperatriz Tang, Feng Dan disparou uma flecha que atingiu em cheio as costas da imperatriz, matando-a no ato.

Com a imperatriz morta, Hu Rong e o guarda Chen fugiram, os demais morreram.”

Tang Yan ouvia fascinado, mas de repente perguntou, intrigado: “Espere, não dizem que a concubina Meng também morreu ali?”

Tang Jin assentiu: “Ouvi dizer que a concubina Meng se suicidou.”

Tang Yan perguntou: “Por quê?”

Tang Jin respondeu em voz baixa: “Décimo sétimo irmão, imagine, se as duas senhoras brigaram no palácio, o que aconteceria fora dele, entre as famílias Tang e Meng? Se a moça Meng matou a moça Tang, a família Tang aceitaria pacificamente?”

“Claro que não!”

“Por isso, só com a morte da concubina Meng, as duas famílias não causariam uma tragédia maior.”

Tang Yan murmurou, surpreso: “Nunca ouvi essa versão, é bem diferente das histórias que circulam.”

Tang Jin sorriu amargamente: “Feng Dan teve vida curta, morreu menos de seis meses depois desse acontecimento. Com sua morte, ficou impossível confirmar os fatos. E nenhum dos especialistas que entrou no palácio com ele saiu vivo. Disseram que foram mortos pelos guardas da imperatriz Tang, mas quem sabe a verdade?”

“Ei?” Tang Yan ficou surpreso: “Jin, por que nunca me contou isso em detalhes antes? Como sabe de tudo?”

Tang Jin sorriu misteriosamente: “Ultimamente, tenho ao meu lado um espadachim, foi ele quem me contou.”

“Oh? Onde está esse espadachim, posso conhecê-lo?”

“Bem…” Tang Jin hesitou: “Décimo sétimo irmão, ainda não é o momento certo.”

Tang Yan soltou um sorriso frio: “Não será algum assassino famoso, não é?”

Tang Jin sorriu astutamente: “Por isso digo que você é inteligente. Acertou. Esse homem estava sem saída em Luoyang, foi recomendado por amigos do ramo e está escondido em minha casa. Ele disse que, se eu garantir que sua identidade permaneça secreta, pode me ajudar em três tarefas.”