Capítulo Sessenta e Cinco: Obsessão

A jovem esposa fazia birra em casa, mas isso pouco afetava Su Yu, já que normalmente não moravam juntos, e assim ele se beneficiava do ditado “longe dos olhos, longe do coração”. Saiu para fora e viu que Hu Rong, o velho do templo das doninhas, hoje não estava atormentando os dois jovens eunucos, mas sim reclinado numa cadeira desfrutando a luz da primavera. Vendo que Hu Rong dormia, Su Yu preferiu não perturbá-lo e retornou ao quarto, fechando os olhos para descansar.

Quando não tinha afazeres, Su Yu costumava refletir sobre as pessoas ao seu redor. Cada vez mais percebia que Kong Shuo era um sujeito astuto. Ontem, Kong Shuo falara sobre abrir um banco, uma casa de penhores, uma refinaria de óleo e investir no cais de Luo Shui. Na verdade, a ideia de abrir um banco era puro fingimento; aquele velho esperto jamais tomaria tal iniciativa neste momento delicado.

Por que então ele dizia tais coisas? Para testar Su Yu? Ou talvez deixasse propositalmente uma brecha para que o “líder” pudesse se destacar? Se fosse isso, Kong Shuo era de fato alguém muito perspicaz; um tipo desses cairia bem em meio aos bajuladores do mundo oficial.

Su Yu também pensou em Li Xun. Como capitão do acampamento Kong, Li Xun não sabia sequer quem era o chefe oculto do palácio oriental, o que surpreendia Su Yu. Li Xun era habilidoso e honesto, alheio às artimanhas e aos jogos de adulação, incapaz de agradar por interesse, guiado apenas por seus princípios. Ele era completamente diferente de Kong Shuo, faltando-lhe a astúcia e o acesso à informação. Mas Su Yu considerava isso uma qualidade; se Li Xun fosse como Kong Shuo, talvez não inspirasse tanta confiança.

Li Xun era dedicado ao trabalho, capaz de cumprir suas tarefas à risca, enquanto Kong Shuo, além de realizar o que lhe era pedido, poderia surpreender, embora sua independência tornasse difícil controlá-lo se não fosse bem conduzido.

Passos soaram à porta, interrompendo os pensamentos de Su Yu. A criada Wang Xiu correu até ele: “Senhor, o primogênito da família do décimo sétimo senhor, Tang Jin, pede para vê-lo.”

“Ele veio sozinho?”

“Sim, senhor.”

Se tivesse sido trazido por Tang Yan, Su Yu teria ido recebê-lo à porta. Mas Tang Jin viera por conta própria, sendo apenas um jovem parente, não havia necessidade de tanta cerimônia.

“Ah, deixe-o entrar.”

“Sim, senhor.”

Pouco depois, um rapaz de aparência refinada surgiu diante de Su Yu.

“Seu sobrinho Tang Jin saúda o tio.”

As palavras eram respeitosas, o olhar dócil. Este rapaz não tinha nada do temperamento extravagante de seu pai. Su Yu pensou, admirado: realmente, não se pode julgar as pessoas pela aparência; Tang Yan talvez não fosse exemplar, mas sabia educar seu filho.

“Nós temos apenas dois anos de diferença, não precisa ser tão formal quando nos encontrarmos.”

Tang Jin manteve-se ereto e assentiu discretamente.

Su Yu olhou-o com interesse: “A academia da família Tang está aberta para vocês, poderia estudar em casa tranquilamente. Por que decidiu buscar trabalho?”

Tang Jin sorriu, constrangido: “Na verdade, sinto vergonha. Nos últimos seis meses, toda vez que tento ler, minha cabeça dói. Parece que não tenho vocação para carreira oficial. Sendo assim, prefiro começar a trabalhar cedo e ajudar a família.”

Su Yu perguntou: “Por que não pede ao décimo oitavo tio para encaminhá-lo ao serviço público?”

Tang Jin ficou ainda mais envergonhado: “Nunca consegui obter classificação nos exames locais. O décimo oitavo tio disse que quem não passa nas provas do outono não deve procurar por ele para seguir carreira oficial.”

Su Yu consolou: “Você ainda é jovem, terá outras oportunidades.”

Tang Jin permaneceu em silêncio, respeitoso.

Su Yu sorriu: “Já que seu pai o mandou procurar por mim, e não por sua décima quinta tia, certamente não quer trabalhar no bairro de Qinghua, estou certo?”

Tang Jin curvou-se: “O tio acertou em cheio.”

Su Yu perguntou: “Por que não gosta de trabalhar em Qinghua?”

Tang Jin respondeu: “É rígido e sem graça, tudo é determinado pelos superiores, parece não haver espaço para crescer. O dia começa cedo e termina tarde, sempre fazendo as mesmas coisas, é realmente entediante.”

Su Yu assentiu: “Daqui a pouco Shi Jin Chong virá me procurar, então iremos juntos ao armazém da família Kong no mercado norte. Vou apresentá-lo a Kong Shuo. A partir de agora, trabalhará lá. Quando chegarmos, vou designar suas funções diante de Kong Shuo. Garanto que não será monótono, mas haverá desafios, espero que os encare com seriedade.”

Tang Jin curvou-se novamente: “Agradeço o cuidado do tio.”

O bairro de Qinghua era o domínio dos Tang, que para Su Yu parecia uma grande empresa, quase um pequeno país independente. Ali era aplicada uma economia planificada, com todas as suas falhas evidentes, mas também com vantagens, especialmente para os preguiçosos.

Usando o exemplo de uma empresa, havia dois principais diretores: Tang Ning do palácio ocidental e Tang Zhen do palácio oriental. Tang Ning era como um acionista aposentado, enquanto Tang Zhen, vigoroso e atuante, era o presidente. Entre os diretores e o presidente surgiram barreiras; cada um controlava seus subordinados, dividindo Qinghua em dois grupos: leste e oeste. Comunicavam-se apenas por formalidade, e os recursos financeiros já eram separados. Cada lado tinha sua própria equipe de administração e finanças. A única ligação que não se romperam foi na força militar. Os quinze mil soldados do exército Shen Ce ainda atuavam juntos, sem sinais de divisão.

Tang Zhen, o presidente, não cuidava dos detalhes do negócio, apenas do direcionamento e da estabilidade. Tang Yun era o supervisor especial do presidente, Tang Ling’er era a gerente geral, e Tian Jing era a secretária e tesoureira do palácio do presidente. Os três tinham poderes financeiros, mas suas funções eram claras: Tian Jing administrava o cofre do palácio e pagava os salários de todo o leste. Tang Ling’er gerenciava as unidades produtivas, controlando gastos especiais. Tang Yun monitorava as finanças, recursos estratégicos e disciplinava o leste.

Após a chegada de Su Yu, as questões a resolver eram, em geral, da área de competência de Tang Ling’er, mas de difícil decisão. Su Yu então preferia procurar diretamente Tang Zhen, que nunca recusava um encontro por questões menores. Isso aproximava Su Yu do presidente e dava-lhe a reputação de “homem de grandes feitos”.

Ao contrário, se se envolvesse apenas com pequenas tarefas e inevitáveis erros triviais, passaria a imagem de alguém sem potencial. Assim como o cargo de “administrador do grande armazém” que Tang Ling’er lhe atribuíra inicialmente; se Su Yu se dedicasse ao gerenciamento das tarefas menores com as jovens criadas, acabaria exausto com problemas de contagem, erros de estoque, distribuição desigual, e tantas outras confusões.

Mesmo os mais cuidadosos cometem deslizes, e quanto mais se faz, mais se erra. Com um chefe desatento, acabaria sendo visto como “bom” quem não trabalha muito e, por isso, não erra. Se Su Yu cometesse um erro, e já tivesse uma má impressão junto ao chefe, dificilmente teria uma chance de se destacar. Para mudar a imagem perante os outros, seria preciso tempo, talvez até uma vida inteira não bastasse para desfazer certos preconceitos.

Tang Ling’er, por exemplo, ainda considerava Su Yu um extravagante — um sujeito astuto, capaz de ganhar dinheiro e com um toque poético.