Capítulo Quarenta e Seis: Princesa de Xingze

No dia quatro de fevereiro, véspera do aniversário do segundo senhor da família Tang, Tang Ning, a mansão ocidental já se encontrava toda decorada com lanternas e faixas coloridas, recebendo os primeiros convidados de honra para o banquete.

Entre esses convidados importantes, estavam alguns membros da família imperial. Tang Líng’er, representante da família Tang com sangue real, obviamente fora convidada para comparecer ao evento e encontrar-se com seus primos. Su Yu, por sua vez, participava ao lado de Tang Líng’er na qualidade de genro da família imperial, marcando presença em todas as ocasiões.

Dizia-se com frequência que, no círculo da nobreza, não existiam segredos. Muitos pareciam estar a par do casamento de conveniência entre Su Yu e Tang Líng’er. No entanto, ao verem juntos aquele belo casal, não conseguiam evitar suspiros de admiração, exclamando tratar-se de “um par abençoado pelos céus”. Para a maioria, mesmo que o matrimônio fosse apenas de fachada, a convivência sob o mesmo teto acabava por torná-lo real. Influenciados pela má reputação de algumas princesas anteriores, havia até quem zombasse, perguntando quando poderiam beber do vinho do batismo do filho do casal.

O Império Liang, similar à Grande Tang, valorizava costumes estrangeiros. As mulheres trajavam-se de forma ousada, e sua maneira de falar era igualmente franca e destemida. Algumas princesas e senhoras levavam vidas que só podiam ser descritas como dissolutas. Não era de admirar que os habitantes do Sul frequentemente criticassem o Norte, acusando-o de ter perdido as tradições e a honra.

Durante o banquete, essas mulheres raramente tratavam de assuntos sérios, preferindo fofocas domésticas: uma tia que torcera o tornozelo, outra que batera o cóccix no poço; a nora da família Zhang dera à luz um bebezinho peludo; o jovem mestre da família Li ganhara fama por um poema recém-composto, mas logo descobriram que era plágio, e assim por diante.

Embora à primeira vista fosse conversa de comadres, por vezes surgiam comentários cortantes e sarcásticos, como se lâminas brilhassem no ar, afiadas e implacáveis.

A princesa de Yingze, já perto dos quarenta anos, comentou de súbito: “Ouvi dizer que o décimo segundo filho da família Tang anda pouco em casa ultimamente. Será que sua esposa lhe faz a vida difícil?”

A esposa do décimo segundo filho, ferida pela provocação, retrucou sem hesitar: “O consorte de Yingze anda muito junto com meu marido, saem e entram juntos sem reservas. Eu é que gostaria de saber se a princesa sabe onde foi parar o seu. Se morreu na rua principal do bairro Pingkang, não me darei ao trabalho de recolher o corpo. Se morrerem juntos, melhor ainda, que apodreçam no mesmo lugar, já que não são nada agradáveis.”

A princípio, Su Yu não compreendia completamente o teor dessas trocas, mas logo percebeu o clima tenso. Mais tarde, perguntou a Tang Líng’er o significado daquelas palavras, mas ela, de semblante frio, limitou-se a dizer que não sabia. Apenas em conversa privada com Wang Xun, Su Yu ficou sabendo que o irmão de Tang Líng’er, o décimo segundo filho Tang Dian, e o consorte de Yingze, Han Hao, eram amantes. Não era de admirar que Tang Líng’er estivesse incomodada; quem não se sentiria envergonhado por tal escândalo familiar?

Havia muitos hábeis presentes e, assim que o tema delicado surgiu, alguém logo desviou a conversa.

Pouco depois, a conversa voltou-se para a reunião poética do dia seguinte.

Logo apareceu o quinto filho dos Tang, convidando os homens a beberem em separado, longe do grupo de mulheres.

Assim, Su Yu se juntou a príncipes e duques para beber, acompanhados de alguns membros da família Tang e representantes dos seus guardas. Contudo, figuras de peso como Tang Zhen, Tang Xiong, Qi Dongyang, Dian Xiaozhong e Li Heng não estavam presentes. Entre os homens, os assuntos giravam em torno de grandes feitos militares, ressaltando o espírito valente e austero da casa Tang.

Já passava da hora do porco quando o banquete terminou. Esses nobres, contudo, não precisavam temer o toque de recolher em Luoyang e voltaram para casa em suas carruagens.

Alguns, porém, decidiram permanecer, como a princesa de Yingze, Zhao Ding, que optou por pernoitar na mansão, facilitando assim sua presença no aniversário de Tang Ning no dia seguinte, sem precisar ir e vir no meio da noite.

A responsabilidade de acomodá-la naturalmente recaiu sobre a décima quinta senhorita. Tang Líng’er convidou Zhao Ding a hospedar-se no palácio da princesa Anle, e Zhao Ding aceitou, partindo juntas na mesma carruagem.

Durante o trajeto, Zhao Ding olhou para Su Yu e comentou: “Este genro da família Su é mesmo muito bonito, lembra muito os Zhao. Dizem que o falecido imperador e alguns príncipes também tinham esse rosto delicado. Líng’er, já chegou a ver o Príncipe Mu?”

“O Príncipe Mu? O Príncipe de Anxi de dez anos atrás?”

Zhao Ding respondeu: “Na época, você tinha apenas nove anos, provavelmente não chegou a vê-lo. Eu, sua prima, vi com meus próprios olhos. O Príncipe Mu era tal qual o imperador, pareciam esculpidos no mesmo molde, de uma elegância e beleza ímpares. Aliás, quanto aos príncipes que se pareciam com o imperador, todos morreram cedo ou foram viver exilados. Os outros príncipes não chegam nem perto, nem mesmo Zhang Yunlong é tão imponente.”

Tang Líng’er protestou: “Prima, veja o que está dizendo. Se isso se espalha, vão achar que a família imperial reconhece.”

Zhao Ding, dramática, replicou: “Reconhece o quê? Que Zhang Yunlong tem sangue real? Ora, isso está mais do que evidente, como piolho na careca!”

“Prima, você bebeu demais.”

“De jeito nenhum.” A princesa de Yingze sorriu enigmaticamente: “Veja só, hoje ao conhecer o genro Su, não pude deixar de lembrar do imperador e dos irmãos dele. Líng’er, será que nosso cunhado não é também filho do imperador?”

Tang Líng’er riu, fingindo repreensão: “Prima, que disparate! Como poderia? Você está mesmo bêbada, vou lhe dar uma sopa para curar a ressaca.”

Ao ouvir Zhao Ding, Su Yu ficou sem palavras, amaldiçoando em silêncio a ousadia da mulher.

—

De volta à mansão, Tang Líng’er pediu a Wang Xun que entregasse a Su Yu o pergaminho com o poema de Xue Ying, explicando que seria apresentado na reunião poética do dia seguinte.

Su Yu examinou o poema: a linguagem era simples, as palavras leves e suaves, mas havia uma aura romântica e um cenário encantador permeando os versos. Não era à toa que Xue Ying era considerado o maior poeta de versos de amor do Norte.

Depois, pegou o poema do amigo Xu Luocheng e achou-o excessivamente ornamentado, repleto de frases rebuscadas, sem profundidade ou espírito.

A comparação era clara: Xue Ying era superior. Su Yu balançou a cabeça, lamentando pelo amigo, sentindo que Xu perdera uma grande oportunidade.

Quando acabou de largar o pergaminho, Su Yu arqueou as sobrancelhas. Já que o tema do sarau era “Sem título”...

“Luocheng se dedicou anos aos estudos, e, embora não tenha talento especial para a poesia, é um homem íntegro, digno de ser aproveitado pelo governo.”

Dizendo isso para si mesmo, Su Yu pediu à criada Xiao Huan que trouxesse papel, pincel, tinta e pedra.

“O senhor vai escrever uma carta?”

“Vou compor um poema.”

“Oh! O senhor acha que o poema de Xue Ying não está bom?”

“Claro que é bom, mas não representa o espírito da família Tang. A família Tang viveu anos em guerra, formada por leais guerreiros. Olhe ao redor, todos são heróis de batalha. O segundo senhor foi ministro da guerra. Apresentar um poema de amor em seu aniversário não me parece apropriado.”

“E o que pretende escrever?”

“Apenas prepare a tinta e não me atrapalhe”, respondeu Su Yu, refletindo sobre qual poema usar.

A dinastia Liang veio depois da Tang e antes da Song, mas os grandes poetas da Song ainda não tinham nascido — e, pelo rumo dos acontecimentos, talvez nunca viessem a nascer.

Mas qual poema melhor representaria a tradição da família Tang?

Um homem letrado e valente, com forte sentimento patriótico...

Depois de muito pensar, enfim tomou o pincel e escreveu: “Por toda a eternidade, as montanhas e rios; heróis não mais se encontram como Cao Mengde. Palácios de dança e música, toda a glória se desfaz ao vento e à chuva...”