Capítulo Sessenta e Sete - Indo Direto ao Ponto

Pouco depois, Tan Qiner voltou correndo e, aproveitando um momento de distração de Xiao Huan, enfiou um bilhete na manga de Su Yu.

Su Yu elogiou a comida, dizendo que voltaria sempre e que talvez até pedisse refeições entregues no Palácio da Princesa. Tan Qiner, ousada, pediu vinte moedas por cada entrega. Su Yu riu e aceitou, mas Xiao Huan ficou claramente insatisfeita e retrucou: “O Mercado do Norte não fica tão longe de Qinghuafang. O preço normal da entrega não passa de dez moedas, no máximo doze. Por que cobrar vinte? Só porque nosso senhor é generoso, você acha que pode pedir o quanto quiser?”

Tan Qiner percebeu que Xiao Huan já se tornara uma serva leal de Su Yu, pois a menina, normalmente dócil, mostrava agora um temperamento surpreendente ao ver alguém enganar seu senhor.

“Vejam só, que defensora do patrão! Que valentia!”, caçoou Tan Qiner. “Negociar preço não é normal? Eu pedi mais, mas não disse que esse seria o valor final. Quem diria que seu senhor aceitaria tão facilmente? Achei que ele fosse cortar o preço pela metade.”

Su Yu achou divertida a discussão das jovens e sorriu de canto. Tan Qiner lançou-lhe um olhar de reprovação. Então Su Yu tirou doze moedas de prata e entregou a ela: “Pago adiantado. A partir de amanhã, traga três refeições ao depósito da família Kong todos os dias ao meio-dia. A de Tang Jin deve ser um pouco melhor, as de Zhu Quan e Zhu Bing podem ser mais simples, mas não deixe que sejam ruins.”

“Pode deixar, será feito!” Tan Qiner ficou radiante e rapidamente guardou o dinheiro.

Xiao Huan mexia nos dedos, aborrecida.

Em seguida, Su Yu saiu andando devagar com Xiao Huan e aproveitou para contar a Tang Jin e aos outros sobre as novas refeições encomendadas.

Mais do que alimentar os amigos, o importante era manter o pequeno restaurante de Tan Qiner movimentado. Quanto mais clientes, mais discreto seria esse ponto de contato. E, de quebra, Qiner ainda ganharia um dinheiro extra. Ela era íntegra, jamais gastava dinheiro obtido de forma desonesta. Essa era uma das doutrinas do Portão de Buda.

No caminho, Xiao Huan permaneceu calada.

Só ao entrarem em Qinghuafang, ela falou: “Senhor, o senhor está interessado naquela moça de sobrenome Xiao?”

“Ah? Por que pensa isso?”

“Acho que o ensopado de carneiro da família dela é bem comum, na verdade.”

Su Yu sorriu: “Eu achei delicioso.”

Xiao Huan não respondeu. Depois de um tempo, murmurou: “Aquela garota tem um olhar muito sedutor. Quando olha para o senhor, seus olhos são diferentes.”

“Diferentes como?”

“Bem… como dizer… É um olhar de quem gosta muito, sabe?”

“Então, você acha que ela gosta de mim?”

“Sim.”

“Você está enganada. O que ela gosta é do meu dinheiro.”

“Não me parece.” Xiao Huan hesitou, mas criou coragem para dizer: “Senhor, talvez não caiba a mim dizer, mas faço isso para o seu bem. Se eu não falar, temo que o senhor acabe se prejudicando.”

“Pode falar.”

“Senhor, acho que o modo como o senhor olha para ela também não é normal. Não é o mesmo olhar que lança para os outros. Nem mesmo para a senhorita Tang. Quando olha para ela, é diferente.”

Su Yu lembrava-se constantemente de que Xiao Huan era, antes de tudo, criada da casa da princesa e só depois sua. Essa ordem jamais deveria ser invertida.

Ele apressou-se em dizer: “Não precisa continuar, já sei o que quer dizer. Está preocupada que eu me envolva com aquela garota.”

Su Yu soltou um sorriso amargo: “Lá de onde venho, há um ditado: ‘Julgue a lascívia pelos atos, não pelo coração; julgando o coração, ninguém é puro. Julgue a piedade filial pelo coração, não pelos atos; julgando os atos, ninguém é digno de louvor.’ Se eu dissesse que nunca me abalo diante de uma bela mulher, estaria mentindo. Mas, enquanto eu não tiver atos desonrosos, continuo sendo uma boa pessoa.”

Xiao Huan assentiu.

Su Yu suspirou: “Não se preocupe. Agora sou o genro da princesa, devo zelar pela minha reputação e pela responsabilidade desse casamento. Ainda que meu vínculo com Tang Ling’er seja apenas de nome, não sou tão baixo a ponto de buscar aventuras lá fora. Fico tocado pela sua sinceridade e entendo sua preocupação. Mas não se aflija tanto. Acho que meu casamento com Tang Ling’er não durará muito.

Ela é a herdeira da família Tang, e nenhuma das princesas de Anle ficou com o primeiro marido até o fim. Não posso afirmar que Ling’er seja arrogante, mas uma dama de sua posição jamais se interessaria por alguém como eu. Também não quero me humilhar tentando agradá-la. Por isso, acho que ficarei no Palácio da Princesa no máximo dois, três anos. Nesses três anos, saberei me conter.”

“Mas acho que a senhorita pode gostar do senhor. E também não acho que o senhor seja um libertino.”

Su Yu sorriu: “Pena que você não é Tang Ling’er.”

Xiao Huan corou profundamente e baixou a cabeça, sem palavras.

Su Yu suspirou: “Deixei minha terra natal, abandonei o patrimônio da família, só para vir aqui ser genro de uma família poderosa. Não era esse o meu desejo, mas escolhi assim. Enquanto estiver no Palácio da Princesa, quero usar os recursos daqui para juntar algum dinheiro e ajudar minha família em Huazhou, que está quase sem sustento. Você sabe como minhas irmãs estão passando necessidade? Não comem direito, não se vestem bem, nem têm dote decente. Quando minhas irmãs mais velhas se casaram, precisei pedir dinheiro emprestado para comprar seus enxovais, e até hoje ainda devo para Ouyang Jing.”

“Quem é Ouyang Jing?”

“Um grande amigo meu, um irmão leal. Ele é uma figura curiosa, suas histórias fazem qualquer um morrer de rir, mas não posso contar para você.”

“Por que não?”

“Você ainda é jovem e inocente. Se eu contar, temo corromper sua pureza. Haha.”

Só de ouvir o nome Ouyang Jing, Su Yu não conseguiu conter o riso, sem precisar lembrar das trapalhadas do amigo. Aquele rapaz era um verdadeiro compêndio de piadas, sempre aprontando loucuras e se gabando como o maior fanfarrão de Huazhou, o rei supremo das gabolices.

—

Ao retornar ao Palácio da Princesa, encontrou Hu Rong sentado em um pequeno quiosque, ouvindo dois jovens eunucos tocarem cítara e cantar. Mas o velho Hu não estava ali para apreciar música, e sim para torturar os rapazes, que já tocavam e cantavam havia mais de uma hora, exaustos, com os dedos dormentes e as vozes roucas. Às vezes erravam a melodia, outras, desafinavam, e logo eram repreendidos pelo velho.

“Que prazer refinado, senhor Hu”, disse Su Yu ao se aproximar sorrindo.

“Ah, o senhor chegou! Por favor, sente-se.”

“Deixe que eles se retirem, preciso fazer umas perguntas ao senhor”, pediu Su Yu.

“Não me atrevo a tanto, pode perguntar o que quiser”, respondeu Hu Rong, dispensando os eunucos, que saíram aliviados.

Su Yu foi direto ao ponto: “O senhor conhece os espiões do Leste?”

“Claro que conheço. Moro no Leste há mais de trinta anos, conheço boa parte dos segredos de lá.”

“O senhor acha que quem tentou me assassinar tem ligação com eles?”

Hu Rong ponderou e respondeu, constrangido: “Essa é uma pergunta delicada, senhor. Não devo fazer acusações. Afinal, esses espiões também são da linhagem principal do Leste, todos jovens mestres da família Tang; não cabe a um velho criado como eu falar mal deles. Mas não precisa se preocupar. Ouvi de Lin Wan que o Duque já ordenou que Lin Sun investigue o caso. Lembre-se: se Lin Sun intervir, os espiões do Leste vão se comportar direitinho.”

Su Yu assentiu, e a conversa seguiu por outros assuntos. Entre eles, Hu Rong citou espontaneamente o comandante da Guarda Dourada, Ji Lingyun, e o mestre da corte Han Feng.

Depois, Hu Rong ainda comentou: se os assassinos realmente fossem espiões do Leste, provavelmente eles não dariam as caras tão cedo. Porém, se isso acontecesse, seria um forte indício de envolvimento deles. Mas era só uma suposição, sem garantias.

De volta ao seu quarto, Su Yu teve um pensamento: “O Emissário do Vento, Li Mobai, deveria começar a se movimentar.”

De repente, Xiao Huan entrou correndo, radiante: “Senhor, sua irmãzinha chegou!”