Capítulo Oitenta e Quatro: O Caminho da Virtude

Após o cair da noite, os Guardiões de Ouro patrulhavam as ruas, encarregados do toque de recolher. Suas armaduras resplandeciam sob a luz, capacetes reluzentes, espadas e lanças faiscando, impondo respeito. Dez mil soldados compunham a Guarda de Ouro, subordinada ao Terceiro Regimento da Tropa de Armadura Escura, a unidade mais bem equipada do exército. Cinco mil cavaleiros e cinco mil soldados de infantaria, altamente ágeis e defensivos, cada homem escolhido a dedo, com armaduras impenetráveis.

O comandante do Terceiro Regimento, Chen Qing, era jovem e não particularmente talentoso, mas era o único sobrinho da Imperatriz Chen. Só por esse laço, ninguém ousava contestar sua posição. Para compensar a falta de competência do sobrinho, a Imperatriz escolheu dois auxiliares capazes: Ji Lingyun, comandante da ala direita, e Feng Dang, comandante da ala esquerda. Ambos experimentados em batalha, exímios tanto a cavalo quanto a pé.

Su Yu avançava sorrateiramente, esquivando-se dos olhos dos cavaleiros, saltando o muro do bairro do Mercado Norte. Ao tocar o chão, resmungou sobre a brutalidade da jovem que o ajudara, pois ao escalar o muro, feriu-se no mesmo ponto, sentindo dor aguda.

Li Xun dizia que Tang Lian era tão bonita quanto Feng Yu, mas, aos olhos de Su Yu, o gosto de Li Xun era diferente do seu. Parecia o "gosto de mãe": a moça era realmente bela, mas não despertava paixão. Pelo menos, Su Yu não sentia nada. Era como ver Tan Qiner: gostava muito dela, mas não havia sentimento de amor. O problema era que Tan Qiner, com seu jeito infantil, evocava nele uma sensação paternal, afastando qualquer outra emoção. Só de pensar, sentia-se culpado. Quanto ao motivo de alguns preferirem esse tipo, Su Yu não compreendia, simplesmente não era para ele.

Su Yu gostava de pessoas vibrantes. Tang Ling’er era cheia de energia, mas demasiado nobre e austera, raramente sorria, sempre ordenava, emanando autoridade. Não conseguia imaginar roubando legumes com ela, cometendo pequenos delitos ou jogando dinheiro pelas ruas. Tampouco podia sentar-se ao lado de Tan Qiner, comendo tortas e cuspindo folhas de cebolinha, sujando o rosto todo. Tan Qiner ainda era uma criança, mas Tang Ling’er já amadurecera completamente.

Feng Yu, embora apenas uma criada, era muito acessível, mas sua natureza era encantadora e sedutora; com o tempo, certamente se tornaria uma beldade mística. Conviver com ela era como comer açúcar refinado, um pouco enjoativo. Feng Yu era de temperamento difícil, um coração pequeno e obstinado, parecida com Lin Daiyu, afiada nas palavras, mas frágil por dentro. Qualquer deslize a fazia chorar escondida. Era melhor deixá-la em casa, como uma pintura viva de beleza. Não se podia deixá-la sair, ou seria facilmente prejudicada por homens. Quando seu temperamento se manifestasse, poderia até se enforcar numa árvore torta.

“Cuco, cuco.”

Su Yu chegou ao segundo beco do Mercado Norte, saltou para o pátio dos fundos de uma pequena loja de carne de cordeiro, notando luz no segundo andar. Imediatamente imitou o canto de um pássaro.

A janela do segundo andar abriu, Tan Qiner olhou para baixo. Ao ver Su Yu, seu rosto se iluminou, apoiou uma mão na janela, e, com um salto ágil, lançou-se para fora. Seu corpo estendeu-se no ar, encolhendo-se ao aterrissar, caindo leve como uma pluma.

Assim que tocou o solo, pulou como uma mola e, com uma garra, tentou agarrar o ombro de Su Yu.

Su Yu desviou rapidamente, segurando o pulso de Tan Qiner: “Não seja travessa, só vim falar e partir.” Tan Qiner puxou a mão para trás, observando Su Yu de cima a baixo, de costas.

A moça, de semblante frio, perguntou: “Tão apressado?”

Su Yu respondeu: “Recebi notícias de que amanhã algo grande pode acontecer na Mansão Tang. Vim avisar para não entrarem no Bairro Qinghua. Mesmo que entrem, evitem a residência do primogênito.”

Tan Qiner assentiu: “Pode me dizer o que é?”

Su Yu hesitou: “Não diz respeito ao Portão do Nascimento Budista, não faz diferença saber.”

Tan Qiner sorriu com orgulho, erguendo o queixo: “E se eu disser que isso tem relação com o Portão do Nascimento Budista, o que faria?”

Su Yu ficou surpreso.

Tan Qiner, com as mãos atrás das costas, caminhou fingindo maturidade: “Se houvesse ação amanhã, eu teria avisado. Mas como foi cancelada, não procurei você. Não esperava que soubesse da notícia e viesse me informar.”

Su Yu permaneceu calado.

Tan Qiner balançou a cabeça feliz, mas logo ficou séria e disse com gravidade: “Fico contente que tenha arriscado para me avisar. Posso te dizer: o plano de Tang Xiong mudou. Amanhã, ele não estará na mansão do primogênito. Assim, podem celebrar o banquete de casamento sem preocupações. Além disso, esse falso rumor foi deliberadamente espalhado pela Mansão Xianbo. Quem te contou está em perigo.”

Su Yu sentiu um arrepio: “Eu sabia que o confidente de Tang Xiong era falho, havia algo errado, e era realmente uma armadilha. Ele quer usar essa tentativa para eliminar traidores internos.” Su Yu apertou os dedos, “Isso pode ser complicado.”

Ao ver o semblante grave de Su Yu, Tan Qiner perguntou: “Foi alguém da Igreja Vermelha e Negra?”

Su Yu assentiu e, revidando, perguntou: “Tang Lian, conhece?”

Tan Qiner ficou tensa: “A filha adotiva do Mestre Chen! Claro que conheço.”

“Segundo você, ela está em perigo.”

“O que faremos? Avisar meu pai?”

“Para quê? O Portão do Nascimento Budista vai invadir a Mansão Xianbo? Ou seu pai, por influência, conseguiria libertar Tang Lian?”

“E qual sua solução?”

“Não se apresse. Vou voltar e verificar a situação. Se possível, aviso-a.” Su Yu preparou-se para sair, mas hesitou: “Vocês nunca deviam ter deixado a Igreja Vermelha e Negra. Assim, isso não teria acontecido.”

Tan Qiner ficou em silêncio.

Su Yu saiu discretamente.

Sempre que encontrava Tan Qiner, algo inesperado acontecia. Uma vez, durante um roubo, pegaram um rico, bateram nele e levaram sua carteira. Só depois souberam que era um benfeitor, levando dinheiro para construir uma cozinha de mingau e ajudar vítimas de desastre. Arrependeram-se, devolveram o dinheiro e incentivaram-no a continuar sua missão. O benfeitor, com o rosto inchado, foi construir a cozinha. Ambos ainda o observavam secretamente, para ver se era realmente honesto.

Esses incidentes eram toleráveis, mas desta vez era mais sério. Tang Lian poderia perder a vida.

Ao recordar o encontro recente, Su Yu sentiu pena: uma jovem bela, apenas dezesseis anos, perder a vida assim, que desperdício. O chamado “Assistente Li” ainda ressoava em sua mente.

Apressou-se para voltar.

Dessa vez, estava realmente aflito, movendo-se rápido, pouco preocupado com os guardas da Mansão Tang. Mesmo se fosse visto, não se inquietava; ao retornar ao Bairro Qinghua, era genro da Mansão da Duquesa. Os guardas não ousariam dizer nada.

Chegou ao Depósito da Família Li, encontrou Li Xun e contou tudo. Li Xun franziu a testa.

Li Xun falou, hesitante: “Normalmente, encontro Tang Lian por acaso na Rua da Sorte. Agora está escuro, como posso contactá-la?”

Su Yu ponderou: “Tia Qiu também é viúva, certamente não está na mansão do primogênito. Posso te levar até lá.”

“Su Tang, tem alguma ideia brilhante?”

“Não chega a ser brilhante, mas talvez cause problemas futuros. Porém, comparado à vida de Tang Lian, vale o risco.”