Capítulo Noventa e Três — Tang Xing, o Relator do Ministério da Justiça

Su Ye organizou alguns documentos e os entregou a Li Xun, pedindo que os discípulos da Irmandade Vermelha e Negra investigassem o fluxo de capitais das famílias Tang Li e Tang Xun, além de algumas histórias obscuras que prefeririam esconder.

Li Xun prometeu agir rapidamente, mas dois dias se passaram sem qualquer resposta.

No primeiro dia de abril, logo pela manhã, Su Ye foi procurar Li Xun.

Li Xun explicou que a Irmandade Vermelha e Negra não tinha conhecidos na administração local e que investigar informações oficiais era uma tarefa difícil.

Su Ye trouxe alguns doces do Palácio da Princesa para servir de café da manhã e, enquanto comiam, perguntou:

— E antes, como a Irmandade conseguia informações?

Li Xun, segurando o bule de chá, respondeu:

— Antes tínhamos gente infiltrada na delegacia. Mas quando o financiamento acabou, perdemos essa vantagem. Até restam conhecidos, mas eram todos contatados pelos discípulos seniores da Irmandade, não tenho ligação com eles.

Su Ye convidou Li Xun a comer junto e perguntou de novo:

— De qual departamento você mais precisa de informações?

Li Xun sentou-se, franzindo o cenho:

— Na verdade, qualquer departamento pode ser útil. Mas não temos tempo de investigar todos. O mais importante seria o Departamento Criminal. Se não conseguirmos contato lá, o Tribunal de Dali serviria. E, se nem lá for possível, então recorremos à Prefeitura de Jingzhao.

Su Ye ponderou:

— Ainda não conheço bem as engrenagens políticas de Luoyang. Vou sondar se há alguém da família Tang infiltrado nesses órgãos. Se houver, preciso saber se são alinhados com Tang Ling’er.

Em seguida, Su Ye foi ao salão de chá da família Tang Jin e, por acaso, encontrou o décimo sétimo senhor, Tang Yan, e um grande grupo dos homens da Guarda Sombria do Leste. Eles estavam sempre reunidos, gastando o dinheiro de quem tivesse à disposição; quando não havia, se divertiam como podiam ali mesmo.

Atualmente, o filho mais velho de Tang Yan, Tang Jin, recebia um salário mensal de dez mil moedas, o que representava uma renda considerável para a família. O próprio salário mensal de Tang Yan não passava de oito mil moedas; todo mês, no quinto dia, ele ia correndo até Tianjing buscar seu pagamento. Esse valor mal dava para suas despesas, quanto mais para sustentar a casa, tornando ainda mais precioso o rendimento de Tang Jin.

Ao rever Su Ye, Tang Yan sorriu largamente:

— Ora, cunhado, veio tomar chá também? Rápido, deem um lugar para o nosso cunhado!

Tang Jin, chefe da Guarda Sombria do Leste, era responsável por todos os assuntos práticos, mas Tang Yan, pelo prestígio de ser o décimo sétimo senhor, tinha a mesma influência e ninguém ousava desobedecê-lo. Todos se levantaram apressados para ceder um assento.

Su Ye sorriu:

— Você é muito gentil, décimo sétimo irmão.

Após alguns minutos de conversa, Su Ye perguntou:

— Nossa família Tang tem gente prestando serviço em todos os seis ministérios, mas não sei exatamente quem são.

Tang Yan respondeu:

— Isso é fácil, basta nos convidar para um jantar e amanhã mesmo te entrego a lista.

Assim, Su Ye levou uma dezena de pessoas ao último andar do Pavilhão do Bêbado Imortal, onde comeram e beberam à vontade, servidos de música e dança, com damas para fazer companhia a Tang Yan e Tang Jin. A festa durou o dia inteiro, só terminando ao entardecer, quando cada um seguiu seu rumo.

Naquela noite, Tang Jin mandou entregar a lista. Só então Su Ye pôde perceber a extensão dos contatos que a família Tang mantinha nos órgãos oficiais de Luoyang. Praticamente todos tinham um Tang infiltrado. Tang Jin, prevendo as intenções de Su Ye, marcou ainda os nomes ligados à rede de Tang Ling’er.

Su Ye ficou satisfeito, elogiando em silêncio a sagacidade de Tang Jin.

Com essa lista, poderia agir com precisão. Logo notou um nome: um membro da família Tang ocupava o cargo de “consultor” no Tribunal de Dali. Embora a posição não fosse das mais altas — apenas oitava classe —, era responsável por julgar processos, revisar casos em outras regiões, administrar documentos, selos, registros e arquivos do tribunal. Podia acessar qualquer arquivo a qualquer momento. Aos olhos de Su Ye, parecia mais um secretário-geral.

Seu nome era Tang Xing, e Tang Jin ainda circulou seu nome para destacar.

Depois, Su Ye procurou saber com Xiao Huan sobre Tang Xing.

Xiao Huan respondeu:

— Tang Xing e a senhorita já eram prometidos desde pequenos. A família dele tem condições modestas, mas ele sempre foi muito inteligente, apaixonado pelos livros. Passou nos exames oficiais e, com a ajuda do duque, conseguiu o cargo no Tribunal de Dali. Acho ele uma boa pessoa, sua história é bem inspiradora.

Era tudo que Xiao Huan sabia. Su Ye pediu que ela investigasse onde morava a família de Tang Xing e quem mais vivia lá.

A pequena criada saiu para a tarefa.

Pouco depois, Feng Yu apareceu e entrou perguntando:

— A senhorita Tao quis saber se o irmão já providenciou roupas de verão.

Su Ye sorriu:

— Ainda estamos em abril, não é hora de roupas de verão.

Feng Yu respondeu:

— A senhorita Tao disse que vai viajar no meio do mês, mas antes disso quer costurar um traje de verão para o irmão.

Su Ye olhou atentamente para Feng Yu. A vida havia melhorado, e a pequena criada estava cada dia mais elegante, já exibindo o porte de uma criada de linho e seda. A única desvantagem era ser ainda muito jovem, sua beleza em botão, prestes a florescer. Mal podia esperar para vê-la em todo seu esplendor.

Su Ye perguntou a Feng Yu sobre Tang Xing. Feng Yu, porém, tinha uma opinião completamente diferente da de Xiao Huan; para ela, Tang Xing não era boa pessoa.

Meio constrangida, Feng Yu disse:

— Tang Xing é ganancioso e lascivo, está sempre cochichando e fazendo coisas pelas costas, é bem desagradável.

Su Ye ficou curioso:

— Por que diz isso?

Feng Yu ficou com as bochechas coradas e desviou o olhar:

— Ele foi me procurar no depósito algumas vezes, sempre aproveitando que não havia ninguém por perto para me apalpar. No início eu só fugia, mas como ele insistia, contei para a irmã Lin Wan. Depois disso, Lin Wan foi falar com ele e o questionou sobre algumas coisas, então ele nunca mais apareceu.

— Que tipo de perguntas?

— Lin Wan não me contou, apenas disse que, se Tang Xing voltasse a me importunar, era para avisar a senhorita.

Su Ye sorriu:

— Quantos anos tem Tang Xing? Ele é casado?

— Deve ter uns trinta e oito ou trinta e nove. A esposa morreu de parto, ele ainda tem sete ou oito concubinas, mas nenhuma oficializada. A posição de esposa principal está vaga desde então.

— Entendo.

Ao cair da tarde, Xiao Huan não havia retornado. Su Ye começou a ficar preocupado, pensando se a jovem não teria tido algum contratempo. Afinal, ela era teimosa; se algo a desagradava, não deixava barato. Com esse temperamento, poderia facilmente se meter em confusão. Só o tempo e alguns dissabores a fariam amadurecer — afinal, era apenas uma menina de quinze anos.

Havia uma tigela de comida deixada na mesa para Xiao Huan, já fria.

Enquanto a preocupação de Su Ye aumentava, a pequena criada finalmente voltou.

Não se importou com a comida fria, foi comendo e relatando:

— Na casa de Tang Xing vivem a mãe, sete concubinas, nove filhos, doze filhas, oito criadas, duas amas, um mordomo idoso, um criado de recados e dois porteiros. A mãe de Tang Xing tem sessenta e três anos, ainda está ágil e tem dentes fortes.

Su Ye comentou, impassível:

— Ainda bem que a família Tang segue a política do fortalecimento de parentes distantes, senão, com tanto filho, já teria levado a família à ruína. Mesmo assim, a ala leste já está quase à beira do colapso. Eu até sugeriria uma reforma completa no modo de gestão. Não podem continuar comendo todos do mesmo tacho, senão, em duas gerações, o bairro de Qinghua estará em apuros.

Xiao Huan continuou a comer, respondendo só com um “hum”.

Sacudindo a manga, Su Ye levantou-se:

— Pela estrutura familiar dele, dá para ver que é um sujeito guloso de prazeres. Lidar com gente assim é mais fácil.

Xiao Huan levantou o rosto e perguntou:

— O senhor vai pedir algum favor para ele?

Su Ye apenas sorriu:

— Em breve você vai saber.