Capítulo Oitenta e Nove: O Quarto Cavalheiro, Tang Kuan

A carta veio pelo primo Su Ji, dizendo que a casa bancária da família Xue estava cobrando dívidas e ameaçava que, se a dívida não fosse quitada em um mês, solicitariam ao governo a apreensão forçada da antiga residência da família Su. Agora, em casa, mal conseguem remediar as despesas e até a comida está se tornando um problema, quanto mais conseguir dinheiro para ele. Ele pedia ao irmão que pensasse em alguma solução.

Ao ler a carta, Su Yu franziu o cenho e foi procurar Wang Xun para discutir o assunto.

Wang Xun sugeriu que poderiam enviar algum dinheiro usando o serviço militar de correios. Quanto ao governo, bastava um despacho assinado pela senhorita para segurar a situação por enquanto.

Su Yu foi ao armazém da família Li e “emprestou” quinhentas mil moedas, depois foi à joalheria comprar um elegante adorno de cabelo, e, em seguida, procurou Tang Lin’er para pedir o selo postal militar.

Tang Lin’er estava revisando documentos. Ao ouvir Su Yu explicar todo o ocorrido, não expressou nenhuma emoção e perguntou: “Você pegou dinheiro emprestado, como pretende pagar depois?”

Su Yu respondeu: “Vou encontrar um jeito de pagar aos poucos.”

Tang Lin’er disse: “Você sendo meu marido, seu dinheiro teoricamente é meu também.”

Tang Lin’er foi delicada ao dizer isso, pois poderia ter usado termos mais duros como “falta de base”, “sem garantias”, “desobediência” ou “falta de virtude”, o que soaria muito pior.

Su Yu percebeu o sentido implícito e respondeu: “O dinheiro foi tomado em nome da família Su, não tem ligação com a mansão da condessa. E quanto ao pagamento, não precisa se preocupar.”

Tang Lin’er perguntou: “E se a família Su não conseguir pagar?”

Su Yu respondeu: “Conseguiremos pagar, com certeza.”

Tang Lin’er tirou um selo militar, escreveu algumas palavras e o entregou a Su Yu, dizendo com frieza: “Só desta vez, não se repita.”

Su Yu puxou do bolso uma caixinha. Ao abri-la, havia um adorno de cabelo em forma de canário dourado, delicadamente trabalhado, que tremia suavemente ao movimento da cabeça. As penas da cauda eram incrustadas com pequenas pedras coloridas, tornando-o ainda mais refinado.

Su Yu colocou a caixa de presente sobre a mesa de Tang Lin’er e pediu: “Peço ainda o favor de solicitar ao prefeito de Huazhou que não mexa, por ora, na antiga residência dos Su. É o último bem da família. Se for confiscado, todos ficarão sem teto.”

Tang Lin’er lançou um olhar ao adorno: “Se há algo a tratar, diga diretamente. Não precisa comprar esses enfeites, não me falta nada disso. Sua família já está sem dinheiro, não deveria gastar assim.”

Ela puxou uma folha de papel oficial e rapidamente escreveu uma carta. Não entregou a Su Yu, mas colocou junto aos documentos públicos, na sessão dos casos de baixa prioridade. Era sinal de que confiava plenamente em sua influência: o prefeito de Huazhou certamente lhe atenderia.

Quanto ao adorno, embora dissesse não precisar e pedisse para Su Yu enviar a Huazhou, Tang Lin’er não obrigou Su Yu a levá-lo de volta ao sair.

Depois, soube-se por Wang Xun que a senhorita guardou o adorno em seu armário.

—

Alguns dias se passaram.

Su Yu estava sempre muito ocupado, saindo cedo e voltando tarde.

Xiao Huan continuava a ir diariamente ao pequeno prédio para prestar contas. Tang Lin’er perguntou a ela no que o genro andava tão ocupado.

Xiao Huan respondeu: “Ultimamente, o genro tem estado em contato frequente com Tang Jin. Tang Jin diz que está precisando de dinheiro e quer fazer algum negócio usando o Grande Depósito Oriental. Pediu ao genro para liberar o galpão, mas ele não aceitou. Em vez disso, arranjou um pátio no armazém da família Li, para uso gratuito de Tang Jin. Este ficou tão satisfeito que trouxe vários presentes.”

Tang Lin’er estranhou: “Por que o armazém da família Li obedece tanto ao Su Yu?”

Xiao Huan respondeu: “Desde que abriu, nunca teve muito movimento, e os espaços vazios estavam ociosos. Bastou o genro pedir, e o administrador Li Xun aceitou.”

Embora Xiao Huan seguisse Su Yu o tempo todo, não conhecia todos os bastidores, nem mesmo tantos quanto Feng Yu, que sabia, por exemplo, sobre Su Yu e Feng Yu se encontrando secretamente com a nona senhorita da família Ximen em Lidefang — algo que Xiao Huan ignorava. Esse segredo pertencia apenas a Su Yu e Feng Yu.

Voltando da prestação de contas, Xiao Huan foi até Su Yu e cochichou: “Genro, ouvi uma coisa interessante.”

Su Yu, curioso, disse: “Conte.”

Xiao Huan, em tom conspiratório: “O quarto filho, Tang Kuan, já foi duas vezes procurar o duque, e parece que as conversas não foram nada agradáveis.”

“Por quê?”

“Por causa do controle financeiro, claro.” Xiao Huan disse, cheia de conhecimento: “Tang Kuan nunca aceitou que nossa senhorita estivesse no comando, e vive dizendo que a má gestão do leste se deve à falta de experiência dela. Diz que, se ele estivesse no comando, não deixaria o leste em situação tão ruim. Ouvi de Wang Xun que Tang Kuan também anda tramando pelas costas. Aposto que quer derrubar a senhorita.”

Su Yu sorriu amargamente, sem responder.

Xiao Huan falou sério: “Genro, não subestime Tang Kuan. Há muita gente na família que o apoia. Em toda reunião trimestral da família Tang, o clima é de debates acalorados. Até o duque sofre críticas nessas reuniões. Com tanta experiência acumulada, nunca se sabe quando acontecerá algo grave. Aqueles velhos aparentemente sem poder, se se unirem para atacar a senhorita, ela provavelmente perderá o controle das finanças. Desta vez, eu e a irmã Wang Xun achamos que a senhorita está em perigo, pois terá de explicar toda a situação financeira do leste e responder a várias perguntas. Nos últimos meses, nem para o jantar houve verba, e ela tem sido alvo de muitas críticas. Vai ser difícil dar explicações.”

“Ah, é mesmo?”

“Claro! Foi numa dessas reuniões que Tang Ning determinou a divisão do controle financeiro entre os dois lados da família.”

“Entendo…”

Naquela noite, Su Yu voltou ao armazém da família Li e pediu a Li Xun que investigasse os podres de Tang Kuan.

Depois, foi atrás de Tang Jin para obter mais informações sobre o histórico de Tang Kuan, suas conexões e interesses dentro da família Tang.

Ao destrinchar a complexa rede de relações, Su Yu concluiu que Tang Lin’er enfrentaria sérias dificuldades na próxima reunião. E que Tang Kuan não seria o único a atacá-la.

Desde que assumiu o controle financeiro, Tang Lin’er, tentando conter o déficit, desagradou vários anciãos, que antes eram favorecidos por Tang Kuan.

Mesmo nesse momento crítico, Tang Lin’er mantinha-se firme, ignorando os pedidos de verba dos anciãos. Sempre ocupada com os negócios ou trancada em seu escritório, parecia não perceber o perigo iminente.

Ao cair da noite, Su Yu ainda estava na casa de chá de Tang Jin, analisando um emaranhado de diagramas sobre as relações internas da família Tang, e comentou impressionado:

“Não imaginei que as reuniões familiares tivessem tanto poder. Parece que teremos um verdadeiro debate. Mas, com o que tenho agora, ainda não é suficiente para refutar aqueles velhos. Vou precisar da ajuda do cunhado.”

Tang Jin sorriu: “Aqueles velhos não são exatamente exemplos de integridade. Já te contei alguns dos segredos deles. Mas, cunhado, francamente, como membro da família Tang, não ouso me indispor com eles. Se você quiser enfrentá-los na reunião, só posso te apoiar das sombras.”

“Hehe, está bem”, disse Su Yu, levantando-se. “Independentemente do resultado, Tang Lin’er saberá que o primo esteve ao seu lado.”

Tang Jin sorriu e assentiu.