Capítulo Oitenta e Seis: O Casamento

No dia vinte de fevereiro, o herdeiro legítimo da família Tang celebra seu casamento. Uma imponente comitiva de núpcias parte logo ao amanhecer do bairro de Qinghua. A imperatriz viúva enviou oficiais cerimoniais, posicionados à frente do cortejo, com oito cavalos vermelhos conduzidos por cavaleiros de armaduras douradas abrindo caminho.

Água pura é lançada pelas ruas, tambores e gongs ressoam em uníssono, e multidões de espectadores, contando aos milhares, se aglomeram nas laterais da estrada. O cortejo é tão extenso que, enquanto os cavaleiros do Ministério dos Ritos já haviam chegado ao bairro Daoguang, a parte final da comitiva ainda não havia deixado Qinghua. E, surpreendentemente, o responsável por liderar o cortejo neste dia é Su Yu, genro da residência da princesa do condado.

Essa foi uma decisão de Tang Yun, por dois motivos: primeiro, reconhecer o desempenho exemplar de Su Yu desde que entrou para a família; segundo, devido à sua aparência marcante. Entre os jovens da família Tang de igual posição, nenhum superava Su Yu em mérito ou beleza. Embora essa escolha tenha sido inicialmente rejeitada por Tang Ling’er, Tang Yun insistiu, alegando que o duque desejava que o genro participasse da cerimônia, cabendo a ele decidir o lugar de destaque.

Su Yu apreciou a perspicácia de Tang Yun ao perceber essa disposição. O Império Liang herdou as tradições Tang, onde as mulheres são audaciosas; nas ruas, entre os curiosos, havia mais mulheres que homens, ansiosas para ver quem conduzia o cortejo. Nas cerimônias das famílias importantes, era costume colocar jovens belos na retaguarda, o que aumentava as expectativas. Ao ver finalmente o genro da família Tang, as jovens não resistiram, apontando e comentando com satisfação e brincadeiras.

Su Yu estivera ocupado desde cedo, enviando Li Xun para investigar a situação de Tang Lian e, ao saber que ela não estava entre os três corpos retirados da residência do Conde Xian, finalmente se tranquilizou. De bom humor, ao notar as jovens à beira da estrada admirando-o, acenou alegremente para elas.

As moças riram e pularam, retribuindo o aceno, e o ar estava impregnado com o perfume da primavera.

A comitiva avançou como uma onda pelo bairro Daoguang, chegando à casa dos Cao, onde a agitação era ainda maior. Era preciso esperar que os nove representantes do cortejo estivessem todos presentes, para garantir que o número par voltasse. A família Cao, apoiada pela imperatriz viúva, exibia um grande aparato: cinco homens e quatro mulheres para acompanhar a noiva, além de três grandes carros de dotes reluzentes.

Su Yu continuou na retaguarda do cortejo.

Acompanhando Su Yu estava a irmã da noiva, Cao Yuzan. Vestida com um traje cerimonial pesado, ela entrou lentamente pela escada do carro, enquanto Su Yu levantava a cortina com cortesia: “Senhorita Cao, por favor, sente-se no lugar principal.”

Cao Yuzan fez uma saudação: “O lugar principal cabe ao senhor, genro da família Tang.”

Após alguma troca de gentilezas, ambos cederam o assento principal, acomodando-se nos assentos laterais.

Havia apenas os dois na carruagem, e o aroma de cosméticos de Cao Yuzan era intenso.

O carro avançou lentamente, afastando-se da residência dos Cao.

Su Yu comentou em voz baixa: “Senhorita Cao tem um gosto refinado.”

Os olhos de Cao Yuzan brilharam; ela virou levemente o rosto e perguntou: “Por que diz isso, senhor?”

Su Yu perguntou: “O perfume que usa, seria da loja de sândalo do mercado do norte?”

Cao Yuzan sorriu, mas suas mãos apertaram e rasgaram o lenço de seda: “Acertou, senhor. Como soube?”

Ao perceber o nervosismo dela, Su Yu sorriu: “Na residência da princesa Anle também se usa esse perfume.”

Cao Yuzan corou: “Como poderia a residência da princesa usar um perfume tão barato? O senhor deve estar brincando.”

Su Yu sorriu sem responder.

Na verdade, não disse que esse perfume era usado apenas para perfumar os pés na casa da princesa Anle.

Isso revelava que a senhorita Cao Yuzan não vivia em condições prósperas.

Dizia-se que seu pai, Cao Song, fora uma figura de destaque, alguém que buscava reputação, mas, embora tivesse movimentado muito dinheiro, gastava tudo para promover seu nome, sem deixar grande herança às filhas. Seu tio, Cao Sheng, era ainda mais íntegro. Atualmente, a família Cao, incluindo servos e mestres, não passava de trinta pessoas, vivendo apenas do salário de Cao Sheng, o que era apertado. O aparato deste casamento só foi possível graças ao apoio da imperatriz viúva. A imperatriz Chen sabia da honestidade de Cao Sheng e, conhecendo o luxo das grandes famílias, não queria que seu estimado subordinado perdesse prestígio no evento.

O cortejo matrimonial avançava lentamente, e Su Yu preferiu não prolongar a conversa.

Mas então Cao Yuzan perguntou: “Senhor, posso lhe perguntar algo?”

Su Yu respondeu: “Diga sem hesitar.”

“Imagino que esteja a par da seleção de esposas do imperador, não?”

“Oh, ouvi falar um pouco.”

“Qual das senhoritas da família Tang foi escolhida? O senhor poderia contar a Yuzan?”

“Claro, não é segredo.” Su Yu pensou que a jovem estava mesmo interessada e aproveitou a oportunidade para sondar informações sobre a família Tang.

Su Yu fitou Cao Yuzan em silêncio.

Ela desviou o olhar, sorrindo: “Por que me observa assim e não responde?”

Su Yu sorriu: “Foi a filha do terceiro filho da família Tang, Tang Ju, de mesma idade que você, mas sua beleza não pode ser comparada à sua.”

Cao Yuzan sorriu timidamente, mas, mesmo envergonhada, não perdeu o ânimo de investigar: “E Tang Ju foi chamada para uma audiência?”

“Não sei ao certo.”

“Oh…”

“Se quiser muito saber, posso investigar para você.”

Cao Yuzan mordeu os lábios: “Nunca tivemos contato, seria inconveniente incomodar o senhor.”

Su Yu sorriu: “Na verdade, somos da mesma idade, poderíamos ser amigos.”

“É verdade?”

“Nasci em dezoito de março, no ano Ji Mao.”

“Que coincidência! Eu também! Que horas nasceu?”

“À meia-noite.”

“Oh, então o senhor é algumas horas mais velho; eu nasci ao amanhecer.”

Ambos compartilharam a surpresa de terem nascido no mesmo dia, mês e ano. Cao Yuzan ainda mostrou a Su Yu um par de coelhos de jade, dizendo que o pai lhe dera quando era pequena, e que nascera em Dunhuang, onde o pai possuía muito jade branco de Yutian.

Su Yu pegou os coelhos de jade, pequenos, cabendo na palma da mão, ainda mornos do calor de Cao Yuzan.

Ela sorriu: “Já que temos tamanha afinidade, fique com um deles, senhor.”

Su Yu sorriu, devolvendo o coelho: “Um cavalheiro não toma o que é querido aos outros. Guarde bem, senhorita Cao.”

Continuaram conversando até a descida do carro; a senhorita Cao parecia animada, relutando em encerrar o diálogo.

Mas Su Yu percebeu que era uma animação fingida; ao mesmo tempo, percebeu que Cao Yuzan já sabia que ele havia notado sua simulação. Ambos concluíram, em pensamento: nada simples.

Su Yu não entendeu o motivo de tal atuação. Seria apenas para saber sobre Tang Ju?

Assim, a manhã passou devagar.

Ao meio-dia, a festa era grandiosa. Su Yu levou Kong Shuo à recepção, conhecendo muitos influentes. Kong Shuo, sempre flexível, trouxera um presente tão valioso que seria suficiente para o sustento da casa do primogênito por três anos. Por isso, recebeu grande atenção da senhora Qian, que o recebeu pessoalmente. Kong Shuo prometeu avisar quando fosse a celebração de um mês, e a senhora Qian concordou prontamente.

Su Yu, ocupado na casa do primogênito, encontrou tempo para levar Feng Yu ao depósito da família Li, onde Li Xun celebrava o casamento com a senhora Qiao. Su Yu entregou o presente de bodas.

Ao ver a mãe casar-se novamente e finalmente encontrar alguém digno, Feng Yu chorou de alegria, chamando Li Xun de pai e querendo adotar o sobrenome Li, o que foi recusado.

Li Xun disse: “A senhora Qiao é virtuosa; já ganhamos muito com a família Feng, não seria justo tirar o nome da filha. De hoje em diante, seremos pai e filha. A casa Li é seu lar; não importa onde ou quando, enquanto eu viver, sempre defenderei minha filha.”

Embora a celebração na casa Li não tivesse o esplendor da casa do primogênito, ali todos eram irmãos da Igreja Vermelha e Negra, homens francos, e o ambiente era caloroso e animado.