Capítulo cento e vinte e quatro: Isso é evidente

Antes de encontrar Cao Yuzan, Su Yu já pressentia que a moça estava atrás das questões do exame. Ao chegar lá e perguntar, confirmou suas suspeitas. Ele sentia cada vez mais que a senhorita da família Cao não era uma pessoa comum. Para se tornar imperatriz, ela realmente não media esforços. Havia pessoas que ela conhecia no clã Ximen trabalhando em prol de sua causa, embora ela não tenha revelado a identidade de tal pessoa. Contudo, ela parecia bastante confiante, apesar de afirmar, da boca para fora, que não importaria se não conseguisse o posto de imperatriz.

Su Yu sentia que algo estava errado, mas não conseguia precisar o quê. Talvez o tempo não fosse o correto? Segundo as informações que ele possuía, Cao Yuzan parecia ter começado seus preparativos antes mesmo de a Imperatriz Mãe designar as candidatas. A questão era: quem lhe garantiu que ela certamente seria uma das seis senhoritas de Daoguangfang? Será que, antes de tomar a decisão, a Imperatriz Chen teria consultado figuras importantes como Cao Sheng, do Exército Xuanjia? Era uma possibilidade, mas ele sentia que o cerne da questão não estava ali.

Su Yu não pretendia aprofundar-se nisso, pois a resposta não era vital para ele. Ele ainda pensava que, se ela realmente alcançasse o poder no futuro, talvez pudesse conseguir um pequeno cargo. O pensamento surgiu como um lampejo e logo se dissipou, deixando-o com um sorriso amargo. Aquele palácio, com suas muralhas altas e pátios profundos, era um lugar proibido para qualquer homem que não fosse o Imperador. Mesmo alguém como Tang Zhen só podia chegar ao palácio posterior, que ainda era separado do harém por um portão fortemente guardado. Sem falar nos estranhos, até mesmo os príncipes, ao completarem doze anos, eram obrigados a deixar o harém. Essa era a lei férrea da Dinastia Liang. Para ele, manter contato com a futura imperatriz seria extremamente difícil. Além disso, quando o status dela mudasse, ela talvez nem se lembrasse dele.

Sem nutrir planos de longo prazo para Cao Yuzan, Su Yu lhe entregou a questão. Era um problema de olimpíada de matemática. Para Su Yu, era simples, mas para Cao Yuzan, era algo tão estranho que parecia insolúvel. Após analisar por um longo tempo sem encontrar uma pista, ela ouviu a explicação de Su Yu e tudo se tornou claro. Ela perguntou insistentemente como o tio de sua esposa havia conseguido tal problema, elogiando o talento de quem o criou. Su Yu respondeu que fora Xu Luochen, de Huazhou. Cao Yuzan exclamou que o grande poeta Xu era realmente um gênio e que, se houvesse oportunidade, gostaria de conhecê-lo. Su Yu pensou consigo mesmo: seu grande talento Xu tem pavor de estranhos; se ele soubesse que você quer vê-lo, fugiria para esconder-se a quilômetros de distância.

Ao sair da mansão do filho mais velho, Su Yu levava consigo uma questão do exame da família Meng. Ele hesitou sobre contar a Tang Ju. O problema proposto pelos Meng era uma questão de política atual, focada na "colonização agrícola para defesa das fronteiras". Su Yu decidiu deixar que Tang Ju fosse discutir o tema com os professores da Mansão Leste, sem revelar a origem da questão. Se no futuro ela descobrisse, ele diria apenas que tinha adivinhado por acaso. Na verdade, contar ou não não impediria Tang Ju de se tornar uma concubina nobre. Com aquela questão de matemática, apenas a senhorita da família Tang e a da família Cao seriam capazes de resolvê-la, e, de qualquer forma, não poderiam ficar em último lugar.

Ao encontrar Tang Ju, ele lhe explicou o problema matemático, deixando-a estupefata. Por fim, ele escreveu a resposta para ela, que a recebeu envergonhada. Depois, mencionou a "colonização agrícola" e a incentivou a procurar os professores da Academia Tang. Tang Ju, muito obediente, foi imediatamente.

Após resolver essas questões, Su Yu foi encontrar os dois velhos espadachins, que estavam embriagados e dormiam profundamente sobre a cama. Sem saber o que fazer, Su Yu não os incomodou, apenas deixou algumas moedas com o atendente da hospedaria para que cuidasse deles, instruindo que, quando acordassem, que voltassem para casa.

Caminhando de volta para casa, Su Yu encontrou Wang Xun e disse: "Irmã Wang Xun, você parece muito bonita hoje." Wang Xun, fingindo irritação, respondeu: "O senhor não deve zombar de mim; se o velho Rong ouvir, vai me repreender novamente." Su Yu riu: "Então por que você está rindo? É porque sabe que tenho razão." Wang Xun colocou as mãos na cintura e retrucou: "Onde estou rindo?" "Eu disse que você está rindo!", insistiu Su Yu em voz alta. Sem saber como lidar com ele, Wang Xun o puxou para o lado e perguntou: "O que houve?" "As questões do exame." "Não foram entregues à senhorita?" "Aquilo eram apenas notas que fiz ao encontrar um mestre. Não eram as questões. Acabei de elaborar a prova e mostrei a Tang Ju, que até me elogiou como um grande talento." Sem palavras, Wang Xun levou Su Yu até Tang Ling'er.

Tang Ling'er, após suar, sentia-se um pouco melhor e estava no andar de cima revisando documentos. Como as mercadorias do grande armazém da Mansão Leste estavam sendo vendidas com sucesso e o dinheiro fluía para o cofre, a pressão econômica da mansão havia diminuído, e ela parecia estar de bom humor. Contudo, ao pensar em Su Yu, a princesa franziu a testa. Em relação a esse playboy de sobrenome Su, Tang Ling'er nutria certo ressentimento; queria ficar brava com ele, mas não conseguia. Um sentimento estranho pesava no coração da "jovem esposa", misturando diversos sabores. Su Yu era um homem estranho: claramente possuía talento poético, mas preferia dar seus escritos aos outros; tinha uma energia interna considerável, mas fingia ser uma pessoa boa e sem temperamento. Entre os servos, o marido tinha uma boa reputação, o que fazia a décima quinta senhorita parecer pouco generosa.

Sempre que ela descobria uma virtude nele, antes que pudesse elogiá-lo, ele cometia algum erro. Voltou tarde na noite anterior sem explicação. Ao pedir que ele elaborasse uma questão, ele trouxe um "rascunho" que a deixou sem palavras. Ela esperava que ele voltasse para discutir a questão. Tang Ling'er achava que a postura de Su Yu era inaceitável; se ele não conseguisse lidar com isso, ela mesma faria. Ao ver Su Yu subir, Tang Ling'er manteve o rosto severo. Su Yu entregou a questão de matemática, e ela a analisou por um longo tempo: "Que tipo de questão é esta? Como pode ter um resultado?"

Su Yu entregou a resposta, e Tang Ling'er a examinou, inserindo-a na premissa do problema. Ela achou a questão engenhosa, mas, ao deixá-la de lado, comentou: "É difícil demais, receio que não seja adequado." Su Yu explicou: "Estive na mansão do filho mais velho e, conversando com Cao Yuzan, entendi a situação das candidatas de Daoguangfang. Descobri que as grandes famílias de lá têm o desejo de enviar suas filhas para serem concubinas e as treinam desde cedo em artes, estratégia e artes marciais. Embora Tang Ju seja excelente, não tenho certeza se ela superará as outras. Esta questão é difícil, mas é um direito nosso. Garante que a senhorita da família Tang não fique em último lugar. Além disso, não acho tão difícil; veja, eu mesmo consegui responder. Talvez algumas moças sejam tão inteligentes quanto eu e também consigam."

Ao ouvir isso, os cantos da boca de Tang Ling'er se moveram levemente; ela queria zombar, mas conteve-se e perguntou: "Esta resposta foi feita por você?" Su Yu baixou a cabeça, espanou as mangas e respondeu com um olhar evasivo: "Certamente." Tang Ling'er ficou em silêncio por um longo tempo. Pela sua expressão, notava-se que ela não confiava totalmente, mas não tinha argumentos.

Ao entardecer, Su Yu foi ao armazém da família Li verificar a situação. Ele havia dito a Li Xun que Tang Mian estava envolvido em um caso de homicídio: a vítima teria participado do leilão da cortesã Xiao Qingchan, do Pavilhão Wan Hua, arrematado o leilão e, posteriormente, sido morta a leste da cidade. Li Xun não encontrou pistas, e Su Yu pediu que intensificasse as buscas. Antes da assembleia da família, ele precisava desmascarar Tang Mian e, consequentemente, derrubar Tang Xun, fazendo-o calar a boca.

Ao voltar para casa, foi informado de que a senhorita havia modificado a questão e pedido que o marido a respondesse. Confuso, subiu para ver. Ao observar atentamente, percebeu que Tang Ling'er havia alterado a questão que ele lhe dera para testá-lo. Su Yu escreveu a resposta com um gesto rápido e saiu rindo alto. Tang Ling'er ficou em silêncio por um longo tempo, seu rosto gradualmente ficando vermelho de vergonha.