Capítulo 160: Negociações no Pavilhão Tesouro de Ouro

Com a morte do imperador, a Imperatriz Viúva Chen dispersou as concubinas do palácio. Entre elas, a Nobre Consorte Rong, mãe do Príncipe Geng Zhao Zhun, também deixou o palácio imperial para viver na mansão do Príncipe Geng.

Após saírem do palácio, a Nobre Consorte Rong e a mãe de Zhao Qun, sendo velhas amigas, encontravam-se frequentemente, e a amizade entre ambas dispensava maiores apresentações.

A Princesa Jovem Wensheng, Zhao Qun, acompanhava a mãe às visitas à residência de Zhao Zhun desde a infância, chamando-o de segundo irmão. Contudo, como Zhao Zhun era cinco anos mais velho que Zhao Qun, os dois não conseguiam brincar juntos quando pequenos. Foi apenas nos últimos anos que Zhao Qun passou a bajular o segundo irmão, fazendo-o levá-la para passear. Zhao Zhun apreciava particularmente polo e Cuju, e Zhao Qun tentava imitá-lo. No entanto, sua aptidão esportiva era escassa, e qualquer atividade que realizasse carecia de brilho, frequentemente resultando em situações cômicas. Por isso, era frequentemente apelidada por Zhao Zhun de "garotinha tonta" e "alegria da casa".

Atualmente, a família de Zhao Qun acumulava dívidas, e seus irmãos, cada qual mais displicente e avesso ao progresso, obrigavam a mãe a recorrer constantemente a empréstimos. Embora fossem membros da família imperial, por pior que fosse a situação, jamais chegariam ao ponto de mendigar nas ruas. Contudo, a sensação de viver à base de empréstimos era deveras desagradável.

Especialmente durante as reuniões da família imperial, ao ver que os parentes vestiam-se e adornavam-se melhor do que ela, a jovem sentia profunda irritação. Já que os irmãos não prestavam para nada, decidiu tomar as rédeas da situação e encontrar uma forma de ganhar dinheiro por conta própria. Quando o fizesse, gastaria sua própria fortuna sem dar satisfações a ninguém.

Agora, ao apresentar-se perante Su Yu e chantageá-lo descaradamente, suas pretensões eram, na verdade, modestas. Disse ela: "Se o vosso negócio for certamente lucrativo, também investirei uma quantia, desde que me repasse anualmente a bagatela de dois milhões".

Dois milhões representavam uma soma considerável para uma família comum, suficiente para sustentar um agregado de três pessoas por cinquenta anos. Contudo, para a família Tang, tal montante era insignificante. Ao ouvir o número "dois milhões", Su Yu concordou prontamente e acrescentou: "Se a princesa realmente nos der auxílio, que me informe tanto a data de seu aniversário quanto o da nobre consorte; certamente lhes enviarei mui valiosos presentes".

— Então está combinado! — disse Zhao Qun com ar solene.

— Sim, combinado — assentiu Su Yu.

Zhao Qun retirou-se plenamente satisfeita e passou a acompanhar a competição. Parecia agora mais impaciente do que o próprio Su Yu, desejando ardentemente que a partida chegasse logo ao fim.

Logo em seguida, Su Yu relatou o teor da conversa a Tang Kuan, que sorriu e disse:
— Sendo assim, poupamos ambos o nosso trabalho. Pedir apenas dois milhões ao ano... Parece que esta jovem princesa realmente necessita de fundos. Ela disse que queria investir? Na minha opinião, esqueçamos essa parte; apenas o nome da Princesa Wensheng já vale por si só os dois milhões. Anunciaremos ao público que este é um empreendimento conjunto da Família Tang e da Mansão do Príncipe Sheng; entre as autoridades, os comerciantes e os bandidos, ninguém ousará vir criar problemas.

Ouvindo isto, Su Yu e Tang Kuan riram juntos, convictos de que a viagem valera a pena.

Contudo, Su Yu ponderou com preocupação:
— A meu ver, mesmo com a mediação da Princesa Wensheng, Zhao Zhun não cederá facilmente. O preço não será baixo e, decerto, surgirão outras exigências.

Tang Kuan replicou:
— Antes de eu vir, minha irmã já me havia prevenido de que o melhor seria fechar o negócio em até quinhentos milhões. Se Zhao Zhun exagerar no preço, poderemos esticar no máximo até oitocentos milhões. Além disso, minha irmã considerou a forte possibilidade de Zhao Zhun adotar uma estratégia mista de venda e parceria. É bem capaz que ele tente um golpe de mestre: vender-nos o terreno a preço de ouro para lucrar enormemente, e em seguida exigir uma porcentagem de ações para garantir dividendos anuais.

Su Yu perguntou:
— Quanto Ling'er prometeu conceder-lhe em dividendos?

Tang Kuan respondeu:
— Se realmente chegarmos a esse ponto, Ling'er disse que conversará pessoalmente com Zhao Zhun. Mas minha irmã não deseja tal desfecho, pois sempre detestou Zhao Zhun.

— Por que o detesta? — inquiriu Su Yu, tomado pela curiosidade.

Tang Kuan deu-lhe leves tapinhas no ombro, sorrindo em silêncio.

Uma sensação desagradável invadiu o coração de Su Yu. Já ouvira dizer que não eram poucos os homens que cobiçavam Tang Ling'er; seria acaso este Príncipe Geng um deles?

Apesar de possuírem apenas os laços matrimoniais sem a consumação carnal, saber que sua esposa era cobiçada por outro homem ainda lhe causava profundo incômodo. Su Yu não desejava que as coisas chegassem a tal ponto.

Mas se Zhao Zhun realmente insistisse em uma fatia dos lucros, o que deveria fazer?

O olhar de Su Yu desviou-se para a Princesa Wensheng, Zhao Qun. De repente, concluiu que a chave para a vitória neste assunto residia nela. Sendo a jovem ávida por riqueza, bastava satisfazer-lhe a inclinação e despejar uma quantia generosa. Preferia entregar o dinheiro a Zhao Qun do que a Zhao Zhun.

Virando-se para contemplar Zhao Qun, Su Yu perdeu-se em pensamentos, distraindo-se por um instante. Aconteceu que Zhao Qun também o espreitava furtivamente; ao cruzarem-se os olhares e perceber que Su Yu a fitava absorto, a delicada silhueta da princesa tremeu levemente, seus olhos desviaram-se num ímpeto e seu rosto corou intensamente.

O jovem eunuco ao seu lado, ao testemunhar a cena, aprumou-se com a intenção de repreender o gesto desrespeitoso de Su Yu, mas foi detido com força pela princesa, que por fim acabou por repreendê-lo severamente.

O eunuco abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio, sem ousar articular palavra.

Tal cenário assemelhava-se ao poema sem rima composto por Ouyang Jing: *O nobre mancebo nutre intenção neutra, mas a formosa donzela desperta paixão; ouve-se o sussurro de uma folha ao vento, e jazem por terra flores e salgueiros murchos*. Mais tarde, o último verso foi alterado por Xu Luochen para *pleno o lago de nenúfares fustigados pela geada*.

— Fim da partida! Vitória da equipe do Príncipe! — bradou o eunuco em voz alta.

Os príncipes irromperam em vivas, e mais de uma dezena de espectadores aplaudiram com entusiasmo. Em seguida, os competidores prepararam-se para o banho.

Zhao Zhun anunciou que ninguém deveria retirar-se: embora se tratasse de uma aposta, visto que o quarto jovem mestre da família Tang exercia hoje o papel de anfitrião, providenciando os ingredientes e sedas para os perdedores, todos deveriam naturalmente agradecer-lhe. Convidou-os a aguardar no Pavilhão Jinbao enquanto ele tomava seu banho.

Abreviando os preâmbulos, o banquete real adotava o sistema de porções individuais; diante de cada comensal havia uma mesinha, enquanto o cordeiro assado exalava aromas deliciosos acompanhado de vinho perfumado.

Embora fossem menos de quarenta pessoas no total, assaram dez carneiros e abriram dez jarros de vinho. Era evidente a quantidade de iguarias e bebidas que sobraria. Não sem razão, o povo costumava dizer nos becos: "As cortes ricas esbanjam vinho e carne, enquanto ninguém se importa com os mendigos que morrem de fome e frio".

Príncipes, príncipes herdeiros de comarcas, princesas e jovens princesas, todos ornados com ouro e jade, vestidos com sedas coloridas, exibiam a opulência dos fartos de comida. Na ausência de anciãos e sem a fiscalização dos eunucos do Diretório de Assuntos Internos, o ambiente tornou-se tumultuado. Alguns apanhavam pedaços de carne gordurosa para pregar peças, enquanto outros seguravam taças de vinho, borrifando-se mutuamente o néctar perfumado em meio a pilhérias. Entre risos e conversas, chamaram músicos e dançarinas do palácio, cujos sopros, cordas, cantos e danças adornavam o Pavilhão Jinbao com ares de absoluta prosperidade.

Durante o banquete, afluência de gente tornava o momento inadequado para negócios, mas a impaciente Princesa Wensheng correu para sentar-se junto a Zhao Zhun, entretendo-o com um longo sussurro em tom baixo. Zhao Zhun respondeu com um sorriso de escárnio, sem lhe dar ouvidos. Profundamente contrariada, a Princesa Wensheng retornou ao seu lugar, lançando um olhar de súplica a Zhao Zhun e, em seguida, um semblante de desculpa a Su Yu.

Diante disso, Su Yu compreendeu imediatamente que Zhao Zhun recusara a proposta, antevendo que as negociações seguintes seriam árduas.

Passadas duas horas, os convidados dispersaram-se gradualmente. Foi então que um Zhao Zhun ligeiramente alcoolizado convocou Tang Kuan e Su Yu para uma sala lateral a fim de tratarem de negócios.

Zhao Qun tentou entrar, mas foi enxotada por Zhao Zhun.

— Homens vão tratar de negócios; mulheres não devem se meter em querelas fúteis. Retira-te — disse ele, voltando-se em seguida para os recém-chegados: — O quarto jovem mestre da família Tang veio acompanhado do consorte real ver-me; qual é o vosso intento?

Tang Kuan respondeu:
— Desejamos adquirir o bosque de bambus junto à Estalagem Qiaoqiao, na Cidade Yonggu. Por quanto estais disposto a vendê-lo? Rogo ao Príncipe Geng que tenha a bondade de nos dizer.

Zhao Zhun replicou:
— Essa terra é o terreno de caça imperial de inverno; como poderia ser objeto de comércio?

Tang Kuan lançou uma olhadela a Su Yu, que tomou a palavra:
— Mesmo que a família Tang adquira o terreno, ele permanecerá sempre pronto para ser utilizado nas caçadas da família real. Isso não será prejudicado.

Zhao Zhun sorriu e balançou a mão:
— Ora, não se pode falar assim. Diz o ditado que os bens ancestrais não se movem para preservar o patrimônio. Se mexermos neles, os censores e oficiais imperiais nos acusarão de atos de desfiliação filial. Sendo eu o irmão primogênito do atual imperador e exemplo para todos os príncipes, como poderia encabeçar tal iniciativa?

Su Yu e Tang Kuan trocaram olhares, e o primeiro ponderou:
— Se o terreno fosse vendido a preço de banana ou desbaratado por dinheiro, decerto seria considerado um ato de ruína familiar. Contudo, se for vendido por um preço elevado e o capital reinvestido na compra de terras férteis, já não se tratará de dissipar a herança ancestral, mas sim de expandir o patrimônio da família. Seja qual for o censor, ninguém poderá pronunciar uma única palavra de objeção.

Zhao Zhun assentiu com a cabeça:
— Ora, as palavras do consorte da família Tang também têm razão. Sendo assim, quantas terras férteis pretendem dar-me em troca do meu terreno, e quanto dinheiro me acrescentarão para completar o valor? Declaro antecipadamente: não aceitarei terras demasiado distantes; exijo terras de primeira qualidade nas proximidades da capital. E devem estar obrigatoriamente mais perto da cidade de Luoyang do que este meu bosque de bambus. Do contrário, poupem vossas palavras.