Capítulo 143: A misteriosa causa da morte da Imperatriz Viúva

Na madrugada de 2 de abril, a Imperatriz Viúva Chen faleceu de forma repentina, o que foi verdadeiramente inesperado.

Ainda se lembrava do primeiro encontro no Templo de Da Xiangguo, onde a altiva elegância com que a Imperatriz Viúva gesticulava, como quem governa o mundo com um aceno de mão, e o seu olhar implacável no momento em que ordenou sacrifícios humanos, deixaram uma impressão profunda em Su Yu.

Apesar de ter quase cinquenta anos e cabelos totalmente grisalhos, aquela mulher mantinha uma postura erguida.

Embora o seu rosto ostentasse leves rugas, estas não conseguivam esconder a sua graça de verdadeira beleza.

Apenas vista de costas, usar o termo "deslumbrante e sedutora" para descrevê-la não seria exagerado de todo.

Ao saber da morte da Imperatriz Viúva, Su Yu sentiu um aperto inexplicável no coração. Quanto à causa da morte, em apenas três dias, Su Yu ouviu três versões diferentes.

No próprio dia 2 de abril, Wang Xun, que ainda trazia ligaduras pelo corpo, disse:

"Segundo as notícias que saíram do palácio, nos últimos dois meses, a Imperatriz Viúva frequentemente gritava em sonhos e já se sentia mal há algum tempo. Os médicos imperiais examinaram-na sucessivamente, mas não conseguiram descobrir a origem do mal. Apenas diziam que ela estava emagrecida e com o pulso fraco, devido ao excesso de trabalho. Prepararam-lhe muitos tônicos, mas ela quase não os tocou. Ontem à noite, a Imperatriz Viúva não deu gritos, mas de manhã cedo descobriram que já havia falecido. De acordo com a suposição dos médicos, ela morreu de uma doença cardíaca, e dizem que a sua expressão fúnebre era serena. Ao mesmo tempo, circulou a notícia de que a Consorte Liang, que sempre servira o Imperador, também morreu, com causas desconhecidas. O filho dela encontra-se agora nos aposentos da Nobre Consorte Yi (Cao Yuzhen)."

Sobre os assuntos do palácio, Su Yu não tinha informadores, pelo que não podia verificar a veracidade da informação. Embora conhecesse Cao Yuzhen e Tang Ju, não tinha contactos para transmitir mensagens. Mesmo que os tivesse, essas pessoas dificilmente revelariam tais segredos a um estranho como Su Yu.

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Recentemente, Tang Ling'er tem estado ocupada com a reestruturação financeira da família, e Su Yu já não a via há três dias. Como o pequeno pavilhão da mansão da Princesa havia sido reduzido a cinzas, Tang Ling'er passou a viver e a trabalhar na mansão do Duque. Embora Su Yu ainda residisse no quartinho lateral, ele era agora o senhor daquela casa, pelo que certamente tinha de lá ir para prestar visitas e cumprimentos.

Os três espadachins, Lin Xun, Li Feng e Zhang Guang, tinham ficado feridos enquanto defendiam a Princesa, pelo que visitá-los era algo que nem precisava de ser mencionado.

Ao saber que Tang Xiaofei também estava ferida, Su Yu levou presentes para visitá-la na sua casa.

Tang Xiaofei ficou comovida a ponto de parecer uma cascata de lágrimas, dizendo que o bondoso consorte da Princesa ir visitá-la era uma grande bênção para ela, uma mera criada. Su Yu olhou para o ferimento de Tang Xiaofei: um golpe de espada no braço. Talvez devido à sua gordura, o corte não tinha atingido os tendões nem os ossos, e Su Yu descansou e partiu aliviado.

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Foi depois visitar Lin Wan na residência da família Lin. A recuperação dos ferimentos de Lin Wan estava a correr bem, apresentando apenas uma ligeira febre.

Ao ver Su Yu, Lin Wan deu um sorriso melancólico e disse: "Ainda não vos agradeci por me salvarem a vida. Numa situação tão perigosa, o senhor consorte arriscou a vida para me salvar; nem sei como agradecer devidamente."

Desde que Tang Ling'er recebeu o novo título de Princesa de Chang'an, exigiu que todos na mansão a tratassem por Princesa, sendo proibido chamá-la de jovem senhorita. Nem mesmo pessoas familiares como Shi Jinchong tinham permissão para usar termos desadequados, sob pena de sofrerem as leis da casa. Uma vez que já não se podia chamar de jovem senhorita, o marido deixou de ser chamado de jovem amo, pelo que o tratamento dado a Su Yu foi unificado para Consorte da Princesa.

Su Yu disse: "A irmã não precisa de ceremonias. Eu e Lin Chongyang fizemos juramento de irmandade, somos como unhas e carne. Somos irmãos de coração. Colocando-me no lugar dele, na mesma situação, Lin Chongyang também salvaria a minha irmãzinha. A minha presença equivale à de Lin Chongyang, e a dele à minha. Podes simplesmente considerar que foi Lin Chongyang quem te salvou."

Embora debilitada, Lin Wan foi contagiada pelo bom humor de Su Yu e riu-se: "O senhor consorte está puramente a dar desculpas, mas ouvi-las aquece o coração."

Depois, conversaram sobre a seleção de Tang Ling'er como a Grande Administradora do poder financeiro de Qinghuafang, alegrando-se ambos por ela. Em seguida, mencionaram Tang Kuan.

Aquele infeliz de Tang Kuan tinha sido atingido por uma flecha e quase morrera. Contudo, teve sorte e sobreviveu. Ao saber que as mansões do Oriente e do Ocidente se tinham fundido e que o poder financeiro da mansão oriental que obtivera através de eleições desapareceu de imediato, ficou tão furioso que revirou os olhos, quase morrendo de novo. Mas, quando mais tarde recebeu o convite de Tang Ling'er para assumir o cargo de especialista em negociações financeiras externas e co-organizador geral das indústrias familiares a leste da Rua Média de Qinghuafang, recuperou o ânimo. No início, sentiu-se um pouco estranho, ponderando como encarar Tang Ling'er. No entanto, soube-se que bem cedo naquela manhã ele fora à mansão do Duque apresentar-se a Tang Ling'er.

A estas palavras, Su Yu e Lin Wan trocaram um sorriso mútuo. Ambos sabiam que o Quarto Jovem Mestre Tang Kuan era um homem capaz, apenas guardando rancor devido a anteriores relações de inimizade. Agora que se tinham tornado colegas, não havia necessidade de continuar a odiá-lo, achando-o antes útil. Desde que ele se concentrasse no trabalho, tornar-se-ia certamente o braço direito na carreira de Tang Ling'er.

Mais tarde, ao falarem sobre a morte da Imperatriz Viúva Chen, Su Yu partilhou com Lin Wan o que ouvira de Wang Xun.

Lin Wan baixou a voz e disse: "O meu pai regressou há três dias. Na altura, o meu estado era grave e ele achou que eu estava apenas inconsciente, por isso não esconderam a conversa ao falar à minha volta. Ouvi alguém vir dar o recado para o pai regressar imediatamente às tropas. Consta que algo de grave vai acontecer no palácio, o que poderá desencadear uma grande revolta. Embora não saiba exatamente de que se trata, sabendo-se disto com antecedência, creio que a morte da Imperatriz Viúva não se deve a uma simples doença natural, como se conta."

Ao ouvir isto, Su Yu sentiu o cheiro a conspiração.

Deixando a grande mansão da família Lin, Su Yu dirigiu-se à estalagem da família Li para visitar os irmãos da Seita Sagrada.

Agora, ao verem Su Yu, todos faziam a saudação solene da seita e tratavam-no por Mestre do Salão Su. Na mente deles, Su Yu já tinha substituído Gu Yueshan, tornando-se o chefe do acampamento Kong. Quanto ao "Enviado de Esquerda Li", todos continuavam confusos, pois Li勋 (Li Xun) mantinha-se evasivo e ambíguo, impedindo que compreendessem o que realmente se passava.

Su Yu visitou alguns dos feridos, incluindo o irmão com o braço amputado, a quem ofereceu dinheiro como consolo, dizendo: "No futuro, haverá outra recompensa por parte da mansão da Princesa, e lutarei por ela em vosso nome. Os vossos ferimentos não serão em vão, e os irmãos mutilados certamente serão sustentados."

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Por fim, Su Yu foi visitar o Arhat. Aquele tipo era quase uma divindade, com uma altura de nove pés, o que, convertido, dava dois metros e sete centímetros. Na Dinastia Liang, era um corpanzil raríssimo. Se não fosse por este gigantismo a sustentá-lo, as lâminas nas mangas do Terror dos Fantasmas tê-lo-iam decerto morto.

A criada coxo Tang Lian estava ali a servi-lo com grande dedicação. Su Yu brincou: "Se não consegues largar o Tu Biao, decido eu e caso-te com ele de uma vez por todas."

A pequena criada ficou com o rosto pálido e manifestou grande desagrado.

Ao ver aquilo, Su Yu compreendeu de imediato: ela apenas admirava Tu Biao e via-o como um membro da família, sem qualquer sentimento de amor romântico.

Tang Lian levou Su Yu para um local deserto e disse:

[Contactei o meu segundo irmão, Lu Xiao, e ele disse que a morte da Imperatriz Viúva está relacionada com a Consorte Liang. E pensar que a Imperatriz Viúva teve tanto cálculo, mas nunca imaginou que chegaria a este ponto.

A Imperatriz Viúva deteve o poder supremo durante muitos anos, com as duzentas mil tropas de armadura negra da província da capital a protegê-la camada sobre camada. A cidade imperial também estava repleta de mestres em cada recanto, impenetrável. No entanto, acabou por morrer às mãos de uma mulher frágil, algo verdadeiramente imprevisível.

O segundo irmão disse que a Consorte Liang era feia e cobarde, sendo habitualmente alvo de abusos. Contudo, quando uma pessoa pacífica é acossada ao limite, consegue irromper com uma força surpreendente. Aproveitando o momento em que Li Wantang saiu para contactar Cao Wudi, a Consorte Liang invadiu o aposento e sufocou a Imperatriz Viúva com uma almofada.

O segundo irmão disse ainda que seria difícil para a Consorte Liang agir sozinha. É provável que mais alguém no palácio tenha participado no plano. Quem exatamente, o segundo irmão já não sabe. Contudo, ele afirmou que o Imperador decerto sabia de tudo. Pois, assim que a Imperatriz Viúva morreu, o Imperador convocou de imediato os cinco grandes generais e os quinze comandantes de milícia das tropas de armadura negra para consolidar o comando militar. Ao mesmo tempo, os três duques entraram com tropas no palácio para ajudar o Imperador a manter a ordem, decorrendo tudo de forma tão metódica como se estivesse planeado com antecedência.]

Ao ouvir isto, Su Yu suspirou: "Embora não se possa garantir que esta seja toda a verdade, esta versão parece ser a mais próxima dos factos. Quem diria que uma mulher de ferro como a Imperatriz Viúva Chen teria um fim tão trágico?" Mudando de tom, continuou: "Ah, Tang Lian, acabaste de mencionar Cao Wudi, quem é Cao Wudi?"