Capítulo 112: Adiamento

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Para tratar de assuntos numa repartição oficial, se não tivesse posição social nem conhecesse alguém, uma pessoa talvez nem conseguisse passar pelo portão.

Por isso, Su Yu vestiu o traje cerimonial de genro de comandante de quarta categoria, montou o grande cavalo branco e dirigiu-se à entrada do Ministério das Obras.

Graças aos cuidados meticulosos, o velho cavalo estava cada vez mais robusto, já não apresentando aquele aspecto magro e esquálido de antes.

Afinal, fora a montaria de um general. Naturalmente, tinha uma aparência extraordinária.

Ao ouvirem quem era Su Yu, os guardas do portão não o impediram. Todos achavam que alguém de posição tão elevada certamente prezaria a própria reputação e não iria à repartição causar confusão. Se fosse um cidadão comum, mesmo que se ajoelhasse diante dos guardas, ainda assim não o deixariam passar. Mesmo trazendo documentos oficiais, seria interrogado repetidas vezes; não perguntar até a terceira geração de antepassados já seria considerado tratamento cortês.

Li Xun disse:

— Anos atrás, o Culto Divino mantinha contato frequente com Bao Zhongxin, oficial auxiliar de quinta categoria do Ministério das Obras. Eu também cheguei a vê-lo, embora nunca tenha falado com ele. Nem sei se ele se lembra de mim.

Su Yu perguntou:

— Quem era o responsável por manter contato com ele naquela época?

— Gu Yue Shan, o protetor do Batalhão do Vazio.

— O Terceiro Irmão Marcial?

— Sim, o seu Terceiro Irmão Marcial.

— Há alguma possibilidade de Bao Zhongxin ser membro do Culto Divino?

— Não parece muito provável.

— Então por que ele aceitaria cooperar com o Culto Divino?

— Dizem que o Protetor Gu salvou a família dele. Mais tarde, também o subornou com dinheiro.

Su Yu sopesou a bolsa de dinheiro.

— Vamos. Quem sabe temos sorte.

—

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Su Yu andava de um lado para o outro, já tendo despertado a atenção de algumas pessoas. Entre elas, ninguém levava aquilo tão a sério quanto Tang Kuan.

Pelas diversas atitudes de Su Yu, Tang Kuan já havia adivinhado o que ele pretendia fazer. Sabia muito bem que Tang Li e Tang Xun tinham a ficha suja e que, mais cedo ou mais tarde, seus problemas seriam descobertos. Porém, naquele momento, Tang Kuan já estava com a flecha encaixada no arco e era obrigado a dispará-la. Se não recuperasse o controle financeiro da Residência Oriental durante aquela assembleia familiar, seus próprios atos também acabariam vindo à tona.

Tang Kuan foi à residência de Tang Li e ergueu a xícara de chá, soprando a superfície.

— Antes que Su Yu chegue até mim, devemos agir primeiro.

Tang Li franziu profundamente as sobrancelhas. Já se aproximando dos setenta anos, vinha se sentindo particularmente atormentado nos últimos tempos. Os mais de dez jovens da família Tang estavam divididos em dois extremos. Alguns se destacavam no exército e sustentavam a reputação da casa de Tang Li. Porém, certos filhos, sobrinhos, sobrinhos por parte de irmã e genros eram extremamente indisciplinados, criando uma confusão atrás da outra.

Tang Li suspirou.

— Dívidas de vinho se encontram por toda parte; viver até os setenta anos sempre foi raro desde os tempos antigos. Às vezes penso: por que não posso simplesmente morrer mais cedo? Se eu morresse, esse assunto terminaria comigo. Poderia assumir toda a culpa sozinho e fechar os olhos em paz.

Tang Kuan disse:

— Quinto Tio, não pode pensar assim. Desde que o senhor e o Sétimo Tio me ajudem a recuperar o controle financeiro da Residência Oriental, eu pagarei as dívidas que o senhor contraiu lá fora.

Tang Li balançou a cabeça, desanimado.

— São demais. Não há como pagar tudo.

O rosto de Tang Kuan foi escurecendo aos poucos.

— Quinto Tio, na minha opinião, o senhor ainda está forte e saudável. Viver mais oito ou dez anos não seria problema algum. Acha que, assumindo todos os crimes, Tang Zhen poupará sua família? Ouvi dizer que, desta vez, Tang Zhen foi a Chang’an para avaliar alguns oficiais militares. Imagino que os membros da sua família estejam entre os principais alvos da investigação.

A expressão de Tang Li tornou-se sombria.

— Tang Juan, Tang Zun e Tang Ling, todos eles saíram vivos de montanhas de cadáveres. Arriscaram a vida inúmeras vezes pela família Tang. Que culpa têm? Se Tang Zhen tentar tocar nos três, jamais darei meu consentimento!

— Quinto Tio, se o senhor confessar, que posição terá depois disso? Perderá o título de ancião e mal conseguirá cuidar de si mesmo. Ainda será capaz de cuidar dos próprios filhos? — Tang Kuan soltou uma risada fria. — Por isso, Quinto Tio, o senhor precisa manter a calma. O senhor me ajuda, e eu o ajudo. Enquanto tivermos dinheiro nas mãos, todas essas coisas serão insignificantes.

Tang Li suspirou.

— Você vive falando em dinheiro, dinheiro… Mas de onde a Residência Oriental vai tirar dinheiro? Sempre preciso abaixar a cabeça e pedir ajuda a Ling’er. E ela também está numa situação difícil. Na verdade, sinto pena de Ling’er. Tão jovem, administrando uma residência tão grande, cercada todos os dias por um sem-fim de problemas. Ela também não tem vida fácil. Se eu, Tang Li, não tivesse acumulado todas essas dívidas e pecados, gostaria de ajudá-la.

Tang Kuan fechou o semblante.

— Como o Quinto Tio pode dizer uma coisa dessas? Por acaso o Quarto Sobrinho não tem sido bom para o senhor?

Tang Li olhou para Tang Kuan e apertou os punhos.

— Mas, neste momento, não há muito dinheiro nas contas da Residência Oriental.

Tang Kuan sorriu.

— Meu Segundo Tio, Tang Ning, vai me emprestar.

— De verdade?

— Claro.

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Ao ouvir aquilo, Tang Li ergueu as sobrancelhas.

— Se o Segundo Irmão estiver disposto a ajudar, então não vejo grandes problemas. Mas Su Yu está investigando a mim. O que devemos fazer quanto a isso?

Tang Kuan bateu no braço da cadeira e levantou-se.

— Quem ele pensa que é? Na família Tang, ainda não chegou a vez de ele mandar. Meu conselheiro, Li Xiang, apresentou-me duas estratégias: uma para lidar com isso lentamente e outra para agir depressa. Ainda estou decidindo qual delas usar.

— E como funcionariam a estratégia lenta e a rápida?

— Ele está me investigando, mas eu também estou investigando-o. Ouvi dizer que ele anda muito próximo de uma jovem que trabalha como atendente numa casa de carneiro do Mercado Norte. Podemos fazer algo com isso. Diremos que ele mantém relações indevidas fora de casa e mancha a reputação da residência da princesa. De acordo com o Código Familiar dos Tang, podemos confiná-lo por algum tempo. Como ancião da família Tang, o senhor tem autoridade para intervir e supervisionar o assunto.

Tang Li não se pronunciou de imediato.

Tang Kuan alisou a barba curta.

— Mas acho essa estratégia lenta demais e cheia de variáveis. Ouvi dizer que Tang Zhen deposita grandes esperanças nele. Se Tang Zhen voltar e Su Yu correr até ele para falar mal de nós, isso poderá trazer muitos problemas. Talvez seja melhor agir depressa. Podemos simplesmente eliminá-lo.

Tang Li assumiu uma expressão severa.

— Não. Você está brincando com fogo.

— Que fogo? Ling’er nunca o considerou digno de atenção. Além disso, ouvi dizer que ele a desafiou diversas vezes e que, agora, ela nem sequer lhe dá atenção. Se eu eliminar Su Yu, talvez Ling’er ainda me agradeça.

Tang Li permaneceu em silêncio.

Tang Kuan pensou por um instante e continuou:

— Também não sei o que nosso pai tinha em mente naquela época. Como pôde arranjar um noivado com a família Su? As duas famílias nem de longe estão à altura uma da outra. Ah, Quinto Tio, não acha que há algo estranho nisso?

Tang Li acenou com a mão.

— É melhor não ficar fazendo suposições absurdas. Acho que devemos agir com calma. Vou à residência de Ling’er dar uma olhada. Antes, eu sempre precisava recorrer descaradamente a ela para conseguir dinheiro. Desta vez, porém, vou mostrar um pouco da autoridade que tenho. Quer vir comigo?

— Eu não vou. Mas sugiro que o Quinto Tio leve Tang Zhong. Ouvi dizer que, algum tempo atrás, Su Yu ofendeu Tang Zhong. Levá-lo consigo permitirá acrescentar mais uma acusação contra Su Yu. Seria melhor o Quinto Tio fazer um esforço e simplesmente mandá-lo para a masmorra. Poderíamos mantê-lo preso até o fim da assembleia familiar. Assim eu ficaria tranquilo.

— Não creio que seja necessário. — Tang Li sacudiu as mangas. — Ling’er e Su Yu não se dão bem, mas Tang Zhen ainda mantém uma boa relação com ele. Como sabe que Su Yu não está agindo em nome de Tang Zhen? Se for esse o caso, Su Yu poderá virar o jogo contra mim, e então serei eu quem ficará em apuros. Além disso, se tudo realmente for ideia de Tang Zhen, prender apenas Su Yu não servirá para nada. Você também terá de ficar de olho nos outros. Meus assuntos não podem vir à tona.

— Está bem. Desde que o Quinto Tio continue decidido a me ajudar, não precisa se preocupar com o resto. Eu cuidarei de tudo.