Capítulo 136 — Assembleia da Família (III)

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Como diz o antigo verso: “A cortesã não conhece a dor da queda do reino; do outro lado do rio, ainda canta a Flor do Pátio Traseiro.” Embora também tenham existido mulheres leais que sacrificaram a própria vida pelo bem da nação, de modo geral eram os homens da China que demonstravam mais fervor patriótico. Diante da invasão estrangeira, desde que a corte não se acovardasse, quando foi que os homens do Reino de Xia se acovardaram? Sobretudo na atual Dinastia Liang, era ainda mais assim.

A maioria das mulheres só se preocupava com os assuntos domésticos. Sabiam apenas que a comida havia piorado, que os estipêndios mensais tinham diminuído e que, por causa disso, já não podiam levar uma vida confortável. Quanto aos acontecimentos no campo de batalha, não se interessavam por eles tanto quanto os homens. Por isso, naquela eleição, a maior parte das mulheres apoiava Tang Kuan.

Quando Tang Kuan estava no poder, elas comiam bem, vestiam-se bem e recebiam presentes generosos, especialmente as esposas vindas de outras famílias. Ao voltarem à casa dos pais, sentiam que tinham enorme prestígio. Porém, desde que Tang Ling’er assumira o comando, o padrão de vida despencara, fazendo-as perder a dignidade.

Su Yu ocupava uma posição humilde e tinha pouca autoridade. Em circunstâncias normais, se de repente dissesse alguma coisa, suas palavras não apenas seriam inúteis, como ainda poderiam lhe render uma reprimenda do Conselho dos Anciãos. Contudo, a primeira coisa que Su Yu fez foi declarar apoio ao chefe do clã. Assim, passou a ocupar a mesma posição que Tang Ning. Quem quisesse repreendê-lo teria primeiro de considerar a dignidade e a atitude de Tang Ning.

Além disso, Su Yu tinha em mãos muitas provas contra as famílias Tang Li e Tang Xun, e os dois também ponderavam se ele seria capaz de tomar medidas extremas. Quando Tang Li e Tang Xun mudaram repentinamente de atitude, Su Yu percebeu que Tang Kuan voltara a agir na noite anterior. Mas, independentemente do estratagema que Tang Kuan tramasse, as provas nas mãos de Su Yu ainda tinham grande poder.

O grão-chefe Tang Ning não se manifestou. O segundo chefe, Tang Jiong, tampouco era homem de se intrometer nos assuntos alheios, enquanto Tang Li e Tang Xun permaneciam calados. O oficial encarregado da ordem quis falar, mas, sem receber instruções dos anciãos, também se manteve em silêncio.

De repente, o salão explodiu em tumulto. As mulheres se levantaram uma após outra e começaram a repreender Su Yu:

— Ora, seu genro inútil! Se quer se meter às cegas, faça isso sozinho. Por que precisa nos arrastar para o abismo?

— No fim das contas, você também é um estrangeiro. Não vive às custas da família Tang?

— Se não nos deixa votar, então você também não deveria votar. Olhe bem: você continua do nosso lado, não continua?

— A velha família Su está tão pobre que não se ouve outra coisa além do tilintar das panelas vazias. É pior que a minha família materna.

— Quem sabe o que o velho duque estava pensando quando decidiu unir-se à família Su? Que desgraça!

Quanto mais exaltada e extremista era a reação das mulheres, mais distantes elas ficavam do direito de votar. Na Grande Liang, a ideia de que os homens eram superiores às mulheres era especialmente arraigada. Pouco depois, o Conselho dos Anciãos trocou algumas palavras em voz baixa, e Tang Ning acenou com a mão:

— Silêncio. A partir de agora, ninguém além dos membros do Conselho dos Anciãos está autorizado a falar. Caso contrário, não me responsabilizo pelo castigo segundo as leis da família.

Então mudou de tom:

— Este é um assunto da Casa Oriental. Como Zhen’er não veio hoje, caberá a Tang Li e Tang Xun decidir como será realizada a eleição.

Su Yu fitou Tang Li com frieza.

Tang Li desviou o olhar.

Tang Xun declarou:

— Todos os membros da Casa Oriental devem me escutar. Todos poderão participar desta questão. Para evitar represálias, adotaremos o voto secreto.

Tang Li fez um gesto com a mão:

— Sétimo irmão, acho que Su Yu tem razão. Aquelas mulheres não devem se meter às cegas.

Tang Xun soltou um resmungo:

— Mas Ling’er também é mulher.

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Tang Li fechou o rosto e encarou Tang Xun:

— Sétimo irmão, quando o irmão mais velho ainda estava vivo, ele dava ouvidos às mulheres?

O olhar de Tang Li fez Tang Xun perder boa parte da arrogância. Não se sabia por que Tang Li exercia tamanha influência sobre ele, mas, pouco depois, Tang Xun cedeu:

— Muito bem. Então apenas os homens votarão. Tragam papel e pincéis.

Sem nos alongarmos em detalhes, quase duzentos votos foram recolhidos diante dos anciãos. Para garantir a imparcialidade, Tang Dian, o décimo segundo filho da Casa Ocidental, faria a leitura dos votos, enquanto Tang Yan, o décimo sétimo filho da Casa Oriental, fiscalizaria a contagem.

Trouxeram uma tábua de madeira e escreveram nela os nomes de Tang Kuan e Tang Ling’er. À medida que os votos eram anunciados, marcas de contagem surgiam uma após outra sob os nomes.

Não importava o que tivesse acontecido antes: naquele momento, Tang Kuan e Tang Ling’er já não tinham qualquer controle sobre a situação. Podia-se dizer que tudo fora entregue ao destino. E aquele resultado parecia ser exatamente o que Tang Li mais desejava. Assim, ele poderia retirar-se do assunto sem sofrer ameaças de Tang Kuan nem de Tang Ling’er.

Su Yu não pôde deixar de pensar: será que Tang Li procurara Tang Ning anteriormente, e aquela eleição era justamente o resultado do acordo entre os dois?

Era perfeitamente possível...

Não era de admirar que, no passado, o velho duque Tang Qiong tivesse dado tanta importância a Tang Li, assim como Tang Zhen agora depositava sua confiança em Tang Yun.

Os votos eram anunciados um a um, e novas marcas de contagem apareciam na tábua de madeira. A quantidade de votos dos dois candidatos permanecia próxima, alternando-se continuamente. Porém, mais tarde, Tang Ling’er claramente perdeu força, e Tang Kuan abriu uma vantagem de quatro marcas.

Tang Kuan olhou para a plataforma. Restavam menos de dez votos. Incapaz de conter a empolgação, levantou-se e começou a rir alto.

— Ha, ha, ha, ha! Agradeço a todos, agradeço a todos. Pelo visto, no coração de meus tios, irmãos e sobrinhos da família Tang, eu ainda...

Uma flecha cruzou o ar e atingiu em cheio o ombro de Tang Kuan. Ele caiu ao chão, sem que se soubesse se estava vivo ou morto.

De repente, alguém gritou junto à entrada:

— Estamos perdidos! Tang Xiong se rebelou! Ele trouxe homens e invadiu o local!

Então era por isso que Tang Xiong e Tang Qiu não haviam aparecido na assembleia: pretendiam rebelar-se. Que ódio era aquele, capaz de levá-los a matar até os próprios membros do clã?

Antes que todos conseguissem compreender o que acontecia, uma saraivada de flechas ecoou junto à entrada. Os capangas vestidos de azul que guardavam a porta foram derrubados quase sem conseguir reagir.

Em seguida, um general de armadura dourada, montado num grande cavalo castanho-avermelhado, invadiu o santuário ancestral. Numa das mãos empunhava um sabre dourado de costas largas, adornado com nove anéis; na outra, segurava uma cabeça ensanguentada. Aquele homem não era outro senão o quinto filho da família Tang: Tang Xiong.

Tang Xiong ergueu a cabeça bem alto:

— Olhem com atenção! De quem é esta cabeça?

Todos gritaram, horrorizados:

— Tang Zhen! É a cabeça de Tang Zhen!

Tang Xiong soltou uma risada fria e atirou a cabeça para o meio da multidão. Depois apontou a lâmina para Tang Ning:

— Seu velho miserável! Anos atrás, você e Tang Qiong perseguiram meu pai e a mim. Hoje, vingarei meu pai e farei vocês pagarem tudo em dobro! Matem todos!

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Enquanto Tang Xiong falava, Su Yu já se aproximara de Tang Ling’er. Antes que o grito de massacre fosse dado, agarrou-a pela mão e correu com ela para os fundos do santuário ancestral.

Assim que atravessaram o edifício, ouviram os gritos de batalha ecoando no pátio dianteiro. Ao olhar para trás, viram membros decepados voando pelo ar e sangue espirrando por toda parte. A cena era atroz.

Os participantes fugiam em todas as direções. Um grupo de espadachins invadiu o local e escoltou Tang Ning rumo ao oeste.

Tang Ling’er empalideceu de terror e perdeu completamente o juízo. Su Yu a empurrou contra o muro.

Com as duas mãos firmemente apoiadas em sua cintura, ergueu-a até o topo:

— Pare de ficar paralisada! Suba depressa!

Tang Ling’er recuperou os sentidos, mas, assim que alcançou o topo do muro, viu dois soldados apontando bestas para elas. Soltou um grito de pavor e abaixou a cabeça. A flecha passou raspando por seu couro cabeludo.

Su Yu saltou e atravessou o muro. Aproveitando que os soldados ainda não tinham conseguido preparar uma segunda flecha, matou os dois. Em seguida, puxou Tang Ling’er e correu para o leste.

Naquele momento, o caos reinava por todos os lados. Su Yu e Tang Ling’er não eram os únicos a saltar os muros. Os soldados espalhados do lado de fora tiveram a atenção dividida, e Su Yu arrastou Tang Ling’er numa fuga desesperada.

Enquanto corria, Su Yu olhou para trás e avistou Lin Xiao e os demais. Chamou-os, fazendo-os aproximar-se. Tang Ling’er, porém, só pensava em correr e seguia em direção à residência da princesa do comando.

Su Yu gritou:

— Não volte para a residência! Venha comigo para o armazém da família Li, onde poderemos nos esconder!

Tang Ling’er insistiu:

— Tio Rong vai me proteger!

Su Yu, furioso, respondeu:

— O que uma única pessoa, ainda que seja Tio Rong, pode fazer contra tantos inimigos? Mesmo que tivesse cabeça de cobre e braços de ferro, não conseguiria resistir a uma chuva de flechas!

Por mais que Su Yu tentasse persuadi-la, Tang Ling’er não lhe dava ouvidos e continuava correndo obstinadamente em direção à residência da princesa do comando.

Era preciso admitir que Tang Ling’er corria bastante. Isso se devia à sólida base de energia interna que construíra na infância.

Mas parecia que ela só sabia correr e não sabia fazer mais nada. Será que toda a sua energia interna estava concentrada nas pernas?