Capítulo 111: Cada um tem suas próprias aspirações

Finalmente, surgiram as primeiras pistas sobre o caso de Tang Li.

Surpreendentemente, quem desvendou o mistério não foram os irmãos da Seita Vermelha e Negra, mas sim Ouyang Jing, o homem que vivia com um sorriso irônico no rosto.

À tarde, Ouyang Jing levou as transcrições dos depoimentos a Tang Xing, esperando usar o caso para punir severamente aquele comerciante de Huazhou. Enquanto narrava suas próprias desventuras, Ouyang Jing falava entre lágrimas. Tang Xing, porém, manteve a expressão inalterada ao ouvir o relato. Ele se virou, retirou o processo de Ouyang Jing de uma pilha de documentos de revisão e jogou-o sobre a mesa.

Em outras palavras, mesmo que Ouyang Jing não tivesse pedido ajuda, Tang Xing já havia mantido o caso sob controle. Tang Xing deu um sorriso frio e astuto. Ouyang Jing compreendeu o gesto e fez uma reverência respeitosa.

Apenas arquivar o caso não bastava para aplacar o ódio de Ouyang Jing. Agora, munido da confissão sobre a contratação de um assassino, Tang Xing emitiu um documento oficial para o tribunal de Huazhou, exigindo um julgamento rigoroso e imediato. Ouyang Jing, exultante, ofereceu várias vantagens em troca e ainda prometeu a Tang Xing: "Você não gosta daquela garota, Feng Yu? Deixe isso comigo. Garanto que trarei a bela serva, limpa e perfumada, até você."

Os dois conversaram animadamente e beberam até tarde, momento em que Ouyang Jing finalmente conseguiu extrair a verdade de Tang Xing.

Tang Xing revelou que Tang Li sempre fora um homem de conduta irrepreensível, razão pela qual gozava da confiança do velho Duque Tang Qiong. Embora Tang Li não tivesse sido bem-sucedido na educação dos filhos, as falhas eram dos rapazes, não dele. No entanto, ser um homem de princípios não o impediu de cometer um erro grave: ele investiu dinheiro público em um projeto do Ministério das Obras, agindo pelas costas da família e acreditando piamente que obteria lucro.

Contudo, após investir o capital, descobriu que o funcionário do Ministério havia fraudado diversos investidores e fugido com o dinheiro. O fugitivo não era outro senão o segundo genro de Tang Li. Após o ocorrido, a segunda filha de Tang Li, consumida pela angústia, enforcou-se. Desde então, Tang Li, profundamente abalado, entrou em declínio.

Pouco tempo depois, o velho Duque Tang Qiong faleceu. Foi apenas na iminência da morte do patriarca que Tang Li ousou agir daquela forma. O problema é que, após a ascensão de Tang Zhen, o fundo público precisava ser reposto. Para cobrir o rombo, Tang Li hipotecou a casa em Qinghuafang e contraiu empréstimos a juros altos, dos quais não conseguiu pagar nem dez por cento até hoje.

A residência onde Tang Li vivia era um imóvel público de Qinghuafang. Se a família descobrisse a hipoteca, as consequências seriam desastrosas.

"Se for esse o caso, sinto que tudo o que investigamos até agora foi perda de tempo", disse Su Yu com um sorriso amargo. "Com essa informação, já posso procurar Tang Li para uma conversa."

Ouyang Jing comentou: "Tang Xing é um burocrata nato, sua mente é muito clara. Ele até suspeitava que alguém da mansão da Princesa estava investigando Tang Li. Ao me contar essas coisas, ele na verdade queria enviar um sinal de boa vontade à mansão através de mim."

Su Yu assentiu: "Desde os tempos antigos, as mentes mais brilhantes do nosso Império tornam-se funcionários públicos. Se você acha que um oficial agiu estupidamente, a menos que seja por um vício peculiar, é muito provável que você esteja sendo enganado por informações incompletas, e não que ele seja realmente tolo. Ou talvez existam outros segredos que não podem ser revelados."

Ouyang Jing abriu seu leque e começou a se abanar: "Jinfeng, prometi a Tang Xing que deixaria Feng Yu acompanhá-lo por alguns dias. E então, você é capaz de abrir mão dela?"

Su Yu sorriu: "Diga a Tang Xing para esquecer essa ideia."

Ouyang Jing ficou estupefato.

Su Yu permaneceu em silêncio.

Ouyang Jing fechou o leque e disse: "Se não se arrisca a esposa, não se captura o dinheiro. É apenas uma serva, quem a usa não importa. O quê, você está com ciúmes por causa disso?"

Su Yu apenas sorriu, balançando a cabeça.

Ouyang Jing suspirou: "Percebo que você se parece um pouco com aquele erudito pedante, Xu Luochen. Ele se apaixonou por uma cortesã e, desde então, começou a frequentar o bordel, exigindo que ela não atendesse mais ninguém. Ele ficou pobre justamente por gastar todo seu dinheiro naquela época. Mais tarde, quando ficou sem recursos, soube que ela estava atendendo outros clientes e ficou furioso, fazendo um escândalo no local. Ah, eu realmente não entendo. Ela trabalha com isso, por que ele haveria de se irritar? Que tolice."

Su Yu respondeu: "Eu não sou Xu Luochen. Sou diferente dele. A jovem Feng Yu é bela e pura. Cada vez que a vejo, sinto como se observasse uma pintura; a cena é tão agradável que não posso deixar de contemplá-la. Não quero que essa beleza desapareça do meu convívio. Ela ainda é minha serva e, dentro do meu alcance, devo protegê-la de ser aviltada. Considero isso meu dever."

Ouyang Jing suspirou: "Sim, sim, você, Su Jinfeng, sempre teve essa mania de proteger os seus. Ao ver alguém puro e encantador, você se sente instintivamente protetor. Mas minha visão é diferente. Eu gosto das que são mais atrevidas."

Su Yu sorriu amargamente: "Cada um tem suas preferências, sem julgamentos. Vamos concordar em discordar."

O velho Huang trouxe o chá e perguntou: "Jovem mestre, se o senhor gosta daquela menina, este velho servo pode falar com ela. Posso pedir que ela durma com o senhor e lhe dê filhos."

Diante do velho Huang, Su Yu ficou sem palavras.

Ouyang Jing riu, levantou-se e espreguiçou-se: "Já que você não concorda, terei que desfazer a promessa. Amanhã irei ao bairro de Pingkang gastar um pouco de dinheiro para comprar uma bela moça e presenteá-la a Tang Xing. Quanto a Feng Yu, não posso garantir que ele não tente algo novamente. Tang Xing tem esse gosto, e não há o que eu possa fazer."

Após a partida de Ouyang Jing, Xiaohuan retornou com uma cesta de frutas, radiante: "Jovem mestre, fui quem mais conseguiu!"

Su Yu olhou para a cesta: "Muito bem, Xiaohuan, você foi muito eficiente. Quando o pomar abrir novamente, irei com você para ajudar."

Xiaohuan sorriu: "As boas frutas já foram colhidas; essas são apenas as que caíram no chão e que nós, servos, temos permissão para coletar. É mais um serviço de limpeza do que uma colheita. Para ganhar essas frutas, ainda temos que ajudar a arrancar o mato."

Su Yu pegou um pêssego, viu que estava estragado e o devolveu.

Xiaohuan, sem querer desperdiçar as frutas, pegou uma faquinha, decidida a remover as partes podres.

Havia mais de mil criadas em Qinghuafang, mas apenas algumas dezenas tinham tempo para "competir" pelas frutas. E essa "competição" não passava de recolher o que caía em cestinhas. Nunca se ouviu falar de brigas por causa disso; a cena era sempre harmoniosa e curiosa.

Xiaohuan cortou algumas frutas e ofereceu a Su Yu, que recusou. Ela então levou o restante para o velho Huang e as outras criadas.

Ao retornar, encontrou Li Xun no quarto de Su Yu, enquanto este se vestia com as roupas cerimoniais de genro da Princesa.

Xiaohuan perguntou: "Onde o senhor vai vestido assim?"

Su Yu respondeu: "Ao Ministério das Obras."