Capítulo 108: A Doença

Durante meia xícara de chá, não se ouviu nenhum som dentro do salão.

As pessoas ali pareciam estátuas de cera, vestidas elegantemente.

Su Yu sentia-se como se estivesse caminhando sobre uma corda bamba, com a vida pendendo por um fio.

Desviou ligeiramente o olhar para observar a decoração do grande salão.

Embora não visse os carrascos, ainda se percebia no ar um leve cheiro de ferrugem.

A Imperatriz Viúva Chen respirou fundo, quebrando o silêncio: “Ling’er, por que não deseja rezar pela longevidade do Imperador?”

Tang Ling’er respondeu: “Tang Ling’er deseja que Sua Majestade, o Imperador, viva para sempre. Mas quanto ao enterro conjunto, precisamos esperar meu irmão mais velho voltar para discutir.”

“Ah, entendo.” A Imperatriz Viúva Chen acenou a mão: “Li Wantang, traga os documentos para que as três senhoras possam examinar.”

Li Wantang tirou um documento da manga e apresentou-o diante de Tang Ling’er.

Ela o abriu e, para sua surpresa, tratava-se de um documento em que os três duques concordavam que suas filhas da família se sacrificassem para acompanhar o Imperador na sepultura, assinado pessoalmente pelo Primeiro-Ministro Meng Danqing, pelo Grande Intendente Ximen Zhensen e pelo Grande Marechal Tang Zhen, com seus respectivos selos.

No selo de Tang Zhen havia duas falhas propositalmente deixadas, correspondendo exatamente à impressão no papel.

Tang Ling’er franziu levemente as sobrancelhas, sem entender por que seu irmão não avisara antes; seria possível que o documento tivesse sido obtido em Chang’an, com a assinatura de Tang Zhen?

Ela pousou o documento e disse: “Já que meu irmão concordou, Ling’er não tem mais nada a dizer.”

——

À tarde, Su Yu presenciou uma cena cruel no Templo do Grande Chanceler.

A Imperatriz Viúva Chen ordenou à guarda Jinwu que levasse trinta e cinco concubinas que haviam se tornado freiras, forçando-as a ingerir mercúrio, as colocassem em caixões lacrados e as levassem para serem enterradas antecipadamente na tumba preparada para o Imperador Tian Ci.

Essas concubinas seriam sacrificadas em vida para acompanhar o Imperador Tian Ci na sepultura.

A ordem da Imperatriz Viúva era uma morte honrosa.

Algumas dessas concubinas aceitaram a morte com bravura, tomando o veneno de imediato e caindo no chão para aguardar a morte. A primeira a tomar o veneno foi justamente uma concubina da família Tang.

Porém, nem todas conseguiram encarar a morte com coragem. Algumas desfaleceram no chão, outras choraram desesperadamente, e algumas resistiram ferozmente. Mas suas resistências foram inúteis, pois a guarda Jinwu as forçou a ingerir o mercúrio. Após algum tempo de sofrimento e luta, morreram.

Após esse episódio, a Imperatriz Viúva de cabelos brancos parecia emitir uma aura negra, com uma crueldade visível no canto dos olhos e nas sobrancelhas.

——

Su Yu virou levemente a cabeça e percebeu que as princesas reais pareciam já estar preparadas psicologicamente; seus rostos estavam frios e mantinham a compostura. Já os genros reais demonstravam grande aflição. Alguns tremiam todo, outros estavam cabisbaixos, e havia quem enxugasse secretamente as lágrimas.

Su Yu olhou para a Princesa Shou’an, Meng Qiao, filha mais nova da família Meng, que mostrava a testa vermelha e uma expressão de raiva.

Depois, observou a Princesa Chengfeng, Ximen Gui, a quarta filha da família Ximen, que mantinha o olhar baixo, como se meditando.

Por fim, viu Tang Ling’er, que erguia levemente o queixo, olhando ao longe para as florestas e a tumba, como se contemplasse toda a humanidade. Mesmo naquela ocasião, Tang Ling’er mantinha sua postura altiva. Foi então que Su Yu percebeu que a atitude de Tang Ling’er não era dirigida a alguém em particular.

A influência da poderosa família Tang estava claramente refletida nessa princesa, que sequer se curvava totalmente diante da Imperatriz Viúva, fazendo apenas uma reverência parcial.

Parecia que Su Yu havia julgado mal Tang Ling’er.

——

Após um dia inteiro de afazeres, quando o sol já se punha, a carruagem da Princesa Anle finalmente retornou à porta do bairro Qinghua.

Quatro cavalos vermelhos fortes, com cascos batendo nas pedras da rua.

Tang Ling’er sentava-se na posição central, com Wang Xun ao seu lado. Su Yu ocupava um lugar lateral.

O velho Hu Rong do templo Diao estava sentado mais abaixo, enquanto dois pequenos eunucos guiavam os cavalos do lado de fora.

Su Yu notou que Tang Ling’er parecia indisposta, frequentemente levando a mão à testa, e perguntou: “Ling’er, parece que sua aparência não está boa. Está sentindo algum desconforto?”

Tang Ling’er lançou-lhe um olhar e, após um momento, respondeu: “Nada sério.”

Desde o momento em que a concubina da família Tang tomou o veneno, Su Yu notara que o semblante de Tang Ling’er não estava bem.

Era compreensível; a concubina que se suicidara era Tang Nan, a décima quarta filha da família Tang, com apenas três anos de diferença de idade para Tang Ling’er. Ver sua prima tomar o veneno não poderia deixá-la tranquila.

A ação da Imperatriz Viúva fora realmente cruel.

Entre as concubinas, havia uma filha de cada uma das três grandes famílias nobres, e a maioria das outras eram parentes dos generais do exército Xuanjia.

Su Yu ficou intrigado; não seria a ação da Imperatriz Viúva um pouco excessiva?

Depois ouviu do velho Hu Rong que a Imperatriz Viúva acabara de substituir alguns generais do exército Xuanjia, e que entre as concubinas executadas não havia parentes dos cinco grandes generais do Xuanjia nem dos quinze oficiais Zhonglang.

Naquela noite, a família imperial enviou presentes e conferiu postumamente o título de “Nobre Consorte Ningde” à concubina Tang que “voluntariamente” se sacrificara. Não apenas a família Tang, mas também as outras famílias das concubinas enviaram presentes. Porém, apenas as famílias Tang, Meng e Ximen receberam títulos póstumos. O decreto enfatizava que não se tratava de uma execução criminal, mas de um sacrifício para abençoar o Imperador, e por isso não era permitido realizar funerais. Segundo o Código de Ritos de Daliang, isso era a mais elevada expressão da virtude feminina, um motivo de celebração, devendo-se erguer arcos comemorativos. Entre os presentes havia faixas de cetim vermelho vivo e inscrições em pó dourado do Ministério dos Ritos, que deveriam ser penduradas em lugar de destaque.

No entanto, Tang Ning, a anciã da família, simplesmente ateou fogo aos presentes.

——

Tang Ning disse que queimaria para a “Nobre Consorte Ningde”, para que ela mesma pendurasse as faixas.

À noite, soube-se que a Princesa Anle sofria de uma dor de cabeça insuportável e começava a ter febre. O médico imperial a examinou, diagnosticou uma simples exposição ao vento e prescreveu remédios para induzir suor, partindo logo em seguida.

Porém, durante a madrugada, as luzes no segundo andar permaneciam acesas, e Wang Xun era frequentemente visto em movimento.

Su Yu desceu e chamou baixinho: “Irmã Wang Xun, a febre da Ling’er ainda não passou?”

Wang Xun espiou para baixo e respondeu: “Ainda não. Por quê? Você tem algum bom método?”

Su Yu mexeu os dedos e disse: “Sei fazer uma massagem para estimular a transpiração.”

“Massagem onde?”

“Nas costas.”

Wang Xun pensou por um momento e disse: “Espere um pouco, vou perguntar e volto já.”

Assim que Wang Xun virou a cabeça, ouviu Tang Ling’er dizer “Não precisa.” Wang Xun suspirou, virou-se de volta para Su Yu, balançou a cabeça e esboçou um sorriso de leve desapontamento.

Su Yu deu de ombros, indiferente, e voltou para seu quarto.

“Jinfeng, adivinha quanto entrou hoje no jogo?”

Ouyang Jing voltou do mercado do Norte, onde bebera até aquele momento. Disseram que o chefe do mercado pessoalmente o acompanhara até o bairro Qinghua para que ele pudesse passar pela revista do toque de recolher noturno. Inicialmente, todos queriam que ele ficasse na Pavilhão do Vento, mas ele insistiu em descansar no pequeno depósito da residência da princesa. Claro que ninguém sabia que ele morava no depósito; só sabiam que ele estava na residência da princesa.

Vendo-o bêbado, Su Yu ignorou-o, apontando para o depósito, indicando que ele fosse dormir logo.

Ouyang Jing recusou-se a ir, mas o provocou: “Se você adivinhar certo, eu te dou dez mil moedas.”

Su Yu respondeu: “Se faltar até uma moeda de cobre, não vale. Como quer que eu adivinhe assim?”

Ouyang Jing puxou uma cadeira e sentou-se: “Agora o montante já passa de trezentos e setenta milhões. O velho Kong disse que, se amanhã de manhã ultrapassarmos quatrocentos milhões, ele vai aumentar o prêmio em cem milhões. Ei, este é o maior jogo de apostas de Luoyang nos últimos anos. Agora o nome de Ouyang Jing já se espalhou. Ouvi dizer que os amigos do submundo estão pensando em me dar um apelido elegante. Ah, Jinfeng, qual acha que eu deveria usar? Deus do Jogo, Imortal do Jogo, Santo do Jogo, Campeão do Jogo, todos esses bons já foram tomados. Qual devo escolher?”

“Eu acho que você deveria se chamar apenas ‘Viciado em Jogo’.”