Capítulo 146: Triste, na verdade

Depois de muito conversar sobre assuntos importantes, o tópico finalmente recaiu sobre Su Yu, e Tang Zhen mudou de rumo na conversa:

— Ouvi dizer que você é o protetor do Culto Rubro-Negro? Isso é realmente inesperado. Mas não precisa ficar tenso; já pensei sobre o assunto. Não é nada de mais. A família Meng cultiva secretamente a Seita das Dez Mortes, e a família Ximeng cultiva a Sociedade dos Quatro Pontos Cardeais. Nossa família Tang, na verdade, também queria cultivar uma facção, mas sempre nos faltou dinheiro, então nunca levamos a ideia adiante. Agora que você está envolvido com o Culto Rubro-Negro, acho até muito bom.

Além disso, sempre achei que a influência do Culto Rubro-Negro supera em muito a da Seita das Dez Mortes e da Sociedade dos Quatro Pontos Cardeais. Aqueles cavaleiros errantes do Culto Rubro-Negro são realmente famosos, e há muito que os admiro. Se houver oportunidade, você poderia convidá-los para se encontrarem comigo. Especialmente aquelas quatro pessoas: Yan Beiming, Lu Xiao, Li Mobian e Hua Tingfeng; as lendas sobre eles parecem absolutamente sobrenaturais.

Se o Culto Rubro-Negro puder obedecer às ordens da nossa família Tang, eu ficaria bastante satisfeito. No entanto, tenho uma condição: eles não podem estabelecer a sede no Bairro Qinghuafang. Afinal, não temos uma relação de comando direto, e, caso o Culto Rubro-Negro cause algum problema grave, temo não conseguir contê-lo. Se a sede do Culto Rubro-Negro ficar em Qinghuafang, a situação ficará difícil de explicar.

Ouvi dizer que agora Kong Shuo se tornou o grande chefão da Cidade do Norte, e que você sempre o apoiou. Também soube que chegou a mobilizar a guarda do Grande Marechal para ajudá-lo. Foi um movimento um tanto grandioso desta vez, que por pouco não saiu do controle. Já que você o ajuda tanto, imagino que Kong Shuo não recusaria se você pedisse para instalarem a sede do Culto Rubro-Negro na Cidade do Norte, não é?

Su Yu pensou que Tang Zhen certamente havia feito o dever de casa antes de vir encontrá-lo; por exemplo, o local escolhido por ele era muito bem pensado. Tanto a Seita das Dez Mortes quanto a Sociedade dos Quatro Pontos Cardeais ficavam na Cidade do Sul, e Tang Zhen não queria que o Culto Rubro-Negro disputasse território ali, para evitar tantas complicações nos bastidores. Por outro lado, estabelecer a sede na Cidade do Norte não trazia nenhuma preocupação e ainda serviria para auxiliar Kong Shuo. Realmente, matar dois coelhos com uma cajadada só.

Su Yu assentiu e disse:
— Sim.

Nesse instante, o pajem que vigiava o relógio de sol entrou correndo para lembrar Tang Zhen de que era hora de partir.

Tang Zhen levantou-se e vestiu sua capa pesada:
— Agora que as mansões Leste e Oeste foram unificadas, Tang Ling'er tem mais fundos em suas mãos. Já comecei a desenhar um plano de reembolso. Não quero que a família Tang fique com a reputação de caloteira. Dinheiro emprestado deve ser pago. Especialmente essas relações recém-formadas, que devem ser mantidas à base de credibilidade. Quanto ao dinheiro para os dez mil conjuntos de armadura de malha de Kong Shuo, você pode ir retirá-lo com Ling'er.

Tang Zhen saiu a passos largos da Mansão do Duque, pois diziam que ele tinha assuntos urgentes para tratar com o imperador. Mesmo caminhando, Tang Zhen encontrou tempo para continuar falando, segurando a mão de Su Yu:
— Dizem que o falecido imperador era romântico e não se importava com os assuntos de Estado. Na verdade, tudo aquilo era fachada. O falecido imperador era uma pessoa extremamente inteligente. Ele tinha uma relação excelente com os três duques, quase como se fossem amigos. Por isso, naquela época, a Grande Dinastia Liang era extremamente estável. Quando o falecido imperador encontrava meu estimado pai, tratavam-se como irmãos, o que demonstra o quão profunda era a sintonia deles. Imagino que nem você mesmo saiba claramente por que a família Tang se uniu à família Su em matrimônio.

— ...? — Su Yu ficou com uma expressão confusa.

Tang Zhen continuou:
— Ouvi dizer que a sua relação com Ling'er não é das melhores, e acho que não deveria ser assim. Fofocas alheias, como a ideia de que "as famílias não estão no mesmo patamar", não devem ser levadas a sério por você. Desde que eu o apoie, as famílias estarão no mesmo patamar. Ling'er tem um gênio forte, mas, afinal, é mulher. Você é homem, deve ser mais magnânimo.

As palavras de Tang Zhen deixaram Su Yu completamente sem entender nada, chegando a achar que o homem estava meio incoerente. No entanto, resumindo a história, tratava-se apenas de um irmão preocupado com a relação entre a irmã e o cunhado. Sendo irmão consanguíneo de Tang Ling'er, tal preocupação era até compreensível, então Su Yu não deu muita bola.

Tang Zhen estava realmente muito ocupado; até mesmo no momento de montar no cavalo, ainda assinou um documento urgente antes de partir a galope.

Su Yu suspirou:
— Isso sim é o que se espera de um pilar da nação.

Conversar com Tang Zhen dava a sensação de que o ritmo de vida era acelerado à força, o que era um pouco cansativo. Porém, ao sair daquele ritmo, sentia-se um vazio. Su Yu ajeitou o chapéu e decidiu ir ver sua "esposa" para pegar o dinheiro e levá-lo a Kong Shuo. Mas, ao pensar em Tang Ling'er, sentiu novamente uma forte dor de cabeça.

Nesse momento, Tang Ling'er trabalhava no gabinete do Grande Marechal, separado da sala de Tian Jing por apenas uma porta.

Su Yu percebeu que, com o falecimento da Imperatriz Viúva, parecia haver uma alegria geral contagiando toda a Mansão do Duque. Tian Jing, por exemplo, irradiava uma sensação de júbilo.

Talvez fosse uma ilusão, ou talvez não.

Ao ver Su Yu entrar, Tian Jing sorriu e disse:
— O senhor consorte veio buscar o estipêndio mensal? No mês passado, o senhor ainda detinha o título de nobreza de quarto grau inferior, então recebeu apenas cinco mil moedas. Agora, o senhor tem o título de segundo grau inferior, e, a partir do próximo mês, receberá dez mil. No entanto, esse dinheiro é pago pela família Tang, e não pela corte imperial.

Su Yu sorriu:
— Parece que estou tirando proveito da princesa mais uma vez.

Tian Jing sorriu de volta:
— Ora, e não está? A Grande Dinastia Liang é diferente das dinastias anteriores. Apenas a Imperatriz Viúva e a Grande Imperatriz Viúva possuem o primeiro grau superior, enquanto a imperatriz e as grandes princesas imperiais detêm o primeiro grau inferior. A Princesa da Grande Cidade é a princesa de mais alto escalão, ostentando o segundo grau superior. E o senhor consorte possui a patente de segundo grau inferior. Contudo, a Dinastia Liang concede estipêndios apenas às princesas, e não aos consortes.

Su Yu sorriu:
— Ah, entendo. É uma forma de proteger as princesas, não é?

Quem sabe o que se passava na cabeça do imperador fundador da dinastia Liang? Talvez ele temesse que as filhas da família Zhao sofressem algum mal? Por isso, concedia estipêndios apenas às suas próprias filhas e sobrinhas, mas não aos maridos delas, obrigando os consortes a viverem às custas das esposas. Além disso, se a princesa viesse a falecer, o consorte perdia até mesmo sua patente nobiliárquica. Isso era realmente um pouco exagerado.

Embora os consortes possuíssem títulos de nobreza, na prática não tinham poder algum; serviam apenas para dar prestígio. Em certos banquetes, conseguiam garantir um assento. O mais triste é que casar com uma princesa equivalia a trazer uma ancestral para casa. Todos os dias, pela manhã e ao anoitecer, os sogros tinham de acompanhar o consorte para prestar reverências à princesa, cumprindo o ritual de monarca e súdito. Terminado o rito, os dois idosos seretiravam, e a princesa, acompanhada do consorte, prestava homenagens filiais aos sogros.

Refeições, carruagens, banquetes oficiais — havia regras para tudo.

Uma chatice mortal.

A menos que o sogro fosse uma figura formidável, como Tang Qiang ou os outros velhos duques, que eram isentos de se ajoelhar diante do imperador e, portanto, naturalmente não se ajoelhariam perante uma nora com o título de princesa. A esposa de Tang Qiang, em seu segundo casamento, também era uma princesa, sendo exatamente a mãe de Tang Zhen e Tang Ling'er. Por conseguinte, Tang Zhen, Tang Ling'er e o atual imperador mantinham laços de parentesco legítimos por parte de mãe; ao ver Tang Zhen, o imperador deveria chamá-lo de primo.

Cada princesa, ao se casar, vinha acompanhada de dois eunucos fiscalizadores de rituais, que vigiavam o comportamento e as palavras da princesa e do consorte o dia todo.

Dessa forma, os consortes perdiam instantaneamente qualquer ideia de tomar concubinas ou de se aventurar por aí.

Caso o regulamento fosse violado, a punição não era brincadeira, e a família real jamais perdoava; uma vez flagrados, eram espancados quase até a morte (com exceção dos três duques). Devido à extrema severidade da família real, acontecia frequentemente de as próprias princesas correrem ao palácio imperial para suplicar por uma punição mais branda, o que deixava qualquer um sem saber se ria ou chorava.

Na verdade, a Imperatriz Viúva Chen também havia designado dois pequenos eunucos para acompanhar Tang Ling'er, mas, sendo ela uma princesa de outro clã e contando com a força prepotente da aristocracia Tang, os eunucos não ousavam impor nenhuma autoridade sobre ela. Pelo contrário, acabavam sendo zombados e manipulados pelo velho eunuco Hu Rong. Com a recente crise na mansão da princesa, ninguém sabia onde aqueles dois eunucos haviam se metido, pois até agora não tinham retornado — provavelmente nem ousavam voltar.

Tian Jing deu um sorriso maroto:
— Antigamente, a princesa não exigia que lhe prestassem reverências, mas agora ela ordenou que tudo seja feito estritamente de acordo com as regras de etiqueta da Princesa de Chang'an. O senhor consorte conhece esses rituais ou prefere que um oficial de cerimônias venha ensiná-lo?

— Deixe pra lá, não vou mais vê-la. Vá dar o recado por mim: diga que o Décimo Oitavo irmão mandou entregar o dinheiro para os dez mil conjuntos de armadura de malha a Kong Shuo. Até mais! — Su Yu sacudiu as mangas e preparou-se para fugir.

No entanto, ouviu alguém chamar de dentro da sala:
— Faça o consorte entrar.