Capítulo 121 — O Som das Cordas no Nono Andar

As pessoas sempre têm um lado obstinado. O grau dessa obstinação tem certa relação com o nível de instrução, mas não é uma regra absoluta. Por exemplo, um professor de história pode ser tão teimoso quanto uma mula, incapaz de admitir o erro mesmo após dar com a cara na parede. Se você o pressionar, ele pode ser capaz de se matar antes de admitir que estava errado. Isso é simplesmente deplorável.

No entanto, por ironia do destino, a obstinação de certas pessoas acaba por forjar o seu sucesso. Como a mulher à minha frente, Zhuque. Quando ela coloca algo na cabeça, vai até o fim. Mesmo que você apresente provas irrefutáveis e testemunhos incontestáveis, ela não se deixará abalar.

Ela é, simplesmente, uma obcecada.

Não importa como Su Yu tente aconselhá-la, ela está convicta de que o ocorrido foi obra de Tang Zhen e que Tang Kuan não tem nada a ver com isso. Por um momento, Su Yu chegou a pensar se aquela mulher não teria sido subornada por Tang Kuan ou se ele teria algum segredo comprometedor contra ela.

Se o resultado fosse apenas esse, Su Yu obviamente não ficaria satisfeito. Sem mencionar a perda de um Coelho de Jade Branco, havia ainda os 30 milhões da peça de cerâmica Doucai da Deusa de Luoyang em jogo. Como ele explicaria isso a Tang Ling'er? E, no futuro, quando encontrasse Cao Yuzan e ela notasse o sumiço do pequeno presente, seria um problema. Ele teria que inventar uma mentira para encobrir a situação. Não poderia simplesmente dizer à moça que deu o presente precioso que ela lhe dera a outra mulher, ainda por cima no Pavilhão das Dez Mil Flores.

Su Yu manteve a expressão impassível: "Não sei quais são as suas dificuldades, irmã, que a impedem de encarar os fatos. Lin Sun é, de fato, um homem de Tang Zhen, mas sua presença não significa necessariamente que este ato tenha sido ordenado por ele. Você insiste tanto que a família Tang está falida e enlouquecida, capaz de qualquer coisa, mas eu acredito que Tang Zhen não seja tão estúpido."

As palavras de Su Yu pareciam questionar a sanidade de Zhuque. Ela, porém, não se irritou, permanecendo sentada com uma serenidade absoluta.

Su Yu sentiu como se tivesse esgotado toda a sua sorte no Ministério das Obras Públicas. A situação parecia tediosa e ele até pensou em desistir. Antes de partir, contudo, disse: "Já que insiste tanto, não tenho escolha. Vamos mudar de assunto. Você conhece Tang Xun?"

"Conheço."

"Sabe de algo sobre ele? Refiro-me a eventos importantes."

"Tang Xun costumava ser um cliente frequente aqui, mas não aparece há três anos."

"Entendo."

"Quer investigar o homem?"

"Sim."

"Pelo valor dos 30 milhões, posso lhe contar um segredo. Mas não é sobre Tang Xun, e sim sobre seu filho, Tang Mian."

"Diga-me." Su Yu interessou-se.

Talvez por um breve lapso de atenção, o olhar de Su Yu vacilou e Zhuque não perdeu a oportunidade. Ela ajeitou uma mecha de cabelo perto da têmpora e lançou um olhar intrigante: "Um caso de homicídio conta como algo importante?"

Su Yu respondeu prontamente: "Conta. Desde que seja algo oculto. Se todos souberem, não teria graça eu mencionar."

Zhuque assentiu: "Tang Mian é um romântico incurável. Ele se apaixonou por uma cortesã do sétimo andar do Pavilhão das Dez Mil Flores. Você deve saber o preço de uma cortesã daquele nível. Ele não podia pagar. O povo da família Tang é sempre assim: pobre e arrogante. Ele não podia pagar, mas também não permitia que outros o fizessem. Porém, há muitas pessoas influentes em Luoyang. Aquela cortesã já estava na idade de partir, e eu precisava vendê-la. Tang Mian sabia que não poderia me impedir, então passou a observar. No dia do leilão, ele não participou, mas seguiu quem deu o lance mais alto. Quando a cortesã e o comprador saíram, ele os seguiu e os interceptou no leste da cidade. Ordenou que um espadachim matasse o homem e sequestrasse a moça. Mas, então, surgiu outra pessoa, que matou o espadachim de Tang Mian."

Zhuque não revelou a identidade do comprador nem a da pessoa que interveio, e parecia que não queria mais falar sobre o assunto.

Su Yu olhou para ela, sem saber o que ela pretendia: "Quer que eu investigue por conta própria?"

"Foi o seu quinto mestre, Li Mobai." O canto da boca de Zhuque curvou-se em um sorriso astuto. "E a cortesã, pode-se dizer que é sua cunhada, ou não. Seu nome artístico é Xiao Qingchan, e seu nome verdadeiro é Yu Feixue. No Pavilhão das Dez Mil Flores, ninguém além de mim sabe seu nome real. Nem mesmo Tang Mian."

Su Yu ficou estupefato: "Não dizem que Yu Feixue é uma exímia lutadora? As cortesãs do seu pavilhão precisam treinar artes marciais?"

"Não, Yu Feixue não sabe nada de artes marciais."

"Então os rumores estão errados?" Su Yu esfregou o nariz: "Mas ouvi muita gente dizer que ela é uma mestre, e até falam em 'Mobai e Feixue'."

Zhuque levantou-se e caminhou até o biombo, arrastando sua longa cauda pelo chão. De trás do objeto, ela trouxe uma pipa: "É porque Li Mobai é poderoso demais. Quando foram cercados por um grupo de espadachins, Li Mobai pediu que Yu Feixue tocasse e cantasse enquanto ele matava os inimigos. Antes que a música terminasse, ele já havia eliminado cinco homens. As pessoas não acreditavam que ele poderia fazer isso sozinho, então espalharam o boato de que ela era uma mestre e o ajudara."

"Há muitos rumores no mundo marcial."

Su Yu observou Zhuque voltar ao seu lugar. Seus dedos delicados dedilharam as cordas da pipa, afinando-a: "Você costuma se passar por Li Mobai com frequência?"

"Não tão frequentemente. Apenas de vez em quando."

Zhuque abraçou o instrumento: "Acho que você deveria ter cuidado. Li Mobai já tem muitos inimigos. Se você for alvo deles, deveria pensar no nível das pessoas que procuram por ele. Se você tem apenas a fama de Li Mobai, mas não a sua capacidade, terá um fim trágico."

"Agradeço a preocupação, irmã." Su Yu levantou-se, colocou a mochila nas costas, pegou a espada e colocou a máscara.

"Já vai?"

"A menos que a irmã queira tocar uma melodia para mim."

"Quero ver a sua esgrima."

Su Yu olhou ao redor. Não havia nada ali que pudesse servir de alvo; ele não poderia simplesmente cravar a espada no biombo, ou nos véus, na mesa de jade ou na cama de sândalo.

"Se eu tiver a honra de ouvir uma apresentação da Grande Madame, seria uma oportunidade única. Mesmo que eu estivesse ocupado, eu ouviria antes de partir."

"Não será de graça."

"Quer que eu dance com a espada?"

"Pelo menos mostre o que sabe antes de ir. As notas musicais representam as direções. Acha que sua espada consegue acompanhar minhas cordas?"

"Talvez."

"E se cada nota trouxer consigo uma agulha oculta?" Antes que terminasse a frase, o som da pipa já ecoava.

Su Yu pressentiu o perigo, moveu-se num piscar de olhos e ergueu a espada: "Se eu conseguir capturar suas agulhas com as mãos vazias, a irmã me deixará partir?"

"Se você for capaz."

Enquanto ela falava, o som das cordas mascarava o disparo. Um fio escuro atravessou o ar; um espinho perfurante, do tamanho de um dedo mindinho, avançava com uma força capaz de atravessar qualquer coisa.

Se ele esperasse a agulha surgir, seria tarde demais.

No momento em que o dedo de Zhuque vibrou, Su Yu moveu sua túnica, desenhando um arco no vazio, como se um grande leque bloqueasse a trajetória do projétil.

Zhuque pressionou as cordas e o som da pipa cessou abruptamente, mas não houve o som do espinho atingindo a parede.

O olhar da Grande Madame tornou-se gélido, um lampejo de espírito de luta surgindo em seus olhos.

Su Yu balançou o espinho na mão: "Considerarei isso um presente seu."

Dito isto, guardou o objeto em sua bolsa, virou-se e saltou pela janela.

Ao sair do Pavilhão das Dez Mil Flores, Su Yu ainda podia ouvir os ecos da pipa vindos do nono andar, uma melodia melancólica e persistente; talvez a Grande Madame estivesse lembrando de seu próprio passado.