Capítulo 156: Confiscação

Sem ter o que fazer, passei o tempo em casa a matutar sobre as palavras. Na memória de Su Yu, o qilin era uma criatura composta por macho e fêmea, sendo o macho chamado de *qi* e a fêmea de *lin*, muito semelhante ao fênix e à fênix-fêmea.

Contudo, o velho Huang disse que não, que não era bem assim; o *lin* seria gerado por um dragão e uma vaca, enquanto o *qilin* viria de um dragão e um touro.

Xiao Huan repreendeu o velho Huang por dizer besteiras, afirmando que *qi* era *qi* e *lin* era *lin*, da mesma forma que a raposa e o raposinho se distinguiam.

O velho Huang e Xiao Huan discutiram incansavelmente, sem chegar a um consenso final.

Desde que voltara da mansão do Jovem Mestre, Su Yu mantinha-se em casa à espera de Tang Ling'er. Além de escutar a discussão entre Xiao Huan e o velho Huang, não havia mais nada para fazer. Somente ao entardecer foi que Tang Ling'er retornou. Sabendo disso com antecedência, teria sido melhor ter passado a tarde à procura de Tan Qin'er, que havia desaparecido misteriosamente.

— Que perda de tempo inútil.

Murmurando para si mesmo, Su Yu, acompanhado por Xiao Huan e Tong Yu, dirigiu-se à Mansão do Duque. Como Su Yu ia encontrar-se com Tang Ling'er, os dois servos não precisavam entrar na sala, permanecendo à espera do lado de fora do escritório.

Assim que Su Yu entrou na antecâmara do escritório, ouviu Tang Lin a prestar o seu relatório. Tang Lin era apenas três meses mais novo do que Tang Qi e representava o neto mais velho de Tang Ning. O seu relatório era extremamente minucioso.

Para não interromper, Su Yu limitou-se a conversar casualmente com Wang Xun na antecâmara.

Terminado o relatório, Tang Lin saiu e, ao deparar-se com Su Yu, prestou-lhe uma reverência respeitosa, chamando-o de tio.

Su Yu elogiou a boa aparência e a disciplina de Tang Lin, afirmando que ele certamente alcançaria grandes feitos.

Com a saída de Tang Lin, Su Yu entrou na sala, retirou uma folha de papel da manga e entregue-a a Tang Ling'er.

Embora parecesse cansada, Tang Ling'er persistia no trabalho e aceitou o papel para o examinar.

Em seguida, Su Yu apresentou-lhe o livro de contas.

Ignorando o livro de contas, Tang Ling'er pegou numa pena e escreveu algumas palavras no papel antes de comentar:
— Este papel é bastante agradável de usar. O custo por folha é mesmo apenas metade do papel comum?
— É verdade.

Guardando o papel e devolvendo o livro de contas sem sequer o abrir, Tang Ling'er disse:
— Muito bem, amanhã pedirei ao meu quarto irmão que contacte a Mansão do Príncipe Cheng e marque uma reunião com Zhao准. O feitio de Zhao准 é um tanto peculiar, por isso, quando o vires, ouve mais e fala menos. Expõe diretamente as tuas ideias. Se ele recusar ou exigir um preço excessivo, não dês nenhuma resposta imediata; aguarda até que eu mesma vá negociar com ele.
— Compreendido.

Tang Ling'er massajou as têmporas e acrescentou:
— Ah, a propósito, nesta minha ida ao palácio, o Imperador e a Imperatriz convidaram-te também a comparecer. Pensei que fossem apenas gentilezas formais, mas afinal falavam a sério. Ao verem que não te levei comigo, repreenderam-me severamente. O Imperador seguiu os teus conselhos e suspendeu os medicamentos e a dieta habitual, e para espanto de todos, sente-se deveras muito melhor. Antes conseguia fazer apenas uma refeição por dia, e com grande probabilidade de a vomitar. Agora, porém, já consegue alimentar-se duas vezes ao dia. Em suma, os remédios que tomava anteriormente não passavam de drogas nocivas. Num acesso de fúria, o Imperador expulsou metade do pessoal da Academia Imperial de Medicina. Além disso, ele está-te imensamente grato, referindo-se a ti insistentemente como um "ser prodigioso", e manifestou o desejo de te conhecer pessoalmente, bem como ao "eremita transcendental" que mencionaste na tua petição. Onde se encontra esse eremita atualmente? Ainda o consegues encontrar?
— Não o consigo encontrar.
— Sendo assim, está bem, enviarei uma resposta aos eunucos do palácio para encerrar o assunto.

Su Yu deu meia-volta para sair.
— Ora essa, já te vais embora? — Tang Ling'er arqueou as sobrancelhas, demonstrando desagrado.
— E que mais faria?
— Não me deves contar o que tens feito nestes dias?

Su Yu sentou-se, retirou um pequeno caderno do bolso e, embora ocultando alguns detalhes, leu-o durante um bom bocado, deixando Tang Ling'er completamente confusa.

Era raro ver Tang Ling'er a sorrir daquela forma.
— Considero-te verdadeiramente um homem voador, a circular por Luoyang de um lado para o outro. O que consegues realizar num só dia supera o trabalho de outros em dois ou três. Mas para que queres tu comprar tantas casas?

Su Yu sorriu.
— O preço delas vai subir.

Refletindo por um momento, Tang Ling'er questionou:
— Ao comprares tantas propriedades utilizando o registo civil de outras pessoas, não temes que alguém te traia?

Su Yu respondeu:
— O coração humano é insondável, não posso dar garantias absolutas. Contudo, prevejo uma forte valorização imobiliária em Luoyang no futuro; mesmo que surjam um ou dois traidores, isso não afetará o panorama geral.
— Acreditas que, mesmo sem fazeres absolutamente nada, essas casas te trarão lucros fabulosos?
— É o que creio.

Meditando por instantes, Tang Ling'er inquiriu:
— Todo este dinheiro foi emprestado por Kong Shou e Ouyang Jing?
— Sim.
— Esquece isso. Devolve-lhes o dinheiro. Estas propriedades passam a ser minhas.
— ...!

Após um breve sobressalto de espanto, Su Yu protestou:
— Não venha estragar os meus planos, por favor! Estas são as minhas posses privadas, destinadas a saldar as dívidas da família Su.

A expressão de Tang Ling'er endureceu de imediato.
— Como? Tu és o genro adotivo da família Tang, como ousas possuir bens privados? O que é teu é meu.

Que azar dos diabos, céus.

Em poucas palavras, viu metade das suas propriedades confiscadas pela "esposa".

Contudo, ponderando bem, tal reviravolta não carecia de vantagens, pois resolveria o seu problema de endividamento. Poderia saldar primeiro a dívida para com Kong Shou, visto que o dinheiro de Ouyang Jing ainda não tinha entrado efetivamente e Su Yu gastara fundos próprios na aquisição de algumas residências. Agora, ao apoderar-se dos fundos de Tang Ling'er, conseguiria tapar vários buracos financeiros. Além disso, continuava a ditar os preços de venda dos imóveis sob o seu controlo. Através de manobras contabilísticas, ainda lucraria à custa de Tang Ling'er.

Fazendo as contas, o negócio não era desvantajoso.

Com uma resposta afirmativa, Su Yu partiu.

De regresso à Mansão da Princesa, deparou-se com uma multidão de operários a trabalhar horas extraordinárias na construção do edifício principal. Na verdade, a reconstrução não era excessivamente complexa, uma vez que apenas a estrutura superior tinha sido consumida pelas chamas, permanecendo intactas as fundações.

O piso térreo já tomava forma e Su Yu entrou para o inspecionar.

Como o primeiro andar fora concebido em alvenaria de tijolo, a distribuição espacial diferira ligeiramente da anterior. Ao transpor a entrada principal, deparava-se com o salão central, extraordinariamente amplo, comparável a uma sala de aula de grandes dimensões.

Virando à esquerda logo após a entrada, uma escadaria em caracol conduzia ao segundo andar.

Sob a escadaria situavam-se o armazém e os aposentos de descanso dos criados.

Apesar da estrutura de tijolo e pedra no piso térreo, ainda eram necessárias cinco grandes colunas mestras para sustentar diretamente o teto. Cada uma destas colunas possuía a espessura equivalente ao abraço de dois homens e dizia-se que custavam vinte pré-cunhadas cada uma — o equivalente a dez anos de salário de uma criada comum. Uma serva com contrato de servidão dificilmente conseguiria juntar tal quantia em vinte anos de labor árduo.

Enquanto Su Yu avaliava a arquitetura do edifício principal, Tang Yan aproximou-se com um sorriso trocista, mantendo uma mão atrás das costas e manipulando contas de jade com a outra.
— Ora vejam, o meu estimado cunhado tem tempo livre.

Su Yu ergueu as mãos em sinal de saudação.
— O Décimo Sétimo Cunhado tem tido muito trabalho.

Tang Yan acenou com a despreocupação.
— Trata-se de assuntos da nossa própria casa, não há esforço que conte.

Indicando o lado oriental com um gesto, Tang Yan continuou:
— Vede, cunhado, ali reservei o quarto oriental para vós. A extremidade sul alberga o vosso quarto de dormir, contíguo a um pequeno gabinete de trabalho, e logo a seguir encontram-se os aposentos das criadas e eunucos. Verificai se vos agrada e manifestai qualquer alteração que julgueis necessária.

Su Yu aproximou-se para inspecionar o espaço.

O seu dormitório dispunha de janelas orientais e meridionais, mas carecia de uma porta a oeste, significando que o acesso direto a partir do salão principal era impossível.

A porta do quarto abria-se para norte, dando acesso imediato ao gabinete de trabalho, que por sua vez conduzia ao alojamento dos criados.

O quarto dos criados possuía duas portas: uma a norte, com saída direta para o exterior do edifício, e outra a oeste, permitindo o acesso ao salão principal.

Em suma, Xiao Huan e as companheiras ficariam alojadas no corredor traseiro.

Diante de tal disposição, Su Yu franziu ligeiramente o cenho.
— O cunhado compadece-se dos criados? — indagou Tang Yan.
— Talvez fosse prudente reduzir ligeiramente o meu quarto para lhes proporcionar um espaço um pouco mais cómodo. De outro modo, como conseguirão repousar no inverno, quando as correntes de ar penetram por todo o lado?

Tang Yan assentiu com a cabeça.
— A fama da benevolência do cunhado confirma-se verdadeira. Sendo assim, encarregar-me-ei de efetuar as devidas modificações.

Ao jantar, Su Yu, o velho Huang, Xiao Huan e Tong Yu sentaram-se à mesma mesa.

A partilha da refeição entre o senhor e os criados infringia as normas da Mansão da Princesa. Contudo, sob a autoridade de Su Yu, os criados abstiveram-se de levantar objeções.

Com a ausência temporária do eunuco Hu Rong e das servas imperiais Wang Xun e Lin Wan, o grupo de criados desfrutava de uma sensação de total liberdade, trocando pilhérias sem formalidades. A jovem Tang Fei aproximou-se inclusive para os observar durante a refeição, lançando ocasionais provocações. Su Yu convidou-a a partilhar a mesa, mas a rapariga limitou-se a sorrir, recusando com fingido pudor antes de se afastar.

Terminado o jantar, Xiao Huan e Tong Yu dirigiram-se aos anexos para repreender severamente Tang Fei, acusando-a de falta de decoro por se atrever a lançar olhares insinuantes ao senhor da mansão, ameaçando denunciá-la à própria Princesa.

Incapaz de aceitar a derrota, Tang Fei, acompanhada por Tang Cui, ripostou furiosamente contra Xiao Huan e Tong Yu, ameaçando relatar à Princesa a grave ofensa cometida por ambas ao sentarem-se à mesa do cunhado, um ato merecedor de castigo severo.

A altercação elevou-se a tal ponto que os gritos ecoavam a grande distância.

Deitado na cama, Su Yu suspirou interiormente: "Tudo isto acontece porque os supervisores não estão presentes, caso contrário estes criados estariam todos em apuros."

Enquanto os restantes criados tentavam pacificar os ânimos, Feng Yu aproximou-se do quarto para prestar contas a Su Yu sobre os acontecimentos recentes nos grandes armazéns.

Embora fossem trivialidades, Su Yu recompensou-a com quinhentas moedas.

Feng Yu replicou que, contando agora com o apoio do pai, já não lhe faltava dinheiro.

Su Yu gracejou, lembrando-lhe que o dinheiro utilizado pelo pai também provinha dos seus próprios bolsos.

A jovem criada corou intensamente e, mordendo o lábio inferior, fugiu precipitadamente.

Deitado na sua cadeira de baloiço, Su Yu esboçou um sorriso de apreciação, constatando que a criada desabrochava numa jovem cada vez mais atraente, cuja simples visão deixava uma impressão duradoura.