Capítulo 127: O Interrogatório

Às vezes, o "dar" e o "receber" não são proporcionais, o que pode levar ao desânimo. Contudo, Su Yu não considerava seus esforços em vão.

Embora alguns esforços não rendam frutos materiais, podem trazer recompensas espirituais. Por exemplo, neste exame: apesar de as notas não terem sido publicadas, as várias concubinas e consortes certamente conheciam os resultados. Em privado, elas competiam ferozmente. Presumivelmente, em breve, o ranking circularia por diversos meios. Naquela ocasião, a última colocada certamente se sentiria humilhada.

Onde há muitas mulheres, há sempre intrigas, especialmente quando vivem confinadas no mesmo lugar. É inevitável que haja desavenças. Vivendo juntas o tempo todo, um simples olhar ou uma palavra mal interpretada bastam para gerar ressentimentos. Isoladamente, são trivialidades, mas, acumuladas e fermentadas, transformam-se em ódio profundo. Especialmente com as disputas entre famílias influentes, a paz torna-se impossível.

As concubinas, brilhantes e belas, parecem admiráveis individualmente. Mas, quando iniciam suas lutas internas, costumam ser implacáveis. Quando algo acontece, a causa alegada é sempre um incidente trivial, como uma pisada no pé que desencadeia uma briga generalizada.

Na verdade, o problema nunca está na pisada.

O Norte é impetuoso, e os assuntos do palácio são frequentemente discutidos pelo Sul. Em comparação, o palácio do Sul não é menos problemático. Dizem que, embora as concubinas de lá raramente entrem em confronto físico, seus métodos são mais sofisticados: envenenamentos, armadilhas, feitiçarias e coisas do gênero.

Essas histórias foram contadas a Su Yu por Xiao Huan, que acrescentou que, cada vez que o Norte escolhe um príncipe herdeiro ou uma imperatriz, o Sul envia emissários para celebrar. Da mesma forma, o Norte envia representantes quando o Sul faz suas escolhas. No entanto, os presentes do Norte são notavelmente mais modestos que os do Sul.

"Não há como evitar, afinal, nossa Dinastia Liang é pobre", disse Xiao Huan, imitando o encolher de ombros de Su Yu.

Essa cortesia diplomática não gerou amizade; pelo contrário, por vezes, teve efeitos colaterais.

Ao retornarem, os emissários de ambos os lados raramente falavam bem do outro, chegando a difamar o vizinho de forma impiedosa. Escândalos sobre a desordem alheia ou rumores sobre concubinas eram usados como armas de insulto. Por causa disso, os intelectuais de ambos os lados travaram guerras verbais por mais de cem anos, um ciclo sem fim.

Xu Luochen era um desses intelectuais de Jiangbei, talentoso na arte da retórica. Ele não suportava ver sua pátria ser insultada e sentia o dever de contra-atacar. Temendo represálias, usava pseudônimos. Dizia-se que o nome "Xu Guanjue" era famoso nos círculos literários de Jiangnan, reconhecido como o maior polemista do Norte. Os intelectuais do Sul odiavam-no tanto que alguns chegaram a oferecer altas somas para contratar assassinos e eliminá-lo.

Para Su Yu, todos eram descendentes da mesma linhagem chinesa; os ataques mútuos eram apenas reflexos da lealdade cega aos seus respectivos monarcas. No fundo, eram as cortes que estavam em conflito.

Ainda assim, Su Yu admirava Xu Luochen. Não importava o quão pobre estivesse, o jovem Xu sempre ia às margens do rio distribuir panfletos. Em cada disputa, lá estava ele. Em seu corpo franzino residia uma energia imensa, embora incapaz de lhe trazer riqueza. Por isso, até hoje, não tinha condições de se casar.

Su Yu temia que o rapaz acabasse vendendo sua herança e vagando pelas ruas. Por isso, quando Su Xiaotao voltou, Su Yu pediu-lhe que cuidasse do "bobo" e não o deixasse virar um mendigo. Mas alertou: Xu Luochen era muito sensível, então deveria ser cuidadosa ao ajudá-lo, para que ele não interpretasse o auxílio como uma declaração de amor.

— Cunhado, para onde vai? — perguntou Xiao Huan.
— Vou procurar Ling'er.
— A Décima Quinta Senhorita?
— Sim, vou levá-la ao Pavilhão das Dez Mil Flores.
— O senhor vai levar a Décima Quinta Senhorita a um bordel?!
— Preciso ver a Grande Matriarca Zhuque, mas não é conveniente que eu vá sozinho a um lugar desses. Quero ver se Ling'er está disposta a me acompanhar. Se ela não quiser, irei por minha conta, e ela não terá o que dizer.

Su Yu sentia que era o momento de revelar suas cartas. Havia resolvido muitas coisas recentemente e era hora de contar a Tang Ling'er. Além disso, queria obter informações dela; o conjunto desses dados poderia ter resultados surpreendentes.

Xiao Huan inclinou a cabeça: — Que assunto tão importante?
Su Yu piscou o olho esquerdo: — Você é apenas uma pequena criada, não posso te contar.

Xiao Huan fez um biquinho, fingindo-se ofendida. Su Yu riu e afagou a cabeça da menina: — Contarei no futuro.

Em seguida, Su Yu levou Ouyang Jing e uma grande caixa de presentes para se encontrar com Tang Ling'er. Ela, recém-recuperada de uma doença, estava de bom humor e aceitou a audiência. Ouyang Jing, aquele canalha, parecia excitado ao finalmente ver a princesa.

Ao receber os presentes, Tang Ling'er examinou a lista. O valor de um milhão não causou a menor comoção na princesa; ela apenas agradeceu com cortesia formal. Mas, para Ouyang Jing, aquelas poucas palavras foram o suficiente para fazê-lo sorrir como um bobo.

Após a partida de Ouyang Jing, Su Yu sentou-se diante de Tang Ling'er e relatou parte do que vinha fazendo. Ela permanecia impassível, como se já esperasse por tudo. Contudo, a hesitação em seu olhar revelava que seu cérebro processava a quantidade excessiva de informações.

Su Yu esperou em silêncio. Após um longo momento, Tang Ling'er disse: — Eu já suspeitava do que você estava fazendo, mas não imaginei que tivesse realizado tanto. Como você, sozinho, conseguiu tudo isso?

Su Yu pretendia aprofundar a conversa e mostrar as evidências que coletara, o que certamente a surpreenderia. Mas aquela mulher detestável nunca ia direto ao ponto, preferindo o tom de interrogatório. Su Yu, apesar de paciente, detestava ser questionado daquela maneira.

Ao ver a expressão fechada de Su Yu, Tang Ling'er também se calou. Ela se sentia desconfortável; poucas pessoas ousavam enfrentá-la, especialmente após a criação da Mansão da Princesa. Queria repreendê-lo, mas como fazê-lo, se ele estava correndo por ela?

O silêncio reinou, tenso. Sentindo a atmosfera pesada, Wang Xun pediu licença para servir o chá e retirou-se.

Su Yu disse: — Ainda não encontrei provas de que Tang Mian cometeu o assassinato, nem sei quem ele matou. Sei que Zhuque sabe, mas ela se recusa a dizer. Ela faz mistério apenas para obter vantagens. Por isso, quero vê-la hoje e ser franco. Mas sinto que meu status não é suficiente, por isso queria que você me acompanhasse. Já disse o que tinha a dizer; a decisão é sua.

— Primeiro, diga-me como você conseguiu isso — Tang Ling'er falou com rispidez. — Se você acha que seu status não é suficiente, quem foi a primeira pessoa que viu Zhuque? Se não me contar, não discutiremos mais nada.

Su Yu levantou-se e saiu: — Esqueça, irei sozinho.