Capítulo 119: Explorando o Nono Andar

No final da tarde, Su Yu mandou que dois antigos espadachins voltassem para casa. Ele próprio foi até o armazém da família Li, onde soube um pouco mais sobre Tang Xun. Infelizmente, nada de grande importância, insuficiente para derrubar Tang Xun.

Tang Xun mantinha alguns artistas de canto e dança no distrito de Pingkang, a quem costumava presentear generosamente. Contudo, ele era alguém com juízo e moderação, raramente gastando mais de cem mil moedas em presentes, e quase nunca competia em apostas com os filhos dos ricos.

Falando em apostas, Su Yu achou o tema interessante. Eram disputas entre artistas, que às vezes se transformavam em uma espécie de entendimento tácito. Por exemplo, recentemente, uma competição acirrada entre a jovem da sétima casa da Mansão das Dez Mil Flores e a cortesã da oitava casa, a chamada Rainha das Flores. Os admiradores da cortesã gastaram fortunas para defendê-la, enquanto os apoiadores da jovem lutaram bravamente para conquistá-la. Ao final, mais de cinco milhões de moedas foram movimentadas, causando grande comoção em Luoyang. Dizem que a jovem perdeu, e seus admiradores choraram copiosamente, chegando a se envolver em uma briga com os seguidores da cortesã, quase resultando em tragédias.

No distrito de Pingkang, os frequentadores assíduos das casas de entretenimento eram chamados de "elegantes", enquanto os visitantes ocasionais eram chamados de "clientes femininos".

As disputas entre artistas dentro da Mansão das Dez Mil Flores eram meramente internas e não consideradas grandes eventos. Para verdadeiros espetáculos, havia a competição anual das “Divindades Femininas” no Rio Luo, realizada no quinto dia do quinto mês lunar. As três principais casas de arte do distrito — Mansão das Dez Mil Flores, Pavilhão Meixian e Pavilhão Caiyun — selecionavam suas artistas mais belas para competir, movimentando somas que ultrapassavam a casa do bilhão.

Embora ainda fosse abril, as três casas já estavam recrutando admiradores em grande escala, realizando apresentações especiais das Divindades Femininas diariamente. Este ano, todas apresentariam mulheres de beleza estonteante, prometendo uma competição rara e grandiosa, que atraía a admiração dos elegantes.

O termo “Divindade Feminina” vem de um verso do poeta Li Shangyin: “A vida da divindade feminina é um sonho; a jovem solteira vive sem pretendente.” Aqui, “divindade feminina” refere-se a uma beleza inigualável do submundo.

Su Yu comentou: “As três grandes casas de entretenimento são conhecidas como locais de requinte. O senhor Tang, dono da sétima casa, costuma gastar algumas dezenas de milhares em presentes, o que não é um erro grave. Essas pequenas coisas não são suficientes para derrubar Tang Xun. Se não conseguirmos provas contra ele, acho melhor focar em seu filho, Tang Mian. Afinal, nosso tempo está curto.”

Li Xun respondeu: “Para capturar o bandido, primeiro pegue o rei. Um ataque total a Tang Kuan talvez seja o mais eficaz.”

Su Yu franziu a testa: “Eu sei disso, por isso vou arriscar ir até a Mansão das Dez Mil Flores. Se conseguir descobrir algo entre Tang Kuan e Zhuque, estarei pronto para um grande feito.”

“Como vai arriscar?”

Su Yu não respondeu diretamente, mas perguntou: “O que sabe sobre Zhuque?”

“Não a conheço bem, mas dizem que o líder Yan é bastante próximo dela.” Vendo que Su Yu não falava, Li Xun continuou: “Zhuque deve ter entre trinta e cinco e trinta e oito anos, é conhecida como a ‘Escorpião Voadora’. ‘Voadora’ refere-se à sua agilidade e beleza; ‘Escorpião’ ao seu chicote de nove segmentos, tão mortal quanto o ferrão de um escorpião. Ela já ocupou o décimo lugar no ranking de assassinos, mas não continuou na profissão, então talvez esse não tenha sido seu auge. Além do chicote, suas armas ocultas são excepcionais. É uma adversária terrível. Se o senhor Su for até a Mansão das Dez Mil Flores, deve agir com extrema cautela.”

“Ah, armas ocultas.” Su Yu esfregou o queixo: “Armas ocultas são realmente irritantes. Mas se for um combate direto, não tenho muito medo. Quanto ao chicote de nove segmentos, nem se fala. Quem ainda depende de armas não é um mestre supremo.”

Li Xun sorriu: “De fato, nosso velho líder Chen Qianfou já abandonou as armas há muito tempo. O mesmo vale para o da corte.”

Su Yu ordenou: “Prepare para mim um robe branco.”

Li Xun ficou surpreso: “Senhor Su, vai realmente invadir? Ela mora no nono andar.”

Ele tinha acabado de exaltar a “Escorpião Voadora” justamente por temer que Su Yu subestimasse o perigo.

Vendo que seu subordinado se preocupava genuinamente, Su Yu sorriu satisfeito e falou com convicção: “Estudei a cobertura da Mansão das Dez Mil Flores, posso escalar até lá.”

Li Xun, emocionado, exclamou: “Com tamanha coragem, o Senhor Su certamente supera até o sétimo mestre.”

O “sétimo mestre” mencionado por Li Xun era Hua Tingfeng, o protetor do “Campamento Lei” do culto Vermelho e Negro, sétimo irmão de Su Yu, mestre em agilidade. Ele invadiu o complexo de nove voltas da Flor de Lótus do Noturno, resgatou um refém e tornou-se famoso em toda a Jianghu. Dizem que sua agilidade é quase fantasmagórica, impossível de ser alcançada ou sequer vista claramente.

O Noturno era uma das quatro grandes organizações de assassinos de Luoyang, rivalizando com o culto Vermelho e Negro, o Portão dos Dez Assassinatos e a Sociedade dos Quatro Cantos. Desde que Hua Tingfeng desvendou seu complexo, o Noturno perdeu prestígio, só recuperado quando o culto Vermelho e Negro se desfez.

“Está bem, por hoje é só. Traga minha bagagem, vou indo.” Su Yu levantou-se.

Li Xun trouxe o pacote e entregou a Su Yu, tirando do bolso um coelho de jade branco: “A senhorita Cao pediu que eu entregasse isto ao senhor.”

Su Yu pegou a peça para brincar: “Cao Yuzan? Por que ela pediu que você me entregasse isso?”

Li Xun respondeu: “Não sei ao certo. Só disse que, se tiver tempo, gostaria que o senhor fosse ver o jovem mestre.”

“... Falaremos quando eu voltar.”

Sem mais palavras, Su Yu foi até o distrito Pingkang e se escondeu na antiga residência da irmã Yan. No pátio, trocou para o robe branco, pôs a bolsa de tesouros, puxou a espada Luoying e carregava uma pequena sacola nas costas.

A irmã Yan certamente não estava em casa, caso contrário teria tentado criar um laço.

Vestido e pronto, à meia-noite, colocou a máscara, saltou do pátio e se moveu furtivamente.

A Mansão das Dez Mil Flores realmente era um lugar animado; mesmo naquela hora, elegantes e artistas se escondiam em arbustos, atrás de rochas, ao lado de pedras esculpidas e nos pavilhões à beira d’água, sussurrando e se acariciando.

Ele contornou o terreno, desviou dos guardas, olhou de novo e, num salto ágil, escalou direto até o nono andar.

Lá, segurou o batente da janela e olhou a vasta cidade de Luoyang, sede do império, imponente e magnífica.

Sem hesitar, encostou-se suavemente à janela.

“Quem ousa visitar a esta hora?” Uma voz feminina cortante veio de dentro, e logo percebeu a aproximação.

Su Yu ficou surpreso. Embora confiasse em sua agilidade, não esperava ter sido detectado.

“Sou Li Moba, do culto Vermelho e Negro, aqui para visitar a ‘Escorpião Voadora’.”

“Oh? Então é você...” A mulher dentro hesitou e resmungou: “Se é o quinto senhor do culto, por que agir às escondidas?”

Su Yu percebeu que ela já sabia que não era Li Moba e ficou intrigado: será que eles se conhecem?

A janela se abriu apenas uma fresta, revelando uma mulher encantadora, que puxou levemente a blusa fina, deixando parte do corpo à mostra, e olhou para fora.

Seus olhos se encontraram, e Su Yu entregou a espada Luoying para ela: “Segure isso para mim.”

Os olhos frios da mulher de repente se iluminaram num sorriso: “Interessante. Está tentando mostrar boa vontade?”

“Com licença, é a primeira vez que encontro a irmã Zhuque. Tenho medo do seu chicote de nove segmentos e não quero agir precipitadamente.”

Zhuque tomou a espada Luoying com rapidez e examinou a lâmina brilhante. Num movimento rápido, virou e a apontou para Su Yu.

Su Yu não se esquivou.

Zhuque perguntou: “Quem é você?”

“Sou o novo assistente esquerdo do culto Vermelho e Negro.”

“Desculpe, não o conheço. Poderia se mostrar sem máscara?”

“No mundo, só duas mulheres podem me fazer tirar a máscara.”

“Quais duas?”

“Uma é a irmã Yan, a outra é você, irmã Zhuque.”

Então, Su Yu segurou o batente da janela com uma mão e tirou a máscara com a outra.

À luz do luar, um rosto extremamente belo se revelou.

Zhuque, surpresa, exclamou: “Chen Mu?”

“O quê?” Su Yu ficou confuso. “Chen Mu? Irmã, não está confundindo alguém?”