Capítulo 122: A Corda Rompida

Caminhando pelo beco norte do Pavilhão das Dez Mil Flores, ao ouvir com atenção, percebi que o som da pipa não era uma ilusão auditiva; talvez devido ao silêncio profundo da noite, a música do pavilhão pudesse ser ouvida a uma grande distância.

No entanto, ao parar, Su Yu sentiu que aquele som de cordas, na verdade, aproximava-se dele.

Uma ponta de desconfiança invadiu seu coração, e ele ajeitou a máscara no rosto. Sob o luar, uma silhueta bloqueou seu caminho. O homem vestia roupas negras, tinha cabelos desgrenhados, a cabeça baixa e um olhar sinistro; em sua mão, segurava uma lâmina quebrada, sem ponta.

Su Yu, abraçado à própria espada, comentou:
— Pela sua má intenção, imagino que tenha vindo para tirar a minha vida.

O homem da lâmina quebrada ergueu a cabeça, os fios rebeldes das têmporas deslizando pelo rosto:
— Segui você por todo o caminho e confirmei que não é Li Mobai. Que decepção.

Su Yu sorriu:
— Como pode ter tanta certeza?

— Porque você é um pouco mais lento que Li Mobai — respondeu o homem. — Embora seja apenas um pouco, tenho certeza de que não é ele.

— Posso perguntar o seu nome? E quem é o seu empregador?

— O senhor Wen é sempre muito generoso com os mortos — disse o homem, levantando a lâmina quebrada em direção a Su Yu. — Antes de morrer, posso contar-lhe o que quiser.

Su Yu riu:
— Com a sua habilidade, trocar de lâmina seria tarefa fácil. Por que insistir em matar com uma lâmina quebrada?

— Acaso nunca ouviu falar de Wen, o da Lâmina Quebrada, aquele que ceifa vidas?

— Peço perdão — Su Yu continuou abraçado à espada, os cantos da boca levemente erguidos. — Aos olhos de Li Mobai, alguém como você não existe. Além disso, acho curioso: o que o torna tão arrogante a ponto de desprezar um membro da minha seita? Se eu não fosse Li Mobai, teria tanta certeza de que poderia me vencer?

— Ora, pela sua postura, sei que não é Tan Fangding nem Yan Beiming; pelo seu caminhar, sei que não é Li Mobai nem Hua Tingfei. Gu Yueshan, Feng Zhenqing e Ru Shangnong não estão em Luoyang. Tirando os oito grandes guardiões, não vejo ninguém na seita capaz de me enfrentar. Quanto a Lu Xiao, dizem ser uma lenda, mas ninguém jamais o viu. Provavelmente é apenas um blefe da sua seita. Talvez essa pessoa nem exista.

— Que lamentável. Parece que você desconhece o poder dos "Dezoito Arhats" da seita.

— Bah, um bando de gente que não tem coragem de descer a montanha? Que mérito poderiam ter?

No Pavilhão das Dez Mil Flores, o som da pipa tornou-se subitamente intenso, com um ritmo frenético que agitava as almas. Nesse momento, quatro homens de negro surgiram das sombras. Um deles ordenou:
— Não perca tempo conversando com ele.

O objetivo dos quatro era claro; sem hesitar, desembainharam suas espadas. O beco encheu-se de clarões metálicos e sons de lâminas se chocando, como o vento num bambuzal ou a chuva batendo nas folhas de bananeira.

De repente, a tempestade cessou. Su Yu embainhou a espada e deu meia-volta, afastando-se. Enquanto isso, o som da pipa tornava-se cada vez mais alto e violento, até que se ouviu o estalo de uma corda se rompendo.

Wen, o da Lâmina Quebrada, ficou estupefato:
— Você matou os quatro e pretende ir embora assim?

Su Yu respondeu sem olhar para trás:
— Você já é um homem morto.

Su Yu saiu do beco. Atrás dele, ouviu-se um baque surdo, e ao longe, todas as cordas da pipa arrebentaram.

***

Distrito de Qinghua, mansão do Quarto Jovem Mestre.

A noite estava avançada, mas a luz ainda brilhava no interior. Duas silhuetas sob a lâmpada.

— Perdemos o rastro de quem seguia Su Yu, mas Wen, o da Lâmina Quebrada, ainda insiste que o espadachim de vestes brancas não é Li Mobai, mas sim Su Yu. Depois, ele nos pediu para emboscá-lo ao norte, para ver como ele próprio revelaria a verdadeira face de Su Yu. Contudo... — Li Xiang deu um sorriso amargo. — Quando procurei Wen, o da Lâmina, ele disse que não trabalhava sem pagamento. Depois, apresentou-me seu irmão, Wen, o da Lâmina Quebrada. Disse que o irmão também era formidável e que, com os quatro espadachins sob meu comando, poderiam enfrentar o verdadeiro Li Mobai por dezenas de rodadas, ganhando tempo para que eu disparasse as flechas. Mas, na realidade, não houve tantas rodadas. Se não me falha a visão, em pouco mais de dez golpes, os cinco já estavam no chão. E aquele irmão dele, Wen, o da Lâmina Quebrada, ficou parado como um poste; suponho que tenha ficado paralisado de choque.

Tang Kuan franziu a testa, segurando a xícara de chá sem beber. O estrategista Li Xiang tinha o semblante sombrio e culpado.

Após um longo silêncio, Tang Kuan pousou a xícara:
— Eu sabia que era o verdadeiro Li Mobai. Além dele, quem mais teria uma espada tão veloz?

Li Xiang, com metade do rosto oculto na penumbra, murmurou:
— Maldito Wen, o da Lâmina Quebrada, insistindo em falar bobagens. Perdemos a chance. A flecha nem chegou a ser disparada, e ainda fomos afugentados pelo dardo de Suzaku. Quarto Mestre, peço outra oportunidade!

Tang Kuan fez um gesto de dispensa:
— Acho melhor não desperdiçarmos mais esforços. O fato de o dardo de Suzaku não ter matado você mostra que ela ainda tem hesitações. Em outras palavras, ela não contou a verdade a Li Mobai. Enquanto meus assuntos não forem expostos, tenho confiança em retomar o controle financeiro da mansão leste. Quanto a Li Mobai, esqueça. Já é uma sorte imensa que ele não venha atrás de nós. Diga aos nossos para reforçarem a segurança. Não quero menos de dez espadachins ao meu redor.

Tang Kuan levantou-se e começou a caminhar pelo aposento:
— Droga, quem é esse Su Yu, a ponto de ter Li Mobai a seu serviço? Será que foi contratado por Tang Zhen?

***

Su Yu chegou em casa já de madrugada.

Xiao Huan dormia sentada no batente da porta, com os braços cruzados e a cabeça apoiada neles. Su Yu pegou a pequena serva nos braços e a colocou na cama. A jovem despertou profundamente.

Su Yu fez um gesto de silêncio:
— De agora em diante, se eu não chegar, não precisa ficar esperando. Vá dormir e certifique-se de trancar a porta.

— Sim, senhor — respondeu ela obedientemente.

A jovem estava tão sonolenta que parecia um leitãozinho; acordou num estado de torpor e logo voltou a cair no sono. Su Yu entrou em seu quarto e dormiu até o dia estar alto, assim como Xiao Huan, que nem percebeu quando Wang Xun entrou no quarto.

— Ainda dormindo? — Wang Xun puxou a orelha de Xiao Huan. — Como pode ser tão preguiçosa? Que horas são estas!

Xiao Huan deu