Capítulo 142: A Morte do Imperador

Nesta mesma noite, em Qinghuafang, as músicas fúnebres ecoaram com intensidade. Por toda parte ouviam-se prantos e lamentações, deixando o coração de todos oprimido e deprimido.

O patriarca Tang Ning liderou seus homens para confiscar os bens de Tang Xiong, mas ele não recorreu à violência. Apenas revistou a Mansão do Visconde Xian, confiscou todas as armas da residência e designou homens para vigiar os armazéns da propriedade.

Quanto à esposa e aos filhos de Tang Xiong, Tang Ning demonstrou clemência, limitando-se a dizer que era uma infortúnio para a família e que, como Tang Xiong já estava morto, ele deveria arcar sozinho com a culpa. A maioria dos demais membros pertencia ao sangue da família Tang, como poderiam ter o coração de matá-los?

A atitude de Tang Ning gerou opiniões divididas entre todos.

Alguns diziam que era preciso cortar o mal pela raiz;
Outros, no entanto, defendiam que a ação de Tang Ning seria capaz de sensibilizar os filhos de Tang Xiong.

Mas, fossem quais fossem as opiniões, havia um ponto em que todos concordavam: as pessoas da Mansão do Visconde Xian jamais voltariam a deter o poder militar no futuro. A partir daquele momento, a Mansão do Visconde Xian começaria a desaparecer gradualmente de Qinghuafang. O título deles não era hereditário perpétuo; começara com Tang Xian e decaía um nível a cada geração, de modo que, após três gerações, não restaria mais nenhum título de nobreza. Portanto, o filho de Tang Xiong herdaria o título de visconde, mas, após a sua morte futura, a Mansão Xian deixaria de existir.

Segundo as estatísticas posteriores, incluindo Tang Xiong, mais de novecentos e oitenta pessoas morreram neste incidente, quase cem ficaram gravemente feridas, e notícias trágicas de novas mortes continuavam a chegar a todo momento.

O número de óbitos ainda aumentaria, com estimativas apontando para mais de mil.

Dessa quantidade, a maioria era de soldados que haviam se rebelado junto com Tang Xiong, enquanto a Mansão Tang registrou menos de trezentas baixas. Dentre estes, os que ostentavam o sobrenome Tang não chegavam a cem. Em outras palavras, a maior parte dos mortos consistia em espadachins e artistas marciais vestidos de azul. Os membros da família Tang não sofreram um impacto severo.

Já era madrugada avançada, mas o salão principal da Mansão do Marquês Ning continuava iluminado.

Tang Ning estava sentado erguido no assento de honra, com Tang Jiong, Tang Li, Tang Xun e Tang Zhen sentados nos assentos laterais.

Exceto por Tang Zhen, os outros quatro exibiam graus variados de ferimentos. Especialmente Tang Xun, cuja cabeça estava envolta em uma espessa camada de tecido branco, exibindo um semblante amarelado. Dizia-se que ele também tentara saltar o muro, mas, após escalar por um longo tempo sem conseguir transpô-lo, uma flecha raspou de raspão pela sua cabeça, deixando um corte no crânio. Ele caiu no chão fingindo estar morto, conseguindo assim escapar da morte.

Assim que os cinco terminaram de discutir os assuntos referentes às providências posteriores, passaram a debater os grandes negócios da família.

Tang Ning tinha um ferimento de faca na panturrilha esquerda que não era grave e já estava devidamente enfaixado; ele estava sentado na poltrona, com a perna apoiada em um banco da mesma altura.

A voz rouca de Tang Ning ecoou:
— Antes havia rumores de que Tang Xiong se rebelaria, mas eu não acreditava. Afinal, somos tios e sobrinhos carnais, com laços de sangue. Eu vi o pequeno Xiong crescer, e jamais imaginei que ele realmente teria coragem de atentar contra a minha vida. Hoje, felizmente Tang Zhen apareceu a tempo e salvou a velha guarda de nós. Através deste incidente, também pude enxergar uma coisa clara. Nós já estamos velhos, é hora de abrir espaço para os mais novos. Já pensei bem e decidi unificar as mansões leste e oeste de Qinghuafang, que a partir de agora passarão a ser administradas por Tang Zhen. O que os senhores acham disso?

Tang Jiong permaneceu em silêncio.

Tang Li olhou para Tang Zhen e disse:
— Eu concordo.

Tang Xun olhou para Tang Ning, depois para Tang Li, e declarou:
— Então eu também concordo.

Tang Ning lançou um olhar de soslaio para Tang Jiong, ao seu lado:
— Quarto irmão, e você?

Tang Jiong respondeu:
— Compartilho da mesma opinião do segundo irmão.

Tang Ning assentiu com satisfação:
— Zhen'er, você ouviu?

Tang Zhen levantou-se e curvou-se em respeito aos quatro tios:
— Agradeço aos quatro tios pela confiança depositada em Tang Zhen; a partir de agora, dedicarei todas as minhas forças para servir à família.

Tang Ning continuou:
— Os espadachins da casa precisam passar por um novo planejamento e um novo treinamento. O desempenho deles desta vez me deixou profundamente decepcionado. Tirando Mi Qing e Gao Zhun, os únicos que sabem lutar são os velhos espadachins de antes. Já esses chamados talentos emergentes são bonitinhos por fora, mas inúteis na prática. Se não fosse por esses velhos veteranos que me protegeram, é provável que eu já estivesse pregado em um caixão neste momento.

Tang Zhen disse:
— No futuro, enviarei uma tropa de cavalaria pesada para ficar estacionada na Mansão do Marquês Ning, às ordens do senhor tio.

Tang Ning assentiu e acrescentou:
— Por fim, há a questão do controle financeiro. Como acha que devemos proceder?

Tang Zhen respondeu:
— É melhor que o poder financeiro continue sob a responsabilidade de uma única pessoa.

Tang Ning franziu as sobrancelhas grisalhas:
— Você quer que Ling'er cuide disso?

Tang Zhen replicou:
— Acredito que Ling'er sozinha não dará conta, por isso espero designar alguns assistentes para auxiliá-la, como Tang Kuan e Tang Dian.

Tang Ning sorriu:
— Fazer Tang Kuan e Tang Dian trabalharem duro sob as ordens da irmã mais nova, acha que isso vai dar certo?

Assim que essas palavras foram ditas, Tang Li e Tang Xun também trocaram sorrisos.

Tang Zhen argumentou:
— Antes talvez não fosse possível, mas agora que os tios entregaram o poder supremo a Tang Zhen e unificaram as mansões leste e oeste, acredito que certamente funcionará. Tanto Tang Kuan quanto Tang Dian são figuras públicas de destaque e exímios negociadores nas mesas de negociação. Encarregá-los de aparecer em público no lugar de Ling'er para lidar com Meng Sixun será sempre muito mais adequado do que expor Ling'er. Além disso, devemos cultivar mais jovens, como Tang Lin e Su Yu; ambos possuem mentes ágeis e podem se tornar excelentes ajudantes para Ling'er.

Tang Dian era filho de Tang Ning, e Tang Lin era neto de Tang Ning.

Diante de tal arranjo, Tang Ning não se opôs, limitando-se a dizer que deveriam tentar primeiro.

—

Na manhã seguinte, novas notícias trágicas chegaram: um dos três irmãos gravemente feridos da Seita Sagrada não resistiu e faleceu na noite anterior. Com o coração pesado, Su Yu foi visitá-los bem cedo e instruiu Li Xun a providenciar caixões de excelente qualidade para os irmãos falecidos. Em seguida, Su Yu foi ver Tu Biao, o "viciado em tigres". Para surpresa de todos, embora este fosse o que apresentava os ferimentos mais graves, ele surpreendentemente conseguiu resistir e sobreviver.

Su Yu exclamou que ele parecia ser um ser divino.

Para evitar que Tang Ling voltou a desmaiar de tanto chorar, Su Yu não a levou consigo desta vez. Ao saber que Tu Biao estava fora de perigo, Su Yu apressou o passo para casa e levou a boa nova à jovem. Quando Tang Ling soube que Tu Biao havia resistido, chorou de alegria e quis preparar alguns bolinhos para ir visitá-lo. Su Yu não a impediu e ainda perguntou se ela tinha dinheiro suficiente.

Tang Ling respondeu:
— O dinheiro que você me deu da última vez, deixei todo na montanha Juqui.

Su Yu retirou algumas moedas de ouro e entregou a Tang Ling, dizendo:
— Quando gastar tudo, venha pedir mais.

Nesse instante, o Velho Huang aproximou-se e, com uma expressão azeda e desagradável, comentou:
— Hump! O jovem mestre não tem muito dinheiro no bolso agora, e esta criada nem sabe economizar o dinheiro do jovem mestre, merece a morte.

Tang Ling fuzilou-o com o olhar:
— Não é de estranhar que a senhora a chame de servo maldoso; você, velho decrépito, não presta mesmo. Ontem você proferiu palavras cruéis e eu ainda não acertei as contas com você. Outro dia acertaremos isso!

O Velho Huang agora ostentava uma reputação terrível; as palavras dele no dia anterior haviam ferido muitas pessoas.

O próprio Su Yu achava que a frase do Velho Huang havia sido realmente dura demais. Ele vagamente lembrava-se de tê-lo visto pulando e praguejando furiosamente: "Do que estão falando! Como o meu jovem mestre poderia ser o mestre de salão de vocês! Sumam, suma todos daqui, ninguém pediu para vocês virem, se morrerem foi por nada, não venham aqui chorar os mortos!"

Naquela ocasião, ninguém avançou para espancá-lo unicamente devido ao surgimento de Tang Ling'er. As palavras de Tang Ling'er reconfortaram os irmãos da Estalagem da Família Li, fazendo com que ninguém se importasse com aquele criado. Contudo, as sementes do ódio já haviam sido plantadas, especialmente em alguém como Tang Ling.

Su Yu sentiu que a situação era um tanto delicada e, após a partida de Tang Ling, repreendeu o Velho Huang em privado.

O Velho Huang permaneceu ali com uma postura descarada, sem emitir um único som.

Nesse exato momento, Wang Xun aproximou-se e anunciou:
— A senhora mandou dizer que, a partir de agora, ninguém tem permissão para chamá-la de Décima Quinta Jovem Senhorita, devem tratá-la por Senhora.

As sobrancelhas de Su Yu arquearam-se:
— Por que essa mudança de tratamento?

Wang Xun explicou:
— Porque a imperatriz viúva faleceu na noite passada. O imperador emitiu um decreto durante a madrugada, conferindo a Tang Ling'er o título de Senhora de Chang'an, com os estipêndios de uma senhora de grande cidade e parente imperial. Desde a fundação da Grande Dinastia Liang, a nossa Ling'er é a segunda Senhora de Chang'an. O consorte saberia quem foi a primeira?

Su Yu respondeu:
— Quem foi a primeira Senhora de Chang'an não me interessa; primeiro me diga, como foi que a imperatriz viúva faleceu?