Capítulo 133: O Encontro com Tang Li

O que causava estranheza a Su Yu era o fato de Tang Ling'er também não saber por que Tang Zhen ainda não havia retornado; ela sequer tinha certeza se ele realmente fora a Chang'an. Havia ainda outra questão envolvida: antes de a Imperatriz Viúva Chen ordenar o sacrifício das concubinas, ela havia solicitado a assinatura de Tang Zhen em documentos. Como a Imperatriz Viúva Chen saberia onde Tang Zhen estava?

Tang Ling'er entregou uma carta a Su Yu, escrita por Lin Chongyang para Lin Wan. Nela, mencionava-se uma mulher, que por incrível que pareça, era Su Xiaotao. Lin Chongyang dizia querer que a irmã falasse com seus pais para que enviassem uma casamenteira à família Su para pedir a mão da moça. Dizia também que desejava ser transferido de volta para Luoyang, mas, como não conseguia encontrar Tang Zhen, esperava que a irmã pudesse interceder.

A carta fora enviada pelo correio militar há apenas três dias. Não se sabia que consideração levou Lin Chongyang a tratar do assunto apenas com a irmã, sem falar diretamente com os pais. Talvez fosse porque os pais já tivessem arranjado uma pretendente para ele, a qual ele não aceitava.

Contudo, isso não era o mais importante. O essencial, segundo a carta de Lin Chongyang a Lin Wan, era que ele sequer sabia que Tang Zhen estava em Chang'an. Lin Chongyang havia sido transferido de Huazhou para Chang'an, tornando-se vice-comandante da Terceira Brigada da Primeira Divisão do Exército Shence. Como um oficial de patente de vice-coronel, como poderia não saber que Tang Zhen fora para a capital?

Isso apenas confirmava que Tang Zhen talvez nunca tivesse ido a Chang'an. Se não fosse por essa carta familiar de Lin Chongyang, até mesmo Tang Ling'er teria sido enganada.

Su Yu fixou o olhar nos olhos de Tang Ling'er, e ela retribuiu o olhar.

Su Yu sentia que ela estava mentindo e que, para sustentar a mentira, inventava uma série de tópicos. O suposto interesse de Lin Chongyang por Su Xiaotao, provavelmente, fora algo revelado durante o período em que a moça residiu na mansão da Condessa.

Tang Ling'er desviou o olhar e usou um espanador para remover o pó das roupas: "Meu irmão sempre foi ousado e minucioso, mas não gosta de alarde sobre o que pretende fazer, nem de discutir com estranhos. Por exemplo, quando me confiou a gestão financeira da Mansão Leste, ele apenas pediu minha opinião antes e pavimentou todo o caminho.

Uma vez pavimentado o caminho, eu o segui e ele não interferiu mais, deixando-me resolver o restante sozinha. Nos dois últimos anos, durante a Assembleia da Família, nunca faltou comida e não cheguei a ofender profundamente os dois anciãos. Mesmo assim, a gestão financeira sempre foi alvo de discussões.

A situação deste ano é péssima, eu sei bem disso. Achei que meu irmão me ajudaria, mas, como ele ainda não voltou, começo a pensar que ele talvez tenha desistido."

Tang Ling'er raramente falava tanto de uma só vez, e seu tom não soava áspero.

***

Su Yu sentava-se ali e empurrou os documentos: "Primeiro, vamos procurar Tang Li. Contanto que a postura de Tang Li seja firme, mesmo que Tang Xun ajude Tang Kuan, eles não conseguirão causar grandes problemas."

Tang Ling'er assentiu: "Sim, mesmo que meu irmão não compareça à assembleia, todos sabem que ele me apoiará. Quanto aos outros dois anciãos, basta que um deles esteja do meu lado para que minha posição seja sólida. Contudo, os problemas da família de Tang Xun são graves, e espero visitar ambas as casas. Estou disposta a ajudá-los a manter seus segredos. Mas o caso de Tang Li é mais sério; espero que ele confesse seus erros voluntariamente na assembleia, e farei o possível para ajudá-lo. Já o filho mais velho dele, Tang Xuan, deve ser punido."

Su Yu perguntou: "Por que não Tang Hong?"

Tang Ling'er hesitou: "Embora Tang Hong tenha causado algumas mortes, foram assuntos privados. Ele se escondeu bem e as autoridades não chegaram até ele; não tenho interesse em cuidar disso. Só me preocupo com o que envolve dinheiro. Tang Xuan contraiu tantas dívidas de jogo que deve arcar com as consequências. Se não puder resolver, que vá para a prisão pagar a dívida. A Mansão Leste não se envolverá."

Su Yu inclinou o olhar, observando-a cuidadosamente.

Aquela mulher tinha o potencial de uma vencedora de sangue frio. Superficialmente, ela sempre colocava a moral em primeiro lugar; por exemplo, detestava o título de "Condessa da Alegria" por considerar que as antecessoras tinham má conduta, proibindo os criados de chamá-la assim.

Mas, na prática, quando avaliava questões, a moral era o último critério. Ao falar do homicídio de Tang Hong, ela tratava o assunto com leveza, como se dissesse: "O que importa se alguns plebeus morreram?". Mas, ao mencionar a hipoteca dos bens ancestrais por Tang Li e as dívidas de jogo de Tang Xuan, ela mostrava-se grave.

Quanto a Tang Xun, ela adotava outra atitude. Tang Mian cometera apenas um assassinato, mas ela o pressionava porque não tinha outras provas contra a família de Tang Xun.

Su Yu disse: "O caso de Tang Li não pode ser apressado. Devemos primeiro acalmá-lo, fazendo com que ele ajude a superar esta crise, em vez de forçá-lo a confessar seus erros na assembleia. Assim que sua posição estiver firme, o caso dele poderá ser discutido com calma. Se você resolver o problema dele, ele se tornará seu aliado fiel. Poderemos até nunca revelar o que ele fez."

Tang Ling'er concordou: "Como você diz, seria o ideal, mas custará muito dinheiro no futuro."

Su Yu sorriu: "Com o fim da guerra, graças à influência da família Tang, a economia certamente se recuperará. Olhando para trás, esse dinheiro não será tanto para a família. Mesmo que a Mansão Leste precise economizar um pouco por conta disso, Tang Li não a culpará. Pelo contrário, ele será grato."

***

Tang Ling'er refletiu por um momento e concluiu que Su Yu estava certo. Logo, o "jovem casal", acompanhado por um grande grupo composto por Hu Rong, Wang Xun, Lin Xiao, Li Feng e Zhang Guang, dirigiu-se à casa de Tang Li sob o pretexto de "visitar um ancião".

Ao ouvir Tang Ling'er listar seus erros, o rosto do velho Tang Li alternava entre pálido e sombrio. Por fim, ele levantou-se com uma postura de quem não tem nada a perder e disse, contido: "Ling'er, de qualquer forma, sou seu tio. O que é isso? Quer me levar à ruína?"

Tang Ling'er respondeu: "Hoje, ao ser franca com o senhor, é porque quero que saiba que tenho a intenção de ajudá-lo a resolver tudo isso. Basta que o senhor me apoie na Assembleia da Família amanhã."

Tang Li riu com escárnio e sentou-se: "Estou velho, perto do meu fim, e já me cansei deste cargo de ancião. Já que as sujeiras da minha casa foram expostas, que dignidade me resta para continuar como ancião? Acho que não precisa se dar ao trabalho, Ling'er. Se a minha morte puder resolver tudo, então que eu morra de uma vez. Pare de me torturar."

Tang Ling'er franziu a testa: "O que o senhor deseja, afinal? Diga logo."

Tang Li disse com um sorriso amargo: "Se puder prometer resolver também os casos de Tang Xuan e Tang Hong, estarei disposto a passar o cargo de ancião para você no futuro!"

As palavras de Tang Li certamente tocaram Tang Ling'er, mas, após pensar um pouco, ela respondeu: "Em mais de cem anos da família Tang, nunca houve uma mulher como anciã."

Tang Li balançou a cabeça: "Tudo depende do esforço humano. Se eu e Tang Zhen a apoiarmos totalmente, quem pode dizer que não é possível? Além disso, você é uma condessa adotada na família, não uma filha que se casou para fora, como pode ser tratada como uma mulher comum? Dando um passo atrás, se você não for eleita, pode deixar que um dos seus irmãos com quem você tem boa relação assuma. Como o sétimo, o décimo terceiro ou o décimo sétimo, Tang Yan. Sei que Tang Yan não é apenas próximo de você, mas também do seu marido, que inclusive arranjou um trabalho para Tang Jin no Mercado Norte. Parece que a convivência é muito harmoniosa."