Capítulo 163: Lucro Astuto

Para falar a verdade, a Condesa Wensheng era uma pessoa que não desistia enquanto não alcançasse seu objetivo. Ao saber que a negociação havia fracassado, ela correu cheia de energia até a Mansão do Duque para procurar Tang Ling'er. Disse que esperava que sua mãe levasse Tang Ling'er para conversar com Zhao Zhun mais uma vez.

Ela estava repleta de entusiasmo, mas foi rejeitada categoricamente por Tang Ling'er.

Após bater de frente com Tang Ling'er, ela foi até a entrada da Mansão da Condesa para falar com Su Yu. Segundo a criada que fez o anúncio, a condesa parecia estar com um humor pouco favorável, ostentando quase ares de quem vinha para um ajuste de contas.

Embora Zhao Zhun a chamasse de "menina tonta", na verdade sua mente não era nem um pouco fraca; ela era apenas um pouco impaciente e carecia de certo talento para atividades físicas. Su Yu já havia ouvido falar de um matemático que também tinha péssimo talento atlético: durante o treinamento militar, não conseguia marchar direito por mais que tentassem lhe ensinar, e quando ficava acuado, ainda começava a marchar com o mesmo lado do braço e da perna; também ouvira falar de um físico com teorias brilhantes, mas extremamente desajeitado em seus experimentos. Sempre que ele ia fazer experimentos, era comum ouvir explosões. Mais tarde, bastava ele entrar no laboratório para que todos se afastassem o máximo possível.

Su Yu olhou para o céu; já era o entardecer, e não seria adequado que uma condesa da família imperial visitasse o consorte de uma condesa de outra linhagem na mansão dele para um encontro privado. Por isso, Su Yu não a convidou para entrar, preferindo ficar na entrada principal para trocar algumas palavras.

Zhao Qun estava sentada na carruagem, erguendo a cortina: — Su Jinfeng, você tem alguma sinceridade afinal? Acabei de procurar Tang Ling'er, mas ela disse que a família Tang não tem a menor intenção de comprar aquele terreno e que isso foi ideia sua.

Su Yu sorriu levemente: — A sua irmã Ling'er estava brincando com você.

A jovem condesa franziu o cenho, fingindo ser durona: — Acho que não é brincadeira nenhuma. Diga-me francamente, o que está acontecendo afinal? Você vai comprar ou não vai? O negócio vai ser feito ou não?

Zhao Qun fora excessivamente mimada e falava com um tom um tanto agressivo, mas ainda mantinha certas reservas; longe de gritar como uma mulher vulgar, seus protestos vinham impregnados de um toque de caprichosa delicadeza.

Uma garota, desde que saiba fazer birra com charme, torna-se adorável.

Su Yu dobrou levemente o dedo indicador e coçou a ponta do nariz: — Foi o Zhao Zhun que mandou você vir?

— Não, fui eu mesma que quis vir. — Zhao Qun estipou a cabecinha para fora da janela da carruagem e acrescentou em tom mais baixo: — Não havísemos combinado de fazer negócios juntos? Se não fosse para ganhar dinheiro, eu jamais viria ver você. — Dito isso, a jovem condesa revirou os olhos e recuou para dentro da carruagem, forçando uma pose de altivez inalcançável.

Su Yu não disse nada, apenas sorriu com os olhos semicerrados.

Zhao Qun pestanejou: — Ei, fale alguma coisa! Por que você fica me olhando com esse sorriso bobo?

Su Yu desfez o sorriso: — Se você não for sincera comigo, não há necessidade de continuarmos conversando. Tong Yu, acompanhe a visita até a saída!

— Ah! Seu... —

Zhao Qun saltou da carruagem tomada pela raiva, estendendo a mão para beliscá-lo. Su Yu desviou, e a garota bateu o pé, exclamando: — Eu já sabia que você estava mentindo. Minha mãe me disse que nenhum homem que faz negócios presta e ainda me mandou ficar longe de você. Parece que as palavras da minha mãe estavam certas. Você finge me ignorar de propósito só para brincar de se fazer de difícil, acha que eu não percebo? Esqueça, também não quero papo com você; de qualquer forma, é melhor não cair nas minhas garras no futuro, ou mandarei meu segundo irmão prender você.

Ouvindo a jovem condesa resmungar uma longa tirata logo atrás dele, Su Yu virou-se: — Na verdade, não é que nós não queiramos comprar, mas sim que o seu segundo irmão está pedindo um preço alto demais e nós não temos condições de pagar. Se você tem genuíno interesse em fazer negócios conosco, posso abrir uma exceção por sua causa e ceder um pouco, relutantemente. Em vez de comprar, mudamos para o arrendamento. Porém, durante o período do nosso arrendamento, aquele bosque de bambus será inteiramente nosso. Não permitiremos que mais ninguém se meta.

— Vocês vão cortar os bambus para vender? — Zhao Qun estava de pé no estribo da carruagem, franzindo a testa e com o ânimo baixo, e disse: — Ouvi meu irmão dizer que vender bambus anualmente não dá lucro real. Se vender caro, ninguém compra; se vender barato, mal cobre os custos de mão de obra e transporte. Não rende nada.

Até aquele momento, Zhao Qun ainda mantinha a mentalidade de um investimento conjunto, mas também pensava em como tirar alguma vantagem. Ela queria usar suas relações especiais para intermediar o negócio e, caso obtivesse sucesso, isso contaria como um mérito pessoal. Assim, poderia investir menos dinheiro sem se sentir culpada. Tratando-se de um investimento, naturalmente era preciso ponderar os riscos de lucro, pois se sofresse prejuízo, ela não teria como arcar com a perda.

Pensando em jogar mais lenha na fogueira, Su Yu sorriu: — Pretendo usar o bambu para fabricar papel, o que dará lucro. Sendo assim, dê-me algum tempo para pensar melhor. Ou então, vá conversar com seu irmão: ele entra com o terreno e eu com o capital para construir a fábrica de papel. Depois que começarmos a lucrar, dividiremos os ganhos meio a meio com o Príncipe Consorte Geng. Quanto a você, por nos ter ajudado a intermediar, é evidente que terá o seu mérito. Naquela altura, eu lhe darei dois milhões todos os anos. O que acha?

— Bem... — Zhao Qun hesitou um pouco.

— E você não precisará investir dinheiro nenhum.

— Ah?

Su Yu sacudiu as mangas e fez menção de partir: — Se acha difícil de resolver, acho melhor deixarmos para lá. De qualquer forma, eu não faço questão absoluta. Só de pensar que terei de dividir metade dos lucros com alguém, já me desestimulo pela metade.

Dito isso, virou as costas para ir embora.

— Ei, espere um pouco! — Zhao Qun agarrou o braço de Su Yu. — Eu sou tão assustadora assim? Por que você vive querendo fugir? A conversa nem terminou e você já vira as costas; de hoje em diante deveriam te chamar de "Macaco Afolhado"!

Su Yu deu de ombros: — Como preferir.

Zhao Qun franziu a testa: — Pelo que conheço do meu segundo irmão, é impossível ele permitir que você use a terra de graça. Nem mesmo com a divisão de lucros. Você terá de pagar aluguel obrigatoriamente. Mas já pensei nisso: o aluguel também não precisa ser exorbitante, basta o equivalente ao que ele arrecadaria vendendo os bambus anualmente. Assim, ele também se livra do trabalho de comercializá-los.

Su Yu perguntou: — Vendendo bambus anualmente, quanto ele consegue faturar?

Zhao Qun girou os olhos: — Uns cinco ou seis milhões, mais ou menos.

Su Yu foi direto ao ponto: — Muito bem, vá negociar com ele e certifique-se de baixar para menos de cinco milhões. Se passar de cinco milhões, eu descontarei a diferença dos seus dois milhões.

Desta vez, Su Yu partiu de verdade. A jovem condesa também subiu na carruagem, resmungando pelos cantos enquanto entrava e praguejando contra o tal "macaco afolhado".

——

Já que Zhao Qun estava tão ávida por lucros, Su Yu concluiu que havia boas perspectivas naquele assunto. Deixá-la participar facilitaria as coisas; se ela conseguisse intermediar com sucesso, ele próprio teria menos com o que se preocupar.

À noitinha, deu uma volta pelo grande armazém para cumprimentar a escrivã temporária Feng Yu, além das outras criadas e operárias encarregadas dos depósitos.

Aquele grupo de sete criadas cultivava um forte espírito de rivalidade. Desde que Feng Yu fora promovida a escrivã temporária, as outras criadas haviam perdido visivelmente o ânimo, chegando a demonstrar certo desleixo e preguiça no trabalho. Era exatamente como o grupo de Wang Xun e Lin Wan: no fim, apenas aquelas que recebiam promoções conseguiam permanecer, enquanto as negligenciadas acabavam por se afastar gradualmente.

Após a sangrenta batalha na Mansão da Condesa, a criada Chen Qi já havia partido para se casar. Enquanto isso, Wang Xiu também se empenhava ativamente para que sua irmã Wang Zhu assumisse o seu lugar no contrato de servidão, pois ela mesma desejava se casar. Consta que Tang Ling'er já havia dado sua palavra de que, assim que Wang Zhu aprendesse as regras e noções de aritmética a ponto de poder atuar como uma criada plenamente competente, permitiria a partida de Wang Xiu.

O grupo de pequenas criadas liderado por Wang Zhu também contava com sete garotas que vinham crescendo e substituindo progressivamente as que deixavam a mansão. Esse ciclo contínuo acabava por moldar uma estrutura de gestão em formato de pirâmide.

Em suma, a Mansão da Condesa não pretendia reter todas as criadas para sempre; atualmente, Tang Fei, Tang Cui, Tang Xiaofei e Li Duocai já manifestavam o desejo de partir.

Na dinastia Liang, as garotas costumavam se casar relativamente cedo, sobretudo nas famílias mais pobres. Dizia-se que muitas famílias carentes casavam as filhas logo aos quatorze anos de idade. Na mentalidade daquele povo, a filha era criada para a futura família do marido e não pertencia verdadeiramente ao próprio lar. A quem a filha viria a se unir pelo matrimônio era algo determinado pelo destino; conseguir casá-la o quanto antes representava um alívio para a família de origem. E, para que o futuro marido a levasse, era obrigatório pagar uma quantia correspondente aos gastos despendidos na criação da jovem ao longo dos anos, ou seja, o preço de noivado.

— Não é possível, não é possível, Tang Fei, Tang Cui e Xiaohuan começaram a brigar! — gritou Tang Xiaofei, correndo com a máxima urgência.