Capítulo 118 — O Primeiro Paciente

O jantar foi comprado por Alfred no caminho de volta: tortilhas, frango assado e salada de vegetais.

É preciso admitir que Alfred conhece profundamente os gostos do seu jovem patrão, evitando comprar pães amanteigados com carne assada.

No entanto, para Cullen, o que ele estava mais acostumado a comer de forma despretensiosa seriam: carne de cabeça de porco, carne bovina cozida, amendoins e vegetais em conserva. Mas, mesmo que fosse possível encontrar essas combinações por aí, a diferença no sabor seria enorme.

Ao se sentarem para comer, Cullen lembrou Hili: "O gato e o cachorro de casa precisam ser tratados como pessoas."

Alfred explicou: "O gato precisa de uma xícara de café todas as manhãs e tardes. Se não estivermos em casa ao meio-dia, você deve preparar uma refeição para o gato, de preferência algo refinado, e o chá da tarde, acompanhado de uma bandeja de frutas frescas diariamente, é indispensável. Quanto ao cachorro... prepare algo para ele ao mesmo tempo que faz para o gato, apenas um pouco menos sofisticado."

"Au!" O Golden Retriever latiu, insatisfeito.

Pu'er sentiu um breve momento de alegria, seguido de um susto: "Droga, o duende do rádio está tentando dividir nossa aliança!"

Cullen sempre foi muito generoso com os cuidados destinados a Pu'er e Kevin. Quanto ao resto, como o salário e os benefícios de Hili, ele não perguntou; confiava que Alfred cuidaria de tudo. Com seu próprio salário base de dez mil réis por mês, sem contar as comissões que só tendiam a ser mais altas, ele tinha condições de sobra para sustentar algumas empregadas.

Afinal, esta é York, uma das cidades mais prósperas do mundo, repleta de ricos que sofrem de "dores imaginárias".

Após comer um pouco, Cullen subiu para o segundo andar para ler o jornal na cama. O aquecimento da casa só seria restabelecido no dia seguinte e, após o anoitecer, não havia lugar mais confortável do que debaixo das cobertas.

O Golden Retriever, sem precisar ser ordenado, trouxe o jornal e ligou o rádio.

Cullen começou a ler o "Diário de Wien". Ele gostava desse jornal porque não se limitava a notícias regionais; embora dedicasse uma parte às notícias de Wien, a maior parte do conteúdo era voltada para o exterior, podendo ser chamado tranquilamente de "Jornal Internacional". Em outras palavras, Wien, como um império com vastas colônias, fazia com que suas próprias notícias internas fossem, por natureza, uma forma de "notícia internacional".

O Rei de York, após participar de uma série de cerimônias de coroação, foi hospitalizado.

Um sorriso surgiu no canto da boca de Cullen. Pessoas idosas temem mudanças acima de tudo. Talvez, se seguissem a inércia, o velho pudesse viver muito tempo, mas se insistissem em agitar as coisas — mesmo que fosse para buscar o bem-estar físico — isso poderia levar a um fim prematuro.

As pessoas são assim, os países também... e, até mesmo, as igrejas.

"Surgiram forças rebeldes na região de Kotak, atacaram uma cidade e estabeleceram um governo provisório."

A região de Kotak fica no continente sul, onde predominam as áreas desérticas. O continente sul sempre foi um campo de disputa colonial para impérios como Wien; todos os impérios já travaram guerras ali para saquear as terras dos nativos. Contudo, a reportagem apontava que os rebeldes de Kotak originalmente pretendiam negociar com o governo de Wien para obter uma região autônoma e alguns direitos de autogoverno, mas, após a morte da rainha, a organização rebelde pareceu receber subsídios de outros impérios e abandonou os meios pacíficos.

Enquanto continuava folheando o jornal, a porta do quarto se abriu e Hili entrou segurando uma vassoura.

"Senhor, já limpei os outros cômodos, vou varrer aqui também."

Embora surpreso, Cullen assentiu: "Tudo bem."

Pu'er levantou a cabeça silenciosamente, encarando Hili.

Hili começou a limpar. Na verdade, ela agora se arrependia, pois, como não tinha experiência como empregada, não havia pensado que não era apropriado entrar no quarto para limpar naquele momento, especialmente com o patrão deitado na cama. Mas, como estava tomada pelo entusiasmo de que precisava trabalhar duro para retribuir um salário tão alto, ignorou completamente esse detalhe. Agora, porém, sair seria ainda mais constrangedor, então ela teve que continuar a limpeza.

Cullen observou sua silhueta varrendo de costas para ele.

*Hum?*

*Ela estava usando jeans à tarde?*

*Especialmente quando ela se curvava, aquela curvatura que se destacava.*

*Como dizer... não apenas homens, mas até mesmo mulheres não conseguiriam evitar olhar algumas vezes.*

Ainda assim, Cullen levantou o jornal para cobrir sua visão. Ele tinha um compromisso matrimonial, já tinha tocado nas pernas de Eunice; realmente não deveria deixar seus pensamentos divagarem enquanto morava sozinho. Não que "olhar" fosse um pecado, mas seu olhar provavelmente traria pressão à nova garota, fazendo-a pensar coisas desnecessárias.

Pu'er estava cochilando ao lado de Cullen. Quando Hili entrou, ela também levantou a cabeça. Observando a cena, Cullen levantou o jornal, bloqueando também a visão da gata. Pu'er, insatisfeita, esticou a pata tentando abaixar o jornal, mas Cullen puxou o cobertor e cobriu o rosto da gata junto.

Terminada a limpeza, Hili foi até a porta e curvou-se diante de Cullen:

"Desculpe, senhor, não tenho experiência. Da próxima vez, farei a limpeza durante o dia."

"Não se preocupe. Você vai voltar agora?"

"Sim."

"Peça a Alfred para levá-la de carro."

"Minha casa não fica longe daqui, posso ir a pé sozinha, não precisa incomodar o Sr. Alfred."

"Está muito tarde, não é seguro voltar sozinha. A partir de amanhã, você pode ir para casa logo após o jantar."

"Sim, senhor. O senhor é realmente uma boa pessoa."

"Hum."

Cullen continuou lendo o jornal enquanto Hili saía e fechava a porta.

"Eu não acredito que você não esteja com vontade", sussurrou Pu'er. "Deixá-la por perto trará problemas, inevitavelmente."

"Você quer demiti-la?" perguntou Cullen. "Pelo menos espere para ver o café e a refeição que ela preparará para você amanhã, não acha?"

"Você tem razão." Pu'er convenceu-se.

Ela mesma foi conquistada por Cullen com "peixe com conserva" e "peixe esquilo". Esta gata, já de idade avançada, ainda mantinha, em sua essência, aquele temperamento de jovem dama.

"Bem, vou dormir, tenho trabalho amanhã."

Ter trabalho amanhã...

Ah, que frase tão distante, tão estranha, e ainda assim tão familiar.

Kevin saiu de sua casinha, desligou o rádio e depois a luz. Pu'er deu alguns chutes sob as cobertas, parou de bagunçar e acalmou-se.

Cullen puxou o cobertor até o pescoço e disse:

"Boa noite."

"Au~"

"Miau~"

...

Às seis da manhã, Cullen levantou-se, lavou-se, vestiu as roupas compradas no dia anterior e desceu.

Para a surpresa de Cullen, Hili já estava em casa.

"Jovem patrão, Hili chegou bem cedo para preparar o café da manhã."

O café da manhã era simples: pão com manteiga, ovos fritos, pequenas salsichas assadas e leite quente.

Cullen sentou-se, tomou o café e disse a Hili, que já estava pegando o espanador para uma nova rodada de limpeza detalhada:

"Quando eu tiver tempo, vou te ensinar a cozinhar."

"Certo, jovem patrão, obrigada."

Cullen ainda preferia comer macarrão ou mingau de carne com ovo centenário no café da manhã. Falando em mingau...

"Alfred, lembre-se de encontrar um tempo para comprar potes para conservar vegetais."

"Jovem patrão, eu irei comprar", disse Hili.

"Certo, tire o valor das despesas com Alfred."

"Não precisa, os potes não são caros."

"Isso é uma regra. A menos que você não queira ficar aqui, deve seguir as regras", lembrou Alfred.

"Sim, senhor, entendi."

Ao descer, Alfred ligou o carro e levou Cullen até a estação de bonde próxima. Após estacionar, Alfred comprou as passagens e acompanhou Cullen no bonde.

Andar de bonde, a menos que haja um acidente de trânsito à frente, não traz o risco de engarrafamentos. O problema é que... o bonde estava realmente lotado, mais do que o metrô em uma grande metrópole moderna. Se não fosse por Alfred, que usou seu corpo para conter a multidão atrás, Cullen sentiu que teria sido como uma sardinha sendo transportada, sacudindo e sendo espremida até o destino.

Portanto, ao descer, Cullen disse:

"De agora em diante, vamos de carro para o trabalho. Vou acordar uma hora mais cedo para evitar o horário de pico."

"Certo, jovem patrão, acho uma escolha sensata."

Ao chegar ao 21º andar e se aproximar da recepção, a recepcionista cumprimentou Cullen calorosamente. Em seguida, Bertha apareceu e, com muita familiaridade, entrelaçou seu braço no de Cullen, levando-o para conhecer os colegas. Cullen não sabia se eles tinham guardado seu rosto, mas ele mesmo não se lembrou de nenhum deles.

Depois, Bertha levou Cullen até sua sala, um espaço não muito grande, com tons predominantes de preto e iluminação suave. Cullen ficou muito satisfeito com o ambiente.

"Nesta caixa estão seu uniforme de trabalho e seu crachá. O uso do uniforme não é obrigatório. Além disso, este telefone pode fazer chamadas externas, e seu aparelho também pode ligar para a secretaria; se precisar de algo, pode pedir que elas tragam."

"Certo, obrigado."

Bertha apertou o botão no telefone da mesa:

"Olá, traga um copo de água gelada, por favor."

"Com certeza."

Logo, uma secretária entrou com um copo de água gelada e colocou sobre a mesa de Cullen.

Cullen sentou-se atrás da mesa e perguntou: "Quando poderei receber os pacientes?"

"Não precisa ter pressa. Consultas normais exigem agendamento. Confirmarei o horário com você com pelo menos um dia de antecedência."

"E hoje?" perguntou Cullen. "Não tenho nada para fazer hoje?"

Bertha sorriu: "Se tudo correr bem, não. Outra coisa que preciso lembrá-lo é que você não precisa chegar tão cedo daqui para frente, pode chegar no horário agendado. Como seu nível de pontuação médica é tão alto quanto o do patrão, você desfruta da mesma liberdade."

"Certo, entendi. Mas ainda assim, espero que possa me agendar pacientes o mais rápido possível."

Cullen deu de ombros e continuou:

"Afinal, não quero ficar sentado aqui recebendo salário sem fazer nada."

Afinal, viver apenas com o salário base parecia um pouco insuficiente. Cullen queria ganhar mais dinheiro para enviar ao seu tio e quitar a hipoteca da casa mais cedo.

"Nesse caso, há uma cliente muito adequada para você, posso agendar para você."

"Certo."

"Ela virá em cerca de meia hora, pode ser?"

"Sim."

Bertha saiu da sala. Cullen colocou as mãos nos braços da cadeira e observou a mesa à sua frente. Através das frestas das persianas, podia-se ver as pessoas trabalhando nos cubículos. Essa sensação era muito familiar, extremamente familiar; era exatamente assim que ele trabalhava na vida anterior.

Ao abrir a gaveta, havia apenas cadernos em branco e folhas de papel.

"Deveria haver uma pistola aqui dentro."

Embora Alfred ficasse na sala de espera enquanto ele trabalhava, ele estava, afinal, na sala de espera. Cullen ergueu o dedo e balançou-o levemente. Felizmente, ele não estava totalmente sem capacidade de resistência; de qualquer forma, a "Pistola de Punição" ainda podia causar um estrago. O único problema era que suas habilidades atuais eram extremas: ou ele criava defesas sólidas, ou disparava uma explosão, sem a calma que seu avô possuía.

Claro, Cullen não esperava se tornar como seu avô imediatamente, mas, de acordo com o processo da Igreja da Ordem, apenas no nível de Inquisidor é que se aprende a lutar de verdade.

Ele ainda tinha um longo caminho pela frente.

A Iluminação Divina já havia chegado; o próximo passo era a Pastagem Divina.

Cullen pegou um caderno em branco e desenhou um grande tanque de água e um tubo muito fino. Seu problema atual era: o tanque é grande, o acúmulo é vasto, mas o tubo de saída é pequeno demais. E o tamanho do tubo é definido pelas etapas de Iluminação Divina, Pastagem Divina e Inquisidor. Ou seja, quando ele atingir o nível de Inquisidor, seu tubo será finalmente ampliado para um tamanho minimamente funcional. Com sua reserva, ele seria capaz de superar outros inquisidores do mesmo nível.

Mesmo usando o método mais estúpido — se um usuário de magia exaure sua energia após três usos, ele poderia usar dez ou mais vezes —, a vantagem ficaria evidente.

Nesse momento, bateram na porta.

Cullen virou a página do caderno; não queria que o paciente visse seus desenhos e pensasse que esse psiquiatra estava pesquisando problemas de próstata durante o expediente.

A porta se abriu e Bertha entrou. Cullen olhou para trás dela, viu que não havia ninguém e perguntou:

"Onde está a paciente?"

Bertha apontou para si mesma e sorriu: "Sou eu. Acabei de realizar os procedimentos na recepção. Agora, a consulta começou oficialmente. Nas próximas duas horas, você é o médico e eu sou a paciente; seu tempo me pertence."

"Não está brincando?"

"Não, estou falando sério. Pelo que aconteceu ontem, acho que você percebeu que não estou bem e preciso do seu tratamento."

"Sinto muito pelas palavras que usei ontem; foi um mal-entendido."

Bertha assentiu: "Sim, muitas pessoas têm um mal-entendido natural conosco."

Nós...?

Bertha sentou-se diante de Cullen e sorriu: "Na verdade, a luz nunca esteve errada, e o desejo das pessoas pela luz também é inato."

*Luz?*

Bertha continuou: "Não sei por que escolhi a luz, talvez a luz tenha me escolhido. Sinto-me orgulhosa e honrada por poder banhar-me em seu brilho e sentir o calor e a proteção que ela me traz. Sr. Cullen, o que você acha?"

*O que eu acho?*

Cullen olhou para Bertha. Essa sensação lembrava muito o seu primeiro dia de trabalho, quando um colega vinha entusiasmado pregar para você. Se ele não conhecesse a identidade de Piaget e seu caráter, se fosse outro patrão, Cullen teria pensado que entrou em um ninho de seita.

Mas ela falava de luz.

Cullen associou isso à casa onde morava e ao corvo mensageiro que Pu'er e o Golden Retriever capturaram naquela noite.

*Os remanescentes da Igreja da Luz estão diante de mim?*

"Piaget também é um de vocês?" perguntou Cullen.

*Quando foi que Piaget passou a acreditar na Igreja da Luz?*

"Não, mas ele é muito importante para nós, é um ponto de virada para o renascimento da luz", respondeu Bertha. Ela foi tão direta com Cullen porque presumiu, prematuramente, que ele já havia identificado sua identidade e a do grupo por trás dela.

"Piaget é meu amigo, não quero que ele corra perigo."

"Claro que não. O patrão é uma boa pessoa e também muito carismático. Sem que você me lembre, não farei mal a ele. Mas, de acordo com as instruções da luz, podemos esperar por uma oportunidade aqui."

"Que oportunidade?"

"Nós também não sabemos. Pode ser uma orientação, uma direção, uma frase ou até mesmo uma pessoa. Talvez seja o próprio patrão, ou talvez alguém que o patrão esteja esperando. Sei que o patrão espera alguém há muito tempo; ele mantém a foto dessa pessoa na gaveta, mas não sabe quem ela é. Também usamos nossos recursos para investigar, mas a população de York é grande demais para encontrar alguém. Mesmo com a foto antiga do patrão, conseguimos algumas pistas daquela época, mas a identidade da pessoa foi interrompida; claramente, ela ocultou sua própria identidade de propósito."

"Hehe."

"Sr. Cullen, por que está rindo?"

"Pensei por um segundo que era a mim que ele esperava."

"Hehehe." Bertha também riu. "Você não tem nada a ver com a luz."

"Claro, claro."

Cullen assentiu, mas em sua mente surgiu a cena de sua "purificação", especialmente aquela voz majestosa:

"Ordem, venha me ver!"

Cullen abriu a caixa que não havia mexido antes. Além de um jaleco branco, havia seu crachá de trabalho. O nome escrito era:

Cullen Silva.

"Sr. Cullen, sinto que fui sincera o suficiente. Sou uma crente da Igreja da Luz. Fiquei ao lado do patrão, primeiro por seu carisma, e segundo para esperar que essa pessoa aparecesse. E você? Sei que você e o patrão são bons amigos. Ele disse que se conheceram em um passeio no campo, apresentados pela sua falecida esposa. Mas não acho que você tenha escolhido trabalhar aqui apenas para ver um amigo. Então, com base na minha sinceridade, você pode ser igualmente sincero comigo?"

*Conheceu através de Linda durante um passeio?*

*Piaget com certeza não te contou que aquele campo tinha uma casa funerária e que eu estava segurando a urna de cinzas de Linda.*

"Se eu te dissesse que estou sem dinheiro, vi o anúncio da clínica de Piaget no jornal e decidi vir trabalhar para ganhar um salário e me sustentar... você certamente não acreditaria, certo?"

"Uh-huh." Bertha assentiu. "Fico feliz que não pretenda usar essa mentira esfarrapada para me enganar."

*Então terei que inventar outra mentira para te enganar.*

Cullen sorriu e assentiu.

Bertha continuou: "Mas acho que você também está escondendo sua identidade de propósito; provavelmente, você está em uma situação semelhante à nossa."

Cullen colocou as mãos sobre o peito, fazendo um gesto de louvor, enquanto pensava:

*Louvar a Ordem?*

Não funciona. É arriscado; ele não queria se vincular publicamente à Igreja da Ordem. Além disso, a Igreja da Ordem é uma igreja ortodoxa e não é fácil de esconder, não sendo possível criar uma relação de "cumplicidade secreta". Afinal, Bertha já havia projetado um "contexto" para ele: uma situação semelhante.

*Louvar a Rielsa?*

Também não funciona. O outro lado pode saber que Linda, esposa de Piaget, era da Igreja da Parede, e a "oportunidade" que ela mencionou pode estar relacionada a isso. Se ele se declarasse crente da Igreja da Parede, seria facilmente desmascarado.

*Então, a quem louvar?*

Na mente de Cullen, surgiu um gordinho que adorava comer "rolinho primavera" — o Sr. Oka.

Lembrou que, naquela noite, o Sr. Oka confessou que usou a ajuda para operar a Igreja de Berry em Wien como condição de troca para que aquele sacerdote da Igreja de Berry fizesse o trabalho sujo de matar para ele. A Igreja de Berry, de fato, por causa de eventos históricos, era rejeitada pelos grandes círculos; mesmo em Rielan, não era permitido pregar abertamente. Era uma igreja que, embora ortodoxa, sempre sofreu discriminação e repressão. Linda, em seus primeiros anos, sempre se disfarçou de "crente da Igreja de Berry".

Cullen disse:

"A Deusa da Natureza deu uma orientação. A oportunidade para a expansão da Igreja de Berry está no meu bom amigo Piaget. Portanto, minha missão é proteger Piaget enquanto espero a chegada dessa oportunidade."

Em seguida, Cullen fechou os olhos e disse piedosamente:

"Louvada seja a Natureza!"