Capítulo Vinte e Dois: Sorriso

A Senhora Hughes morreu. Não, ela desapareceu.

No entanto, embora tivesse escapado de uma situação perigosa, Karen não sentiu nenhum alívio. Diante dele, ajoelhados, estavam um homem e uma mulher—se é que podia chamá-la assim. De qualquer forma, essas duas pessoas exerciam sobre ele uma imensa pressão.

Karen sabia que, com certeza, havia algum mal-entendido ali. Mas sabia ainda melhor que não poderia explicar tal confusão. Bastava lembrar como resolveram o caso da Senhora Hughes... Karen estava certo de que, se quisessem, seria ainda mais fácil dar fim a ele.

Neste momento, Karen agradeceu por sua profissão na vida anterior e pelas experiências estranhas desde que despertara nesta existência. Em suma, seu autocontrole era bom — desde que não se tratasse do instante fatal entre a vida e a morte. E o que significava esse instante? Como quando a Senhora Hughes realmente levantou a faca antes, ele ficou apavorado como nunca. Mas, até que o caixão fosse fechado, conseguia manter um sorriso forçado.

Entretanto, havia agora uma situação constrangedora: os dois apenas continuavam ajoelhados diante dele, calados. E Karen não sabia o que dizer, porque a oportunidade de falar era, digamos, remota — bastava errar uma palavra para nunca mais poder dizer nada.

“Obedeço à sua vontade, ó grandioso”, Karen se recordou das palavras que o homem de terno vermelho lhe dissera antes. Será que haviam se enganado a seu respeito?

Não, não devia ser isso. Nem o antigo “Karen”, nem o atual, mereciam tal reverência. Não tinham se enganado quanto à sua identidade, mas sim quanto ao seu poder.

Problemas complexos devem ser simplificados. Eles o tomavam como uma grande existência — embora Karen não soubesse o motivo, só lhe restava continuar representando esse papel “grandioso”.

Mas, concretamente, o que deveria fazer? Karen queria tanto ir para casa, sentia saudades do escritório de Dis... Maldição, Dis não estava em casa hoje!

Alfredo e Senhora Molly mantinham-se ajoelhados. Após muito tempo, finalmente ouviram a voz da grande existência diante deles:

“Estou cansado...”

Alfredo curvou ainda mais a cabeça, e Molly fez o mesmo. Karen levantou-se da cama lentamente, pois ainda se sentia fraco. Alfredo se moveu de joelhos para o lado, abrindo passagem para a grande existência. Karen avançou passo a passo, sentindo um ímpeto de sair correndo porta afora, descer as escadas, atravessar o vestíbulo, chegar ao portão e entrar no carro vermelho — e escapar dali o mais rápido possível.

Contudo, ao olhar para os cacos de vidro sob a janela e lembrar como o homem de terno vermelho entrara, Karen concluiu que, mesmo com mais duas pernas, não conseguiria ser mais rápido que ele.

Já que tinha se levantado, não podia simplesmente voltar para a cama. Por fim, Karen aproximou-se do monte de roupas da Senhora Hughes, abaixou-se e as recolheu — eram agora seus pertences finais.

Na verdade, Karen tinha uma boa impressão da Senhora Hughes. Ele acreditava que, na maior parte do tempo, ela era a mesma de sempre, exceto quando queria fazer “arte”. Ainda assim, não se entregou à tristeza. Ao segurar as roupas, olhou pela janela para a lua.

“A luz da lua está bonita.”

Alfredo e Molly permaneciam rigorosamente ajoelhados. Karen tentava controlar a respiração, andando devagar até a janela. O atrito entre o solado e o vidro fazia um som estridente. Karen ergueu a cabeça, fingindo contemplar a lua, imerso na paisagem noturna.

Atrás, ouviu-se um ruído: Alfredo e Molly mudaram de posição, agora ajoelhados de frente para a janela.

Por favor, falem algo! Se ficam só ajoelhados em silêncio, como vou saber que papel devo encenar?

Segurando as roupas, Karen sentiu um pequeno estojo — era de cigarros.

E, naquele momento, surgiu-lhe um pensamento absurdo, quase cômico: se nos próximos instantes for descoberto e devorado, por que não fumar um último cigarro antes disso?

O que estou pensando?!

Mesmo se repreendendo por dentro, o “instinto” fez Karen abrir o estojo. Era um cigarro fino, de sabor mel, feminino. Virou o estojo sobre a palma, bateu, bateu de novo, e um cigarro apareceu. Tirou-o, filtro para baixo, bateu no dorso da mão, levou aos lábios; pegou o isqueiro com uma rosa roxa, inclinou o rosto quarenta e cinco graus, estalou o isqueiro, acendeu, agitou o pulso, tragou, afastou o cigarro e soltou uma argola de fumaça.

Esse era o ritual de um fumante experiente — ou, talvez, todo fumante tenha seus próprios gestos, diferentes, mas com o mesmo espírito. Ao repetir esses movimentos, era como se uma música ambiente soasse ao redor, não importando onde estivesse — num canteiro de obras, numa estação de trem, ou, como agora, sob o olhar atento de dois “fantasmas”. Aquele momento, pelo menos, era de total desapego; o olhar profundo contemplava o mundo.

O cheiro suave do tabaco espalhou-se. Alfredo permaneceu ajoelhado, Molly também.

“Ah...” Alfredo estremeceu e quase levantou a cabeça, mas conteve o gesto.

Karen umedeceu os lábios amargos e tirou outro cigarro. Com força de vontade, controlou o tremor das mãos e disse a Alfredo:

“Quer um?”

Ele... está falando comigo?

Alfredo hesitou, mas, reunindo coragem, ergueu a cabeça. Viu a grande existência à janela, estendendo-lhe um cigarro; a luz da lua caía sobre ele, como uma aura dourada, sagrada.

“Hã?”

“Eu...” Alfredo levantou-se cuidadosamente, aproximou-se de Karen, pegou o cigarro e levou à boca.

No instante seguinte,

“Plic!” Karen acendeu o isqueiro.

O corpo de Alfredo tremia. A grande existência, o digno emissário dos deuses, estava lhe acendendo um cigarro!

Cigarros e álcool carregam uma cultura pesada, de respeito e oferecimento. Quando um superior faz isso, é sempre um gesto marcante.

Alfredo aproximou-se, acendeu, tragou ansioso — e afastou-se, para não direcionar a fumaça à grande existência.

Ótimo, ele fumou.

Karen então tirou outro cigarro, olhou para Molly:

“Você também quer um?”

Mas o que é que eu estou fazendo?!

Molly levantou-se, caminhou meio sem saber o que fazer, os saltos vermelhos marcando um ritmo no chão até chegar diante de Karen.

Ela não tinha mãos. Mas, felizmente, tinha rosto.

Karen levou o filtro à boca dela; Molly inclinou-se, segurou o cigarro com os lábios. Karen acendeu para ela.

E Molly começou a fumar.

Você consegue imaginar Molly fumando? Nenhum ilustrador em sã consciência conseguiria desenhar essa cena!

Karen viu isso de verdade. E, embora sentisse um terror profundo, a situação lhe pareceu tão absurda que quase riu.

Se conteve, virou-se para a janela para não estragar o personagem.

Os outros dois o imitaram, de frente para a lua, cada qual com um cigarro.

Que cena mais estranha!

Karen sentiu as bochechas doerem de tanto segurar o riso. Tentou se distrair fumando, mas, ao tragar, não aguentou mais: rompeu em gargalhadas, tossindo e rindo ao mesmo tempo, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Estou perdido! Karen batia na janela, rindo, tentando se conter.

Não posso rir! Preciso parar!

Alfredo e Molly, atônitos diante de tamanha espontaneidade, também começaram a rir. Alfredo, primeiro em voz baixa, depois acompanhando o tom, e Molly, ao ver os dois rindo, também aderiu.

Quando Karen estava prestes a parar, escutou as risadas atrás e tudo recomeçou.

Por que vocês estão rindo? Parem, me deixem em paz!

“Ahahahaha!”

Karen se virou — bem na hora em que viu o cigarro cair da boca de Molly por falta de mãos.

Ah, não!

“Ahahahaha!” Karen ria até as lágrimas.

“Ahahahaha!” Alfredo não conseguia parar.

Molly, para disfarçar o constrangimento e já sem cigarro, aumentou ainda mais o volume da risada.

Vocês são malucos!

O riso é contagioso. Mesmo sem motivo, se alguém ao lado começa a gargalhar, é impossível não ser levado junto. Você pode não entender, mas o corpo não obedece.

Karen não sabia quanto tempo riu. Só parou quando sentiu as forças se esgotarem, quase sem ar.

“Fazia tanto tempo que eu não ria... já estava quase esquecendo como era.”

A voz de Molly soou suave.

Finalmente, alguém falou.

Karen rapidamente recobrou o espírito, recorrendo àquelas frases universais que usava ao consolar pacientes na vida passada:

“Às vezes, só aprendendo a deixar as obsessões de lado é que podemos encontrar o que realmente desejamos.”

Ao ouvir isso, Molly, ou melhor, suas belas pernas, estremeceram. Em seguida, ajoelhou-se mais uma vez:

“Muito obrigada por sua orientação. Guardarei suas palavras para sempre.”

Então, Alfredo falou de repente:

“Os juízes do Culto da Ordem chegaram.”

Culto da Ordem? Juízes?

Karen olhou confuso pela janela e, do lado de fora, viu uma figura conhecida... Dis.

Ao lado do avô, havia uma pequena criatura; na penumbra, não era fácil distinguir, mas seus olhos eram como âmbar — era Puer.

Karen quase gritou instintivamente: “Vovô, me salva!”

Mas, ao avaliar as distâncias entre si, os dois ao lado e o avô, desistiu da ideia.

Ainda assim, a presença do avô trouxe-lhe enorme alívio.

Ficou ali, olhando Dis do lado de fora, e disse calmamente:

“Moro na casa dele.”

Os olhos de Alfredo brilharam:

“Esse juiz do Culto da Ordem é seu seguidor?”

Sim, toda grande existência, antes de ascender, tem seguidores que surgem para protegê-la nos primeiros tempos. É o que dizem as histórias religiosas!

O seguidor pode ser um demônio poderoso ou... um humano igualmente forte.

Por isso, essa pessoa, tão poderosa, continuava em Loja como juiz — tinha uma missão grandiosa!

Karen respondeu:

“Ele é, para este corpo, meu avô de sangue.”

Ele jurou que isso era absolutamente verdade — sem exageros.

Na verdade, diante desse homem de olhos vermelhos, Karen não ousava mentir; sentia que ele perceberia qualquer mentira dita em sua presença.

Avô de sangue...

Então, era um deus encarnado, que usou um corpo humano para nascer, crescer e cumprir sua missão divina!

Agora tudo fazia sentido!

Um deus desceu à Terra, e já estava pronto para tudo!

Alfredo ajoelhou-se de novo, cheio de reverência:

“Peço perdão pelo meu atrevimento, por atrapalhar sua caminhada da grandeza à luz.”

“Perdoo a sua culpa.”

“Muito obrigado por sua misericórdia.”

Mas Alfredo não se levantou; pelo contrário, tomou coragem e declarou:

“Quero segui-lo, ser seu gavião, seu cavalo, seu mais fiel e glorioso servo!”

Ao lado, Molly declarou:

“Serei suas pernas, apenas para testemunhar seu caminho grandioso.”

Karen piscou, sem saber o que fazer com tal cena; só pôde lançar um sorriso resignado ao avô parado lá embaixo.

...

Diante da porta da Rua Mink, número 128, Dis e Puer olhavam para a janela do segundo andar.

Puer comentou:

“Dis, agora você está arrependido, não está? Um ritual absolutamente proibido trouxe um demônio terrível de verdade.

Antes, seus olhos foram enganados pela aparência dele, e seu coração, pela ligação familiar. Veja, ele já subjugou os dois demônios.

Veja mais: com suas asas prontas, ele está lhe lançando um sorriso de desafio.”