Capítulo Vinte e Três: Meu erro, cabe a mim encerrá-lo

“Preciso ir agora.”

Kallen esforçou-se para manter a voz calma. Com o aparecimento de Dis, sentia-se mais confiante do que antes. Embora Dis sempre tivesse a sua vida nas mãos, ainda assim era melhor tê-la sob controle de alguém do que deixá-la ao vento, como um dente-de-leão ao sabor da brisa.

No entanto, no fundo, continuava sendo um farsante, um impostor. O falso jamais se tornaria verdadeiro, e assim que terminou a frase, apressou-se em acrescentar:

“Vocês têm mais alguma coisa a dizer?”

Alfredo tirou um cartão de visitas, entregando-o com grande respeito.

Kallen aceitou o cartão, no qual lia-se o cargo de “Apresentador da Rádio Loga” e uma sequência de números.

“Espero poder ouvir novamente o seu chamado”, disse Alfredo, recuando dois passos e abrindo caminho. “Pode escolher ligar para este número ou vir diretamente até a porta desta casa. Seu chamado, para mim, é como o nascer e o pôr do sol: uma regra que não pode ser desobedecida.”

Kallen guardou o cartão, sentindo um grande alívio. Não havia pedidos, o que era o melhor, pois não fazia ideia do que poderia oferecer. Dinheiro guardado, pouco mais de vinte mil libras? Um relógio de ouro Mifet? Ou, quem sabe, um cupom de desconto de 50% nos serviços fúnebres da Imolares, quando morressem?

Ainda bem, pensou, compreendem a situação e nada exigem.

Logo em seguida, porém, Dona Molly ajoelhou-se diante de Kallen. Ela estava ajoelhada, mas mantinha a cabeça erguida. Se fosse qualquer outro, talvez sentisse um certo domínio ao ser reverenciado assim, mas com Dona Molly não era o caso: ao ajoelhar-se, parecia que ela o fitava profundamente.

“Perdoe minha falta de juízo, mas peço, ó grande senhor, que me conceda um corpo purificado.”

Corpo? Queria dizer um cadáver? Em casa não faltavam… No porão ainda havia três. Poderia tentar conseguir um, mas corpo purificado… o que seria? Era um termo específico, que claramente carregava outro significado. Afinal, o corpo do defunto Jeff e o de Dona Hughes estavam intactos, e mesmo assim Molly não os utilizara.

Mas se perguntasse agora “O que exatamente é um corpo purificado?”, toda a aura de mistério construída ruiria de imediato, como um professor de física perguntando o que significa um grande “E”.

No entanto, precisava sair dali, então respondeu:

“Espere.”

“Gratidão, ó grande senhor. Estarei sempre prostrada aos seus pés, oferecendo-lhe toda a minha lealdade.”

Kallen não respondeu mais; apenas acenou levemente com a cabeça. Guardou os pertences de Dona Hughes na mochila de montanhismo, levantou-se e dirigiu-se para a porta.

Ao sair do quarto principal, percebeu que os dois não o seguiam. Desceu as escadas, andar por andar, deixando para trás o ar despreocupado, a indiferença e a casualidade. Talvez por se concentrar tanto, acabou tropeçando, esquecendo qual perna deveria mover a seguir. Em um descuido, pisou em dois degraus de uma vez, perdeu o equilíbrio por causa da mochila e teve que apressar o passo.

“Trac, trac, trac…”

Por fim, apoiou-se no corrimão com a mão direita, girou o corpo e… “Tum!” saltou ao chão.

Para disfarçar o constrangimento, soltou uma risada:

“Ha ha.”

Tentou ao máximo transformar a gafe numa travessura de criança.

Abriu a porta de entrada e saiu. Ao atravessar o jardim, não olhou para a janela do andar superior, apenas abriu o portão e seguiu em frente, até parar diante de Dis.

Abriu a boca, soltou um grande suspiro, depois inspirou profundamente. A sensação de segurança era tão intensa que quase ficou tonto.

Dis olhou para Kallen, sem dizer palavra, e caminhou alguns passos em direção ao portão.

“Senhor Alfredo.”

Da janela do segundo andar, Alfredo sorriu e respondeu:

“Senhor Juiz.”

“Peço que se lembre do nosso acordo.”

Alfredo replicou:

“Nunca desrespeitei o que combinamos; Dona Molly também não saiu da casa. E mesmo que hoje mais alguém tenha morrido, asseguro-lhe: ela também morreu culpada.”

Dis voltou-se para Kallen.

Kallen apontou para o carro vermelho de Dona Hughes:

“Posso explicar.”

Vendo que Dis não se opunha, Kallen abriu a porta do carro, colocou a mochila e sentou-se. Dis ocupou o banco do passageiro, e Pu’er, o gato, saltou pela janela para o banco de trás.

Kallen deu partida no carro.

Na varanda, observando o veículo desaparecer ao longe, Alfredo tossiu de leve e olhou para as três bitucas de cigarro no chão:

“Até hoje não entendo por que os humanos inventaram esse veneno lento para se matarem.”

Molly respondeu:

“Desde o nascimento, os humanos já estão no caminho da morte.”

“Senhora Molly, suas respostas estão cada vez mais filosóficas. Quem sabe, um dia, posso convidá-la para ser convidada especial no meu programa. Afinal, os ouvintes não verão sua aparência.”

Molly olhou para Alfredo e perguntou:

“Você ainda não vai guardar seus Olhos de Súcubo?”

“Oh? Ah, ha ha.”

O brilho avermelhado nos olhos de Alfredo foi se apagando, dando lugar a pupilas comuns, embora agora levemente enevoadas.

“Alfredo, nunca entendi você. Foi o primeiro a perceber a presença daquele grande ser, e também o primeiro a mostrar tanta humildade. Por que, então, manteve seus Olhos de Súcubo abertos diante dele?”

Os Olhos de Súcubo concedem visão apurada, rompem ilusões, captam o coração das pessoas. Por isso, entre as criaturas anômalas — ou mesmo em toda a sociedade —, os súcubos têm inteligência elevada, pois dificilmente são enganados.

Na presença de Alfredo, Kallen já sentira isso: jamais poderia mentir para ele. Assim, nas respostas anteriores, por mais humilde que Alfredo fosse, Kallen só podia responder com pura verdade.

“Foi só para demonstrar respeito, para que o grande senhor visse quem eu realmente sou. É sinal de lealdade.”

“Não acredito.”

Alfredo deu de ombros.

“Na verdade, quanto mais acreditamos em algo, mais duvidamos dele. Por isso, grandes cientistas acabam abraçando a teologia no fim da vida.”

“Você… ainda duvida dele? Pensei que já estivesse completamente devoto.”

“Sabe qual é minha maior dúvida?” Alfredo ironizou. “É que não há nenhum ponto duvidoso sobre ele.”

“Já me contou: hinos, palavras…”

“Não só isso. Lembra-se de um mês atrás, quando fui a Belven, saindo de Loga?”

“Lembro.”

“Muitas igrejas enviaram representantes; até o exército do governo Ruylan bloqueou a área. Sabe o que aconteceu lá?”

“O quê?”

“Alguém realizou um ritual de descida divina nos arredores de Belven.”

“Um ritual de descida divina?” O rosto de Molly manteve-se calmo. “Pensei que fosse algo mais.”

Esse ritual é usado em muitos cultos, para pedir que o deus a quem servem desça sua luz e vontade, guiando os fiéis perdidos.

“Oh?” Alfredo baixou a voz. “Mas naquele ritual, invocaram um deus caído. E um deus caído desconhecido!”

Deus caído não é uma entidade específica, mas um termo genérico. As grandes igrejas, com tradição e história, cultuam deuses verdadeiros. E para elas, qualquer um que chame seus deuses de caídos é exterminado.

Além das grandes igrejas, há pequenos cultos, com menos fiéis e influência, mas desde que sobreviveram, seus deuses são respeitados.

Há ainda ramificações — deuses derivados das grandes igrejas, discípulos ou criados de antigos fundadores, formando novos ramos, compatíveis com a estrutura original.

Até mesmo deuses malignos, de culto extremo ou seguidores cruéis, perseguidos e extintos, não são necessariamente deuses caídos.

Deus caído… não tem fé. Não vive de devoção. Em suma, é uma existência única, errante entre céu e terra ou selada em algum canto dos mitos, podendo ser “conectada” via ritual de descida.

Isso é um ato de ruptura da ordem, pois pode trazer calamidades imprevisíveis. Ninguém sabe o que pode ser invocado.

Porém, ao longo dos anos, tais catástrofes são raras e pouco documentadas. O motivo? Limites de escala.

Um ritual de descida exige preparação. O grau da preparação determina o tipo de “deus” que aparecerá. Não se trata só de recursos materiais — esses, geralmente, podem ser comprados, até mesmo relíquias sagradas. O mais importante é a capacidade do condutor. Quanto maior sua habilidade, mais elevado o ritual.

E apenas nas grandes igrejas há quem possua tal poder. Os sacerdotes de pequenos cultos, ao fazerem o mesmo ritual, agradecem se conseguirem um raio de luz. Já os sacerdotes das grandes igrejas costumam invocar milagres, e os grandes sumos até relíquias — tudo com documentação nos antigos textos.

O ritual de invocação de deuses caídos, em seu nível mais baixo, equivale a brincar de “lápis mágico”, chamando pequenos anômalos errantes, que já assustam mortalmente um humano comum, mesmo sem poder matar.

Com rituais de grau mais alto, os anômalos invocados são mais poderosos e variados.

Mas tudo isso é tolerável. O surgimento de um anômalo forte não abala as grandes igrejas, que podem destruí-lo com facilidade. Por isso, os anômalos vivem escondidos ou andam cautelosos entre os humanos.

Os mais facilmente eliminados são os tolos, como aquele que se apoderou do corpo de Dona Hughes.

O que as grandes igrejas não toleram são rituais de altíssimo grau para deuses caídos. Como monopolizam esses rituais, toda invocação de deus caído registrada nas crônicas foi feita por altos membros delas.

Esses são chamados de “rebeldes”, que desafiam não só suas próprias igrejas, mas a ordem do mundo.

Durante o dia, podem trazer milagres; à noite, com o mesmo poder, invocam anômalos além de qualquer limite — os chamados deuses caídos.

Cada descida de um deus caído é uma calamidade, trazendo caos e podendo destruir uma grande igreja. Porque o deus invocado, talvez no passado, tenha lutado ou sido selado por algum deus verdadeiro. E, ao retornar, mesmo enfraquecido, nutre ódio indescritível contra o culto que restou de seu antigo adversário.

Mais estranho ainda: há eras, nenhuma igreja, por mais poderosa, conseguiu trazer um deus verdadeiro de volta — no máximo, relíquias ou sombras deles.

Sem a descida de um deus verdadeiro, reprimir um deus caído exige um preço terrível.

O rosto de Molly finalmente mostrou espanto: “Deus caído!”

E então, os olhos dela brilharam, e perguntou:

“Deu certo?”

Alfredo pareceu satisfeito com a reação dela:

“Se não tivesse dado, por que teria atraído tanta atenção? Portanto, o ritual foi de altíssimo grau. Caso contrário, invocar mais um como você, ou um como eu, não seria nada demais…”

“Não, Alfredo, quero dizer… quer dizer que…”

Alfredo assentiu.

“Um juiz incrivelmente poderoso, heh. Depois daquele duelo, sabe de que tive mais medo? Pareceu empate, ambos feridos, certo? Mas refleti e percebi: os feitiços divinos que ele usava eram todos do nível de juiz da Igreja da Ordem.

Alguém claramente muito mais forte que um juiz, mas usando apenas magia daquele nível. Isso só pode significar uma coisa: ele está escondendo o verdadeiro poder.”

“Então, na verdade, você não seria páreo pra ele?”

“Molly, não é esse o ponto!”

“Ok, desculpe.”

“Além disso, também não lutei a sério. Temo ser caçado pela Igreja da Ordem.”

“Certo, continue.”

“Hoje, esta noite, entendi tudo.”

“É ele?” Molly perguntou. “O avô do grande senhor, de sangue? Mas o ritual foi em Belven…”

Ela se calou. Seria muita estupidez realizar um ritual proibido e chamativo na própria cidade onde se mora. Seria preciso ir a outro lugar.

“Por isso, Molly, o que me assusta não é a grandeza dele — disso não tenho dúvidas! O que temo é que, sob a forma de um deus verdadeiro, ele seja, na essência, um deus caído.

E deuses caídos… até nós, anômalos, tememos profundamente.”

Alfredo lançou um olhar à área onde Dona Hughes fora devorada e murmurou:

“A luz da ordem.

Talvez ele seja uma entidade aterrorizante, outrora esmagada pelo Deus da Ordem.”

Molly hesitou:

“E quanto ao meu… corpo?”

Alfredo abaixou o chapéu e aconselhou:

“Relaxe. Seja deus verdadeiro ou caído, basta cumprirmos nosso papel diante dele: não perturbar, não investigar, não questionar. E, quando ele precisar, estaremos prontos para dar tudo.”

“Alfredo, pode definir melhor esse papel? Tenho medo de não interpretar direito.”

“Claro, preste atenção.”

Alfredo abriu os braços e latiu:

“Au! Au! Au!”

…

“Foi isso que aconteceu.”

Kallen narrava os acontecimentos da noite a Dis, enquanto dirigia. Não sabia por quê, mas, sempre que via Pu’er pelo retrovisor, sentia-se inquieto, embora soubesse não ser o tipo de pessoa que maltrata gatos.

“Vovô, você não acha que aqueles dois foram meio tolos? Quase morri de susto, mas consegui ludibriá-los e salvei minha vida.”

No banco do passageiro, Dis permaneceu calado. No banco de trás, Pu’er sorria, com uma expressão cada vez mais humana.

Finalmente, o carro parou diante da Casa Funerária Hughes.

Desde a morte do velho Darcy, o local estava fechado, e, mesmo que não estivesse, a essa hora já não funcionava.

“O que viemos fazer aqui?” Dis finalmente perguntou.

Kallen explicou:

“Logo o delegado Duque vai encontrar pistas e descobrir que Dona Hughes era a verdadeira assassina. A não ser que seja um completo idiota… não, mesmo um idiota resolveria o caso.”

“Por isso, planejo devolver as roupas e o carro dela à funerária, simulando que ela fugiu ao perceber que seria descoberta. Afinal, não temos como trazê-la de volta.”

Ela já não existia.

Dis assentiu.

Kallen pegou as roupas de Dona Hughes e saiu do carro — o carro também era dela. Entre os pertences, havia um molho de chaves; Kallen abriu a porta, entrou com a mochila e Dis o acompanhou.

Pu’er caminhava atrás, elegante, sua silhueta alongada pelo luar.

Kallen foi ao escritório, separado da sala de cremação apenas por uma parede. O ambiente, àquela hora, era opressivamente silencioso.

Arrumou as roupas de Dona Hughes no chão e na mesa, então abriu a mochila, expondo o conteúdo — notavelmente variado. Dona Hughes, embora não fosse talentosa, estava bem equipada, como um estudante medíocre que se enche de material novo antes de estudar.

Kallen puxou uma cadeira e sentou-se.

“Vovô, creio que hoje mesmo a polícia descobrirá o culpado e virá para cá. Se não, quando voltar, pode ligar dizendo que seu neto sumiu depois de trazer Dona Hughes para casa.

Além disso, peço que me amarre nesta cadeira, para simular que fui a próxima vítima. Quando eles chegarem, vão pensar que Dona Hughes percebeu o movimento e fugiu.

Como não posso esconder meus passos com a tia Maria e Dona Hughes, isso é necessário para encerrar o caso.”

Dis assentiu, deu a volta e, em silêncio, escolheu uma faca entre os utensílios da mochila.

Kallen, sentado, esperava ser amarrado, sem ver o que se passava atrás. Só via Pu’er à sua frente, cujo sorriso o deixava cada vez mais desconfortável.

“Vovô, tem outro jeito: pode me derrubar com algum objeto, assim quando a polícia chegar, a encenação será mais realista, e eu poderei explicar tudo depois. Ou, se achar algum calmante por aqui, melhor ainda.”

“Não precisa de tanto.”

Dis parou diante de Kallen.

Ele sorriu:

“Claro, como quiser, vovô. Confio em você…”

“Fss!”

Uma dor lancinante explodiu.

Kallen olhou, incrédulo, para baixo.

Viu, no próprio peito, uma faca cravada.

Ao ouvido, soou a voz do avô:

“O erro que começou comigo, deve terminar comigo.”