Capítulo Vinte e Cinco: O Chamado no Necrotério

— Quando você sair do hospital, voltar para casa e se recuperar, vamos encontrar um tempo para sentarmos e conversar com calma. Eu vou contar tudo o que você quiser saber.

— Está bem, avô.

Kallen não recusou. Neste momento, não havia mais motivo para recusar ou temer nada. Se não tivesse visto a dança do Senhor Mossan, se não tivesse presenciado a Senhora Hughes possuída por um demônio, se não tivesse visto Alfred e a Senhora Molly diante de si, se não tivesse recebido aquela facada do próprio avô, tudo poderia ter seguido em silêncio, com os mecanismos da vida girando suavemente sob o pacto tácito de não revelar segredos. Mas, tendo chegado a este ponto, continuar a enganar a si mesmo seria claramente inadequado. Tapar os ouvidos, fechar os olhos e fingir que tudo permanece tranquilo era tão tolo quanto o Chefe de Polícia Duke ligar dizendo que encontrou o verdadeiro assassino, mas não revela pelo telefone, apenas marca um encontro, e quando Kallen chega ao local, descobre que Duke já foi assassinado pelo criminoso. Isso seria... um insulto à inteligência.

— Recupere-se bem, não se preocupe com os assuntos da casa — disse Dis.

— Está bem, avô.

Dis virou-se e saiu do quarto. Puerr pretendia sair junto, mas ao tentar escorregar pela fresta da porta, recebeu um chute no calcanhar que a lançou de volta.

— Pum!

Puerr deu uma cambalhota e a porta do quarto foi fechada. Em seguida, Puerr olhou para Kallen, deitado na cama. Kallen, sem vontade de conversar, pegou novamente o livro que a enfermeira lhe emprestara, “Eu Vinculei o Seu Coração”, e retomou a leitura.

A história narrava uma jovem de família humilde, amada por um príncipe da realeza de Vien, rompendo barreiras sociais, casando-se e enfrentando uma série de eventos diante da corte e da alta sociedade. O enredo parecia um tanto clichê aos olhos de Kallen, mas era uma fonte rica de conhecimento sobre as classes sociais de Vien. Ruellan era, em muitos sentidos, um país subordinado a Vien, ou “protegido”, com economia e cultura profundamente entrelaçadas. Na visão dos elites de Ruellan, Vien era o grande palco onde realmente desejavam estar.

Puerr pulou para a poltrona do acompanhante, encolheu-se como se dormisse. Quando o cansaço tomou conta, Kallen colocou o livro de lado e apagou a luz.

Dormir.

...

Na segunda metade da noite, em outro hospital, no quarto, o Senhor Hoffen, que dormia, abriu os olhos lentamente. Uma figura familiar apareceu ao lado de sua cama. O cuidador na cama ao lado seguia roncando, sem perceber a presença do visitante.

— Eu o apunhalei — disse Dis.

Hoffen sorriu:

— Ele certamente não morreu.

— Sim.

— Se você o tivesse matado, conforme seu caráter, apenas diria que ele morreu, não me contaria o que fez ou como fez.

— Não consegui.

— Dis, fui eu quem ajudou a preparar o ritual de descida divina. Nós sabemos bem o quão elevado era o grau daquele ritual. Não conseguimos porque o espírito que trouxemos de volta não era o verdadeiro Kallen. Ele não é Kallen. Eu tive certeza desde a primeira vez que o vi!

— Eu sei.

— Ele não é mais seu neto, Dis. Precisa ter clareza. Eu tenho câncer, meu tempo está contado, por isso aceitei ajudar você. Velho amigo, sei o quanto família significa para você. Mas com um ritual de descida divina tão grandioso, se o espírito que veio não era o de Kallen, então há uma grande chance de ser um deus maligno! Talvez, agora, ele ainda seja fraco, pois acabou de chegar e precisa de tempo para se recuperar. Mas você deve entender: um deus maligno, quando recuperar suas forças, pode causar uma turbulência terrível! Você deveria tê-lo matado, Dis.

— Eu não consegui.

— Por quê?

— Porque ele... me chama de avô.

— Dis, sabe quantas pessoas lá fora sofrerão por causa de sua compaixão?

Dis ficou em silêncio, depois sorriu e disse:

— Lá fora ninguém me chama de avô.

...

Ao acordar, o dia já havia clareado. Kallen apertou a campainha, e logo a enfermeira Meina entrou sorrindo:

— Kallen, gostou do livro?

— A história é interessante.

— Achei que só meninas gostassem desse tipo de história.

— Meninos também gostam, porque nos ajuda a entender melhor as meninas.

— Você é mesmo engraçado.

Meina ajudou Kallen a sentar, vestiu-lhe o casaco e, apoiando-o, o levou ao banheiro privativo do quarto. Após a higiene, serviu-lhe o café da manhã: mingau de milho com algumas frutas. Kallen, de fato, não apreciava a combinação de frutas com refeições principais, mesmo que fosse saudável e nutritiva.

— Posso acompanhá-lo em uma caminhada?

— Posso?

Kallen não perguntava se isso fazia parte das funções de Meina, mas se seu estado de saúde permitia.

— Pode sim. O médico disse que o motivo principal do seu desmaio foi a perda excessiva de sangue...

Meina tocou o peito de Kallen, embora o ferimento fosse do outro lado.

— Atividade moderada ajudará na recuperação.

— Obrigado.

Com o apoio de Meina, Kallen saiu do quarto, convenientemente localizado no térreo. Respirando o ar fresco e banhado pelo sol, percebeu a importância da saúde; claro, em breve voltaria a negligenciar isso no ciclo vicioso do cotidiano.

— Quantos anos você tem? — perguntou Kallen a Meina.

— Dezessete, recém-formada na Escola de Enfermagem. Sei que você tem quinze, sou mais velha.

Em Ruellan, quinze anos é a idade de “maioridade”. Geralmente, se não continua estudando, pode começar a trabalhar. Crianças de famílias pobres começam ainda antes. Apesar de Ruellan ter leis contra o trabalho infantil (menores de quinze), os proprietários de fábricas não contratam crianças, mas sim peças de reposição descartáveis.

Kallen, desde que acordou, percebeu que era uma sociedade com grande disparidade entre ricos e pobres. Não apenas entre as famílias Inmellais e Adams, mas na base, onde muitos lutam diariamente e mal conseguem alimentar a família.

Kallen costumava calcular o salário dos trabalhadores comuns em dois mil lube por mês, uma referência aos grandes fabricantes, mas muitos operários de pequenas oficinas ganham menos de quarenta lube por dia, e os imigrantes ilegais ainda menos.

Esse grupo é numeroso, mas Kallen não tem contato, pois os clientes da família Inmellais são ao menos classe média; mesmo os casos de assistência social, criticados pela tia Mary, exigem registro claro de residência local.

— Conheço sua família — disse Meina.

— Oh?

— Inmellais. Minha tia faleceu e o funeral foi na sua casa, mas não o vi naquele dia.

— Que pena, perdi a oportunidade.

— Você é mesmo divertido. Ainda não tenho namorado.

Kallen piscou, percebendo que Meina interpretou mal suas palavras. Depois de caminhar um pouco, Kallen sentiu suor na testa. Meina o ajudou a sentar em um banco, tirou um lenço e começou a secar o suor cuidadosamente.

Ela se esforçava para mostrar o melhor de si. Isso não é um “termo pejorativo”; todos, homens ou mulheres, quando encontram alguém de quem gostam, buscam mostrar sua melhor face.

— O que você gosta de fazer? — perguntou Meina.

— Gosto de ajudar minha família, como limpar cadáveres para minha tia.

— ... — Meina.

Nesse momento, Kallen viu três figuras familiares à frente: Tio Mason, Paul e Ron. Tio Mason caminhava à frente, mãos nos bolsos; Paul e Ron carregavam cada um um carrinho de maca.

— Tio!

Kallen chamou.

— Ora, Kallen — Tio Mason sorriu, aproximando-se — eu ia visitar você no quarto.

— Jovem Kallen.

— Parece estar se recuperando bem.

— O que o traz aqui, tio?

— Quando vim visitá-lo anteontem, você estava inconsciente, então tomei um chá com o diretor do hospital. Hoje voltei.

Tio Mason deu a Kallen um olhar de cumplicidade. Kallen sorriu e acenou.

— Vou indo, volto à tarde para vê-lo.

— Está bem, tio.

Negócios vêm primeiro. Este hospital fica no distrito de Murdock, longe da rua Mink, fora do “território comercial” da família Inmellais. Aproveitar a ocasião ampliou a influência dos negócios da família. Mas é preciso “buscar” logo o cliente, ou a funerária local pode tentar “roubar” o cliente.

— Ele é seu tio? — perguntou Meina.

— Sim.

— Sua família é toda muito bonita.

— Obrigado.

Não era um elogio vazio. Tio Mason, mesmo mais velho, mantinha uma dignidade e elegância que justificavam o termo “bonito” para um homem de sua idade. Tia Mary, apesar de ter caído de classe média para cuidar de cadáveres, nunca o abandonou. Isso é amor, mas o amor precisa de algo concreto; se a vida é difícil, a aparência também conta. Se nem isso, o que resta para ela?

— Você também é muito bonito — disse Meina.

— Obrigado.

Kallen já era imune a esse tipo de “elogio”, equivalente a dizer que o tempo está bonito.

— Posso fazer uma pergunta pessoal? — Meina.

— Claro.

— Quanto você gasta por mês?

— O suficiente, mas não sei exatamente — Kallen lembrava que agora era funcionário oficial da família, com direito a dividendos, mas não sabia quanto ganhava ao mês.

— Eu ganho só mil e duzentos lube por mês — disse Meina — mal dá para gastar, não sobra nada.

— Tão pouco?

— Os benefícios são melhores, o salário aumenta com o tempo — explicou Meina — mas não gosto muito do trabalho de enfermeira. Cuidar de você é agradável, mas às vezes preciso cuidar de velhas mal-humoradas e velhos que gostam de se aproveitar.

— Clientes respirando sempre dão trabalho.

— Sim — Meina arregalou os olhos — hmpf...

Essa garota era interessante. Kallen não a achava desagradável; ela era franca e sincera. Mesmo sem considerar sua aparência, o nome da família Inmellais garantia confiança no “mercado de casamentos”; funerárias ou outros fatores negativos não pesam diante do dinheiro.

Mas Kallen não planejava casar e ter filhos ali, achava-se jovem demais e havia problemas maiores a resolver.

— Vamos voltar, quero deitar um pouco.

— Está bem, vou ajudá-lo.

Com o apoio de Meina, Kallen voltou ao prédio de internação. Quando chegaram à porta do quarto, a chefe de enfermagem gritou:

— Meina, venha aqui, leve este plasma para o centro cirúrgico, estão com falta de pessoal.

— Vá, eu consigo deitar sozinho — disse Kallen.

— Está bem.

Kallen ficou na porta do quarto, respirou fundo. Por alguma razão, o cheiro de desinfetante parecia mais forte ali do que fora.

No entanto, ao colocar um pé dentro do quarto, ouviu um sussurro:

— Meu dinheiro... meu dinheiro... meu dinheiro...

Kallen ficou paralisado. A sensação o fez lembrar do choro de Senhor Mossan no porão.

— Meu dinheiro... meu dinheiro... meu dinheiro...

A voz continuava. Kallen ignorou, entrou no quarto, deitou na cama, pegou o romance e preparou-se para continuar lendo.

— Miau...

Puerr pulou para a beira da cama e olhou para ele.

— Meu dinheiro... meu dinheiro... meu dinheiro...

A maldita voz parecia mais forte, como se uma velha estivesse deitada sob a cama, murmurando sem parar.

Kallen largou o livro, tapou os ouvidos com as mãos.

O som persistia. Não era um “som” que se escutava.

— Miau...

Puerr miou novamente.

Kallen pegou Puerr, colocando sua barriga voltada para si.

Puerr, que antes era fria e altiva, ficou desconfortável e até um pouco envergonhada nessa posição.

— É você quem está causando isso?

Puerr balançou a cabeça e escondeu o rabo sobre a barriga.

— Só pode ser você.

— Miau!

Puerr balançou a cabeça novamente, negando.

— Então, o que é esse som nos meus ouvidos?

— Miau, miau miau, miau miau miau, miau.

Kallen assentiu pensativo e respondeu:

— Miau miau miau, miau.

— ... — Puerr ficou confusa.

— Você realmente não sabe falar? — perguntou Kallen.

— Miau.

— A Senhora Molly consegue falar, você não?

— Miau.

Kallen não acreditava. Ele entendia a transformação da Senhora Hughes, mas Molly o havia impactado demais, e diante disso, Puerr, com suas expressões quase humanas, não falar parecia ilógico.

— Se não sabe falar, quando eu sair do hospital vou arranjar um gato macho para cruzar com você.

— Miau...

— Juro pelo deus da ordem.

O deus da ordem era uma adaptação de Kallen, descoberta com Piaget. Ele lembrava que, naquela noite, Alfred chamara Dis de:

Este juiz da Igreja da Ordem é seu acompanhante?

Então esse era o cargo de Dis.

De fato, ao ouvir Kallen jurar pelo “deus da ordem”, Puerr entrou em pânico.

Kallen era um materialista convicto; materialistas não negam o sobrenatural, redefinem e estudam quando ele aparece, trazendo-o para o campo objetivo. Em resumo, Kallen não era supersticioso.

Mas Puerr sabia: se Dis soubesse que seu neto jurou pelo deus da ordem, ele poderia cumprir o juramento e arranjar um gato macho para ela.

— Não fui eu.

Uma voz feminina clara, com um tom maduro, e agradável.

Kallen encarou Puerr; Puerr também o olhou.

Kallen soltou a gata, que encostou a barriga nos cobertores.

— Então você realmente sabe falar.

— Você é um ser humano depravado, o mais desprezível que já conheci; nunca ouvi falar de alguém que ameaça uma gata com sua virgindade!

— Nunca ouvi falar de nenhuma gata que se importe com isso.

— Elas se importam, só que os humanos não ligam para os sentimentos das gatas!

— Está bem, está bem.

Kallen fechou os olhos para digerir, depois voltou a encarar Puerr:

— Então, afinal, o que é esse som nos meus ouvidos?

— Isso também me intriga. Você não passou pela purificação, como pode ouvir esse som?

— Purificação? — Kallen captou o termo — como um batismo?

— Isso é mentira, só consolo psicológico.

— Ah?

— A verdadeira purificação é feita por meio do poder de um artefato sagrado, lavando e elevando sua sensibilidade, permitindo ver coisas que pessoas comuns não veem. Claro, há muitos nomes e métodos de purificação, mas a da Igreja é a mais segura. Se um mortal entrar em contato com um demônio e sobreviver, pode se purificar ou se tornar um lunático.

— O que ouço é: meu dinheiro, meu dinheiro.

— Eu também ouvi.

— Quem está gritando?

— O subsolo do hospital é o necrotério. Seu quarto está bem acima dele, só uma laje de cimento separa. Alguns cadáveres muito apegados conseguem emitir esse tipo de chamado.

— Demônio?

— Não, demônio é um ser sobrenatural com inteligência. Por exemplo, a Senhora Molly, que você mencionou, é um demônio. Alfred, que ficou ao seu lado naquela noite, é um demônio de alto nível, capaz de negociar com juízes regionais ou líderes de igrejas locais.

— Ainda não respondeu: por que eu ouço?

— Não sei!

— Será que tem algo a ver com o antigo Kallen?

— Então você admite que não é o verdadeiro Kallen!

Puerr ergueu o rabo, mostrando aquela expressão de "você finalmente revelou".

— Sim, não sou Kallen. Vai contar para Dis?

Puerr suspirou, deitou-se e comentou:

— Dis é muito ligado à família, é tradição dos Inmellais: família acima de tudo.

— Então, você delatou bastante — Kallen continuou — eu pergunto: tem a ver com o antigo Kallen?

— O antigo Kallen? — Puerr mexeu as patas, sem interesse — Era apenas um tolo introvertido.

— Aposto que nunca disse isso a Dis.

— É verdade — Puerr sorriu — Afinal, mesmo um tolo era família.

Puerr se levantou, alongou-se e disse:

— Desde que os pais de Kallen morreram, Dis nunca quis que a família se purificasse e seguisse o antigo caminho, então o antigo Kallen era apenas um mortal, nunca mostrou nenhum comportamento estranho. Tudo começou com você, após acordar. Mas não precisa se preocupar: apesar de não ter passado pela purificação, sua própria existência... aos meus olhos é igual a um demônio. Ainda penso que sua bondade é só fachada, mas Dis acredita. Tenho certeza de que sua alma oculta crueldade e violência, estou certa?

— Miau!

Kallen segurou o rabo de Puerr e o virou.

— Quero saber como desligar esse maldito som, ou melhor, bloquear.

— É só fechar sua percepção. Muito simples.

— Como?

— Feche os olhos, capte o som, torne-o nítido em sua mente, depois siga a sensação até o fim...

— Decidi que, no dia da alta, vou pedir a Lent para comprar três gatos machos mais bravos no mercado e trancar você e eles no banheiro.

— Oh, você é um animal.

— Diga como.

— Não há como. Você nunca foi purificado, tudo que “ouve” e “vê” é instintivo. É como nunca ter visto um carro e pedir para eu ensinar a dirigir. Impossível. Mas, normalmente, basta suportar um pouco; ela logo para de chamar, não tem força para continuar.

— Como um gato no cio?

— Que comparação horrível e preconceituosa.

Kallen soltou Puerr, deitou e tentou se concentrar.

— Meu dinheiro... meu dinheiro... meu dinheiro...

Com olhos fechados, Kallen murmurou:

— Ela ainda está chamando.

Puerr, deitada na barriga de Kallen, respondeu:

— Só está persistindo mais que outros cadáveres apegados, logo vai perder as forças.

— Meu dinheiro... meu dinheiro...

Kallen continuou suportando.

Então,

— Chiado...

— Acho que ouvi outro som — disse Kallen.

— Normal, normal — Puerr acenou as patas — Quando chega o almoço? Você pode pedir, peça para mim uma porção extra de peixe frito.

— Sssss...

— Acho que ouvi sapatos arrastando no chão.

— São enfermeiras e pacientes andando lá fora — respondeu Puerr — E peça também um pudim.

— Crack...

— Som de porta abrindo...

— O quarto ao lado acabou de abrir a porta.

Kallen ouviu, ao fundo:

— Ora, senhora, o que faz aqui?

— Meu dinheiro... meu dinheiro caiu...

— Se perdeu algo, deve registrar no balcão de achados e perdidos. Aqui é o necrotério, não tem como perder coisas aqui.

— Meu dinheiro... meu dinheiro...

— Senhora, de qual quarto é? Vou levá-la de volta.

— Meu dinheiro... meu dinheiro...

— Certo, certo, peguei seu dinheiro. Quando voltarmos ao quarto, devolvo. Você é paciente da psiquiatria? O quarto fica...

— Você pegou meu dinheiro!!!

— Aaaaaah!!!!

Kallen abriu os olhos abruptamente, sentou-se.

— Quero uma porção de leite de ovelha... ai, miau!

Puerr foi jogada para debaixo da cama, olhando furiosa para Kallen.

Kallen virou-se, olhou para Puerr sob a cama, engoliu em seco e disse:

— Ela... matou alguém.