Capítulo Vinte e Oito: A Fonte de Todo Mal

Um modelo de “Santerlan” de edição limitada entrou no hospital, manobrando suavemente até estacionar. O vigilante noturno do estacionamento, sempre atento, aproximou-se para cobrar a taxa, mas ao espreitar pela janela, percebeu que o carro recém-estacionado estava completamente vazio.

O segurança coçou sua cabeça calva, resultado de muitas noites em claro:

— Céus, será que acabei de ver um fantasma?

Na entrada do setor de internação, Alfredo, vestido de terno azul, caminhava enquanto tirava as luvas. O quarto ficava no térreo; logo chegou à porta. Respirou fundo, tamborilando os dedos da mão direita no dorso da esquerda, numa tentativa de acalmar-se.

No entanto, antes que pudesse se recompor, a porta do quarto se abriu por dentro.

Diante de Alfredo estava Carlen, com o uniforme de paciente ensanguentado e o rosto pálido.

Alfredo lançou um olhar rápido e, sem hesitar, ajoelhou-se sobre um joelho:

— Grande emissário divino, seu fiel servo Alfredo atende ao seu chamado.

— Entre. — Carlen virou-se e voltou a sentar-se numa cadeira ao lado da cama.

Alfredo notou a desordem do quarto, principalmente a cama, toda manchada de sangue. Havia vestígios de sangue também no chão de azulejo e nas paredes. Uma gata preta, exausta, estava deitada no parapeito da janela e lançou-lhe um olhar ao vê-lo entrar.

Alfredo, confuso e ao mesmo tempo reverente, perguntou:

— Grande senhor, foi ferido e está internado?

Logo percebeu o equívoco da frase e repetiu, trocando a ordem das palavras:

— Grande senhor, está hospitalizado por ter se ferido?

Após a segunda pergunta, Alfredo sentiu-se envergonhado por sua própria falta de discernimento naquela noite.

Carlen fez um gesto com a cabeça, indicando o banheiro à esquerda.

— Sim. — Alfredo afastou o esfregão que prendia a maçaneta, empurrou o armário para o lado e abriu a porta do banheiro.

Diante do vaso sanitário, uma enfermeira vestida com o uniforme, coberta de hematomas, estava ajoelhada, a testa encostada nos azulejos, um braço estendido à frente, imóvel.

Os olhos de Alfredo tornaram-se vermelhos, ativando o Olhar de Súcubo; aquela mulher estava morta, despertada pelo “Rito do Despertar” da Igreja da Ordem, e sob um comando de restrição.

Espere…

Havia outra consciência presente dentro daquele corpo.

Alfredo cobriu o olho esquerdo com a mão. Instantes depois, algumas lágrimas de sangue escorreram do direito. Limpou-as com um lenço retirado da manga.

Dentro da enfermeira estava um demônio da Sedução!

Ele recuou até o corredor e olhou para Carlen. Talvez depois do golpe de Dies, seu corpo ainda não estivesse restabelecido, mas sua coragem certamente sim.

Diante do olhar de Alfredo, Carlen falou calmamente:

— Leve-a.

Alfredo ajoelhou-se diante de Carlen:

— Permita-me, em nome da senhora Molly, expressar a mais sincera gratidão. Levarei esta mulher até Molly e lhe transmitirei os cuidados vindos de vossa grandeza.

O que isso significa?

Embora não entendesse, Carlen assentiu levemente.

Alfredo voltou ao banheiro. A restrição parecia se dissipar; a enfermeira, até então imóvel, ergueu a cabeça abruptamente, os olhos completamente brancos. Alfredo fechou os seus, e dez segundos depois, ao reabri-los, os olhos da enfermeira estavam tingidos de sangue e seu corpo envolto por uma aura rubra. Um novo selo, agora de Alfredo, estava ativo.

Carlen observou Alfredo carregar a enfermeira para fora.

— E seus ferimentos…?

Carlen não escondeu seu estado, nem disfarçou a fraqueza. Respondeu serenamente:

— É meu destino.

Fez sinal para que Alfredo prosseguisse:

— Faça o seu trabalho.

— Sim, perdoe minha indiscrição.

Com a enfermeira ao ombro, Alfredo deixou o quarto.

Assim que ele saiu, Carlen olhou para Purr ao seu lado:

— O que Alfredo quis dizer com aquilo?

Mesmo ferida e exausta, Purr não deixou de zombar:

— Por que o grande senhor ainda faz perguntas a um gato?

Carlen refletiu; lembrava-se de Molly ter lhe pedido algo na noite em que ele saiu do número 128.

— Purr, o que é um corpo purificado?

— A purificação é o processo de se tornar servo divino, e os servos são a base de qualquer igreja da Ordem. Portanto, um corpo purificado é o corpo de um clérigo, e, para garantir, deveria ser ao menos de um servo elevado, um corpo desperto.

— Um corpo desperto? É fácil conseguir um?

— Nem um pouco. Todos os membros da igreja são registrados. Após a morte, seus corpos são recolhidos pela igreja.

— Recolhidos?

— Sim, pois os restos mortais são materiais valiosos. É quase impossível obter um corpo desperto por meios legais. Matar alguém para consegui-lo atrairia a fúria da igreja e terrível represália.

— Mas aquela enfermeira que Alfredo carregou serve como corpo purificado?

— Serve, em parte. Porque você a despertou, e a energia espiritual foi ativada. A não ser por exceções, esse processo é irreversível, como combustível queimado: uma vez consumido, apaga. Eliminar a espiritualidade do corpo, devolvendo-a à alma, é chamado de purificação, ou meia-purificação.

— Então, os juízes da Igreja da Ordem podem criar esses corpos purificados à vontade, desde que haja cadáveres?

— Por isso disse que é meia-purificação. O corpo de um clérigo passa por bênçãos e é impregnado com a essência espiritual do próprio dono. Já o demônio da Sedução, ao ser selado naquele corpo, faz papel semelhante.

— Para formar um corpo purificado, sem considerar clérigos, é preciso um cadáver desperto, exaurido de espiritualidade, e um demônio em forma de alma para impregná-lo. Como Mary faz ao preparar os corpos para o velório: lavar, maquiar, cada etapa é fundamental.

— Ah, entendi.

Purr estendeu a pata:

— Esqueceu de mandar Alfredo limpar o quarto antes de levar o corpo.

— Não esqueci — Carlen sorriu. — Fico nervoso perto dele, porque me confunde com uma entidade grandiosa. Se Dies estivesse em casa, eu não teria chamado Alfredo: tenho medo de o corpo se rebelar de repente.

— Na verdade, você não precisa se preocupar. Eu sei o que ele pensa.

— Como assim?

— Lembra do que te disse de manhã? Ou ele acha que você é um deus encarnado, ou um deus profano invocado. A não ser que você negue, já preenche todos os requisitos de um deus profano. Não importa o quanto investigue, jamais encontrará falhas em você, porque você não tem nenhuma, Carlen.

— Mas agora estou fraco, não?

— Deuses, sejam sagrados ou profanos, precisam de tempo para se restabelecer após descerem ao mundo. No início, são todos frágeis, é sabido por todos. Caso contrário, Hoffen não teria exigido tanto de Dies para te eliminar. Inclusive eu.

— Você?

— Sim, sempre desejei que Dies te matasse, porque sei como você chegou aqui, e o preço e os tabus que Dies enfrentou para te despertar. Como já disse, a não ser que você negue, todos — Alfredo, Molly, todos — pensam que você é um deus profano.

— Por que me diz isso? Não está, assim, aumentando minha autoconfiança?

— Talvez seja pelo peixe seco e o pudim que ganhei de manhã…

…

Na entrada do setor de internação, sob a luz amarelada da noite, Alfredo, carregando o corpo, deparou-se com Dies.

Pouco depois da ligação de Carlen, Dies já havia voltado do hospital de Hoffen. Avisado por Mary, chegou o mais rápido possível.

O olhar de Dies pousou sobre o corpo no ombro de Alfredo:

— Senhor juiz, permita-me lembrar que, como acompanhante do emissário, está sendo um tanto negligente.

Alfredo desviou por Dies e desceu as escadas. Dies hesitou, mas não o impediu e entrou no prédio.

…

— Miau…

Quando Dies entrou no quarto, Purr miou fraco e doloroso, como se fosse uma pobre mulher desfalecida à beira da morte.

Dies ignorou Purr, aproximou-se de Carlen, agachou-se e começou a tirar a camisa ensanguentada dele para examinar o ferimento.

— O corte abriu de novo — disse Dies.

— Mas sobrevivi — Carlen percebeu que Dies estava genuinamente preocupado.

Dies olhou ao redor e só então notou o estado de Purr, ferido e exausto.

— O que aconteceu?

— Miau~

— Fale.

— Pergunte a Carlen.

— Ele está ferido, precisa de repouso, não pode falar muito.

— … — Purr.

Após ouvir o relato de Purr, Dies assentiu:

— Vou ao subsolo verificar.

Saiu do quarto e desceu até o andar inferior. No necrotério, vários corpos aguardavam destino — alguns, envolvidos em disputas; outros, apenas sem ninguém para reclamar.

Nem todos têm enterro imediato — como há quem desrespeite sinais vermelhos, há corpos que esperam por um fim digno.

Entre eles, o cadáver de uma velha magra, sentada numa maca, boca aberta. Restava-lhe apenas a carcaça, nenhum vestígio de espiritualidade.

Ao sair do subsolo, Dies foi até a recepção e acordou a enfermeira desmaiada.

— Eu… dormi? — murmurou, tocando a nuca.

— O paciente do quarto 3 teve o ferimento reaberto, perdeu muito sangue.

— Ah! Sim, vou chamar o médico.

Com o amanhecer, o médico e a enfermeira vieram ao quarto. Embora surpresos com o sangue espalhado, pensaram tratar-se do ferimento reaberto e logo encaminharam Carlen para nova cirurgia.

Sob anestesia, Carlen só despertou à tarde.

Ao abrir os olhos, viu-se em outro quarto. Mina, sentada à beira da cama, perguntou com carinho:

— Está melhor, Carlen?

— Muito melhor.

Levar uma facada seria terrível, mas depois da noite anterior, tudo parecia menos assustador.

— A culpa foi da enfermeira que cochilou no plantão. Quem deveria substituí-la, Ness, não apareceu. Foram procurá-la em casa, mas disseram que não voltou ontem. Estão considerando chamar a polícia.

Carlen suspeitava que Ness era a enfermeira morta na noite anterior. A voz ouvida no subsolo durante o dia devia ser dela. Como todos estavam em seus postos, provavelmente ela já terminara o expediente.

Segundo Purr, ao ser “despertada”, até o último resquício de espiritualidade do corpo se esvaiu; levada por Alfredo, servirá de doação para Molly.

Carlen pensou assim, tentando aliviar a culpa.

— Seu avô pediu liberação para tratamento domiciliar — disse Mina, sorrindo.

— Entendi.

Dies não confiaria em deixá-lo sozinho, nem mesmo com Purr por perto.

E Purr? Olhou ao redor, não viu o gato. Devia já estar em casa, recuperando-se também.

— Então, todos os dias à tarde, acompanharei o médico em sua casa para trocar seus curativos.

Carlen entendeu o motivo da alegria de Mina.

— Obrigado.

— Não há de quê. Assim também fico mais tranquila e posso descansar.

Claro, o serviço demandava custos extras, como transporte e gratificações.

— Meu pequeno Carlen, vim te buscar para casa!

Tio Mason entrou, seguindo ordens do pai, Dies, para levar o sobrinho.

— Jovem Carlen.

— Jovem senhor, viemos lhe dar alta.

Paul trouxe uma maca e, ao entrar, baixou as rodas.

Em seguida, Paul e Ron posicionaram-se: um segurou o pescoço, o outro, as pernas de Carlen.

Ao ver a cena, Mason exclamou:

— Desgraçados, ele é meu sobrinho, não um defunto! O ferimento é no peito, querem que abra de novo?

Paul e Ron se entreolharam e riram.

— Desculpe, jovem senhor, estamos acostumados a transportar mortos, quase nunca vivos.

Com orientação de Mina, Ron e Paul ergueram Carlen cuidadosamente e o deitaram na maca.

Assim, Carlen foi levado no que devia ter sido o leito de muitos convidados da família Inmorlies.

Sim, o carro usado era um carro fúnebre.

No estacionamento, uma mãe e a filha passavam:

— Que pena, tão jovem e já se foi.

— Sim, e tão bonito, que desperdício.

— … — Carlen.

Paul e Ron, como antes, ergueram Carlen e o colocaram no carro fúnebre.

Para surpresa de Carlen, foi colocado dentro de um caixão.

— O que é isso…?

Tio Mason, ao volante, explicou:

— Caixão novo, encomendado para outro cliente, ainda não entregue. É mais confortável no caixão, menos solavancos.

Carlen lembrou de Morsan e Jeff se abraçando no carro fúnebre; pensou e aceitou o conforto do caixão.

Dentro, havia almofadas, travesseiro, um compartimento com cigarros, isqueiro e até um baralho.

O carro fúnebre seguia para casa.

Ron, encostado ao caixão, sorria para Carlen enquanto brincava com uma moeda de cobre:

— Está confortável? Coloquei uma almofada extra.

— Obrigado — Carlen notou a moeda em suas mãos. — Ron, o que é isso?

— Ah, achei por aí. É cobre, não vale muito, mas tem um toque especial.

Paul, zombando:

— Achou nada, pegou de um cadáver no necrotério ontem.

— Ora, não é roubo. A pessoa morreu, as coisas ficam para os vivos. Odeio desperdício. E, engraçado, desde que estou com ela, não sinto cansaço. Bebi a noite toda e continuo desperto.

— Ron, posso ver a moeda?

— Hm… — relutante, mas entregou.

Carlen examinou: era de cobre, com o rosto de uma imperatriz. Não sabia dizer se era do Reino de Reilan ou de outro país, talvez até uma moeda de parque infantil.

Enquanto Carlen examinava, sentiu gotas caírem sobre si.

Ergueu o olhar: era a baba de Ron. Ele, apoiado no caixão, fitava o nada, olhos vidrados, saliva escorrendo. Murmurava:

— Meu dinheiro… meu dinheiro… meu dinheiro…