Capítulo Cinquenta e Três: Escrever um Nome

Após passar algum tempo com a senhora Seymour, Karen despediu-se e dirigiu de volta para casa.

A senhora Seymour encontrava-se num estado de apatia, e, com o passar do tempo, a fúria e o ódio provocados pela traição do marido iam dissipando-se pouco a pouco, dando lugar à dificuldade de readaptar-se aos hábitos cotidianos. Voltar de uma rotina a dois para a solidão era como tornar-se, de repente, uma mesa com uma perna a menos.

Para isso, Karen sugeriu-lhe mudar de casa.

Trocar de residência, buscar um novo ambiente, poderia ser uma forma eficaz de se livrar das amarras da velha rotina.

Tal conselho não serve para qualquer um, mas não era o caso da senhora Seymour, já que ela dispunha de recursos de sobra.

Ao chegar em casa,

Karen entrou na sala com a caixa de tintas nas mãos.

A tia Winnie estava sentada no sofá, conferindo as contas; a tia Mary, de pernas cruzadas, saboreava frutas sentada em frente a ela; o tio Mason, por sua vez, jazia dentro de um caixão negro e requintado, repousando sobre a mesa de embalsamamento.

— Acho que ainda dá para acrescentar um pouco de decoração por dentro, talvez um espaço para um rádio ou um compartimento secreto para esconder uma arma — sugeriu Mary.

— Estás a preparar-te para proteger o túmulo de ladrões? — comentou tia Winnie, sem tirar os olhos das contas. — Acho mais prático equipar o administrador do cemitério com mais uma arma.

— Falo sério, caso alguém desperte de uma morte aparente dentro do caixão, pode usar a arma para pedir socorro. Se não fosse porque não se pode passar linha telefônica até o cemitério, eu até instalaria um telefone ali dentro.

Pensa bem, os familiares do falecido certamente gostariam de acreditar que há uma chance de ele acordar de repente, ao menos essa fantasia reconfortante, não concordas?

Tia Winnie balançou a cabeça:

— Nosso serviço é de alta qualidade, enterramos bem fundo, uma bala não fura o solo. E, antes que ele tentasse disparar, já teria morrido sufocado.

— É só uma esperança, uma possibilidade... Mary, se eu morrer, gostarias que eu de repente me sentasse no caixão?

Tia Mary mordeu a maçã e, balançando a cabeça, respondeu:

— Quando eu for preparar teu corpo, darei um golpe certeiro no peito, para evitar que estejas apenas em morte aparente. Não quero que sufoques no caixão, seria cruel demais.

O tio Mason ficou surpreso, ergueu-se e olhou para Mary:

— De fato, querida, é uma excelente escolha.

Logo a seguir, ao sentar-se, o tio Mason avistou Karen entrando na sala e exclamou:

— Oh, céus, veja só quem voltou!

Traz consigo o brilho dourado,

Caminha sobre as luzes do entardecer,

Rodeado de melodias gloriosas,

Ah,

É meu belo sobrinho, Karen!

Com um só braço apoiado na borda do caixão, executou um giro e caiu em pé; mas ao pisar no degrau da mesa de embalsamamento, escorregou levemente e, sem conseguir equilibrar-se, foi deslizando até o chão —

Por fim,

Com um “plof”,

Ajoelhou-se bem diante de Karen.

Karen, já acostumado, desviou-se para o lado, recusando a reverência do tio.

Tia Winnie largou imediatamente a caneta e caminhou apressada na direção de Karen, mas, distraída, pisou na barra do próprio vestido com o salto alto. O tecido era de ótima qualidade, não rasgou, mas ela acabou caindo sobre a mesa de centro, abraçando-se às bordas para não rolar ao chão.

Tia Mary deveria ser a mais calma de todos, mas ao ver o marido ajoelhando-se diante do sobrinho e a cunhada caindo de forma cômica à sua frente, engoliu apressadamente um pedaço de maçã que ainda não tinha mastigado direito. Sentiu-o prender-se na garganta e, aflita, levou as mãos ao pescoço, tentando tossir.

Sem tempo para acudir o tio ou a tia, Karen correu até a tia Mary, jogou a caixa de tintas no sofá e, por trás, envolveu-a com os braços;

Em seguida, fechou os punhos e aplicou compressões rápidas para dentro e para cima no abdômen superior da tia.

Manobra de Heimlich.

Uma, duas, três, quatro vezes!

— Ah! — exclamou finalmente a tia, expelindo um pedaço de maçã.

Karen respirou aliviado, limpou o suor da testa com o dorso da mão esquerda e, com a direita, pegou a caixa de tintas do sofá e a pousou sobre a mesa de centro.

— Ufa... ufa... ufa... — a tia Mary, ofegante e com a mão no peito, voltou-se para Karen e, antes mesmo de recobrar-se totalmente, perguntou ansiosa:

— Karen... ontem... o encontro... como foi?

— Querida, você está bem? — O tio Mason logo se aproximou para verificar a esposa.

Tia Mary empurrou o marido e voltou a olhar para Karen, exigindo resposta.

— Isso, isso, como foi o encontro ontem? — O tio Mason, vendo que a mulher estava a salvo, logo voltou ao assunto principal.

Tia Winnie ajeitava o vestido com as mãos, mas os olhos permaneciam cravados em Karen.

Karen não esperava tamanha curiosidade da família sobre seu encontro, talvez fosse aquela sensação de orgulho e expectativa de ver o próprio “porquinho” finalmente pronto para sair do chiqueiro e buscar a “horta”.

Para ser sincero, Karen ficou emocionado.

— Foi muito bom — respondeu, e, achando que fora conciso demais, logo acrescentou: — Fomos ao parque de diversões, assistimos a um filme, depois jantamos naquele restaurante de casais à beira do rio, aquele que o tio me recomendou. O ambiente é realmente ótimo.

— E depois? — insistiu tia Winnie.

— Isso, e depois? — repetiu tio Mason.

Tia Mary abriu as mãos:

— O que mais fizeram?

— Estava ficando tarde, então a acompanhei até em casa — respondeu Karen.

— E antes de chegar? — tia Winnie quis saber.

— Não, foi já na porta — corrigiu tia Mary. — Quando chegaram à porta da casa dela, despediram-se... aconteceu algo?

Karen passou a língua pelos lábios

e respondeu:

— Eu a abracei.

— Isso! — tia Mary fechou o punho e comemorou. — Se uma garota permite que você a abrace na porta da casa dela, é porque já reconheceu o relacionamento!

Porque a mãe dela provavelmente está espiando pela fresta da cortina da sala!

Quando Mina começar a namorar e for trazida de volta por um rapaz, eu certamente vou espiar escondida atrás da cortina. Não vou nem acender a luz, com medo de que minha sombra seja vista!

Mas Mina saberá que estou observando, então, se mesmo assim ela permitir o abraço, é porque já decidiu tornar público o relacionamento para a família.

— Não, não, ainda há uma diferença: foi um abraço formal? Você tomou a iniciativa? Ela ficou envergonhada? — analisou tio Mason, atento aos detalhes.

— Eu a abracei duas vezes.

— Ora, senhor Karen! Muito bom, muito bom mesmo! — O tio Mason bateu vigorosamente no ombro de Karen, como um velho general passando o legado ao jovem herdeiro:

— Não é à toa que és um verdadeiro homem da família Immerlás!

Karen apenas sorriu gentilmente.

Tia Winnie começou a rezar:

— Graças a Deus, graças a Deus, nosso Karen está apaixonado.

Tia Mary sorriu:

— Eu sempre disse, nosso Karen era um pouco introvertido, mas agora, não há mulher em nenhuma faixa etária que resista ao seu charme!

Karen sentiu-se um tanto constrangido com o entusiasmo dos mais velhos e perguntou:

— O avô está em casa?

— No escritório do terceiro andar — respondeu tia Mary.

— Vou procurá-lo.

— Sim, sim, claro, vai lá — concordou tia Mary, mas logo se lembrou de algo e perguntou:

— Ah, Karen, mais uma coisa.

— Sim, tia?

— Como conseguiste, depois do encontro com a professora Eunice, ir passar a noite na casa do senhor Piaget?

— É que moram na mesma rua. O senhor Piaget é professor de psicologia, então nós...

— Mantenha distância dele, ouviu? A esposa dele faleceu há pouco, não é? Por que ele vive te procurando? — alertou tia Mary, franzindo a testa.

— Isso mesmo — apoiou tia Winnie. — Dizem que gente com muita instrução gosta dessas coisas... modernas.

Os pais de Karen haviam morrido cedo, e esses tios assumiram o papel de pais, cuidando dele com mais zelo do que com os próprios filhos. Vibram com o crescimento de Karen, mas temem que ele se desvie do caminho, pois não saberiam como encarar os pais dele, lá no céu.

Karen sabia que estavam se preocupando à toa; ele e Piaget eram apenas amigos de temperamento e profissão compatíveis, e, além disso, agora...

Por isso,

Karen apenas disse:

— O pai do senhor Piaget é ministro do Desenvolvimento Energético e Industrial do nosso país.

Tia Mary:

— Então mantenha contato com o professor Piaget, deves aprender muito com ele.

Tia Winnie:

— Pessoas como o senhor Piaget devem ter hábitos muito corretos.

Tio Mason apenas sorriu, observando a mudança repentina de opinião da esposa e da irmã.

— Vou cumprimentar o avô — disse Karen, acenando para os tios antes de subir as escadas.

— Vocês não pensam? Um professor universitário morando na Rua Rhine? — brincou o tio Mason.

— Mason.

— Sim, querida?

— Aquele restaurante de casais... Por que nunca me levaste lá?

— Ah...

...

Ao chegar ao terceiro andar, Karen viu Pu’er sentado no parapeito da janela, batendo insistentemente em um vaso de flores com a pata de gato. No chão, já estavam espalhadas várias pétalas.

Esse gato, brincando de sentimental e poético.

— Seu terrível deus profano — Pu’er virou-se, encarando Karen. — Como ousa fazer isso comigo?

Assistira impotente enquanto seu parente era conquistado por esse homem, e, quando tentou se intrometer como “vela”, ainda foi arrastado de volta para casa. Estava magoado, muito magoado, profundamente magoado.

Karen aproximou-se de Pu’er, curvou-se e cuidadosamente recolheu as pétalas da janela, olhando-as com um suspiro.

Pu’er ficou surpreso:

— O que está fazendo?

— Estas flores... são tão infelizes.

— O quê? Não, eu sou mais infeliz que elas!

— Pega leve com suas garras. Veja, você as machucou.

— Está encenando? — perguntou Pu’er. — Não pode agir normalmente?

— Daqui a pouco vou buscar uma pá e enterrar essas pobres pétalas no jardim.

— Você... você... enlouqueceu?

Karen bateu na própria testa,

deixou as pétalas caírem no chão,

e, com um ar de desculpas, disse:

— Perdão, ainda estou preso ao clima de ontem, não consegui me recompor.

— Desprezível! Vilanesco! Baixo! Deus profano!

Pu’er apoiou-se nas patas traseiras e agitou as dianteiras diante de Karen:

— É com esse sentimentalismo barato que engana minha ingênua e pura parente?

— Sim, exatamente.

— Miau, miau, miau!!!

Pu’er lançou-se sobre Karen, que não se moveu, deixando que o gato se agarrasasse a ele, erguendo a pata ameaçadoramente.

Então,

Pu’er hesitou.

Com a pata já erguida, não conseguiu desferir o golpe.

Por um instante, o clima ficou constrangedor, sobretudo para Pu’er, que esticava a pata e recuava, sem saber o que fazer.

— Por que não se desvia?

— Por que não me arranha?

— És mesmo desprezível, nem sequer segues o roteiro para eu descarregar minha raiva!

— Heh...

Karen manteve-se sereno.

Disse para si mesmo: Dias está ali dentro do escritório; só um gato louco para ferir o rosto do neto favorito de Dias, principalmente agora que ele está apaixonado.

Todos em casa temem o avô. Até o gato.

Karen retirou Pu’er de si e o colocou de volta no parapeito.

Pu’er esfregou as patas no parapeito de um lado para o outro,

e, desanimado, disse:

— Uma aparência atraente, uma alma madura... Não acho que minha parente possa resistir, mas fico indignado. Como vocês, avô e neto, conseguem ser assim?

Karen sentou-se ao lado da janela e acariciou a cabeça de Pu’er:

— Na verdade, ainda não fiz nada demais.

— Heh — Pu’er torceu a boca. — Por causa de uma simples passagem de navio, enganaste uma garota de dezenove anos. Não te achas cruel?

— Eu só tenho dezesseis.

— Sabes do que estou falando.

Pu’er afastou-se teimosamente da mão de Karen.

— Sabes, há coisas que nem eu, nem você, podemos mudar — disse Karen, apontando para a porta do escritório. — Eu mesmo não queria me envolver tão cedo, achei que ainda tinha muito tempo para meus próprios assuntos.

Pu’er levantou a cabeça e encarou Karen:

— Não querer um namoro significa que minha... minha tataraneta não é boa o bastante para ti?

— É uma moça encantadora. Caminhar com ela é muito agradável.

— Não parece que estejas falando de amor.

— Concordo. E também não creio que alguém que passou cem anos como gato, sem nunca namorar, entenda o que é amor; até lembro daquele dia em que alguém, ao ver a moça chegando, ficou me apressando para "acasalamento".

— Chega, podes calar a boca.

— Quem começou o drama foste tu. Não seria melhor ser um gato bonzinho e adorável? Eu conheço várias receitas de peixe.

Pu’er, instintivamente, engoliu em seco e lambeu os lábios,

mas insistiu com seriedade:

— O que Dias decidiu, não posso mudar, isso eu sei.

— Sim.

— E posso imaginar... a minha parente, mesmo que não se case contigo, também não teria autonomia sobre o próprio destino. Fugi de casa por causa de um casamento arranjado.

— Foi por causa disso que rompeste com tua família?

— Isso foi depois. Meu clã conseguiu um artefato poderoso, e os ambiciosos de lá queriam usá-lo para fortalecer a família, até cogitaram criar uma religião própria.

Então, eu mesma roubei e destruí aquele artefato.

— Entendi.

— Não perguntas por quê?

— Não estou curioso.

Karen se levantou, pronto para encontrar Dias.

Pu’er segurou-o pela barra da calça:

— Só mais uma coisa, antes de ires falar com Dias.

— Diz.

— Amo muito minha família. Mesmo que hoje eu não conheça mais ninguém de lá, eles são descendentes dos meus irmãos e irmãs, carregam em si o símbolo do que é lar para mim, entende?

— Entendo.

— Então, Karen, quando fores a Viena, poderias tratar minha família como tratas os Immerlás?

Karen balançou a cabeça.

Pu’er fez um beicinho felino.

Karen sorriu:

— Desde que me tratem como família, assim como aqui.

Dizendo isso,

Karen foi até a porta do escritório e bateu.

— Entre.

...

— Como está o progresso? — Dias olhou para o neto, sentado à sua frente.

— Foi só o primeiro dia de encontro — lembrou Karen.

Dias disse calmamente:

— No amor, às vezes basta um quarto de hora para decidir tudo.

Karen reconheceu a verdade nas palavras do avô; em geral, apaixonar-se é como tartaruga encontrando feijão: bateu o olho, está feito.

Aquela busca sofrida, o cortejo prolongado, as idas e vindas, normalmente só servem para impressionar a si próprio.

E mesmo quando “conquistar” dá certo, na maioria das vezes é porque não havia melhores opções.

Os homens da família Immerlás, de fato, parecem sempre muito confiantes nesse aspecto.

— E então, qual tua resposta? — perguntou Dias.

— Acredito que é um bom começo, para ambos — respondeu Karen.

— Ótimo. Em breve, convide-a para jantar aqui em casa.

— Não é rápido demais? — questionou Karen.

Da última vez, todos saíram de casa para não assustar, fingindo uma visita informal, mas agora o avô falava como se fosse apresentação formal à família.

Dias tomou um gole de chá:

— Os pais dela também vão pressionar.

Karen assentiu:

— Entendi.

Os patriarcas de ambas as famílias já haviam chegado a um consenso; as opções dos jovens eram mínimas, quase nulas.

Mesmo Karen, com toda sua mentalidade de “amor livre”, ao saber que era vontade de Dias, teve de aceitar o encontro e tomar a iniciativa. Do lado dela, a liberdade era menor ainda.

Assim, encontrar alguém com quem se sentisse bem já era uma sorte imensa, quase um milagre. Devia estar satisfeito.

— A propósito, avô, já sei quem é o tal “demônio” que vai nos ajudar a limpar a bagunça.

— Ah — Dias não se mostrou surpreso; realmente, não havia razão para estar.

— A Igreja do Muro é proibida?

— Estritamente falando, não. A principal linhagem da Igreja do Muro já foi extinta, então os fiéis comuns espalhados pelo mundo não sofrem perseguição.

Contudo, alguns poucos ainda guardam ou herdaram a verdadeira tradição da Igreja do Muro. São raríssimos, mas sempre foram alvo da Igreja da Ordem.

Afinal, o Deus do Muro — Ruiliersa — foi pessoalmente esmagado pelo Deus da Ordem.

O chefe esmagou o chefe do outro, então os subordinados, naturalmente, perseguem os do lado oposto.

— Por quê? — perguntou Karen.

— Porque Ruiliersa tentou pintar o mural final para o Deus da Ordem, o que o enfureceu.

— Entendi.

Quando alguém, no auge do poder, ouve previsões sobre sua queda, não há quem não se irrite.

— Já terminou de ler aqueles livros de resumos sobre as religiões? — perguntou Dias.

— Só terminei a primeira leitura — respondeu Karen.

— Leia com atenção e escolha um para mim — Dias pegou um marcador roxo e o colocou diante de Karen. — Escreva o nome da igreja escolhida aqui.

Karen pegou o marcador:

— Vou ter de ler com mais cuidado. Ainda não sei qual me interessa mais, tampouco qual gostei mais.

— Não, está enganado — Dias balançou a cabeça.

— Como assim?

Dias olhou para Karen

e disse calmamente:

— Escolha a igreja de que você menos gosta.

Karen ficou surpreso,

lembrando-se de um episódio do livro “A Luz da Ordem”:

“A filha do Deus da Ordem, Ankala, zangou-se por um motivo banal quando criança.

O Deus da Ordem lhe entregou um marcador e pediu que escrevesse o nome do deus que mais detestava;

Logo, esse deus caiu em desgraça;

E então, Ankala sorriu.”