Capítulo Dez: O Caderno Negro

Na ida, dentro do carro estavam dois convidados ilustres;
Na volta, restavam apenas dois potes de cinzas.
Apesar de o funeral ter sido simples, quase descuidado, ao regressar da cremação, o céu mostrou algum respeito: começou a chover, ajudando Jeff e o senhor Mossan a compor a atmosfera de despedida deste mundo.

Karen olhou para os potes de cinzas à sua frente e confirmou: aqueles potes do porão realmente não serviam para conservar picles!

As cinzas recém-cremadas são quentes;
Por isso, às vezes, para poupar tempo, a família usa os potes do porão para coletar as cinzas, e depois, ao voltar, transferem para urnas funerárias com o selo da empresa familiar.

A urna de Jeff passaria pela última formalidade antes de ser depositada na seção de túmulos subsidiados; já os filhos do senhor Mossan não queriam assumir sua urna.
Mesmo cemitérios não convencionais, sem sepultamento, custam caro, então preferiram pagar à família Immerles para facilitar o processo, permitindo que o pai "pegasse carona" nos benefícios públicos.

Assim,
em essência,
Jeff aproveitou o funeral de Mossan para descansar por um momento;
e Mossan, por sua vez, desfrutaria do benefício de Jeff.
Se nada inesperado acontecer, as urnas de ambos serão depositadas lado a lado no cemitério subsidiado.

É até reconfortante:
Se sentirem solidão,
podem bater seus crânios um no outro para fazer barulho.

Karen ainda pensava no comentário de Darcy sobre o custo das urnas funerárias e, curioso, perguntou ao tio Mason, que dirigia:

"Tio, qual é o lucro das nossas urnas?"

"Das urnas comuns, o lucro é cerca de cem por cento; das especiais ou com design personalizado, chega a duzentos, trezentos por cento.
Os mais dignos, funcionários do governo, preferem modelos solenes e discretos;
Os nobres, com tradição e recursos, mandam fazer urnas luxuosas com o brasão da família gravado.
Os novos-ricos são mais simples: adoram ostentação.
Temos um catálogo com mais de duzentos modelos. Se quiser, pode folheá-lo quando chegarmos.
Ah, os preços no catálogo são cinco vezes o custo de aquisição. Quando vendemos, 'damos desconto' ao cliente."

Karen calculou silenciosamente:
Nada mal, não tão exorbitante quanto as urnas da Crematória Hughes, que custam cinquenta e vendem por mil, vinte vezes mais!

Coincidência:
Mason também abriu o assunto, usando o exemplo anterior:

"Embora nosso lucro não seja tão alto quanto o das urnas da Crematória Hughes, quanto eles ganham por urna?
A nossa mais básica custa dez mil lúbios.
Além disso, temos um público diferente;
Os clientes que enviamos para cremação são... bem, de baixa qualidade, mas são o público principal deles.
Eles cremam corpos todo dia; em um mês, se fizermos três vendas normais, igualamos o lucro deles.
Claro, casos como o senhor Mossan não contam como clientes normais."

"Tio, já pensou em expandir?" perguntou Karen.

Mason balançou a cabeça:

"Fracassei em investimentos, usei alavancagem. Sabe o que é alavancagem?"

"Sei."

"Ótimo; enfim, sinto muito, meu pobre sobrinho: o dinheiro do seu avô, ou seja, a herança que você poderá receber, diminuiu bastante graças ao seu tio irresponsável."

Após uma pausa,
Mason acrescentou:

"Não fique bravo comigo."

Na tradição de Ruylândia, o primogênito herda os negócios da família, e os mais novos seguem outros caminhos.
Assim, pelas regras, Karen, como neto primogênito, deveria ser o futuro líder da agência funerária, e Mason, no máximo, receberia parte dos lucros, sem poder de decisão.

"Não te culpo, tio."

Na memória do antigo "Karen", sempre houve boa impressão desse tio.
Após mais de quinze dias convivendo, Karen percebeu que, embora Mason fosse preguiçoso, falador e ganancioso, seus defeitos eram comuns a qualquer pessoa;
Mas o mais importante é que Mason tinha uma postura correta em relação à vida, família e dinheiro.

Ele ansiava por ganhar dinheiro e se reerguer;
Já trabalhou com investimentos financeiros nas grandes cidades, mas agora só pode dirigir o carro funerário, claramente insatisfeito.

Quando Karen sugeriu colocar os quase vinte mil lúbios do "consultor" na conta da empresa, Mason recusou sem hesitar, mostrando que não era do tipo que pegaria dinheiro do sobrinho.

Na família, só ele, a tia, o avô e a tia Winnie recebiam dividendos.
Se os vinte mil fossem para a empresa, ele e a tia levariam metade no próximo mês.

Afinal, para ganhar esse dinheiro, quase não houve custos...
Se não fosse Karen ter dado mil lúbios ao velho Darcy, o gasto teria sido apenas um pouco de saliva.

"Karen, na próxima oportunidade de negócio, você pode tentar negociar com o cliente; se for bem, poderá entrar oficialmente na empresa como membro da família e receber dividendos."

"Claro, tio."

Trabalhar para Immerles,
não,
trabalhar para Dies,
é uma honra.

"Além disso, quanto a expandir, acho desnecessário agora; mesmo que conseguíssemos empréstimos bancários, não poderíamos competir com as redes de funerárias.
Creio que precisamos melhorar o serviço e buscar novos pontos de lucro, como você faz."

"Na verdade, o avô não poderia assumir esse trabalho?" perguntou Karen.

O avô é padre.

Mason respondeu, despreocupado:

"Ah, quem fala a verdade para Deus?"

Naquele momento,
o carro passou por uma poça, as rodas afundaram e houve um solavanco.

O carro estava bem, mas os potes de cinzas se chocaram, fazendo um "bang", felizmente sem danos.

Mason olhou para trás:

"Quando eu morrer, não quero funeral; nem urna, nem caixão, não quero que Mina e Lent preparem nada para mim."

"Está tão desapegado, tio?"

"Depois de ver tanta coisa, perde a graça.
Quando envelhecer, basta que Mina e Lent sejam bons comigo; depois de eu fechar os olhos, se colocarem minhas cinzas num saco preto de peixe do mercado, não vou reclamar."

"E as cinzas, onde vão?"

"Bem fácil: põem num vaso grande com terra, plantam algo em cima, deixam no jardim.
Quando estiverem em casa, reguem; quando não, eu cuido da casa."

Na volta, Ron, que dormia no banco, acordou com o solavanco e ouviu a conversa, curioso:

"Senhor Mason, senhor Karen, estão falando de temas tão pesados?"

"Ron, como será seu funeral?"

Mason, com uma mão no volante e outra acendendo um cigarro, perguntou casualmente.

"Hehe, quero planejar para gastar meu último lúbio antes de morrer."

"E sua família?" perguntou Karen.

"Amanhã depois do trabalho vou convidar a moça do asilo; se ela não ficar comigo, provavelmente nunca terei família, nem filhos."

"E sua despedida?"

"Despedida?" Ron bateu na barriga. "Simples: ouvi dizer que a Academia Médica de Rogia aceita doação de corpos, e chamam os doadores de... como é mesmo?"

Karen respondeu:

"Professor de anatomia."

"Isso! Karen sabe tudo.
Antes de morrer, assino a doação e viro professor de anatomia."

Mason sacudiu as cinzas, riu:

"Não esperava, Ron, sua imagem ficou grandiosa pra mim."

"Bem... bem..." Ron coçou a cabeça. "Nunca fui bom nos estudos, saí cedo da escola para trabalhar.
Mas sei que quem entra na Academia de Rogia é dos melhores alunos.
Imagino: eu, esse cabeça dura, deitado lá, e os bons alunos curvando-se, me chamando de professor... deve ser uma sensação maravilhosa!"

"Hahahaha!" Mason gargalhou.

Karen também riu, mas alertou:

"Ron, vai ter que emagrecer."

"Emagrecer?" Ron se surpreendeu. "Tem exigência de corpo para professor de anatomia?"

"Não exatamente, mas, sabe, ao abrir sua barriga, a gordura vai se acumular.
Os alunos terão que cortar sua gordura, segurando o enjoo, resmungando:
'Meu Deus, por que meu professor é um gordo morto?'"

Ron endireitou-se:

"Tão assustador!"

Logo,
Ron ficou pensativo sobre seu próprio funeral.

Mason, curioso, perguntou:

"Karen, como sabe dessas coisas?"

"Tia Mary me contou; às vezes ela lida com corpos em estado ruim, e na mesa acaba reclamando."

Mason concordou:

"Sim, o temperamento dela piorou."

Em seguida,
Mason suspirou,
sacudiu as cinzas do cigarro,
e disse:

"A culpa é minha."

...

Quando voltaram para casa, era nove da noite. Após guardar os potes de cinzas no porão, o trabalho do dia estava feito.

O jantar, guardado como ceia, era purê de batata, bacon defumado e salada de legumes.

Karen lavou as mãos, viu o jantar e, sinceramente, ficou um pouco desapontado; especialmente por ter chegado tarde e estar faminto, esperava algo mais saboroso.

Mas...
Da próxima vez, ele mesmo cozinharia.

"Querido, abri uma lata de arenque para você."

Ao ouvir "arenque enlatado", Mason imediatamente abriu os braços, sorriu e beijou Mary na frente de Karen:

"Este é um jantar feliz, amo ele e amo você por prepará-lo, querida."

Dias atrás, Mason disse no carro que os pastéis feitos por Mary eram uma de suas duas comidas favoritas;
A outra era o “arenque enlatado”.

Karen piscou e sentiu um presságio ruim.

"Ploc!"

A lata estava pressurizada, ao abrir fez um som surdo.

Logo,
um cheiro de carne podre se espalhou.

O estômago de Karen se contraiu, quase subiu à garganta, mas ele conseguiu conter.

Perto desse cheiro, tofu fermentado parecia um perfume delicioso!

Mason pegou um pedaço, saboreou com prazer.

Sem perguntar a Karen,
colocou outro no purê:

"Coma, Karen! Aqui em casa, você e eu somos os mais fiéis fãs do arenque enlatado, não, somos devotos!"

Karen prendeu a respiração, olhou para Mason, que pegou mais um pedaço:

"Vamos, celebre nossa fé!"

E, mais uma vez, mastigou com gosto.

Karen hesitou,
mas,
se o antigo "Karen" gostava dessa comida,
e ele, fã de tofu fermentado, talvez fosse igual: fedido, mas saboroso?

Corajoso,
Karen levou ao boca.

No instante,
Uau~

Os olhos de Karen se arregalaram,
nem conseguiu engolir, pegou o guardanapo e cuspiu tudo, levantou-se e correu ao banheiro para vomitar.

À mesa,
Mason e Mary ficaram surpresos.

"O que aconteceu?" perguntou Mary.

Mason conjecturou:

"Talvez pegou um resfriado na volta, com vento e chuva?"

"Vou preparar remédio para ele."

...

Depois de vomitar,
Karen respirou, resignado.

Ao olhar para a porta do banheiro, viu Pu’er, o gato, observando-o, e parecia sorrir com o canto da boca.

"Está rindo de mim?"

Pu’er manteve a expressão, balançou o rabo.

Nesse momento, Mary chamou do lado de fora:

"Karen, está resfriado? Trouxe remédio."

"Obrigado, tia, já saio para comer."

"E sua ceia..."

Não,
aquela maldita ceia,
Karen não queria mais voltar à mesa, nem ao segundo andar!

O segundo andar devia estar impregnado com o cheiro de arenque.

"Lent tem muitos lanches, vou comer um pouco, não estou bem, não devo comer muito."

"Então... está bem, se amanhã não melhorar, levo você à clínica."

"Obrigado, tia."

Mary saiu,
e Karen ouviu ao longe ela repreendendo o primo Lent:

"Lent, seus dentes estão podres e você ainda esconde lanches! Se não quer seus dentes, vou arrancar sua boca agora!"

No banheiro, Karen compadeceu-se do primo, sentindo culpa, e tomou um banho relaxante.

Após o banho, secou o cabelo com a toalha e voltou ao quarto.

Sobre a mesa, estavam pão, leite, um copo d’água e comprimidos.

Lent sentava-se no chão, arrumando uma caixa sob a cama de molas. Ao ver Karen entrar, virou-se, olhando-o com tristeza:

"Mano, mamãe pegou todos os doces e chocolates que eu escondi."

O primo não mostrava ressentimento, nem culpava Karen, apenas resignação.

"Devia ter comido tudo antes, não só um por noite."

"Ha ha."

Karen sorriu.
Pegou mil lúbios do bolso, hesitou, achando muito para uma criança, e deu apenas trezentos a Lent.

"Compre doces, depois peça mais se acabar."

Lent não aceitou:

"Não posso gastar dinheiro do irmão."

"Mas não é natural que irmãos compartilhem?"

"Não, mamãe diz que devemos cuidar do irmão, porque ele não..." Lent corrigiu, "Na verdade eu tenho mesada!"

Com Karen, eram quatro crianças na casa.
Em tese, todos recebiam a mesma mesada, contabilizada na conta familiar;
Mas Lent e os outros tinham os pais, então suas mesadas eram administradas pela tia e pela tia Winnie, chegando pouco às mãos deles.
Karen, órfão, recebia integralmente, acumulando seis mil lúbios.

"Escove os dentes sempre, controle os doces, tudo bem."

Karen deixou os trezentos lúbios na cama de Lent e viu muitos livros e cadernos, provavelmente tirados durante a "busca" da tia, pois antes estavam sob a cama.

Um deles tinha uma rosa branca na capa, mas pintada de vermelho com caneta.

Karen abriu o caderno.

Na primeira página, havia um desenho de três pessoas, dois adultos e uma criança, bem abstrato, mas dava para ver: pai à esquerda, mãe à direita, filho no meio.

O filho era menino, pois não tinha cabelo longo como a mãe.

"Você desenha bem." Karen disse a Lent.

"Irmão, esse caderno não é meu."

"Não é seu?"

No quarto, se não era de Lent, só podia ser de "Karen".

Karen pensou um pouco, mas não lembrava desse caderno.
O papel parecia antigo;
Ele herdou as memórias de "Karen", mas se o próprio não lembrava, ele também não teria como recordar.

"Lent, vá escovar os dentes e dormir."

A voz da tia ecoou da escada.

Felizmente, a família Immerles morava numa casa isolada; se fosse apartamento, com aquele volume, os vizinhos reclamariam.

"Já vou, mamãe."

Lent saiu do quarto.

Karen sentou-se na cama de molas e continuou folheando o caderno.

Na segunda página, o desenho era igual ao primeiro: casal e criança.

Na terceira, também.

Karen perdeu o interesse, mas ao abrir a quarta página, franziu a testa.

O desenho era todo preto, com apenas um círculo em branco no centro.

Analizando do ponto de vista profissional e de desenho infantil,
isso indicava uma profunda falta de segurança;
O preto, na verdade, é uma cor de proteção.

Essa composição lembra uma criança com medo do escuro, enrolada no cobertor, deixando só uma fresta para olhar ou respirar,
mas a sensação aqui era mais grave.

Karen continuou folheando; várias páginas mostravam desenhos semelhantes, só mudando a posição do círculo, às vezes embaixo, em cima, à esquerda, à direita.

Ao virar outra página,
Karen parou.

Nesse desenho,
havia um homem e uma mulher desenhados na horizontal, conforme o estilo anterior, deviam ser "pai" e "mãe".

Horizontal, indicando que estavam deitados.

Havia uma figura em pé, pois um deles estava desenhado na vertical.

Os "pais" deitados tinham, na altura do abdômen, manchas pretas, e ao lado deles, o chão também estava pintado de preto.

Karen engoliu saliva.

Eram feridas... e sangue escorrendo no chão.

A figura em pé era um adulto, diferente dos anteriores, segurando algo.

Karen aproximou o caderno dos olhos, tentando entender o objeto.

"Está segurando uma espada? Mas é curta demais..."

De repente,
Karen lembrou do dia em que, voltando do hospital, ajudou o avô a limpar as crostas do braço e viu, na caixa preta...

Aquele cabo de espada!

"Dies!"

"Sim."