Capítulo Onze: Demônio Estranho?

— Dis!

— Sim.

A sensação de que o coração vai saltar pela garganta não é apenas uma figura de linguagem exagerada; agora, Karen experimentava isso plenamente.

Quando ele olhou para o desenho infantil e reconheceu, sem poder conter o grito, a identidade do assassino retratado ali...

O "assassino" já estava parado na porta, não se sabe há quanto tempo, e respondeu com um simples:

— Sim.

Um murmúrio suave, mas para Karen, foi como um trovão.

Sentado na cama de molas, Karen endireitou as costas e se levantou de imediato. Ao mesmo tempo, fechou o caderno em suas mãos.

— Você estava me chamando agora há pouco? — perguntou Dis.

— Eu... sim, há algo que preciso falar.

Dis assentiu:

— Eu também preciso conversar com você.

— Que coincidência, avô.

— Venha ao meu escritório.

— Claro, avô.

Dis virou-se e saiu.

Ao ouvir o som da porta do escritório se abrindo, Karen abriu o caderno, arrancou a página e a amassou. Olhou para o copo de leite e o copo de água sobre a mesa, mas decidiu guardar o papel no bolso, desistindo de engolir.

Ao sair do quarto, Karen dirigiu-se ao escritório de Dis.

O escritório de Dis não era diferente de um escritório comum, nada de luxuoso ou peculiar; o lustre pendia no centro, iluminando o ambiente.

Mas Karen se lembrava de que, naquela noite, Dis havia acendido velas.

Dis estava sentado atrás da mesa, e Karen puxou uma cadeira, sentando-se como se fosse algo natural, ao menos parecia.

Por ora, Karen teria que "deixar de lado" o assunto do desenho; primeiro, ele não tinha laços afetivos com os "pais", de fato, na memória de "Karen", as lembranças dos pais eram quase apagadas, então, se a morte dos pais ocorreu do modo retratado no desenho, pelas mãos de Dis, isso não era um problema fundamental para si.

Além disso, o mais importante para Karen era preservar sua própria vida.

— Você quer falar primeiro, ou eu começo? — perguntou Dis.

— Avô, por favor, comece.

— Seu tio me contou sobre o que aconteceu hoje, e também mencionou o novo cargo que deseja lhe dar na empresa. Agora você está tão aberto, ao ponto de conseguir ajudar os outros a aliviar suas angústias?

Karen respondeu:

— Justamente porque estive angustiado por muito tempo, aprendi a ouvir e a consolar.

— Você quer realmente fazer isso?

— Quero.

— Por quê?

— Porque sou parte da família Immerlais. Se tenho essa capacidade, desejo ajudar a família, não só a empresa, mas as pessoas, meus... familiares.

— Recentemente, ficou vago um cargo de diácono na Igreja da Rua Mink. Se você quer ajudar e orientar pessoas, esse cargo seria mais adequado.

— Não quero ser diácono na igreja.

— Oh, por quê?

— Quero agir a partir da minha própria identidade, não... usando o nome de Deus.

— Não é a mesma coisa?

— É bem diferente.

— Em quê?

— Creio que os laços familiares são naturais, não dádivas divinas; família não precisa de Deus como intermediário.

— Continue.

— Tio Mason precisa de dinheiro, tia Mary também, e depois do divórcio, tia Winnie também precisa.

— A família não falta dinheiro.

— Mas também não é suficiente.

— Na verdade, não desejo que a vida dos meus filhos seja dedicada apenas a ganhar dinheiro, porque dinheiro nunca é suficiente; há coisas mais significativas na vida.

— Contudo, a maioria das coisas significativas é difícil de realizar se não houver dinheiro suficiente.

Dis silenciou, e Karen também se calou.

Por um bom tempo,

Dis rompeu o silêncio:

— Você gosta de dinheiro?

— Avô, já lhe disse, tio, tia, tias, Mina, Lent e Cris, todos precisam de dinheiro; o que meus familiares precisam, é o que quero buscar.

Dis estendeu a mão para pegar o chá sobre a mesa.

Karen levantou-se, pegou a garrafa térmica:

— Avô, quer trocar o chá?

Dis balançou a cabeça.

Karen serviu água quente, pôs a garrafa de volta e sentou-se novamente.

— Você acha que com isso vai obter o dinheiro suficiente? Sei que hoje você ganhou vinte mil lugs. Estou curioso, por que aquele senhor pagou tanto?

— Porque ele reconheceu o valor.

— Aí está o problema: quem reconhece valor é minoria, e ter dinheiro e disposição para gastar, menos ainda.

— Encontrarei outras maneiras, acredito que posso.

— Certo — Dis sorveu o chá — agora, fale sobre você.

— Avô, gostaria de retomar os estudos.

— Oh? Quer voltar à escola?

— Sim, avô.

— Acabou de dizer que quer trabalhar para a família, ganhar dinheiro.

— Não preciso ir à escola todos os dias, posso ajudar a família e estudar por conta própria, mas preciso que me ajude com a matrícula.

— Pretende prestar vestibular?

— Sim, penso nisso.

— Para qual universidade?

— Universidade São João, em Vein. Ouvi dizer que é uma das melhores do mundo.

— É mesmo, reconhecida. Mas acha que pode estudar lá?

— Se eu estudar com afinco, me dedicar...

— Não, não.

Dis interrompeu Karen.

— Você entendeu mal.

— O que o senhor quer dizer, avô?

— Eu já sou velho. Quando envelhecemos, buscamos estabilidade, queremos ver os filhos ao nosso redor.

Karen ficou atônito;

No seu plano,

Ir para outro país estudar seria uma solução conveniente para ambos.

Você sabe que eu não sou seu neto,

E sabe que eu sei que você sabe,

Com um motivo legítimo, deixo a cidade de Roja, deixo o país de Ruylan;

Na minha percepção, estou livre deste lar, finalmente... livre.

Na sua, seu neto ainda está vivo, estudando ao longe, onde a distância permite beleza e fantasia;

Assim, ambos ficariam bem.

Dis bebeu mais um pouco de chá e disse:

— Não me sinto tranquilo de você viajar.

— Mas avô... já cresci, segundo os costumes de Roja, já sou maior de quinze anos.

— Aos meus olhos, ainda é uma criança, a menos que...

— A menos que?

— A menos que... eu morra.

Antes de eu morrer, não pense em deixar esta casa.

Claro, você pode fugir, mas... pode tentar.

Karen abriu levemente os lábios, aspirou o ar, e o rosto, antes tenso, tornou-se cordial; levantou-se e sorriu:

— Na verdade, eu também não gostaria de deixar o senhor; ficar ao seu lado sempre foi minha maior felicidade.

Dis assentiu, olhou para a porta do escritório, indicando que a conversa acabara; você pode sair.

Karen virou-se,

O sorriso cordial se desfez, restando apenas a expressão grave.

Ao chegar à porta, ouviu novamente a voz de Dis:

— Ah, sim.

Karen virou-se de imediato, sorrindo:

— Avô, há mais algo?

— O hospital informou que ele despertou. Amanhã estarei ocupado na igreja, vá visitar o senhor Hoffen por mim.

— Claro, avô. Graças a Deus, que sorte, o senhor Hoffen está bem.

— Sim, descanse cedo.

— O senhor também, avô.

...

Karen voltou ao quarto; Lent, já lavado, estava deitado na cama de molas, pronto para dormir. Ao ver Karen, sentou-se e lembrou:

— Irmão, mamãe pediu para você comer o lanche da noite.

— Certo, eu sei.

Karen viu que sob o copo de leite estavam trezentos lugs.

Fechou os olhos,

Ao abrir, Karen puxou mil lugs da gaveta, junto com os trezentos, e foi até Lent.

— Irmão... não posso aceitar seu dinheiro.

— Estenda a mão.

— Irmão...

— Estenda!

Lent estendeu a mão;

Karen colocou mil e trezentos lugs na mão de Lent, abaixou-se, aproximou o rosto do dele e disse, palavra por palavra:

— Não desobedeça.

Lent apertou os lábios, mas acabou assentindo.

Karen endireitou-se, percebendo que estava descarregando no irmão a tensão que trouxera de Dis, o que não era justo; então afagou suavemente a cabeça de Lent, tranquilizando:

— O irmão sabe ganhar dinheiro, não precisa do seu troco; não conte à sua mãe, mas também não gaste à toa.

— Sim, Lent entendeu, fará o que o irmão diz.

— Vá dormir.

— Boa noite, irmão.

— Boa noite.

Karen voltou à mesa, acendeu o abajur.

Retirou do bolso o papel amassado, tentou desdobrá-lo, mas o amassou novamente.

Pegou o leite e bebeu de uma vez;

Depois jogou o papel amassado no copo d’água, pegou uma colher e despedaçou o papel.

Feito isso,

Karen apoiou a cabeça nas mãos, lembrando as palavras do avô:

“Não me sinto tranquilo de você viajar... a menos que eu morra.”

Então, quando...

— Ai...

Karen, resignado, pegou o pão na mesa e deu uma grande mordida.

Esse tipo de maldição, no fim, não consegue dizer.

Embora Dis tenha tentado matá-lo, e provavelmente ainda queira, até agora não o fez; antes que isso aconteça, Karen usufrui de tudo na casa, sem poder reclamar.

O que mais fazer,

Karen abriu as mãos,

— Que o avô viva cem anos.

Se Dis não o deixa partir, só pode desejar que ele viva muito.

Pois as palavras de Dis têm outro sentido;

Como Ron disse, gastaria seu último lug antes de morrer;

Se um dia Dis sentir-se mal, achando que não resta muito tempo, então antes de partir...

Karen lambeu os lábios, ironizando:

— Talvez me leve junto.

...

Escritório.

A gata preta Pu’er caminhava elegantemente sobre a mesa.

— Falando em ganhar dinheiro para a família, sempre citando os parentes, tão caloroso, tão comovente... Dis, está enfeitiçado por ele?

Ele só quer usar o título de familiar, quer restringi-lo através desse laço, só diz isso para sobreviver!

Então,

Dis,

Você acredita que ele fala a verdade?

Ou está enganando a si mesmo?

Dis permanecia calado.

Pu’er continuou caminhando com graça felina sobre a mesa:

— Veja só, ainda é o nosso juiz Dis? Nosso senhor Dis, parece que envelheceu mesmo, agora pensa mais na família do que no dever.

Dis,

Você esqueceu como matou seu filho e sua nora?

Por que agora,

Diante de um neto,

Não consegue agir?

E você,

Não tem só este neto!

Dis finalmente olhou para Pu’er.

Pu’er, sob esse olhar, recuou alguns passos.

Então,

Dis falou:

— Ordem... Prisão.

Linhas negras emanaram de Dis, envolvendo a área da mesa, isolando-a num instante.

— Dis, o que está fazendo? Não seja precipitado, estou tentando despertar você, alertá-lo, ajudá-lo!

A mão de Dis

Caiu sobre as costas de Pu’er,

Pressionando,

— Aaaaaaaaahhhhhhhhhh!

Pu’er gritou de dor.

Logo, o grito tornou-se um miado: — Miau!

Dis, olhando Pu’er sofrer sob sua mão, manteve o rosto impassível, perguntando friamente:

— Está me ensinando como agir?

...

Hoje não havia negócios em casa; Mina, Lent e Cris foram à escola.

Karen tomou o café preparado por tia Winnie e desceu ao térreo, onde viu Paul e Ron conversando no jardim.

— Bom dia, senhor Karen.

— Bom dia, senhor.

Ron estava especialmente animado, por causa dos quinhentos lugs de ontem.

Karen disse a Paul:

— Vai sair com o carro depois?

Paul balançou a cabeça:

— Ainda não recebi nenhum chamado.

Ron comentou:

— Acho que hoje será um dia tranquilo; senhor Mason e senhora Mary ainda não acordaram.

Tio e tia aproveitaram o dia sem negócios para dormir até tarde.

— Paul, pode me levar ao hospital? Preciso visitar o senhor Hoffen em nome do avô.

— Claro, senhor.

O carro da família Immerlais não era prático para outros usos, mas para ir ao hospital era perfeitamente justificável.

De volta ao carro, Karen sentou-se sobre a almofada, suspirando:

— Podíamos trocar de carro funerário.

Esse era adaptado; o modelo original tem espaço para o caixão, assentos fixos e é mais espaçoso.

— Senhor Mason queria trocar, mas senhora Winnie não concorda.

Paul ligou o carro, que seguiu pela Rua Mink.

— Paul, vire ali, passe em frente às casas geminadas.

— Certo, senhor.

Mas logo Karen mudou de ideia:

— Deixe pra lá, Paul, volte ao caminho principal, vamos direto ao hospital.

— Certo, senhor.

Paul não mostrou impaciência; era muito mais tranquilo que Ron, embora Ron também ficasse animado se recebesse gorjeta.

Karen queria passar na casa do primeiro amor do tio, olhar a janela do segundo andar, mas, lembrando que o avô não estava no carro, achou melhor não arriscar.

Em dez minutos, Paul estacionou no hospital.

— Senhor, espero aqui.

— Certo.

Karen desceu e entrou no prédio de internação.

Ao subir as escadas, percebeu que visitava um paciente sem trazer sequer frutas.

Deveria sair para comprar frutas ou flores?

Pensou um pouco,

Mas achou trabalhoso, desistiu.

— Olá, pode me informar o quarto do senhor Hoffen?

— Senhor Hoffen? Aguarde um momento, vou verificar.

— Obrigado.

— De nada.

A jovem enfermeira folheava o registro dos pacientes, ao mesmo tempo que olhava para Karen, sorrindo discretamente.

Karen manteve o sorriso educado, esperando pacientemente.

Já que herdou essa aparência, só lhe resta suportar os incômodos que ela traz.

Como essa enfermeira, que só queria prolongar o tempo para observá-lo.

Finalmente,

— Achei, o senhor Hoffen está no quarto 301, cama 2.

— Obrigado.

— Precisa que eu acompanhe?

— Não, obrigado.

Karen subiu ao terceiro andar, o quarto 301 ficava logo na escada.

Ao abrir a porta, viu duas camas; numa estava o senhor Hoffen, na outra, uma mulher de meia-idade com uniforme de cuidadora, dormindo e roncando levemente, nem percebeu a entrada de Karen.

A cuidadora estava descansando.

Karen pensou em acordá-la,

Mas o senhor Hoffen disse:

— Ela faz três turnos, está exausta; deixe-a dormir.

Karen virou-se para o paciente; a cabeça de Hoffen estava enfaixada, e antes da entrada, ele lia o jornal, parecia estar bem recuperado.

— Soube que acordou, então vim visitá-lo.

Karen sentou-se ao lado da cama, de mãos vazias.

Hoffen sorriu friamente:

— Não morri na queda, você ficou desapontado, não?

Karen balançou a cabeça, dizendo francamente:

— Se eu quisesse, você não teria chegado vivo ao hospital.

Hoffen franziu o cenho, intrigado:

— Agora nem finge mais?

— O que há para fingir? Sou Karen, apenas aquela doença me mudou, quase morri, é normal que a personalidade se altere, não é?

— Fico curioso, por que Dis ainda permite que você viva?

— Sou neto do avô, essa pergunta não faz sentido.

— Você não sabe o que realmente é?

— Já disse, sou Karen.

Hoffen levantou o pescoço, mostrando o colar de crucifixo:

— Tire-o.

— Certo.

Karen pegou o crucifixo do pescoço de Hoffen.

Hoffen fitou Karen:

— Vou lhe contar o que você é.

— Não é em vão que é professor de filosofia, também gosto de discutir filosofia.

— Segure-o!

— O quê?

— Com a mão, segure o crucifixo!

Karen olhou para o crucifixo recém-retirado, hesitou.

— Tem medo?

— Não.

— Então segure, ao fazê-lo, saberá o que realmente é.

— Senhor Hoffen, astrologia pode ser um hobby, mas não convém exagerar, isso prejudica a vida real.

— Se você for aquilo, ao segurar isso, sua alma se extinguirá.

— Está contando uma história?

— Sim, então segure, ajude-me a continuar.

Karen hesitou.

— O que hesita? Segure, ou está se enganando também? Hehehe, não sei por que Dis ainda permite que viva, talvez tenha envelhecido...

Os olhos de Hoffen se arregalaram,

Pois viu Karen, diante dele, segurar o crucifixo com a mão esquerda.

Um segundo,

Três,

Dez,

Meia minuto;

Karen não se mexeu.

Hoffen apoiou-se na cama, tentando levantar-se, mas Karen inclinou-se de repente, soltando um “Uff!”

— Ai...

Hoffen perdeu o equilíbrio, caindo de volta na cama, mas continuou olhando Karen, incrédulo.

Karen largou o crucifixo ao lado do travesseiro de Hoffen, abriu os braços e girou sobre si mesmo,

— Não era para minha alma se extinguir? Veja, nada aconteceu!

— Não pode ser, impossível! — Hoffen murmurava.

— Descanse, voltarei em breve. Espero que então esta parte já esteja melhor — disse Karen, apontando para a própria cabeça — até logo, senhor Hoffen.

Karen saiu do quarto.

— Sua alma não foi destruída pelo artefato de purificação,

Será que me enganei?

Ele realmente não é um demônio?

...

Descendo as escadas, a enfermeira sorriu docemente para Karen, que retribuiu.

Ao sair do prédio,

Karen não foi direto ao estacionamento procurar Paul,

Mas foi a um canto do jardim do hospital,

Agachou-se, cobriu a boca com a mão direita,

E sacudiu o braço esquerdo quase compulsivamente,

— Droga... que dor!

Após várias sacudidas,

Karen parou,

Olhou para a própria mão esquerda, lentamente abrindo a palma.

No centro da mão, havia uma cicatriz em forma de cruz, uma queimadura; a pele queimada impedia o sangue de fluir.

Karen contemplou a marca, perdido em pensamentos.

Depois de muito tempo,

Questionou a si mesmo:

— Então... afinal, o que sou eu?