Capítulo Trinta e Quatro: O Novo Funcionário

Igreja da Rua Minck;

Dis entregou uma caixa de madeira ao homem de sobretudo preto que estava diante dele.

O homem abriu a caixa e deu uma olhada na moeda de cobre lacrada sob vidro.

“Senhor Inquisidor, este é o artefato replicado da Fonte do Pecado?”

“Sim.”

“Entendido. Levarei isto à Administração Regional.”

O homem fechou a caixa e colou um selo sobre ela, no qual se lia:

Fonte do Pecado (RéplicA);
Não tocar.

“A propósito, sobre o mandado de busca expedido pela Região há dois meses...”

Dis lançou-lhe um olhar e respondeu: “Já enviei a resposta ao mandado há um mês.”

“Sim, a Região recebeu, mas, como sabe, este caso é de extrema gravidade. O Conselho Central deu ordens rigorosas para que todas as regiões, especialmente a de Ruylan, realizem uma nova busca em larga escala.”

“Mas nem sequer tenho uma lista de buscas. Sei apenas que em Belvin houve um ritual de descida divina realizado por pessoas de identidade desconhecida. E, pelo que percebo da reação regional, o ritual não foi de pouca monta.”

“Senhor Dis, apenas transmito as instruções da Região. Se nem o senhor sabe, imagina eu. De todo modo, peço que elabore outro relatório de investigação.”

“Entendido.”

“A LUZ DA ORDEM É ETERNA.”

Após a saudação, o homem pegou a caixa e saiu da igreja.

Dis permaneceu, organizando os objetos sobre a mesa.

No meio do caminho, o homem parou de repente e disse:

“Senhor Dis, há mais uma coisa que ouvi dizer.”

“Diga.”

“O Grande Sacerdote Rasmar veio do Conselho Central até Ruylan. Ele conduzirá a segunda investigação do incidente de Belvin.”

“Por que me conta isso?”

“Ouvi do Protetor Regional que o senhor tem forte amizade com esse grande sacerdote.”

“E então?”

“Se possível, o Protetor espera que possa interceder por nós junto ao senhor Rasmar. Caso o caso de Belvin permaneça nebuloso, muitos temem serem responsabilizados pelo Conselho Central.”

“Sou apenas um Inquisidor. Questões de grandes senhores devem ser resolvidas por eles mesmos.”

Dis terminou de arrumar as coisas e dirigiu-se à porta. Ao passar pelo homem, parou:

“Você é um Iluminado?”

“Não, sou um Servo Divino.”

Dis riu: “Você disfarça muito mal.”

A Igreja da Ordem tem por missão preservar a Luz da Ordem. Quanto maior o respeito à ordem, maior a consciência de sua importância. Por isso, há dentro da Igreja um departamento poderoso dedicado à sua fiscalização interna, conhecido como “O Látigo da Ordem”.

Seria como a polícia militar de qualquer país.

O homem abaixou a cabeça em sinal de respeito.

Dis não disse mais nada e saiu da igreja.

O homem levantou a cabeça, acariciou a caixa de madeira e murmurou:

“Na verdade, senhor Dis, o senhor também disfarça muito mal.”

...

“Que adiantamento generoso, chega a tirar o fôlego.”

Na sala de estar, o tio Mason segurava o contrato e observava a alta pilha de dinheiro ao lado, maravilhado.

Logo, porém, sua experiência prévia no ramo financeiro lhe despertou suspeitas:

“Um adiantamento de cem mil lúbios, e não em cheque, mas em dinheiro vivo?”

“Dinheiro não é melhor?”, disse tia Mary. “Assim nem precisamos ir ao banco conferir.”

“Querida, tirando uns poucos que realmente gostam de usar dinheiro vivo, quase todo mundo que movimenta grandes quantias em espécie o faz para evitar rastreamento.”

Dito isso,

O tio Mason lançou um olhar a Karen, sentado à frente, e perguntou:

“Karen, acha que há algo estranho por parte deles?”

Karen balançou a cabeça;

O tio Mason relaxou,

Mas a frase seguinte de Karen o deixou atônito:

“Não é algo pequeno. Acho que é um problema grande.”

“Grande?”, estranhou o tio Mason.

“Um funeral coletivo, agendado com antecedência, como se tivessem certeza de que aquela família morreria toda ao mesmo tempo.”

“Bem, isso tem explicação”, ponderou tia Mary. “Algumas famílias, por costumes ou crenças religiosas, preservam os entes falecidos e realizam o funeral de todos juntos, como se entrassem de mãos dadas no paraíso, ou algo assim.”

“Ah, então faz sentido. O senhor disse que aquela família era muito unida.”

“É mesmo?”, o tio Mason riu. “Não importa, afinal a Receita nunca vai nos fiscalizar.”

Como para se animar,

O tio Mason ainda acrescentou:

“A primeira e a segunda esposa do diretor da Receita foram enterradas aqui, e não cobramos nada.”

Karen sorriu: “Então nunca pagamos imposto?”

“Pagamos sim. Taxa ambiental e licença de funcionamento eu pago todo mês. Quanto ao imposto sobre o faturamento... Winnie?”

Chamou a tia Winnie, responsável pela contabilidade.

Ela se aproximou com café e respondeu:

“Nossa empresa sempre esteve mal das pernas, operando no vermelho. Sem os subsídios do governo, nem continuaríamos abertos.”

Karen assentiu: “Entendi.”

Na verdade, ele havia recebido seu salário e participação nos lucros do mês anterior.

O salário-base era três mil lúbios, o mesmo que Ron, já que Karen, quando faltava pessoal, também fazia o serviço de transporte de corpos, sendo o terceiro funcionário efetivo.

A comissão era metade da taxa de consultoria psicológica, totalizando dois mil lúbios.

Assim, o salário era cinco mil lúbios, mas como membro da família, recebeu trinta mil de participação nos lucros.

Esse valor era impressionante, sustentado em grande parte pela venda do caixão de duzentos mil lúbios para o senhor Seymour, o que gerou um lucro de cem mil lúbios para a família Immerles.

Por isso, tia Mary se empolgava sempre que ouvia “Pacote tipo B”.

Se não fosse pelo prejuízo no serviço da menina anterior, a participação seria ainda maior.

Ou seja, Karen recebeu no mês passado mais que o salário anual de um operário comum.

E não é de espantar que a enfermeira Mina não reclamasse do negócio da família; diante de lucros tão altos, aqueles corpos, ou melhor, clientes, tornavam-se até simpáticos.

A pessoa com maior renda, porém, era a tia Mary, detentora do “ponto técnico”.

Bons transportadores de corpos, vendedores ou padres são relativamente fáceis de encontrar, mas embalsamadores talentosos são raros, e clientes exigentes valorizam muito esse serviço.

Mas pacotes tipo B são raros, e mesmo na baixa temporada, a participação nos lucros chegava a cinco mil lúbios.

“Aliás, descobri o preço mínimo do Crematório Hughes: cinquenta mil lúbios, incluindo terreno, prédio, equipamentos e licença.”

O tio Mason abriu as mãos. “É um preço justo, o principal custo está no terreno e na licença.”

A tia Mary resmungou: “O terreno não vale isso.”

Aquela área do Crematório Hughes estava longe de ser valorizada, a pressão demográfica de Loga não era grande; valia apenas como galpão industrial, difícil de especular.

“Mas é o preço tabelado. Além disso, a licença é o mais difícil de conseguir. Acho o valor bom. Se pagarmos, o crematório vira automaticamente nosso.”

A tia Winnie lembrou: “Não temos tanto no caixa, todo mês é repartido.”

Dis não era avarento, e o caixa continha só o necessário para a operação.

Ela tomou um gole de café: “Se quisermos comprar o crematório, todos terão que devolver suas economias ao caixa comum e usar o lucro conjunto para ressarcir.”

O problema é que o Crematório Hughes mal se mantinha, o lucro era baixo, menor que o nosso.

Mesmo após a aquisição e integração, o aumento de lucro seria limitado, pois clientes ricos preferem enterro, não cremação.

E não vamos obrigar os clientes mais pobres a fazerem velório barato, pois isso prejudicaria nosso negócio principal.

Outro problema: a senhora Hughes virou foragida, o velho Darcy morreu, os dois funcionários pediram demissão. Teríamos que recrutar novos.

Quem vai gerenciar o crematório? Mason? Ou Karen? Ambos já têm funções na casa.

“Senhora Winnie.” A voz de Paul veio de fora. Ele entrou timidamente. “Eu e Ron ouvimos a conversa.”

Para mostrar que não estava bisbilhotando, trouxe Ron junto.

“Sim.” Ron confirmou com a cabeça.

“Bem, é negócio da família, você também faz parte.” O tio Mason tranquilizou-o.

“Obrigado, senhor.” Paul respirou fundo. “Senhor, senhora, jovem, se puder, quero investir minhas economias no crematório. E posso cuidar da administração.”

“Ficou louco, Paul? Que dinheiro você tem?” Ron zombou.

“Tenho cem mil lúbios.”

“Só... CEM MIL LÚBIOS!” Ron gritou. “Como acumulou tanto?”

Ambos trabalhavam há anos na família Immerles. Ron gastava tudo, Paul poupava.

A tia Winnie ponderou: “Não é impossível. Mas terei que rever a divisão de cotas.”

“Certo, senhora.”

A tia Mary sorriu: “Então Paul foi bem-sucedido no romance à luz do luar?”

Paul corou: “Sim. Quero construir algo para dar uma vida melhor a ela.”

Ron reclamou: “Por que para ela e não para ele (eu)?”

O tio Mason levantou a mão: “Se for assim, precisaremos de mais empregados?”

Tia Mary espreguiçou-se: “Melhor dois. Preciso de uma assistente mulher. Mina e Lente vão para o ensino médio, não podem mais faltar para ajudar, a menos que queiram seguir a carreira familiar desde já.”

Ela não queria que Mina e Lente ficassem presas àquele destino. Se fracassassem lá fora, ao menos teriam visto o mundo.

“E o crematório?” perguntou Mason. “Também vai precisar de funcionários? Recrutamos juntos?”

Paul respondeu: “Minha mãe pode ajudar. Minha noiva e os pais dela podem trabalhar lá. Eu mesmo dirijo.”

O tio Mason brincou: “Você vai trazer a família toda para o crematório!”

A tia Winnie levantou o livro-caixa e olhou para todos:

“Pai não se importa. Se ninguém se opõe, faço o plano. E, por favor, preparem suas economias para devolver ao caixa comum.”

A reunião familiar terminou.

No dia seguinte, o tio Mason colocou um anúncio de vagas na porta.

No terceiro dia, a tia Winnie apresentou os planos de aquisição e cotas.

O preço era setenta mil lúbios, já contando novas adequações.

Descontados os dez mil de Paul, faltavam sessenta mil a serem divididos entre cinco membros da família: doze mil cada.

Karen entregou seis mil, juntando todas as economias, honorários de consultoria e o lucro do mês, e os demais seis mil seriam pagos pelo tio, tia, avó e avô, descontados depois das participações futuras de Karen.

Outra razão para o orçamento alto: a velha viatura funerária da família seria transferida para o crematório, ficando para Paul.

A casa precisaria de uma nova viatura, desta vez de fábrica, custando dezesseis mil lúbios.

O tio Mason foi buscar o carro todo animado,

E, por causa de manifestações estudantis, só conseguiu voltar de madrugada.

Ao voltar, exausto, xingou os estudantes no jantar e, de quebra, chamou a atenção de Lente.

No dia seguinte, ao ir pagar o crematório, foi bloqueado por greve de operários e só voltou de madrugada, xingando Lente de novo no jantar.

Em resumo, a família Immerles estava ocupadíssima. E Loga, mais ainda.

Karen, ao ler o jornal durante o café, sentia o prenúncio de uma tempestade iminente.

Principalmente por causa do editor Humiel do “Diário de Loga”, cujos editoriais sugeriam claramente que apostava na derrota do velho prefeito e já se alinhava ao novo.

“Acho que o prefeito está em apuros desta vez”, comentou Karen, tomando leite.

O tio Mason desdenhou: “Impossível. Ele tem o apoio dos distritos industriais. Pode não ser um grande prefeito, mas também não foi ruim. Ontem mesmo dispersou a greve dos operários.”

“Talvez.”

Karen virou a página e viu uma foto de Delis.

Tão jovem e já tão madura.

Por que Lente gostava dela?

Mas lembrou que Purr disse que Lente já se aventurava sozinho; então fazia sentido.

Por causa das broncas, Lente saiu cedo, levando o café para a escola.

“Ah, Karen, vou sair. Preciso resolver uns papéis do crematório. Ao meio-dia, chegam dois candidatos para entrevista, já vi os currículos e negociei salários. Você só precisa aprovar.”

“Já está tudo certo. Precisa aprovar?”

“Bem, é só para reforçar a cultura empresarial da Immerles.”

“Certo.” Karen hesitou, sem perguntar qual era a tal cultura.

“Hoje é dia 14?”

“Sim, começa hoje o serviço deles, reservado por quatro dias.”

O tio Mason riu: “Tomara que aguentem quatro dias.”

Ganhar adiantado era bom demais.

Após o café, ele saiu com o novo carro funerário.

Karen foi ao escritório ler. Pediu à Mina livros sobre religião na biblioteca.

Desde que despertou nesse mundo, raramente usava matemática ou química, mas teologia era onipresente.

Mesmo se não acontecesse nada estranho, mesmo se o avô Dis fosse um padre comum, ainda teria que lidar com clientes de diferentes crenças.

Tomava notas enquanto lia.

Até ouvir latidos no pátio. Nada incomum, já que o velho Hoffen, quase moribundo, ainda lutava com a morte, e o golden retriever não saía de casa.

Mas, além de latidos, ouviu miados. Purr também?

Karen abriu a janela e viu um casal diante do portão: deviam ser os novos candidatos.

Desceu as escadas, pensando em como explicar a cultura da empresa.

Ao sair da sala de estar,

Parou abruptamente.

A mulher de chapéu preto ergueu o rosto ao vê-lo.

Nas...

Naquela noite, aquele rosto, aquela enfermeira quase o mataram, junto com Purr.

Após o choque, Karen lembrou-se de quem levara o corpo de Nas.

Então, aquela Nas diante dele era... senhora Molly?

E o homem ao lado dela era...

O homem tirou o chapéu e sorriu para Karen.

Alfredo!

Karen virou-se, voltou ao sofá e sentou-se.

Alfredo e senhora Molly abriram o portão destrancado e se dirigiram à sala.

Ao ver Molly na pele de Nas, Karen sentiu estranheza; talvez porque a imagem original de Molly era muito marcante.

Já Alfredo, mesmo em trajes comuns e não em terno, ainda exalava elegância.

Karen, sentado, perguntou:

“Vieram...?”

Alfredo e Molly ajoelharam-se diante dele e disseram juntos:

“Quando o grande senhor precisa, devemos atender ao seu chamado!”

Naquele momento,

Tia Mary, que arrumava ferramentas no porão, ouviu o movimento no térreo. O marido avisara que dois novos funcionários chegariam, incluindo uma assistente para ela;

E que Karen deveria apresentar a cultura da empresa.

Ela perguntara ao marido qual era a tal cultura.

A resposta: “Não sei, mas confio que Karen inventará algo.”

Brincou ainda: “Se ele consegue fazer consultoria psicológica, vai convencer os novos funcionários, quem sabe até trabalham de graça!”

Curiosa, Mary subiu para ouvir.

Mas ao chegar na sala,

Viu os dois novos funcionários ajoelhados diante do sobrinho.

Tia Mary tampou a boca, assustada.

Meu Deus,

Nossa cultura empresarial é realmente poderosa!