Capítulo Cinquenta e Seis: O Falcão

Neste dia, Dis fez questão de vestir um traje formal, pois era uma data importante para seu neto. Embora não fosse casamento nem noivado, para ele tanto faz: seja noivado ou casamento, tudo não passava de seguir o roteiro depois que os arranjos estavam feitos. Hoje era o dia dos arranjos.

Ele procurou portar-se de maneira mais cordial, e de fato tentou fazê-lo, por isso tomou a iniciativa de cumprimentar:

— Olá.

Quanto ao fato de a senhora Jenny ajoelhar-se e responder em linguagem cerimoniosa, foi uma escolha dela, mas de modo algum surpreendente.

Na atmosfera daquele momento, todos — os que estavam sentados nas cadeiras, nos ombros ou no chão — sentiam que tudo era natural.

Afinal, ali não era um círculo de parentes, nem de velhos conhecidos, mas sim... o círculo da Igreja.

E nas regras desse círculo, quem devia sentar, sentava; quem devia ajoelhar, ajoelhava.

Puer ainda observava atentamente aquela sua tataratatara... bem, menos uma geração que sua sobrinha, a nora de sua sobrinha.

Não era feia.

Mas, em rigor, ela não era uma pessoa do círculo da Igreja, embora certamente conhecesse bem suas regras.

Para representar a dignidade dos ancestrais, Puer chegou a pentear-se no lavabo após Karen sair para buscar as visitas; mas agora, de repente, tudo lhe parecia insosso.

Se até então agia por instinto, pensando apenas na família como símbolo espiritual, agora sentia uma ponta de fúria crescer em seu peito.

Afinal, tirando o parentesco sanguíneo, Puer vivia na casa dos Immorells há muito mais tempo que na família de origem; e mesmo em termos de sangue... agora era um gato, de que sangue falamos?

Família “Allen”, foi você quem mandou essa pessoa?

O laço que criei pessoalmente com os Immorells, é assim que vocês o mantêm?

Mandam apenas uma nora?

Não admira que, hoje em dia, estejam a ponto de tomar chá da tarde com a família da rainha, uma corja cada vez mais míope!

Puer estava furioso, com vontade de descer ali e arranhar a nora com suas garras; mas por outro lado, achava isso inútil — se fosse o marido ou o sogro dela ajoelhando, talvez não resistisse à tentação de fazê-los sangrar.

Bando de arenques estúpidos que só sabem julgar conforme a conveniência!

Talvez nem Puer se desse conta de que, em parte, sua ira vinha do sentimento de pertencimento à família Immorell.

Afinal, Dis crescera sob seus olhos; o pai de Karen e também Mason e Winnie, todos sob sua tutela; até o último Karen, que mudara há poucos meses.

Por isso, Puer era ali quase como uma “imperatriz viúva”.

Desprezar os Immorells é desprezar a mim, Puer Allen!

E o mais importante:

Da última vez que alguém da família Allen veio visitar Roggia, foi o próprio jovem chefe em preparação; e, naquele tempo, os Immorells tinham três juízes da Igreja da Ordem numa só geração.

E agora?

Com o declínio de Dis, tantos anos se passaram...

Desta vez, mandam apenas isso?

Arenques, arenques, bando de arenques estúpidos! Acham mesmo que os Immorells não passam de uma famíliazinha decadente da Igreja da Ordem?

Sabem ao menos quão poderoso é Dis?

Sabem quem é o jovem Karen, a próxima geração dos Immorells?

Talvez ele não lhes traga felicidade ou bênçãos, mas pode ser que, em breve, lhes traga desgraça!

— Hoje é um dia feliz — disse Dis. — Por causa dos dois jovens.

A senhora Jenny concordou de pronto:

— Sim, exatamente.

— Quando escrevi a carta, imaginei que pelo menos o jovem Jonathan viria pessoalmente.

— Peço perdão. Meu marido não pôde se ausentar por questões da família, e eu estava em Roggia devido a assuntos de minha mãe, por isso fui encarregada deste compromisso; afinal, Eunice também está comigo.

Mas tanto meu marido quanto meu sogro já enviaram telegramas ontem à noite, e conversei com eles por telefone.

Eles me instruíram a tratá-lo com o máximo respeito e zelo, e partirão de Viena para Swilan o quanto antes.

— Diga-lhes que não precisam vir.

— Sim, entendido.

A senhora Jenny obedeceu sem hesitar.

Dis ergueu a xícara de chá, tomou um gole, virou levemente a cabeça e lançou um olhar para Puer, dizendo em tom pausado:

— Desde muito cedo, percebi que a família Allen é mestre em adaptar-se ao vento.

Puer, empoleirada em seu ombro, não se irritou, mas assentiu.

Ajoelhada à frente, Jenny apressou-se:

— Por favor, não pense assim. O respeito da família Allen pelos Immorells jamais mudou.

— Se pudesse evitar, não deixaria meu neto casar com uma moça Allen — Dis fez uma pausa — pois, francamente, vocês não merecem.

Puer, no ombro, soltou um “miau!” em concordância.

...

— Au!

— Ele é adorável — comentou Eunice, olhando para o golden retriever a seus pés.

Desde que o senhor Hoffen falecera, o cãozinho ganhara residência permanente na casa Immorell.

— Sim, é muito fofo — respondeu Karen, colocando um pedaço de linguiça no prato e entregando-o a Eunice. — Você pode alimentá-lo e até dar comandos.

— Mesmo? Vou tentar.

— Senta.

O golden sentou.

— Dá a pata.

O cão levantou uma.

— Agora a outra.

O cão trocou de pata.

Eunice ofereceu-lhe duas fatias de linguiça, e o golden comeu feliz, mostrando a língua e sorrindo com ar de “bom moço”.

— Ele é mesmo muito inteligente — disse Eunice a Karen.

— Nossa gata preta é ainda mais esperta. Se você der comida, ela resolve problemas de matemática na sua frente.

— Sério? — Eunice mal podia crer.

— Operações simples; responde com miados correspondentes ao resultado.

— Tão incrível assim?

— Por isso faço questão de cozinhar para ela. Onde será que está? Se aparecer, você pode dar-lhe um peixe seco e pedir uma demonstração.

— Que divertido, quero ver mesmo!

Eunice levantou o rosto:

— Minha mãe estava muito nervosa ao vir, talvez mais que eu. Desde que viu o marcador de livro que você me pediu para entregar, está um pouco... diferente.

Mas disse-lhe que seu avô é um homem acessível; afinal, um avô que leva os netos para pescar no lago não pode ser assustador, não é?

— Tem razão. Aposto que agora estão sentados frente a frente, tomando chá e conversando alegremente.

— Pois é.

— A propósito, Eunice, você tem animais de estimação em casa?

— Não. Sempre quis ter um gato, mas meu pai não deixou, e pedi ao vovô, que também proibiu.

— Por quê?

— Porque o gato ocupa uma posição especial na minha família. Temos muitas estátuas e pinturas antigas de gatos, parece que tem a ver com uma tia-avó distante. Criar um gato em casa seria desrespeitoso com os ancestrais.

— Entendo. Mas animais de estimação fazem bem, distraem, dão companhia.

Por exemplo, adoro brincar com nossa gata preta. Quando ela fica emburrada, é engraçado demais.

Ou quando come peixe com café, tão refinada... mas na verdade, é uma tolice sem igual.

— Sim, mas no estábulo cuido de oito cavalos. São muito dóceis. Ao entardecer, adoro levá-los para passear à beira do rio.

— Deve ser um belo cenário.

Pois é, assim são os animais de estimação das moças ricas.

— Sim, como as terras não podem ser exploradas, a paisagem está bem preservada.

— Não, falo de você — Karen olhou para Eunice. — Imagino a cena: você de traje de equitação...

— Karen, sempre quis te perguntar algo. Pode mentir se quiser.

— Oh? — Karen sorriu. — Pergunte.

Eunice estendeu o dedo, pousando-o suavemente diante de Karen:

— Você nunca namorou antes?

— Nunca.

Não era mentira; em duas vidas, jamais namorara. Na anterior, focado na carreira, mal pensava nisso; houvera momentos de ambiguidade, mas sempre terminavam por causa do trabalho.

Nesta vida, talvez para compensar, arranjou para si um casamento forçado, antiquado, imoral...

Eunice piscou:

— Mas por que você parece tão experiente?

Karen abriu a boca e envolveu o dedo dela com os lábios.

— Hum...

Eunice gemeu baixinho, tentando puxar o dedo, mas Karen segurou-lhe o pulso.

Por um tempo, nada disse. Só então soltou-a.

— Quando se depara com alguém de quem gosta, se não sabe como conquistar, a humanidade já teria se extinguido, não acha? É instinto.

Eunice fez beicinho.

Karen achava que as mulheres da família Allen eram especialmente encantadoras ao fazerem isso; devia ser genético.

Puxou-a suavemente pelo ombro, dando-lhe um leve impulso para trás, e ela, sob a “pressão” dessa “força”, perdeu o equilíbrio e recostou-se no ombro dele.

Afinal, eram só cinco pessoas em casa:

Dois no terceiro andar, em “negociações amistosas”;

Um no térreo, vigiando a porta;

E eles dois no segundo, sem medo de serem interrompidos.

— Você vai comigo para Viena? — Eunice perguntou.

— Irei.

Dis já arranjara tudo; não havia mais escolha, até os dois demônios sob seu comando preparavam-se para empacotar e cuidar dos negócios.

De fato, Dis um dia lhe perguntara se queria viver uma vida calma, administrando a agência funerária dos Immorell.

Mas, depois daquela noite, Karen recusou sem hesitar.

Se nunca tivesse visto, poderia viver em paz, mas depois de ter presenciado, não poderia mais.

— Então poderemos cavalgar juntos ao entardecer à beira do rio — Eunice enrolava os cabelos no dedo. — Imagino essa cena, é linda.

— Também acho.

Eunice ergueu o rosto e perguntou:

— Karen, você não se sente injustiçado?

...

— Não, nem um pouco.

— Tem toda razão. Tudo o que disse, transmitirei palavra por palavra ao meu marido e ao meu sogro. Eles já se deram conta do erro, principalmente depois que souberam do marcador que recebi do senhor.

Estão muito arrependidos e cheios de temor.

— Não está feliz? — perguntou Dis.

— Feliz, muito feliz; mas quanto mais feliz, mais apreensiva fico.

— Os nomes já estão prontos? — Dis quis saber.

— É uma questão importante; por isso, a família ainda vai discutir...

— Traga.

Jenny assentiu, tirou uma caixinha de joias requintada, abriu-a, retirou um marcador de livro roxo com ambas as mãos, ergueu-se e o colocou sobre a escrivaninha de Dis.

Puer saltou sobre a mesa, olhando o nome no marcador:

Rafael!

Soava familiar, como se já tivesse ouvido antes.

Espera... não era uma família menor, outrora subordinada à sua?

Por que escrever o nome deles ali?

Puer olhou incrédula para Jenny, agora ajoelhada novamente.

Minha família caiu tanto assim? Antigos vassalos agora são nossa maior ameaça? A ponto de inscrever o nome “Rafael” nesse marcador?

Deus do céu, que tipo de inúteis conseguiram arruinar tanto a família Allen?

Quanto pior ficam, mais gostam de menosprezar os outros?

Dis tamborilou os dedos sobre o marcador.

Chamas roxas surgiram, consumindo o papel, que virou fumaça azulada e se dissipou.

— A família Allen ainda tem capacidade para ativar coordenadas de matriz? — Dis perguntou.

— Isso... não sei — Jenny hesitou. — Que eu saiba, só resta uma matriz, no escritório onde meu sogro vive isolado, mas desde que entrei na família Allen, nunca vi ser ativada.

Puer cobriu o rosto com a pata: Matrizes precisam de manutenção mensal, e grandes famílias ou igrejas têm zeladores 24 horas. Qualquer falha pode ser catastrófica — imagine teletransportar alguém e faltar um braço, uma perna, ou mesmo a cabeça...

Se está selada há tanto tempo, está inutilizada.

— Entendi — disse Dis.

— Vou perguntar ao meu sogro, ele responderá logo.

— Não é preciso. Usarei a matriz da Igreja da Ordem em Yorktown quando chegar a hora.

— Sim...

Jenny então disse:

— Ontem, ao telefone, meu sogro pediu insistentemente para lhe transmitir isto:

A família Allen pode estar decadente, mas nossa rede de relações permanece. Proteger uma pessoa é tarefa fácil. Não mediremos esforços para proteger esse jovem Immorell.

— Por favor, transmita também o seguinte.

— Diga.

Jenny curvou-se, humilde.

— Quando Karen for para Viena, vocês precisarão protegê-lo.

— Faremos isso. É compromisso da família Allen. Ele será parte da família e marido de Eunice.

— Não me interrompa.

— Desculpe, perdoe-me.

— Depois de protegê-lo por um tempo, podem desfazer o noivado;

Podem dar-lhe um lugar, dinheiro, abrir um negócio — talvez uma agência funerária, como aqui.

Façam o que quiserem, mas façam abertamente.

Meu neto é forte.

Tudo nele é bom, só não suporta injustiças.

— Fique tranquilo, isso jamais acontecerá. Ele será símbolo da ligação entre Allen e Immorell, e com Eunice terão os descendentes de ambos.

Meu sogro promete: os filhos de Karen e Eunice, homem ou mulher, serão os próximos chefes da família, após meu marido.

Dis sorriu levemente.

Jenny percebeu a mudança no semblante daquele ancião temível e, aliviada, soltou um suspiro.

Na verdade, ela não deveria estar ali hoje;

Deveria ser seu marido ou sogro;

Mas, mesmo se fossem eles, estariam também ajoelhados.

— Pode levantar.

— Sim.

Jenny se pôs de pé, respeitosa.

— Pode ir, junte-se às crianças para o jantar. Eu não irei.

— Sim, obedecerei à sua vontade.

Jenny abriu a porta, virou-se de frente para a sala e, recuando, fechou a porta suavemente.

Só então respirou fundo, levou a mão ao peito; o suor frio já encharcara o vestido de gala.

Ao descer apoiando-se no corrimão, pensava:

“Com alguém tão grandioso como o senhor, como a família Allen ousaria tratar mal aquele jovem?”

...

— Acho que, no fim, meu pessoal vai acabar cometendo alguma tolice — Puer caminhava sobre a mesa de Dis, passo de gato.

— Quando a família Allen tem chance de fazer tolices, mesmo que mínima, eles agarram!

Dis permaneceu em silêncio.

— Dis, escolha outra família. Não falo como Allen, mas como Immorell.

— Decadente em poder, mas com rede extensa; em Yorktown, não há família melhor que os Allen — respondeu Dis — e você pode ir com Karen.

— E se acabarem fazendo besteira? Com você presente, não ousam; mas, se você se for, quanto maior a dívida de gratidão, mais medo terão, e menos valor darão; podem acabar vendo Karen como ameaça, um corpo estranho.

No início, quanto melhor o tratarem, mais hostis ficarão depois.

Dis, não quero que Karen passe por isso.

Sei que você também não.

Mas a natureza humana é assim.

Nem toda família tem a educação dos Immorell!

Dis olhou para Puer, dizendo calmamente:

— Não importa mais.

— Não importa? Como assim?

Não disse que seu neto, Karen, não suporta injustiças?

— Meu neto não é um pintinho sob minhas asas;

Ele é um falcão.

Na verdade, fui eu que o mantive preso pela coleira, sem deixá-lo voar.

A família Allen pode fazê-lo sofrer.

No fim,

As consequências, a própria família Allen arcará.