Capítulo Vinte e Quatro: Sem Direito

Que cheiro horrível, era o odor do desinfetante. Que dor, cada respiração doía profundamente. Quem sou eu? Sou Zhou Xun... Não, sou Karen.

Karen abriu os olhos devagar; a luz do sol era tão forte que ele precisou voltar a fechá-los. Depois de um tempo, quando se acostumou gradualmente ao brilho, tentou abri-los novamente. Viu lençóis brancos, cobertores brancos, o pijama de hospital listrado de azul e branco em seu corpo e, sentada ao pé da cama, sua prima Mina fazendo a lição de casa.

Mina pareceu perceber algo, virou a cabeça e olhou para Karen. Quando viu seus olhos abertos, tapou a boca rapidamente e as lágrimas escorreram de seus olhos. Logo em seguida, Mina deu um chute no irmão mais novo, Lente, que também fazia a lição de casa ao lado. Lente caiu de lado no chão.

— O irmão acordou, o irmão acordou! Lente, vai chamar o médico, rápido!

— Tá bom, tá bom!

Lente se levantou correndo e, sem se preocupar com seus cadernos, saiu do quarto apressado.

— Irmão, está se sentindo bem? — Mina perguntou preocupada.

— Água... água...

Karen sentia os lábios tão secos que, ao passar o dedo, parecia que a pele se soltaria facilmente.

— Já trago, irmão.

Mina logo trouxe um copo de água, colocou um canudo e aproximou da boca de Karen. Ele mordeu o canudo e começou a beber. Quando terminou, abriu a boca e Mina pegou uma toalha úmida para limpar seu rosto.

Nesse momento, Lente voltou com o médico. O médico examinou Karen, depois abriu a atadura do ferimento no peito, conferiu o local e sorriu, assentindo:

— Rapaz, está tudo bem. Apesar de o ferimento ser profundo, não atingiu o baço. Você teve sorte, de verdade.

Karen assentiu levemente. O médico deu instruções à enfermeira, provavelmente sobre a troca de curativos, e depois disse a Karen:

— Descanse bastante. Agora que acordou, se continuar bem por mais dois dias, poderá ter alta.

— Obrigada, doutor — agradeceu Mina em nome de Karen.

— De nada.

O médico e a enfermeira saíram. Karen tentou se sentar usando as mãos; Mina e Lente o ajudaram, um de cada lado, e empilharam dois travesseiros atrás dele, para que pudesse se recostar.

— Mina, quanto tempo eu dormi?

— Dois dias. O médico disse que foi porque você perdeu muito sangue.

— Entendi.

Karen mexeu levemente o pescoço; desde que não tocasse o ferimento no peito, os movimentos não lhe causavam problemas.

— Senhor policial, aqui é um quarto de hospital, não pode fumar.

— Não estou fumando, é só um cachimbo.

— Cachimbo também não pode...

— Nem acendi, me deixe passar.

O comissário Duque entrou rindo alto:

— Acabei de entrar no hospital e já ouvi do médico que você acordou.

— Comissário...

Duque puxou uma cadeira e sentou-se ao lado da cama de Karen:

— Você estava certo, totalmente certo. O assassino foi mesmo incrivelmente estúpido. Se não tivéssemos demorado tanto para investigar a identidade da primeira vítima, já teríamos descoberto o culpado.

Karen olhou para o comissário Duque e disse:

— Senhora Hughes...

— Sinto muito. Quando cheguei com meus agentes ao escritório do Crematório Hughes, vi você amarrado na cadeira, com uma faca no peito... — Duque gesticulou com as mãos —, mas, felizmente, você ainda estava vivo, e conseguimos trazê-lo ao hospital a tempo.

Ele suspirou:

— Infelizmente, nossa chegada deve ter assustado a senhora Hughes, que fugiu. Não conseguimos pegá-la.

— Pois é... — suspirou Karen também.

— Ouvi de sua tia tudo o que aconteceu naquela noite. Ela é mesmo uma lunática, ataca as pessoas próximas!

Karen assentiu.

— Você sabe para onde ela fugiu?

Karen balançou a cabeça e explicou:

— Quando a levei para casa, ela me apontou uma arma.

— Louca, completamente louca — repetiu Duque. — Ela mata sem qualquer racionalidade.

Talvez por já ter presenciado e entendido a “estupidez” da senhora Hughes como assassina, Duque não parecia disposto a continuar conversando sobre o caso com Karen. Diante de um criminoso desses, análises e investigações detalhadas seriam como tentar seduzir um cego com olhares.

— Ouvi dos médicos que você está bem, só precisa repousar para se recuperar.

Dizendo isso, Duque deu um tapinha no rosto de Karen:

— O mais importante é que seu rosto está intacto, graças a Deus.

Karen virou o rosto, demonstrando sua falta de palavras diante do comissário.

— Hahaha! — Duque se levantou. — A ordem de captura já foi emitida. Como a imprensa não divulgou o caso, não estamos sob muita pressão. Espero que se recupere logo. Sua metodologia de análise me impressionou. Espero que possamos conversar mais no futuro.

— Claro, comissário.

— Vou indo então.

Duque era apressado, nem ficou para descascar uma maçã. Mas, ao sair:

— Ora, o que vocês fazem aqui?

— Viemos perguntar sobre a situação — disse um homem.

— Não há mais o que perguntar.

— Não gostaríamos de vir, mas é nosso dever — respondeu uma mulher.

Logo, um homem de sobretudo cinza e nariz aquilino entrou, seguido de uma mulher de vestido longo cinza. Karen os reconheceu imediatamente: naquela noite, ao sair do Salão da Coroa e pegar um táxi, cruzou com eles. A mulher mencionara algo sobre “demônios”.

O homem do nariz aquilino mostrou uma identificação a Karen, mas antes que ele pudesse ver o que estava escrito, o homem guardou e sentou-se. Duque permaneceu à porta, observando.

— Senhor Karen, antes de mais nada, parabéns por ter acordado e desejo uma rápida recuperação.

— Obrigado.

Karen percebeu que o homem do nariz aquilino o observava atentamente: dedos, garganta, olhos, atento a cada mínimo gesto.

Mas o que ele não sabia era que Karen também era um perito nisso. E, depois da sensação de ser “analisado” por Alfred naquela noite, esse sujeito não passava de um amador.

— Senhor Karen, gostaria de saber: ao lidar com a senhora Hughes, percebeu algo de diferente nela?

Karen fez uma expressão de espanto e respondeu:

— Ela me deixou assim, isso não é estranho o suficiente?

— Não, não é isso que quero dizer. Refiro-me a algo além de ela ser a criminosa. Você notou alguma anomalia?

— Sim.

Ao ouvir essa resposta, os olhos do homem se aguçaram e a mulher atrás dele sacou um caderno para anotar.

Karen respondeu com seriedade:

— Como assassina, ela é incrivelmente estúpida.

— Pfff! — Duque, à porta, deixou escapar uma risada de porco.

O homem do nariz aquilino pareceu procurar palavras, hesitou e perguntou:

— Quero dizer, ela teve algum comportamento estranho? Enquanto cometia o crime, sua aparência ou tom de voz parecia de outra pessoa?

Karen lembrou-se da mudança da senhora Hughes ao tentar matá-lo e daquela mancha negra. Mas, ainda assim, balançou a cabeça:

— Senhor...

— Pode me chamar de Roddy.

— Certo, senhor Roddy. Não sei exatamente o que quer saber. Suas perguntas me deixam perdido. Só posso dizer que, naquela noite, primeiro levei minha tia para casa, depois levei a senhora Hughes, que se ofereceu para me ajudar a perder a virgindade. Não resisti à tentação e aceitei. Fomos então ao crematório.

— Por que não à casa dela? — Roddy perguntou.

— Ela disse que lá era mais emocionante, com muita gente por perto para nos assistir.

Karen fez questão de colocar a cena no crematório para reforçar o “personagem” da senhora Hughes.

Lente ficou vermelho. Mina abaixou a cabeça, envergonhada.

O homem do nariz aquilino olhou para sua assistente, que assentiu, indicando que havia registrado tudo.

— Depois, ela disse que me ensinaria, pediu para eu sentar na cadeira. Sentei. Queria algo ainda mais excitante, então me amarrou. Deixei que me amarrasse.

— E você deixou? — perguntou Roddy, confuso.

— Ela prometeu que, depois de me amarrar, me daria prazer oral.

Roddy ficou sem palavras.

Karen continuou:

— Senhor Roddy, sei que parece absurdo. Sou normalmente uma pessoa sensata, mas naquele momento, meu cérebro não funcionava direito, agia só por instinto. Obedeci a tudo o que ela dizia, só pensava que a próxima etapa chegasse logo.

Duque, à porta, assentiu:

— Homens, né? Compreendo.

A mulher de vestido cinza se aproximou do ouvido de Roddy e sussurrou:

— É mesmo assim, capitão?

Roddy não respondeu e perguntou novamente:

— Então, ela te atacou em seguida?

— Não. Ela disse que queria criar uma grande obra de arte. A modelo seria minha tia, mas como fui eu quem a levou para casa, virei o substituto. Então, falou bastante sobre composição artística, sempre pedindo minha opinião.

— E por fim?

— Enfiou a adaga no meu peito. Vi meu sangue escorrer... ela continuou falando de composição até que apaguei. Quando acordei, já estava aqui.

Roddy assentiu e se levantou. Parecia ter terminado o interrogatório.

Karen não queria que o caso da senhora Hughes se aproximasse do tema “demônios”, pois isso só lhe traria problemas, assim como à família Immerlais. O melhor seria que tudo terminasse como um caso de assassinato em série.

Ou melhor, não terminaria ainda; a polícia continuaria buscando a “senhora Hughes”, a menos que conseguissem abrir o estômago da senhora Molly.

Aliás, pensando bem, ela nem tem estômago.

Roddy se virou para sair, mas parou e olhou novamente para Karen na cama, sorrindo:

— Senhor Karen, você é tão jovem. Como aprendeu a fazer análise psicológica para a polícia?

— Aprendi.

— Com quem?

— Um amigo meu. Sempre me interessei por psicologia, pois, desde pequeno, tinha leve autismo. Li muitos livros para tentar superar a timidez e, com a orientação desse amigo...

— Quem é esse amigo?

— Eu mesmo.

Na porta, apareceu Piaget. Vestia-se de maneira casual, mas exalava elegância aristocrática.

— E você é...? — Roddy olhou para Piaget.

— Sou amigo de Karen. Ele é muito talentoso em psicologia. Aqui está meu cartão.

Roddy pegou o cartão. Ao ver o sobrenome, seus olhos se estreitaram.

— Seu pai é...

— Compá Adams.

Ministro de Energia e Desenvolvimento de Suazilândia.

— Acabaram as perguntas? Meu amigo acabou de acordar e precisa descansar, não ser incomodado.

— Já terminamos.

Roddy saiu, seguido da assistente de vestido cinza. Duque acenou para Karen e também se despediu.

Piaget aproximou-se de Karen com um sorriso:

— Amigo, soube ontem do seu acidente, mas você ainda não tinha acordado. Orei a Deus por sua recuperação e vejo que fui atendido.

— Obrigado, Piaget.

— Ah, e trouxe isto.

Piaget entregou a Mina uma marmita térmica:

— Por favor, arrume uma tigela e uma colher para dar ao seu irmão mais tarde.

— Sim, senhor.

Piaget voltou-se para Karen e, baixando a voz, disse:

— É uma canja de galinha fortalecida.

Usar ervas na comida é tradição de muitas culturas antigas. Quando Mina abriu o recipiente, Karen sentiu o aroma delicioso do caldo misturado às ervas. Ele nunca gostou muito das sopas grossas feitas por tia Mary e tia Winnie, mas a de Piaget lembrava muito frango cozido com cogumelos.

— Foi você quem fez? — perguntou Karen, curioso.

Piaget riu e balançou a cabeça:

— Pedi para Linda “acordar” e controlar meu corpo enquanto cozinhava. Eu não sei cozinhar.

— Haha.

Talvez, só entre eles, tais assuntos assustadores pudessem soar como conversa trivial.

— Ouvi dizer que você largou o colégio no ensino médio?

— Sim, por causa do autismo.

O autismo mágico.

— Que pena. Depois que se recuperar, gostaria de voltar a estudar? Quero dizer, na universidade. Basta passar no exame de admissão, e minha carta de recomendação ajudará muito.

A carta certamente teria grande peso. Karen notara antes como Roddy reagira ao mencionar o pai de Piaget; sua influência ia além de um professor universitário.

— Preciso conversar com minha família. Você sabe, ainda preciso ajudar em casa.

Piaget perguntou, intrigado:

— Ainda precisa trabalhar por dinheiro?

Karen ficou sem saber como responder. Embora a família Immerlais não fosse pobre, comparada à de Piaget, era sim.

— Desculpe — Piaget percebeu sua gafe. — Converse com sua família. Se tiver algum problema financeiro, pode contar comigo.

— Obrigado.

Em qualquer época, em qualquer lugar, quem se oferece espontaneamente para emprestar dinheiro é um verdadeiro amigo.

— Descanse bem. Vou indo.

— Boa viagem.

Piaget foi embora.

Mina começou a dar a sopa a Karen, que tomou bastante. O sabor era realmente ótimo. O restante, Karen pediu que Mina e Lente dividissem.

Em seguida, Karen dormiu.

Ao acordar, sentiu alguém mexendo em seu corpo. Abriu os olhos e viu a tia ao lado da cama, o cobertor já puxado e até as calças abaixadas. Talvez por estar ferido, dormira profundamente.

Os olhos de tia Mary estavam vermelhos. Ao ver Karen desperto, explicou:

— Não se mexa, vou limpar você um pouco. Não pode tomar banho agora, mas se limpar vai se sentir melhor. Você sempre foi muito cuidadoso com a higiene.

— Obrigado, tia.

— Não precisa agradecer, Karen. Você sofreu por minha causa. Se não fosse por eu insistir em te levar para comer churrasco naquela tarde, nada disso teria acontecido...

Ela voltou a chorar.

— Está tudo bem agora, tia. O importante é que você está bem. Na verdade, não é nada demais.

— Não diga isso, Karen. Fique deitado, a tia sente muito.

— De verdade, não há problema, tia.

— Fique quietinho.

Karen se deixou ficar, recebendo os cuidados da tia. Aquilo era carinho de uma pessoa mais velha e ele sentiu-se tranquilo, sem constrangimento. Além disso, tia Mary era bastante habilidosa; era fácil imaginar de onde vinha tanta prática.

À tarde, ela ficou com Karen e lhe deu frutas. Por fim, a pedido dele, levou Mina e Lente para casa. Eles tinham aula no dia seguinte e a família dependia dela para os negócios.

Além disso, aquele era um quarto VIP, com botão de chamada à cabeceira. Fora problemas de saúde, podia chamar enfermeiras para qualquer necessidade, dispensando até mesmo cuidadoras — embora o custo fosse maior.

À noite, Karen pediu ao enfermeiro um jornal do dia para passar o tempo. A gentil enfermeira ainda lhe trouxe um romance que estava lendo. Logo deixou o jornal de lado e começou a ler o romance. Era uma história do tipo “Mary Sue”, mas, para sua surpresa, Karen se viu totalmente envolvido.

Já era noite profunda quando a porta do quarto se abriu.

Um gato preto entrou, pulou na cama. Em seguida, apareceu a figura de Dis.

Karen lambeu os lábios e tentou se sentar mais ereto.

Dis aproximou-se da cama e perguntou:

— Ainda dói?

— Não é nada, o médico disse que não atingiu nenhum órgão vital — respondeu Karen, sorrindo.

Talvez devesse ter medo de Dis, afinal, naquela noite, sem aviso, Dis cravou uma faca em seu peito. Mas não tinha motivos para temê-lo, já que ainda estava vivo.

— Quer comer algo?

— Ouvi dizer que sopa de carne de gato ajuda na recuperação.

— ... — resmungou Pur.

Dis sorriu e foi até a janela. Pur lançou um olhar feroz para Karen, que retribuiu.

— Karen.

— Sim, vovô — respondeu Karen, voltando-se para Dis.

— Você tem muitas dúvidas, não tem?

— Sim.

— Quer perguntar?

— Nunca soube se deveria perguntar ou não.

Antes, temia que, se rompesse o segredo, Dis teria que matá-lo para silenciá-lo. Mas, na noite em que ele, Alfred e a senhora Molly encararam Dis da janela, aquele segredo já estava dilacerado.

Agora, sentia-se mais tranquilo, afinal, Dis já lhe cravara uma faca.

— Da próxima vez que souber que há perigo, se eu não estiver em casa, leve Pur com você.

— Sim, vovô. Entendido.

— Desta vez, se não fosse por acaso encontrar os dois do número 128, você já estaria morto.

— Sim, vovô.

Dis olhou para a janela e suspirou:

— O erro que comecei, devo ser eu a terminar.

Virando-se, encarou Karen na cama:

— Ninguém mais tem o direito de intervir.