Capítulo Quarenta e Sete: A Delação

— Descendente da sua família?
— Sim — respondeu Pu’er com firmeza. — Por isso, finalmente entendi por que senti simpatia por ela logo na primeira vez que a vi. Ela carrega o mesmo sangue que eu.

Karen soltou uma risada.

— Do que está rindo?
— Dizem que o afeto salta gerações... Mas no seu caso, quantas gerações já se passaram?
— Impossível contar, quem sabe quantos anos tinham os antepassados dela quando tiveram filhos?
— Não, você entendeu errado. Quem foi mesmo que me incentivou a deitar e ter filhos de forma confortável?
— Você... cale a boca!
— Existe assim uma bis, tris, tetravó tão desinibida?
— Cale a boca, estou mandando!

Karen apoiou as mãos na mesa, esticou o braço e cutucou gentilmente o queixo de Pu’er, fazendo a cabecinha dela tremer com o gesto.

Pu’er não se importou com a atitude provocadora, mas perguntou curiosa:

— Você acreditou imediatamente no que eu disse?
— Sim.
— Não vai perguntar por que tenho tanta certeza, só por causa de um brasão na carteira?
— Não precisa perguntar.
— Nem vai seguir o protocolo?
— Se Dis aprovou o pretendente, e é descendente da sua família, há algo estranho nisso?
— Ah... — Pu’er balançou a cabeça. — Na verdade, faz todo sentido.
— Pois é, então não há motivo para estranhar. Se você diz, eu acredito. Mas por que ficou tão agitada me pedindo para ficar longe dela?
— Há alguma doença hereditária na sua família? Ou algum tipo de maldição? Ou, quem sabe, ao chegar a certa idade, todos se transformam em gatos como você?

Pu’er balançou a cabeça.

— Transformei-me em gato por motivos próprios. Por certas razões, rompi com minha família há muito tempo, e depois encontrei algumas pessoas, vivi alguns infortúnios, e acabei passando todos esses anos como gato. Nossa família é misteriosa, mas pelo que sei, não há doenças hereditárias nem maldições.

— Então por que esse alarde para que eu fique longe da sua descendente?
— Eu...

Pu’er não soube o que dizer.

Então, viu Karen sorrir. Sentiu-se culpada e abaixou a cabeça, com um ar quase submisso.

Karen afagou a cabeça do gato, e Pu’er, raramente, aproximou-se mais, esfregando-se no carinho enquanto dizia:

— O peixe com chucrute estava delicioso hoje, acho que até vou sonhar com ele esta noite.
— Você teme que, sendo eu um deus profano, acabe trazendo desgraça à sua família.
Pu’er silenciou.

Karen falava com serenidade. Pu’er ergueu a cabeça, envergonhada, e olhou para Karen. Antes, falara impulsivamente, mas agora percebia que seu alerta fora, de fato, um gesto pouco digno.

Além disso, Karen dividira o peixe com chucrute com ela, enquanto comera macarrão apimentado com seu pretendente. Se fosse fácil enganá-lo, tudo bem, mas ele sempre percebia o que se passava no íntimo das pessoas.

— Eu entendo. Não se preocupe, cada um é cada um. Família sempre é um elo indelével, mesmo depois de cem anos — disse Karen, continuando a acariciar Pu’er. — Mas, na verdade, não sou eu quem decide.

— Ai, minha descendente com certeza se interessou por você. A maioria das mulheres, ao passar algum tempo conversando contigo e olhando para seu rosto, vai querer te arrastar para a cama para não se arrepender depois.
— Não falo disso, falo de Dis.
— Ah, sim, Dis!

Pu’er levantou a cabeça.

— Como eu disse, Dis certamente sabe de tudo!

Karen achava que Pu’er, por ter sido gato por tanto tempo, desenvolveu um raciocínio linear, só conseguindo tratar de um assunto por vez. Era compreensível: estava, de certo modo, presa, e ao longo dos anos só conversou com Dis e, depois, com Karen; tanto tempo de reclusão afeta a capacidade de comunicação e reflexão.

— Sua família é rica em Viena?
— No meu tempo, não éramos tão ricos. Na verdade, riqueza no papel não significava grande coisa, como vimos com Morf na outra noite. Isso não prova que a família prosperou nesses cem anos, talvez até tenha decaído... a ponto de precisar tomar chá da tarde com as velhas damas da realeza vienense.

— Nem a privada pública mais suja conseguiria feder como uma lata de arenque fermentado.
— Tem razão. Então o objetivo de Dis é...

A mesa ficou em silêncio, apenas uma pessoa e um gato.

— Você vai perguntar a Dis, não vai? — indagou Karen.
— Na verdade, Dis nunca foi fácil de lidar. Desde criança, sempre foi assim: o que decide fazer, não muda.
— Entendo.
— Talvez com você seja diferente, ele sempre te trata de modo especial — disse Pu’er com um sorriso amargo. — Ou talvez porque você também seja especial.

Nesse momento, a campainha tocou lá embaixo.

Na porta da família Inmolares havia uma campainha para visitantes, com uma placa de identificação. Mas Eunice não a utilizara antes, afinal, não era uma “visita” tradicional e esse gesto pareceria inadequado.

Karen desceu e encontrou uma senhora idosa à porta, acompanhada pela senhora Seymour.

— Boa noite, senhora.
— Boa noite — respondeu a idosa, com expressão abatida.
— Boa noite, senhora Seymour.
— Boa noite, Karen. Esta é a senhora Módes, o senhor Módes faleceu recentemente. Precisamos preparar um funeral digno para ele.

Eis o poder da reputação: ficou claro que a senhora Seymour atuou como intermediária. Durante muito tempo, metade dos negócios realmente lucrativos da família Inmolares vinha desse tipo de recomendação.

— Meus sentimentos. Que encontre conforto.
A senhora Módes assentiu.

— Por favor, sente-se.

Karen as acomodou e preparou chá para todas, sem perguntar sobre preferências: era perceptível que a senhora Módes não tinha personalidade dominante e, ainda abalada pela perda do marido, naquele momento precisava de orientação decidida e não de uma sequência de escolhas.

Assim, ao discutir detalhes do funeral, decoração, escolha do caixão e afins, Karen sempre finalizava com:

— Acha que assim está bom?
— Essa escolha lhe parece adequada?
— Este estilo atende às necessidades da senhora e de seu marido?

À senhora Módes, bastava responder: “Sim”, “Está bom”, “Pode ser”.

Alguns clientes com personalidade forte detestam esse tipo de condução, pois desperta resistência, algo irracional como ojeriza a coentro, mesmo sem alergia real. Outros preferem justamente esse tipo de abordagem, talvez por influência do ambiente familiar ou por serem mais suscetíveis; forçá-los a escolher entre “A” e “B” pode ser penoso.

Cada cliente requer uma estratégia diferente de atendimento; não se trata apenas de fechar negócio, pois, com o prestígio da senhora Seymour, até Ron conseguiria concluir essa venda. A diferença é tornar o contato mais breve e confortável para a cliente.

A qualidade do serviço se revela desde esse primeiro momento.

Quando tudo estava acertado, a senhora Módes respirou aliviada, recostou-se no sofá, mas logo corrigiu a postura:

— Muito obrigada, rapaz.
— Disponha. Em breve mandaremos buscar seu marido. Se precisar de algo, basta telefonar. Cuidaremos de tudo.
— Obrigada.
— Pela conversa, percebo que o senhor Módes era um homem sério.
— Sim, fora de casa mantinha sempre o semblante fechado, os funcionários o temiam. Às vezes, ele se preocupava com isso e me perguntava: “Sou tão assustador assim?”
— O que a senhora respondia?
— Dizia: “Ora, você sabe o que passei todos esses anos ao seu lado?” — e riu.

Karen também sorriu e aproveitou para iniciar uma breve orientação psicológica, tentando aliviar a dor da perda do marido, sugerindo que ele apenas estava dormindo e hospedado na casa Inmolares. Era uma ilusão, pois a dor da perda não some em meia hora de conversa, mas poderia ajudar a senhora a dormir melhor durante os dias corridos do luto.

Nesse ínterim, tia Mary e tia Winnie voltaram para casa. Estavam curiosas sobre o resultado do encontro de Karen, mas, ao vê-lo conversando com clientes, subiram em silêncio para não atrapalhar.

Por fim, a senhora Módes se despediu:

— Obrigada, rapaz.
— Fique tranquila, cuidaremos de tudo.
— Eu confio, e sei que meu marido também confiaria.

A senhora Seymour ajudou a senhora Módes a sair e, ao passar, piscou discretamente para Karen, que retribuiu o gesto com um sorriso.

Assim que as visitas se foram, tia Mary e tia Winnie apareceram quase ao mesmo tempo na sala.

Antes que perguntassem qualquer coisa, Karen logo anunciou:

— Tia, a lista de compras está na mesa de centro. Preciso que ligue para o fornecedor e peça que entregue tudo imediatamente.
— Mary, por favor, chame o tio de volta. Tenho receio que ele fique até tarde bebendo com Paul no crematório, mas prometi à senhora Módes que hoje mesmo traria o marido dela para cá.

— Não precisa se apressar... — disse Winnie.
— Sim, isso pode esperar... — completou Mary.

Karen então disse:

— Pacote B.
— Vou contatar o fornecedor!
— Vou ligar para aquele morto-vivo e mandar ele voltar pra casa!

Karen soltou um longo suspiro.

O jantar ficou sob sua responsabilidade: preparou ovos com tomate, carne com cogumelos e orelha de porco apimentada. O prato principal era pão sírio feito no forno doméstico, com crosta crocante; Karen fez cortes nos pães para que cada um montasse seu próprio sanduíche com os acompanhamentos. A sopa era de tofu com verduras, simples e saborosa — afinal, fazer tofu em casa não é difícil.

Por conta do funeral da senhora Módes, todos estavam ocupados. Após o jantar, Karen tomou banho cedo e foi para o quarto.

Acendeu o abajur, pegou o livro “A Luz da Ordem” e continuou a leitura. Após cerca de uma hora, fechou o livro e pegou uma folha de papel.

Desenhou um círculo, depois, ao lado, um rosto que representava a si mesmo. Como já havia estudado desenho na vida passada, não era profissional, mas seu traço era considerado refinado para alguém comum.

Do círculo, traçou uma linha até uma casa desenhada na ponta. No meio da linha, desenhou um altar — de forma abstrata — e ao lado, uma figura humana. Por fim, no canto da folha, desenhou outro círculo, com a inscrição “Viena”.

Em seguida, dentro do círculo “Viena”, desenhou uma moça, representando Eunice. A família de Pu’er e a família Inmolares com certeza tinham algum vínculo, provavelmente de longa data, já que Pu’er já era mascote da família quando Dis ainda era criança. E, mesmo antes de virar gato, já tinha contato com a família.

O diagrama era simples, não exigia análise aprofundada, muito menos fingir genialidade.

Era só ligar sua imagem até Viena ou até Eunice.

Dis estava preparando uma rota de fuga para ele? Por causa de sua identidade, ou pelos efeitos do ritual de descida divina que continuavam a se alastrar de maneira incontrolável?

Apesar de Pu’er dizer que sua família poderia estar melhor ou pior do que cem anos atrás, o certo é que ela ainda tinha prestígio em Viena. Em Rojá, nem a poderosa família Morf se equiparava ao clã vienense. Eram países de dimensões diferentes — Ruylan, de certa forma, era quase vassala de Viena.

Além disso, famílias enriquecidas recentemente jamais teriam o mesmo peso dos antigos nobres; num mundo de “teocracia”, essa diferença só se tornava ainda mais gritante.

Afinal, o senhor Morf só conseguiu “adotar” uma devota marginal da Igreja de Mills como amante, enquanto, há cem anos, os ancestrais de Eunice já podiam se transformar em gato!

O mais impressionante: esse gato vivia até hoje, uma verdadeira relíquia felina.

Assim, se Karen fosse para Viena sob proteção da família de Eunice, sua segurança estaria, em algum grau, garantida.

No entanto...

Karen franziu a testa. Por que parecia que estava “casando para fora”? Não estaria se tornando um “genro agregado”?

Girava a caneta entre os dedos, indeciso. Amava sua família e desejava que Dis, o tio, as tias e Lent pudessem viver em paz ali. O ser humano é egoísta, é verdade, mas o afeto familiar é, por natureza, uma forma de egoísmo.

Portanto, se para garantir a segurança dos Inmolares precisasse virar “genro residente”, ele não se oporia. Afinal, foi acolhido como família, logo, assumiria a responsabilidade por ela.

Mas, afinal, o que passava na cabeça de Dis?

Nesse momento, a porta do quarto se abriu e Lent espiou:

— Mano, vovô está te chamando no escritório.
— Já vou.

A porta do escritório estava entreaberta. Karen bateu e entrou.

Para sua surpresa, Dis não estava como de costume escrevendo à mesa, mas sentado descontraído, com uma xícara de chá nas mãos.

— Vovô.
Karen sentou-se naturalmente diante de Dis.

— A senhorita veio à tarde, não foi?
— Sim, ela veio.
— Hum...

Dis assentiu, segurando a xícara com uma mão e estendendo a outra:

— Ordem: Prisão.
— Hein?

Nesse instante, uma gata preta que ouvia atrás da porta foi lançada para fora.

Dis retomou a conversa:

— E então, o que achou?
— Muito bonita, de bom caráter, refinada.

— Gosta dela? — perguntou Dis.
— Em que sentido o senhor se refere? Se for atração de homem por mulher, sim, com certeza.
— Que bom.

Dis fez um gesto com a mão novamente:

— Ordem: Prisão.

A gata preta, que espiava de novo, foi capturada e levada para o lustre da sala.

— “Allen” é o sobrenome da família de Pu’er. Em Viena, goza de certo prestígio, é uma linhagem nobre e antiga.
— Sim, Pu’er já me contou.
— Aproveite bem esse tempo com a moça.
— Até que ponto devo me aproximar? — perguntou Karen.
— Ela é um prodígio: terminou os estudos rapidamente, sempre protegida pela família. Por isso, é uma folha em branco, ao menos em experiência de vida. Embora, como avô, não devesse falar assim de moças...
— Entendo que o senhor só quer meu bem.
— Então, namore com ela. Não perca tempo, pois ela não ficará muito em Rojá; seu tempo é curto, mas acredito que não será problema para você... certo?
— Embora ache estranho tratar um relacionamento assim, creio que não será problema.
— Seja ágil. Se necessário, vá com ela para Viena.
— Entendi.
— Conversar com você é fácil. Gosto de netos assim.

Apesar de soar estranho, conversar com um neto introspectivo é mesmo cansativo.

— E eu gosto muito do senhor, vovô.
— Ah, sim.

Dis abriu uma gaveta, tirou um maço de dinheiro e colocou sobre a mesa:

— Não se pode sair com uma moça sem dinheiro no bolso.
— Obrigado, vovô.

Karen havia investido todo seu “caixa” antes, então estava mesmo sem dinheiro vivo. É claro que Alfred tinha muito dinheiro e certamente o ajudaria se pedisse. Mas receber mesada do avô era diferente, como pedir verba extra aos pais para namorar na universidade.

— Pronto, era só isso.

Karen segurou o maço de notas, mas não saiu. Perguntou:

— Vovô, tudo isso é por causa da minha identidade...?

Antes que terminasse, Dis balançou a cabeça:

— Não, não tem a ver com você. Eu realizei o ritual de descida divina para proteger minha família, e jamais deixaria riscos para eles. Portanto, não tem nada a ver com você nem com o ritual. Você não é um fardo, Karen.

— Mas então...?
— Foi um problema meu, algo inesperado e complicado, que surgiu antes mesmo do ritual. Portanto, o problema é só meu, não afetará você nem a família Inmolares.

— Mas o senhor também faz parte da família, e é a parte mais importante — disse Karen.
— Eu vou resolver. Só eu posso lidar com isso. Assim como naquela noite, quando o levei à casa dos Morf, certas coisas fogem ao alcance de pessoas comuns. Você entende.

— Confio no senhor. Vou focar no que devo fazer agora.

O sentido era claro: não vamos ficar trocando juras sentimentais do tipo “estaremos sempre juntos”, “a família sempre te apoia”, “não vou deixar você correr riscos”. Isso não precisa ser dito.

Karen acenou, levantou-se. Antes de sair, Dis chamou:

— Karen.
— Sim, vovô?
— Meu sonho sempre foi que a família Inmolares, a partir de mim, pudesse se desvincular do mundo da Igreja.
— Eu sei.
— Isso vai acontecer, independentemente de eu conseguir resolver esse problema ou não.
— Confio no senhor, para mim é onipotente.
— Mas não interfiro nas escolhas dos meus familiares. Assim como quando sabia que o homem escolhido por Winnie tinha problemas de caráter, mas, diante da teimosia dela, não a impedi. Esta é a vida, este é o destino. Sem o direito de escolher, a vida se torna monótona e, ao envelhecer, pouco resta para recordar.

— Por isso também quero que vá para Viena. O que você tem demonstrado nestes dias mudou algumas de minhas ideias.
— Obrigado, vovô.

Nesse momento, tia Winnie subiu ao terceiro andar e viu Pu’er pendurada no lustre.

— Meu Deus, esse gato está cada vez mais arteiro!

Pu’er revirou os olhos no alto do lustre.

Winnie aproximou-se do escritório e bateu na porta.

Karen abriu:

— Tia?
Winnie sorriu para Karen e olhou para o pai sentado:

— Pai, o hospital ligou de novo. O senhor Hoffen passou por outra crise agora há pouco, mas se recuperou rápido desta vez.
— Está bem, entendi.
— Hum.

Winnie se afastou. Karen também se preparava para ir para o quarto, mas viu Dis levantar-se:

— Karen, vá comigo ao hospital.
— Claro, vovô.
— O velho Hoffen está exausto, já é hora de trazê-lo para descansar em casa.

...

No hospital, no quarto.

Hoje, a cuidadora não cochilava; ela descascava uma maçã para o senhor Hoffen.

— O senhor se recuperou rápido desta vez, sinal de que está melhorando.
— Talvez... — sorriu o senhor Hoffen, abrindo a boca para receber o pedaço de maçã.

Mas, depois de esperar um pouco e não sentir o sabor doce da fruta, olhou para cima e viu que a cuidadora permanecia imóvel, na mesma posição.

O senhor Hoffen não se assustou nem se desesperou; pelo contrário, soltou um longo suspiro nasal, como se, finalmente, tivesse encontrado alívio.

Na porta, uma sombra negra deslizou para dentro do quarto, tomando a forma de um homem.

Em seguida, uma voz solene ecoou:

— Você está sendo acusado de participar de um ritual de descida divina fora dos padrões. De acordo com o Regulamento da Ordem, vim interrogá-lo.

— Finalmente vieram...
O deus profano...
O deus profano já desceu!