Capítulo Quarenta e Três: Preparando os Ingredientes

Alfred dirigia o carro. Karen e Dis estavam sentados um de frente para o outro no compartimento traseiro do veículo fúnebre. Dis mantinha os olhos fechados, em repouso; Karen, por sua vez, não tirava o olhar do retângulo escavado no chão do compartimento, onde, com cada solavanco da condução, o senhor Editor e o senhor Morf se entrelaçavam em abraços alternados.

No interior do carro, o aroma de tabaco dos charutos misturava-se ao cheiro ligeiramente acre da tinta de caneta, criando uma atmosfera não desagradável; com as janelas abertas, a ventilação tornava tudo até prazeroso. Puré estava deitado ao lado de Karen, fingindo dormir. Karen estendeu a mão para fora da janela, sentindo o vento deslizar pela palma.

A noite era fria, mas Karen achava que sua mão ainda queimava. Quando enfrentou o senhor Morf, caído no chão, falou com sinceridade: "Louvado seja a Ordem." No entanto, a razão lhe dizia que a Igreja da Ordem era, sem dúvida, poderosa — mas, no fundo, ele sabia que o único motivo pelo qual podia agir livremente naquela noite era o fato de seu avô ser o juiz local da Igreja da Ordem. Não era apenas porque Dis era juiz; era, precisamente, porque Dis era juiz.

Lembrava-se do que Alfred dissera: seu avô não era um juiz comum da Igreja da Ordem. Pois é — um homem capaz de dizer, diante dele, "O Deus da Ordem é filho de uma prostituta", um avô que, para ressuscitar o neto, não hesitou em realizar um ritual divino além dos limites, não poderia ser apenas um juiz ordinário.

Pensando bem, no dia anterior, Alfred sugeriu: "Senhor, pode perguntar ao seu avô." E Puré, na escadaria, disse: "Procure Dis, ele sempre tem os conselhos mais sensatos e seguros." Será que ambos falavam do cargo de juiz de Dis? Não, talvez falassem da pessoa de Dis. O que se revelava diante dele era apenas a ponta do iceberg do verdadeiro mundo.

Então, deveria ele continuar desvendando-o ou, após aquela noite de indulgência, esquecer tudo e voltar à vida comum, como o tio Mason? O real significa crueldade — a morte dos pais de "Karen" era a prova. Mas, depois de ver paisagens "maravilhosas", esconder-se na ignorância seria autoengano.

Ele sabia que não podia se contentar; seu caráter era forte, competitivo. Alguém acostumado a lutar na vida anterior poderia descansar um pouco, mas jamais permanecer parado para sempre. Contudo, querer não era o mesmo que poder. A postura de Dis era clara: já lhe dissera, pessoalmente, que, enquanto estivesse vivo, Karen não deveria ter outros desejos. Mas, então, por que o trouxe esta noite e preparou aquele ritual para que ele pudesse... divertir-se à vontade?

Dis certamente percebia que o ritual não tinha efeito sobre Karen; talvez não fosse evidente antes, mas agora era. Ele sabia do estado mental do neto. Era como se Dis tivesse lhe oferecido um caminho. Proibindo-o de aprender a dirigir, mas gostando de levá-lo a apreciar as verdadeiras paisagens ao longo da estrada.

Dis, afinal, o que você quer? Será o amor complexo de um avô? "Você está feliz?", perguntou Dis, já com os olhos abertos. Karen recolheu a mão, assentiu: "Estou." "Sente algum peso?", perguntou novamente. Karen assentiu, depois negou, respondendo: "Sim, mas posso superar."

Ver pessoas vivas morrerem diante de si é um impacto psicológico forte; mas ele era bom em ajustar-se, ainda mais quando essas pessoas, como o Editor e Morf, tratavam a vida dos outros como se brincassem com um charuto ou uma tampa de caneta. No sistema da sociedade, era difícil puni-los; mesmo com grande esforço, mal se tocava na superfície. Mas, de fato, mereciam morrer.

O princípio "quem mata deve pagar com a vida" é válido em qualquer lugar. Assim, Karen fazia algo que todos consideravam correto, mas quase ninguém acreditava possível de realizar.

Karen não se via como Batman ou outro justiceiro das sombras urbanas; pois não podia negar que, nesse processo, sentia prazer. Desde que recebeu a reação de Dis, esse prazer só aumentava — ao fritar os rolinhos primavera, ao assistir ao funeral, ao ver grupos se apresentando. Sua expectativa se acumulava, tornando-se alegria ao cair da noite.

Ele desfrutava do processo. O senhor Morf, morto por excesso de fumo, o Editor, assassinado com uma caneta: que expressão artística! Karen recordou o dia em que, ao atender o telefone, ouviu a voz demoníaca possuindo a senhora Hughes: "Você está perturbando minha criação artística." "Então, precisa de conselhos profissionais em arte?"

Senhora Hughes, veja, isto sim é arte.

Subitamente, um arrepio percorreu as costas de Karen, como uma criança brincando de montar blocos, até perder o interesse. Dis perguntou: "Quer voltar atrás agora?" "Não, não quero", respondeu Karen. "Por quê? Li desânimo em seus olhos." "Porque não terminei ainda." Engoliu a palavra "arte", dizendo: "O trabalho ainda não está feito; a luz da Ordem sobre a cidade de Rojá ainda não eliminou toda a poeira."

"Ótimo", assentiu Dis. "Muito bom." Após um momento, Dis prosseguiu: "Lembre-se, o primeiro passo da Ordem é sempre aplicado em si mesmo." "Vou lembrar, avô."

Por isso, os heróis usam máscaras, não para esconder o prazer ocasional ao punir o mal, mas para ocultar o esvaziamento e a monotonia emocionais. Pensando nas duas últimas "ações" de Dis, Karen murmurou: "A Ordem é como uma máscara."

Dis fechou os olhos, aparentemente indiferente, mas suas mãos, sobrepostas à frente, tremiam levemente. Puré levantou a cabeça e olhou para Karen, lembrando-se do jovem Dis, décadas atrás, recém-chegado da sede da Igreja da Ordem, dizendo: "O ancião do templo me fez uma pergunta: o que é a Ordem para nós, fiéis?"

"E como respondeu, Dis? É luz, é sol, é ar, é a verdade do funcionamento do mundo, é a fé desejada por toda a vida?" "Respondi que é apenas uma máscara; quem está fora não vê seu verdadeiro eu, mas você pode, sob o nome da máscara, fazer tudo que desejar."

"Dis, o ancião do templo da Ordem era mesmo misericordioso, senão não imagino outro motivo para ter voltado vivo."

...

Alfred, ao volante, anunciou: "Senhor, jovem mestre, chegamos; eles nos aguardam ali."

À frente, o Hotel Brilhante de Rojá, reunião no décimo terceiro andar.

Karen desceu do carro, girando o pescoço suavemente. Do outro lado da rua, vinha um grupo de jovens dançando e cantando; o líder, de jaqueta vermelha, carregava um grande rádio, tocando música de ritmo acelerado.

Naquela época, era comum: com um rádio, você conquistava seguidores, e juntos dançavam, liberando energia juvenil.

Alfred notou o olhar de Karen, aproximou-se e disse ao jovem da jaqueta: "Venda-me isso." "Ei, cara, enlouqueceu? Isso é minha fé, fé, fé! Você ousa manchar minha fé com dinheiro sujo, suma daqui ou vou acertar seu traseiro com meu tênis!"

Alfred tirou uma pilha de lús do bolso, depositando na mão do jovem: "Três mil lús." O modelo novo custava só mil e quinhentos; este era antigo, com adesivos e grafites, sem valor de coleção.

"Ei, cara, agora eu decido entregar minha fé a você, cuide bem dela!" O jovem pegou o dinheiro e gritou aos amigos: "Bar do alvo, vamos!" Abandonaram a fé e trocaram por álcool, celebrando.

Alfred voltou com o rádio: "Senhor, achei que precisava disso." Karen balançou a cabeça. Hum? Entendi errado? "Não, é a noite que precisa dele." "Tem razão, senhor."

Alfred passou os dedos pelas teclas do rádio, fez um gesto de punho junto à boca. A guitarra soou, grave e alegre, como um acompanhamento de folk.

Quando o grande precisa de música, deve-se tocar, não perguntar: qual música prefere? Alfred começou a dançar levemente, quebrando o clima constrangedor.

Para ele, chamar Dis de senhor era respeito ao avô do jovem mestre, não medo. Seu único compromisso era com o jovem, em quem depositava o futuro.

Karen ergueu as mãos e balançou-se. Na vida passada, não gostava de bailes nem de agitação, não sabia dançar, mas, como os homens e mulheres de Rojá que frequentavam o salão da Coroa, quantos iam realmente com intenção de aprender?

Dis, ao fundo, observava Alfred e seu neto dançando discretamente ao som da música. Puré, de volta ao ombro de Dis para não atrapalhar Karen, comentou: "Isso é juventude." Depois, brincou: "Inveja, Dis?"

Dis respondeu: "Se na velhice se inveja a juventude, é porque a juventude foi desperdiçada, como uma alma livre presa ao corpo de um gato." "..." Puré.

Entraram no hotel, subiram ao elevador. Os seguranças do décimo terceiro andar, sob o olhar amistoso de Alfred, entraram no elevador dançando e apertaram o botão para o estacionamento subterrâneo.

Em seguida, chegaram à sala reservada. Alfred desligou a música, pois de dentro vinha um piano, exatamente no auge de uma composição.

"Conheço essa música, dizem que foi composta pela própria Dalís: 'Companheiros da Natureza'." "Linda", comentou Karen. A melodia alegre evocava danças com elfos verdes na floresta.

Alfred concordou: "Sim, por isso quem realmente faz acontecer raramente é um grande artista; a energia é limitada." "Você tem razão."

"Senhor, quer que eu abra a porta agora?" "Não, vamos esperar o fim da música. Isso é respeito à arte." "Claro, senhor, me desculpe."

...

Na enorme sala, Dalís tocava piano com dedos ágeis; o som cristalino ecoava pelo andar. O velho deputado Haggart, já embriagado, reclinava-se na cadeira, olhando para Dalís cada vez mais descaradamente.

Anos atrás, fora acusado de atos bestiais contra jovens, mas abafou com seu poder. Deputados antigos como ele tinham grande influência em Rojá.

O senhor Oca girava o cálice de vinho, perdido em êxtase. O senhor Fode ria sozinho, completamente bêbado, repetindo: "Olá, pode me chamar de Fode." "Não, chame-me de senhor prefeito." "Ou prefeito majestade, haha."

No canto, Aloteta, envolto em uma túnica vermelha, lançava olhares ao velho deputado. Antes do banquete, Haggart convidara Dalís para jantar em sua casa.

Aloteta hesitava: deveria facilitar a morte natural do velho deputado, dois dias depois? Mas tinha dúvidas.

A sede da Igreja da Ordem ficava em Vien, e em Suelã, do outro lado do mar, havia também uma estrutura completa da Ordem. Ao chegar em Rojá, enviou uma carta ritual à Ordem, um gesto de respeito: "Cheguei, gostaria de uma xícara de chá."

A Igreja da Ordem era sempre discreta: seus fiéis nunca foram numerosos, de modo que muitos estudiosos de religião nem conheciam sua existência; mas nos círculos religiosos e entre os demônios ocultos na sociedade, ninguém ousava desprezar tal mistério.

Mas sua carta ficou sem resposta. Normal: os juízes da Ordem tinham grande respaldo, mas também muita liberdade, ou seja, eram indolentes.

Pela experiência em várias cidades e países, desde que não cause grandes problemas, pequenas coisas são ignoradas. Sob a luz da Ordem, é fácil encontrar corrupção; por isso, o sistema da Ordem sempre foi alvo de infiltração e parasitismo.

É temível, mas decadente; poderosa, mas suja. Se você mostra respeito, ela facilita sua vida. Assim via Aloteta a Igreja da Ordem.

Por isso aceitou o pedido do senhor Oca: afinal, era apenas a morte de uma família pobre; mesmo sem matá-los, acabariam morrendo nas ruas imundas. Representando a natureza, Aloteta apenas purificou-os.

Dalís finalizava sua apresentação. Alfred, do lado de fora, contava os compassos.

Dum...

Com o último acorde, Dalís levantou-se, curvou-se aos três da mesa.

A porta se abriu.

Dis avançou, anunciando: "Há acusações de violação da Ordem, manipulação de demônios para fins pessoais. Com base no Regulamento da Ordem, serão interrogados."

"O que é isso?", gritou o velho deputado Haggart, levantando-se para Dis. "De que delegacia você veio, perturbando-nos aqui..."

Fode, com o copo na mão, gritava bêbado: "Chame-me de prefeito e te dou um drink!"

Oca ergueu as mãos rapidamente: "Aceito o inquérito da Igreja da Ordem, colaborarei incondicionalmente!"

Seu chefe era um duque em Vien, também atuante no governo, de grande poder. Uma vez, numa festa, o duque estava acompanhado por um jovem de rosto pálido.

O jovem perguntou a Oca: "Você tem fé?" Oca, orgulhoso, respondeu: "Minha lealdade é ao conde, mas tenho amigos na igreja, às vezes ajudam."

O jovem perguntou: "Conhece a Igreja da Ordem?" Oca respondeu: "Ouvi falar, são como a polícia no mundo religioso, mas também são humanos, têm amigos, precisam de amigos."

"Está certo, mas lembre-se: quando um policial aponta a arma, é melhor levantar as mãos. Quando alguém da Ordem recita o Regulamento, levante as mãos."

"Tão sério assim?" "Quando citam o Regulamento, é como se um jornalista estivesse ao lado do policial. Atrás deles, está o Deus da Ordem."

Por isso, Oca agora levantava as mãos.

"Ó força natural, proteja seus fiéis, nos livre do tormento, conceda-nos o perfume da natureza." Aloteta entoava, aproximando-se de Dalís, agarrando-lhe a mão; a túnica vermelha ampliou-se, envolvendo Dalís, e juntos colidiram com a janela panorâmica.

Bang!

O vidro se quebrou, ambos despencaram do alto, o ar frio entrou cortando, fazendo todos estremecerem.

Oca, com as mãos erguidas, assustou-se: tão grave assim!

Então, viu o jovem que prometera rolinhos primavera na manhã, ao lado do idoso, dizendo: "O demônio recusou a prisão, levando a pobre Dalís como refém."

Dis, caminhando para a janela, anunciou: "Pela cláusula 4, artigo 5 do Regulamento, recusar prisão durante interrogatório aumenta a pena."

Dis saltou pela janela.

Karen piscou várias vezes ao ver o avô pular do décimo terceiro andar; sabia que Dis sairia ileso, mas ainda sentiu que um senhor não deveria arriscar-se assim.

"Senhor, não se preocupe com o velho", sorriu Alfred. "Ele é muito forte, nem eu consigo vencê-lo."

Karen assentiu, voltando-se para Oca: "Senhor Oca, vim trazer os rolinhos primavera conforme pediu."

Alfred curvou-se: "Desculpe, senhor, esqueci os rolinhos, por favor me puna."

"Que descuido, isso vai desapontar nosso senhor Oca, prejudica o nome da família Inmores."

"Sim, senhor, mas pode preparar na hora, ficam mais frescos, acredito que Oca ficará satisfeito."

Karen hesitou: "Mas não temos massa."

Alfred respondeu: "A pele do velho deputado Haggart é grossa, pode servir."

"Não há recheio, prefiro rolinhos vegetarianos."

"O cérebro do candidato Fode está cheio de mato, pode usar."

"E o óleo, como fritar?"

"Oca tem muita gordura, só não se pode desperdiçar comida, ele certamente concorda."

Karen assentiu: "Ótimo, temos tudo. Alfred."

"Sim."

"Prepare os ingredientes."