Capítulo Cinquenta: O Crepúsculo dos Deuses

Eunice saiu de casa. Naquele dia, ela vestia um sobretudo rosa, botas de couro nos pés, uma bolsa feminina preta pendendo do braço e os cabelos castanhos caíam soltos sobre os ombros, brilhando sob a luz do sol como se refletissem um certo fulgor.
Seu estilo era realmente adequado, sempre conseguindo expressar com perfeição aquele equilíbrio entre doçura e imponência típico de sua idade.
Além disso,
na última vez que se encontraram, ela estava de preto—uma cor de proteção, que estabelecia certa distância;
dá para imaginar que, naquela ocasião em que o encontro foi “arranjado”, seu coração ainda resistia à ideia.
Mas agora, ao escolher tons mais suaves, ela revelava o desejo de se aproximar mais, apreciando os momentos ao lado de Karen.
Karen esboçou um leve sorriso,
achando que sua mania de “análise profissional” talvez estragasse um pouco o clima.
Apesar de aquele ser um encontro combinado por seu avô e, pelo comportamento da mãe de Eunice, ficar claro que ela também recebera instruções de casa,
Karen ainda queria que tudo corresse da melhor forma possível—por respeito a ela, por respeito a si mesmo.

— Senhor Karen, que bom que veio. Deixe-me apresentá-lo: esta é minha mãe.

— Mas vocês, juntas, parecem mais irmãs do que mãe e filha.

Aquela velha cantada, antiquada em sua época, ainda soava fresca ali.

— Oh, hahaha... — Dona Jenny não conteve o riso.

— Mamãe, o senhor Karen está dizendo que você parece jovem.

— Claro, entendi perfeitamente — respondeu dona Jenny, aconselhando: — Tomem cuidado.

— Sim.

Em seguida,
dona Jenny olhou para Karen, estendendo o dedo, mas logo percebendo o gesto inadequado, fechou a mão em punho:

— Antes do anoitecer, quero Eunice de volta, sã e salva.

— Confie em mim, senhora.

Karen abriu a porta do passageiro.

— Obrigada.

Eunice entrou no carro.
Karen sentou-se ao volante e ligou o motor.
Quase saindo da rua Reno, Karen comentou:

— Ah, sim, Mina não pôde vir porque não está se sentindo bem.

— Oh... — Eunice levou a mão à boca, corando um pouco. Na verdade, ela deveria ter perguntado por Mina antes.

Karen reparou em sua expressão;
ela inflou levemente as bochechas e, com naturalidade, disse:

— Eu sabia que Mina não viria.

— Ela é mesmo uma boa irmã, compreensiva e obediente.

— E uma excelente aluna minha.

Ambos eram “adultos”; certas coisas não precisavam ser ditas.

— Aliás, gostei muito do livro de poesias que Mina me trouxe de sua parte.
“As aves de verão pousaram na minha janela e cantaram, depois partiram.
As folhas amarelas do outono, elas não têm canções, apenas suspiram e caem no chão.”
Uma imagem belíssima, senhor Karen.

Da última vez, Eunice havia dado a Mina uma carteira com o brasão da família, então Karen, em retribuição, ofereceu um pingente em forma de gato, preso a um elegante caderno.
No interior do caderno, copiou diversos poemas de Tagore.

— Obrigado, mas o espírito de uma pessoa nem sempre se confunde com ela mesma. Principalmente na poesia, que muitas vezes é só um devaneio passageiro. No geral, não consigo manter aquele estado de alma.
É como este mundo: há vento, nuvens, chuva, neblina, geada... Nossa vida é enriquecida por esses detalhes, mas também fica mais complexa; é impossível ser puro o tempo todo.

— Que lindo o que disse, senhor Karen.

— Pode me chamar só de Karen, e eu chamo você de Eunice.

— Está bem.

— Karen... você tem religião?

Pelo que soube por Pu’er, a família “Allen” não tinha tradição religiosa específica; cada filho, ao alcançar a maioridade, podia escolher sua fé.
Bem diferente do costume vigente de toda a família seguir a mesma religião.

— Sinto muito, ainda não encontrei minha crença. Acho que preciso caminhar mais, vivenciar e amadurecer, para então descobrir qual fé me serve.

— Sério? Igualzinho a mim, Karen.

— Mesmo? E qual igreja desperta mais sua curiosidade?

— Hum? Por que pergunta?

— Assim posso conhecê-la melhor.

— Mas a busca pela fé não deve ser pessoal, como você mesmo disse há pouco? Então, o que disse antes não vale mais?

— Acredito que, se eu tiver um deus destinado, ele mandará um belo anjo à Terra para me entregar a tocha da fé, no momento certo.

Eunice mordeu o lábio, prendendo o riso.

Enquanto isso, Karen, em pensamento, pediu desculpas ao senhor Hoffen, enterrado naquela manhã;
afinal, ao lado de seu leito, ele quase fazia o velho perder a paciência discutindo sobre “fé”.

Mas certamente o avô Hoffen entenderia.

Chegaram ao parque de diversões.

Karen estacionou o carro. Um funcionário se aproximou:

— Boa tarde, senhor. Preciso cobrar a taxa de estacionamento.

Karen pegou uma nota de cem lúbios—não tinha trocado.
Aliás, reparara que Alfred deixara um maço de dinheiro na gaveta do carro, mas sem notas pequenas.

O funcionário sorriu, animado:

— Obrigado, senhor. Aqui está seu recibo, por favor, guarde-o.

Karen pegou o bilhete e perguntou:

— Quanto custa a taxa?

— Cinco lúbios, senhor.

— Tudo bem, então, pode me dar o troco?

— ... — O funcionário hesitou.

— Desculpe, o senhor teria trocado? Não consigo dar o troco.

— Não se preocupe, posso ir até a sorveteria ali e comprar um picolé para trocar a nota.

— Eu tenho — disse Eunice, abrindo a bolsa e tirando uma nota de cinco.

Karen pegou a nota dela e a entregou ao funcionário, recuperando sua nota de cem.

— Qual sabor de sorvete você quer? — perguntou Karen.

— Morango.

— Espere aqui um instante.

Karen correu até a sorveteria, comprou um picolé de morango e entregou a Eunice.

— Não vai querer também? — perguntou ela, curiosa.

— Está muito frio para mim.

Ela deu de ombros e provou o picolé:

— Adorava, no inverno, ficar ao lado da lareira ouvindo meu avô contar histórias enquanto comia sorvete.

— Meu avô gostava de levar a mim e Mina para caçar peixinhos nos brejos durante o verão.

— Deve ter sido divertido.

— Foi mesmo.

Imaginando a cena de Dis caçando peixes, Karen também achou engraçado.

Compraram os ingressos e entraram no parque.
Para Karen, as atrações pareciam um tanto monótonas e sem graça, ainda mais por não se compararem às aventuras emocionantes que conhecera em sua vida anterior.
Mas a paisagem era bonita; mesmo no rigor do inverno, o parque tinha seu charme melancólico.

Caminharam lado a lado por um bom tempo, sem pressa de escolher uma atração.

Por longos minutos, quase não conversaram, apenas caminhando e apreciando a companhia um do outro. De vez em quando, Karen olhava para Eunice, e Eunice, por vezes, retribuía o olhar.

— O que quer brincar? — Karen perguntou, afinal já atravessavam metade do parque.

— Qualquer coisa. E você, o que prefere? — respondeu Eunice.

Karen apontou para uma atração adiante, marcada por uma escultura de caveira:

— A casa assombrada. Topa?

— Eu sou medrosa, mas sempre tive vontade de tentar.

— Então, vamos.

O bilheteiro da casa era um jovem fantasiado de palhaço, segurando um martelo inflável.

— Dois ingressos, cinco lúbios cada.

— É assustadora? — perguntou Karen.

— Não, não, nem um pouco. Na verdade, não assusta de verdade.

Ao entregar os ingressos, o bilheteiro piscou para Karen, insinuando: "Pode deixar, sua acompanhante vai acabar se agarrando a você de medo".

Na entrada, um homem mascarado recolheu os bilhetes e fez um gesto para que entrassem.

Karen e Eunice entraram juntos. O começo era um corredor estreito—clássico de casas assombradas, com “fantasmas” surgindo de surpresa para assustar.

Karen manteve-se calmo;
não era forçado—depois de vivenciar tantos mortos levantando da cova, seu limiar de susto estava alto.

O curioso era que Eunice também se mostrava tranquila, chegando a tocar, divertida, um dos “rostos” de madeira que surgiam do escuro.

Dava para perceber que era a primeira vez dela numa casa assombrada, pois observava tudo com genuína curiosidade.

Assim, na primeira metade, pareciam mais visitantes de uma exposição do que participantes de uma brincadeira de terror.

Adiante, havia uma ponte de madeira vermelha, iluminada por lanternas, onde jatos de ar ocasionalmente sopravam.

Olhando bem, via-se que sob a ponte havia almofadas e a altura não era grande, mas com a ambientação, o efeito era interessante.

Karen foi à frente, oferecendo a mão; Eunice não hesitou e aceitou, atravessando juntos.

No meio da ponte, o vento aumentou de repente, como se vários ventiladores industriais estivessem ligados—Karen até ouviu o barulho das pás.

Eunice quase perdeu o equilíbrio e Karen, aproveitando o momento, segurou-a pela cintura para ajudá-la a não cair. Assim que a segurou, o vento diminuiu.

Karen suspeitou que o bilheteiro estivesse espreitando em algum canto.

Nada mal, o serviço tinha nível comparável à família Immerlais.

Na segunda metade da casa, o clima se tornava mais religioso, com cenas de torturas de várias crenças.

Eunice pareceu, de repente, se dar conta de que “deveria” estar assustada, então passou a se assustar de verdade.

De vez em quando soltava leves gritinhos, e Karen manteve-se sempre com a mão em sua cintura, transmitindo proteção.

Enfim,
os dois saíram para a luz do dia.

Eunice ajeitou os cabelos, e Karen tirou a mão com naturalidade.

O bilheteiro, com o martelo de balão, aproximou-se:

— Querem comprar uma lembrancinha?

Ele abriu uma caixa com acessórios de caveira, todos fofos e caricatos.

Karen escolheu dois chaveiros de caveirinha.

— Cinquenta lúbios, obrigado.

Karen pagou.

Era justo, pelo esforço deles.

— Karen, você não sentiu medo? — perguntou Eunice, curiosa.

— Muito — respondeu ele.

— Mas não pareceu nem um pouco.

— Só estava fingindo firmeza, hehe.

— Hehe.

Se a decoração fosse inspirada em pontes do além ou demônios do folclore, talvez realmente sentisse medo, mas aqueles elementos religiosos não lhe causavam esse efeito.

Mais adiante, havia uma lanchonete que vendia bolinhos parecidos com o “oden” japonês.

Cada um pegou um copo de papel e se serviram, sentando-se depois num banco para comer.

— Há um cinema aqui perto. Quer ver um filme depois? — sugeriu Karen.

— Claro, deixo você decidir.

Depois do lanche, saíram do parque e, após dez minutos de carro, chegaram ao cinema.

Karen deixou Eunice escolher o filme. Ela optou por uma comédia romântica que estava prestes a começar.

Compraram pipoca e suco de laranja, e entraram na sala, que estava quase vazia. Sentaram-se onde quiseram.

O filme começou logo; além deles, só havia outros casais de namorados.

Karen provou a pipoca—estava boa.

Então, com naturalidade, pegou um grão de pipoca e levou até a boca de Eunice. Ela comeu sem hesitar.

Karen recolheu a mão,
lembrando-se do que Ron havia dito sobre o prazer de dividir pipoca no cinema.

Mas, na verdade, esse tipo de gesto impulsivo poderia quebrar o clima do momento.

Quando o filme terminou, saíram juntos.

O próximo destino era um restaurante próximo, especializado em culinária local de Rojá, conhecido pelo ambiente agradável à beira do rio.

Sentaram-se, e o garçom entregou o cardápio a Eunice, que logo passou para Karen:

— Pode escolher.

Karen pediu alguns pratos e devolveu o cardápio ao garçom. Assim que ficaram a sós, comentou baixinho:

— Na verdade, a comida daqui é bem comum.

Eunice, também em voz baixa:

— Na verdade, fiquei curiosa para provar o peixe ao molho de chucrute que você fez da outra vez...

Pena que era o prato favorito dos seus ancestrais.

A comida chegou rápido; conversaram e comeram tranquilamente.

Karen sabia manter a conversa agradável, sem deixar o clima cair.

Após a refeição, já escurecendo, Karen levou Eunice de volta à rua Reno e parou em frente à casa dela.

Karen desceu primeiro, mas Eunice saiu do carro sozinha antes que ele pudesse abrir a porta.

Os dois, naturalmente, abriram levemente os braços e se abraçaram.

— Fiquei muito feliz hoje. Obrigada, Karen.

— Eu também.

Tudo transcorreu em paz: sem conflitos, sem surpresas, sem paixões arrebatadoras. Muitas vezes, os dois eram discretos.

Mas essa é a vida real, não é?

Desfizeram o abraço. Eunice sorriu:

— Quando estou com você, sinto-me tão bem.

— Eu também.

— Vou entrar. Minha mãe deve estar à minha espera.

— Aposto que ela está na janela, de olho na gente.

— Sério?

Karen abriu os braços e a abraçou mais uma vez.

— Karen, de repente estou nervosa.

Karen respondeu, acompanhando:

— Eu também.

Se estivesse abraçando aquele gato, ficaria ainda mais tenso.

Separaram-se novamente; Eunice abriu o portão e entrou.

— Já se abraçaram, né? — disse dona Jenny, rindo do sofá.

— Mãe, por que está no escuro?

— Tive medo de que minha sombra aparecesse na cortina e atrapalhasse o abraço de vocês.
E então, como foi o dia, minha filha querida?
Acho que esse rapaz sabe como agradar uma mulher, deve ter lhe dito muitos elogios.

Eunice balançou a cabeça:

— Não achei isso. Ele é calmo, divertido, e quando estou com ele, sinto como se estivesse com meu pai.
Por isso, mãe, não tenha preconceitos, mesmo que ele seja realmente bonito.

Ao ouvir isso, dona Jenny suspirou profundamente, levando a mão à testa.

— Mãe, está bem? — Eunice aproximou-se, preocupada.

— Não é isso. É que, quando eu voltava dos encontros com seu pai, dizia a mesma coisa para sua avó: calmo, divertido, com jeito de pai.
Depois percebi
que, na verdade, seu pai era um verdadeiro mestre nisso.

— Mas acho que vocês eram felizes juntos.

— Isso é verdade. Mas, ainda bem, parece que você gostou do rapaz. Eu já estava pensando em escrever uma carta para recusar o arranjo do seu avô, mesmo correndo o risco de enfrentá-lo quando voltássemos a Viena.

— Então, nossas famílias são amigas de longa data?

— Sim, desde uma tataravó sua.
Desde então, mantemos contato com a família dele.
Seu pai, na época, veio de Viena para visitar a família dele em Rojá e acabou me conhecendo aqui. Depois, levou-me para Viena.

— Então, a família dele foi meio que cupido dos meus pais?

— Filha, acho que da próxima vez você poderia perguntar se ele estaria disposto, como eu fiz, a ir com você para Viena. Seu avô parece ter essa ideia.

— Acho que ele é muito independente, dificilmente aceitaria.

Eunice foi ao banheiro.

Dona Jenny acendeu um cigarro, soltou uma baforada e sorriu:

— Se ele não quisesse, não teria lhe convidado para sair.

...

Depois de deixar Eunice em casa, Karen se preparou para voltar. Assim que entrou no carro, um “Cayman” parou ao lado:

— Karen?

— Senhor Piaget.

— Veio me procurar? — Piaget sorriu.

— Sim, mas você não estava em casa. Já ia embora.

— Pois agora estou.

...

Karen entrou novamente na casa de Piaget.

— Está com fome? Peço para a “Linda” preparar o jantar?

— Não, obrigado. Já comi antes de vir, não se preocupe.

Afinal, vestir-se assim já era cansativo o suficiente.

— Tudo bem, espere um pouco. Vou preparar um café, volto já.

— Você sabe fazer?

Piaget sorriu:

— Sei sim, pode confiar, é rápido.

— Está certo.

Piaget foi para a cozinha.

Karen reparou no cavalete na sala, pincéis e paleta no chão, e uma tela coberta por um pano branco.

Ao ver isso, Karen lembrou das pinturas religiosas que vira no segundo andar da casa de Piaget e da impressionante sequência em que estavam dispostas.

Então,
talvez fosse melhor não olhar para aquele quadro.

Piaget voltou com o café e, vendo Karen diante do cavalete, disse:

— Esta é uma obra recente da “Linda”. Venha, dê uma olhada.

Antes que Karen recusasse, Piaget já havia retirado o pano, revelando a tela por completo.

Dava para ver que o fundo ainda não estava terminado, mas a parte central já se destacava.

No quadro, uma torre imponente;
no topo, um homem de manto branco ricamente adornado com pedras preciosas.

O homem segurava uma coroa numa mão e um cetro na outra,
cabelos desgrenhados,
gritando algo para o céu.

— Isso é...

Piaget explicou:

— Também fiquei curioso sobre o que “Linda” pintava, então pesquisei bastante. Na verdade, ontem passei a tarde inteira na biblioteca da cidade.
E descobri.
O homem retratado é o último papa da Igreja da Luz, conhecido como o Papa Louco.
Dizem que ele, do alto da torre do Templo da Luz,
bradou:
“Não acredito que exista um deus da luz neste mundo.”
Segundo os estudiosos da história religiosa, esse foi o prenúncio do fim da Igreja da Luz.

Piaget entregou o café a Karen e continuou:

— Por isso,
dei a este quadro o nome de
“O Crepúsculo dos Deuses”.