Capítulo Sessenta e Cinco: Encontrando a Divindade

O vice-diretor de Malmö chegou à casa dos Immerlais com sua máquina fotográfica Wofuci, tirou fotos dos dois beneficiários do auxílio, e saiu sorridente levando o caderno com gorjeta presenteado pelo tio Mason.

— Então, o que fazemos agora? — perguntou a tia Winnie aos presentes.

Karen se manifestou naquele momento:

— Já que alguém desconhecido pagou, faremos o que foi pedido. Afinal, ajudar alguém falecido a ter um enterro digno não é um ato imoral.

Em seguida, Karen apontou para o corpo do mágico:

— Quanto a ele, pode ser cremado diretamente.

Na verdade, alimentar cães com o corpo desse mágico seria mais adequado; mas descartar cadáveres pela cidade além de ser imoral, pode trazer consequências sérias. Por isso todas as grandes civilizações desenvolveram rituais e costumes próprios para lidar com os mortos, não apenas por motivos religiosos, mas principalmente porque o descuido com cadáveres pode degradar o ambiente ou até provocar epidemias.

Já que está morto, que seja cremado.

Karen então apontou para Mandila:

— Quanto a ela, se alguém está disposto a pagar, tia, por favor, use um dos caixões do porão que seja adequado em preço para ela. Além disso, tio, vou pedir que faça logo os contatos necessários para garantir o lugar no cemitério.

E já que até quem pagou prefere o anonimato, não há necessidade de cerimônia de luto. Como sua identidade segue desconhecida, tampouco é provável que amigos ou parentes venham.

Ah, na carta veio o nome dela: Mandila. Tio, lembre-se de colocar isso na lápide.

Após dizer isso, Karen ignorou o fato de Dis estar ali vestido de padre e, imitando seu tom de voz, declarou aos presentes:

— Em resumo, façamos sempre o que for melhor para o cliente.

A tia Winnie assentiu:

— Certo. Alfred, Ron, vão ao porão buscar o caixão alaranjado para o enterro dela.

A casa mantinha sempre dois ou três caixões mais simples em estoque para emergências; os luxuosos, normalmente, eram sob encomenda.

O tio Mason comentou:

— Vou telefonar para Paul vir com o carro funerário buscar o corpo do homem para a cremação. Nós levaremos ela ao cemitério para o sepultamento.

Quanto aos contatos, o tio Mason não se preocupou, pois tinha certeza de que não haveria problema.

Meia hora depois, Paul chegou dirigindo o antigo carro funerário da família Immerlais.

— Senhor, senhorita, jovem senhor — saudou Paul, como sempre fazia.

— Jovem senhor, senhorita, jovem senhor — repetiu o sogro de Paul, que o acompanhava, cumprimentando um a um.

O sogro de Paul fora operário de fábrica de caixões, um senhor simples e honesto.

Paul e o sogro então carregaram juntos o corpo do mágico para o carro funerário e partiram.

Beneficiar-se de auxílios sociais não era lucrativo para os Immerlais, mas para a funerária, de margens apertadas, não podia ser recusado.

Depois, Alfred e Ron colocaram o caixão com Mandila no carro.

— Karen, você vai junto? — perguntou o tio Mason, surpreso.

— Sim, vou.

— Está bem.

O carro funerário partiu rumo ao cemitério.

O tio Mason logo resolveu tudo, comprando um túmulo pelo menor preço possível.

Durante o enterro, o tio Mason estranhou:

— Por que o pai não veio?

Em enterros tradicionais, fosse caro ou barato, Dis sempre comparecia, conduzindo a cerimônia final como padre.

Karen sabia bem por que o avô não veio: porque ele próprio veio.

Após cobrir o túmulo, Karen passou a mão pela lápide:

A partir de agora, você poderá descansar, e não sentirá mais frio.

Com o enterro terminado, Karen e os outros voltaram para casa de carro.

Na porta, Karen viu um “Tyr” preto estacionado — um modelo considerado barato.

A rua Mink não tinha estacionamento próprio, pois ali só havia mansões e sobrados, com baixa densidade; por isso, cada um deixava o carro à vontade em frente à sua casa, sem atrapalhar o trânsito. Assim, a rua diante de cada casa funcionava quase como vaga privativa.

Um carro diferente à porta geralmente significava visita.

O tio Mason, ao ver o “Tyr” preto, cuspiu no chão:

— Bah!

Obviamente, ele sabia quem havia chegado.

Ao entrarem na sala, Karen também reconheceu o visitante: era o ex-marido da tia Winnie, pai biológico de sua prima Chris.

Dis sempre foi atento à educação da família;

O próprio pai falecido de Karen seguiu o caminho da Igreja, ingressando jovem, mas também se formou numa universidade de prestígio da congregação.

Tio Mason e tia Winnie estudaram finanças, ambos formados pela escola superior de negócios.

O tio Mason já teve uma carreira brilhante no mercado financeiro, até perder tudo e ter de voltar para a Mink Street com mulher e filhos.

Tia Winnie conheceu o ex-marido na faculdade, apaixonaram-se rápido e juntos abriram uma pequena fábrica de roupas — segundo tia Mary, o investimento inicial veio das economias pessoais da Winnie. E, como mulher instruída, trabalhou por anos como contadora para ajudar o marido.

O fim foi dramático: alegaram desavenças, mas na verdade foi traição descoberta pela Winnie, que, de gênio forte, abriu mão de tudo pela guarda de Chris e voltou para a casa do pai.

Na sala, a tia Winnie estava sentada no sofá com expressão fria;

Ao lado, um homem de meia-idade, vestido de forma espalhafatosa, ajoelhava-se junto ao sofá, implorando e chorando.

Pelo modo de vestir se percebe o caráter de alguém, desde que a pessoa de fato se importe com a aparência.

Por exemplo, o tio Mason era sempre bem vestido graças à tia Mary, transmitindo equilíbrio e elegância — típico de um lar harmonioso.

Alfred, com seus ternos sempre impecáveis e variados, mostrava seu perfeccionismo e vaidade.

Já o ex-tio, ali diante deles, vestia-se de maneira inadequada para a idade — sem o mínimo traço de maturidade, buscando ainda “charme” e “luxo”.

Vivemos em sociedade, e os costumes colam rótulos em todos nós;

Para um homem jovem como Karen, ser chamado de “belo” é um elogio.

Mas, ao se aproximar dos trinta, continuar ouvindo isso significa que não há outros atributos a se destacar, e o elogio vira ironia.

— Parker, saia da minha frente, suma daqui! — gritou Winnie, já sem paciência ao ver o irmão e o sobrinho chegarem.

— Não vou embora! Me arrependi, Winnie, percebi que quem amo de verdade é você, não posso viver sem você. E Chris, sou o pai dela, ela não pode crescer sem o amor do pai, não é verdade?

— Aposto que você está cheio de dívidas — zombou o tio Mason. — Um amigo meu já avisou que você hipotecou a fábrica, e agora vem atrás da minha irmã? Quer que ela continue te sustentando?

— Não, cunhado, não diga isso. Não estou aqui por dinheiro, mas porque acontecimentos recentes me fizeram ver que não posso viver sem Winnie e minha filha Chris.

Reconheço meus erros do passado, mas agora mudei e vou ser um bom marido e um bom pai para Chris.

— Parker, você é mesmo um sem-vergonha! — Winnie levantou-se e o encarou furiosa.

— Não quero um pai como você! — exclamou Chris, que surgira na entrada da sala com Mina e Lent, já de volta da escola.

— Chris, querida, eu te amo, venha dar um abraço no seu pai.

Parker tentou se aproximar, mas Chris olhou para ele com desprezo e chegou a praguejar:

— Por que você não morre?

Para uma menina dizer algo assim, é porque a repulsa e a decepção já chegaram ao limite.

Ela sabia quantas noites sua mãe chorou em silêncio desde que voltaram para a casa do avô;

Afinal, Winnie rompeu até com Dis por amor, para ficar com Parker;

Quando o casamento fracassou, por necessidade e pelo futuro da filha, teve de pedir ajuda ao pai de novo.

Diferente do tio Mason, que era “cara de pau” e dizia: “Pai, estou aqui para cuidar do senhor, trazendo esposa e filhos para retribuir o que me deu”;

Winnie era muito tradicional, carregando sozinha o peso da situação.

E Chris, já grandinha quando os pais se divorciaram, nunca esqueceu a cena da amante do pai humilhando mãe e filha em casa, nem o sorriso do pai ao ouvir que Winnie ficaria só com a filha e abriria mão dos bens.

Em casa, ela sempre invejou Mina e Lent por terem um pai tão bom.

Sim, tio Mason fracassou na carreira, mas sempre foi um ótimo pai e exemplo em casa — Karen concordava.

Ao ouvir o insulto da filha, Karen percebeu um lampejo de raiva nos olhos de Parker, que, ainda assim, insistiu em demonstrar afeto, tentando abraçar Chris.

Chris se escondeu atrás de Karen, que a protegeu, não abrindo espaço.

Quando Parker tentou empurrá-lo, Alfred interveio, segurando o pulso de Parker, que, por mais que tentasse, não conseguiu se soltar.

— Parker, saia daqui e não volte a aparecer diante de mim e da Chris, você só nos causa repulsa! — gritou Winnie, quase aos berros.

Karen completou:

— Fora!

— Você...

Alfred levantou Parker, que, apesar de alto, parecia um frango diante de Alfred.

Sem ordens claras, Alfred apenas o levou até o portão e o pôs para fora, sem mais violência.

Afinal, ele já foi da família.

O melhor apresentador de programas de relacionamento da Rádio Roja sabe bem como agir nessas horas;

Veja que Ron ficou quieto o tempo todo — só interviria se Parker partisse para cima de Karen. Do contrário, ficaria só observando.

Família é coisa para ser resolvida entre família.

Parker, despejado no portão, voltou cabisbaixo para seu carro e, ao ligar o motor, murmurou:

— Vadia sem vergonha, bastarda malcriada!

Infelizmente para ele, Alfred sabia ler lábios.

De volta à sala, parou ao lado de Karen e repetiu o que Parker dissera.

Karen assentiu com a cabeça.

...

A tia Winnie, segurando dois suéteres, subiu ao terceiro andar e parou diante da porta do escritório do pai. Bateu.

— Entre.

Ela entrou.

Ficou ali cerca de meia hora.

Quando saiu, os olhos estavam vermelhos de tanto chorar, mas sorria enquanto enxugava as lágrimas com as costas da mão. Era claro que, após desabafar e pedir desculpas ao pai, recebera seu perdão;

Na verdade, o pai sempre fora infinitamente compreensivo. Ela é que precisava de paz consigo mesma.

Assim que desceu, Karen saiu do quarto.

Purr, debruçada na janela, comentou:

— A família Immerlais sempre teve a tradição de se amar e valorizar a família. Dis era assim, teus pais eram assim, Mason e Mary também. Só Winnie... pobrezinha. Mas, Karen, confio que você será bom para Eunice, não será?

Como velha tia, Purr se preocupava muito com a sobrinha-neta.

Diante do silêncio de Karen, Purr continuou:

— Acredito que ela seja uma moça esperta. Ou melhor, eu até preferia que ela fosse meio tola, que se apaixonasse só pela tua beleza e te seguisse fielmente, sem pensar muito. Às vezes, ser esperta demais é complicado.

— Pode procurar o Alfred — sugeriu Karen.

— Hm? Para quê?

— Peça a ele para te convidar como comentarista especial no rádio, analisando casos amorosos. Afinal, os ouvintes jamais saberão que quem fala é uma gata.

— Mas eu nunca casei, nem namorei.

— Não tem problema. Geralmente, é quem nunca viveu isso que melhor opina sobre relações.

— Hm... sinto que você está me ironizando, mas, ao mesmo tempo, faz sentido.

Purr saltou da janela:

— Vou atrás daquele espírito do rádio!

Saiu animada para as escadas, como se tivesse encontrado um novo propósito felino.

Karen alertou:

— Alfred não está em casa agora.

— Ah... — Purr ficou desapontada e voltou. — Que azar.

— Mas pode aproveitar a noite para preparar seu roteiro. — Karen apontou para o quarto. — Tem papel e caneta à vontade na escrivaninha.

— Ótima ideia.

Purr entrou no quarto, saltou para a mesa.

Como a porta ficara aberta, Karen viu claramente a gata sentada sobre o papel, olhando para fora com ar contemplativo, imóvel como uma estátua.

Karen, vendo isso, bateu de leve na porta.

Purr respondeu:

— Não me interrompa. Estou entrando no clima.

— Ah, é?

— Sem a emoção certa, o texto sai sem alma.

— Está bem, boa sorte.

Karen fechou a porta para que o vento não atrapalhasse a inspiração da gata.

Em seguida, foi até o escritório de Dis e bateu.

— Entre.

Entrando, viu Dis com um suéter branco.

— Oh, que maravilha! Tia Mary comprou mesmo um belo suéter para o senhor, combina perfeitamente. O estilista devia estar na capa das revistas de moda.

Dis olhou e disse:

— Foi sua tia quem tricotou.

— É mesmo? Não esperava por essa. Acho que ela devia tricotá-los para mim também, não acha?

Dis sabia que Karen já sabia de quem era o presente; Karen sabia que Dis sabia disso também. Era assim: Karen fazia um elogio despretensioso, Dis respondia seco, e o ritual se repetia.

Purr já mencionara que Karen falava como Dis quando jovem.

Se o avô gostava, Karen mantinha a tradição, afinal, era uma forma de ser atencioso.

— Winnie veio me pedir desculpas pelo que fez no passado, por insistir naquele casamento.

— Não havia por que pedir desculpas, o senhor nunca guardou rancor. Agora ela pode se perdoar.

— É — assentiu Dis. — Antes do casamento, Winnie era muito extrovertida.

Purr já lhe contara: uma mulher apaixonada, que desafiou as convenções por amor.

— Vovô, hoje Parker apareceu — disse Karen, como se trouxesse novidade.

Sabia que Dis, estando em casa, percebia tudo.

— Eu sei, mas não quis vê-lo.

Dis sorriu de leve para Karen.

Avô e neto tinham temperamentos muito parecidos, e a comunicação entre eles dispensava rodeios — piadas e ironias serviam só para quebrar o gelo.

Às vezes, falar o óbvio é necessário.

— Sempre achei que era uma questão da Winnie, afinal, foi ela quem escolheu esse homem, é o ex-marido dela e o pai da Chris.

— Ela disse que nunca mais quer vê-lo, Chris hoje perguntou por que ele ainda não morreu.

— São palavras ditas no calor do momento. Você sabe que as mulheres, quando zangadas, falam coisas que não devem ser levadas tão a sério.

Karen balançou a cabeça e respondeu:

— Vovô, sou meio ingênuo, acabo acreditando nas pessoas, dou crédito ao que dizem.

— Não temos o direito de ditar como os outros devem viver suas vidas, não é? — Dis questionou.

— O senhor não fica com raiva? — perguntou Karen.

Naquela noite, Dis o levou para enfrentar o senhor Morf, o editor-chefe e tantos outros. Karen não via Dis como um homem bondoso — ou melhor, sua bondade era só para a família.

Por isso, era surpreendente que Parker, que abandonou a própria filha, ainda estivesse vivo.

— Claro que fico, mas acredito que, como pai, não devo cometer excessos.

— Mas, tirando hoje, restam só cinco dias.

— O que aconteceu entre ele e Winnie, só ela e Chris podem decidir se o perdoam. Talvez um dia, daqui a um ano, cinco anos, talvez quando Chris crescer, casar, tiver filhos, as coisas mudem. Não acha?

— O senhor me prometeu que em cinco dias não morreria, mas estou curioso para saber se acha que viverá até ver Chris casar e ter bisnetos seus.

Dis apontou para o alto:

— Mesmo que Chris nunca perdoe o pai, cabe ao Deus lá em cima julgá-lo, e não a nós, que somos família, nos vingarmos.

— Tem razão, vovô.

Karen assentiu com firmeza e, em seguida, completou:

— Por isso, já mandei o Alfred enviá-lo ao encontro de Deus.