Capítulo Oitenta e Um: Hora de Cultivar

Na manhã seguinte, Wood acompanhou sua esposa Elena e a filha Camila até o porto para se despedir da senhora Jane e do grupo de Karen, que embarcaram no navio de carga.

Quando o navio partiu, Karen se preparava para voltar à sua cabine quando a senhora Jane se aproximou especialmente dele e perguntou:

— Ouvi dizer que ontem à noite você e o Wood beberam juntos?

Karen respondeu:

— Eu bebi suco de laranja.

— Wood é uma pessoa muito direta, na verdade não tem más intenções, pelo menos com os seus.

— Sim, percebi isso, o senhor Wood é uma ótima pessoa.

— E a Camila? — a senhora Jane perguntou de repente.

— Camila? Quem é?

— É a filha do Wood.

— Ah, então é esse o nome dela.

A senhora Jane olhou fixamente para Karen; ele, por sua vez, demonstrou uma expressão sincera e confusa.

Após um breve silêncio, a senhora Jane sorriu de leve e disse:

— Quando estávamos embarcando, notei que Elena e Camila olhavam para você de um jeito um tanto estranho.

— É mesmo? Não percebi.

A senhora Jane apontou para o próprio nariz:

— Camila até tirou o piercing do nariz, e não percebeu que hoje ela estava vestida de uma forma muito mais discreta? Embora ainda não esteja acostumada com esse tipo de roupa.

— Senhora, acho que é falta de educação ficar encarando outras moças.

A senhora Jane se inclinou para a frente e aproximou a boca do ouvido de Karen; ele sentiu o perfume quente que vinha dela.

— Precisa sempre se lembrar de que você e Eunice estão noivos, um compromisso decidido pelos seus avôs.

— Sempre recordo disso, senhora.

— Ótimo — disse a senhora Jane, afastando-se um pouco. — Muito bom.

Ela se virou para voltar ao quarto. Eunice se aproximou para ajudar a mãe com as roupas, mas foi afastada rapidamente:

— Vai ajudar o teu homem!

Eunice parou, sorrindo para Karen com um pedido de desculpas.

Por perto, Pu'er, deitada sobre o golden retriever, cutucou a orelha dele com a pata e murmurou:

— Quando há disputa pelo prato de comida, a refeição parece até mais saborosa.

Eunice acompanhou Karen até o quarto e começou a arrumar a cama para ele. Quando terminou, disse:

— Não se preocupe com o que minha mãe falou.

— Não vou — Karen balançou a cabeça. — Fiquei até feliz de ouvir.

Talvez fosse uma questão de perspectiva: do ponto de vista masculino, é muito mais agradável quando a futura sogra manda a filha ficar de olho em você do que quando manda você se afastar dela.

Eunice se aproximou e o abraçou.

Pu'er, que acabara de entrar montada nas costas do cachorro, viu a cena e deu mais um tapa na outra orelha do golden, que baixou as duas orelhas, resignado.

— Está bem, todos realmente têm espírito competitivo.

O abraço durou bastante até Eunice sair do quarto.

Karen sentou-se numa cadeira ao lado, Pu'er pulou na cama recém-arrumada e o golden tentou subir também, mas Pu'er o fulminou com o olhar:

— Você acha que merece subir na cama?

— Uuuuh...

O golden, contrariado, foi deitar-se no canto.

Pu'er deitou-se de lado na cama, balançou as patas e disse:

— No caminho de volta para casa, percebi a tolice da minha família.

Se não fossem tolos, não teriam levado o clã àquele estado.

— Mas, ao mesmo tempo, sinto um certo alívio, até espero que todos sejam adoravelmente tolos como o Wood. Afinal, a tolice não é assustadora, desde que seja fofa.

O temperamento de Wood, em rigor, não está à altura de um herdeiro direto de família grande; é impulsivo, emotivo demais. Esse tipo de personalidade é bom para amizades, muito difícil para grandes feitos, quanto mais para restaurar o prestígio do clã.

Querer agir por capricho, tudo bem; agir com leveza, também; desde que tenha a força de um Dis, que enfrentou a Igreja da Ordem e ainda protegeu a família para levar uma vida tranquila.

A ascensão de uma família exige sacrifício e superação de muitos, mas manter a posição também demanda esforços diversos.

Wood não preenche esse requisito; seu maior feito será ser o chefe do contrabando da ilha. Mas Pu'er ficou satisfeita com sua conduta; se não fosse uma gata agora, gostaria de bater no ombro dele e dizer: “Você é um jovem adorável, querido por esta velha tia.”

— Karen, o navio chega ao porto de York amanhã cedo e depois, de carro, ao entardecer, estaremos no Solar Allen. Espero que minha família seja composta por esse tipo de pessoas adoravelmente tolas.

Sabe, neste mundo não temo os verdadeiramente inteligentes, nem os verdadeiramente tolos, mas sim aqueles que acham que são espertos, mas na verdade são tolos.

— Suas expectativas com sua família estão tão baixas assim? — Karen brincou.

— Porque depositei todas as esperanças de restauração do clã em você — respondeu Pu'er, como se fosse óbvio. — Já disse, você não é um deus perverso.

— Mas tomei, sem querer, o corpo que o deus perverso preparou.

— Isso está além da minha visão. Sabe, pessoas... ou melhor, gatos, às vezes temem a escuridão diante de si e anseiam pelas estrelas do infinito.

Além do mais, acho que você é uma boa pessoa, Karen, realmente, uma boa pessoa. Embora seja um refinado egoísta, sempre manteve seus princípios.

— Isso foi um elogio?

— Claro.

— Acho que podemos poupar palavras nessas questões.

— Enquanto houver água e comida, saliva nunca faltará — disse Pu'er. — Nos últimos meses, falei com você mais do que falei nos últimos dez anos. Quando Dis era pequeno, ainda gostava de conversar comigo, mas depois de adulto, não mais.

Talvez porque Dis atingiu alturas e viu coisas que já não consigo compreender.

Karen abriu seu caderno, ajeitou a caneta e se voltou para Pu'er, deitada na cama.

Sentindo a seriedade de Karen, Pu'er também se sentou.

Karen disse:

— Estamos quase chegando a Viena, na verdade já estamos.

— Sim.

— Então, há algo importante para começarmos a preparar agora.

— Por exemplo?

— Tornar-me servo divino.

Pu'er assentiu:

— Claro, claro. Como eu poderia deixar você sem cultivar? Já decidiu qual caminho seguir?

— Dis nunca me falou sobre isso — respondeu Karen.

— Dis me disse: se eu ajudasse você a se purificar às escondidas, ele me jogaria no mar.

— Agora já pode.

— Sim.

Homem e gata sentaram-se frente a frente. Após cerca de três minutos, Karen perguntou:

— Não me diga que você nunca pensou em como me ajudar a cultivar?

Pu'er exclamou:

— Por que eu deveria pensar em como o neto do Dis deve cultivar?!

— Então, não preparou nada?

— Bem... posso improvisar?

— Pelo que li e vi, sei um pouco. Pergunto: quantos sistemas existem?

— Muitos — respondeu Pu'er seriamente. — Não existe apenas o sistema das igrejas, claro que é o mais sólido: base profunda, tronco grosso, muitos galhos, altura elevada.

Pu'er começou a andar sobre a cama:

— Por isso, o sistema das igrejas é reconhecido como o mais estável e excelente do mundo.

Mas mesmo assim, há igrejas diferentes.

As grandes têm sistemas melhores que as pequenas, mas não é regra; há sistemas de igrejas pequenas difíceis de trilhar, mas que levam a grandes alturas. Algumas grandes não são voltadas para o combate, ou sua origem não tem esse foco, como a Igreja dos Princípios, onde o senhor Hofen atua.

Além disso, dependendo do local, do ambiente e das necessidades, é difícil classificar o que é melhor ou pior.

— E a Igreja da Ordem?

— A Igreja da Ordem é a mais combativa de todas! — Pu'er balançou a pata. — Se não tiver o punho forte, quem obedece sua ordem?

— Certo, entendi. E fora as igrejas?

— Existem muitos outros tipos, como sistemas de família. Cada família possui sua própria linhagem, como o Wood que você conheceu ontem. Quando apertou a mão dele, não sentiu que queimava?

— Sim.

— O sistema da família Allen está intimamente ligado à água e ao fogo; quem cultiva por essa fé se torna mais hábil em manipular esses elementos. Eu, quando era humana, era especialista em lidar com fogo; Arcelos adorava ir a praias desertas para eu queimar as cracas grudadas nele.

— Qual a diferença entre sistemas familiares e eclesiásticos? Ou, se a família for grande, vira igreja?

— Não, não se trata de tamanho. No sistema familiar, há um ponto fundamental: linhagem.

— Linhagem?

— Sim, o sistema familiar pode ser um ramo complementar do sistema eclesiástico, mas nunca se tornará uma igreja. Veja sua família Imores, um clã de juízes sob a égide da Igreja da Ordem. Gerações de membros acima de juízes indicam uma herança sanguínea.

Mas essa herança pode se tornar uma igreja? Impossível. Não se pode admitir outros membros, a não ser que se tenha muitos filhos, mas a Igreja dos Princípios já estudou isso: quanto mais descendentes, menor a concentração da herança, como um torrão de açúcar num copo de café: adoça. Mas numa piscina, não faz diferença.

Nesse ponto, já não compensa seguir pelo sistema familiar, melhor ir para o eclesiástico, que é feito para as massas; exige apenas espiritualidade, e depois, talento.

— Entendi. Como surge o sistema familiar?

— Parecido com o eclesiástico: primeiro veio a fé, depois o deus que a incorpora.

O primeiro ancestral do sistema familiar pode ser alguém da igreja ou alguém que, de outro modo, teve uma revelação que afetou profundamente sua linhagem.

Assim, sua fé — ou crença — é transmitida pelo sangue.

A igreja tem fé no deus; a família, no ancestral. Os fiéis rezam ao deus e recebem poder; os membros da família rezam ao ancestral ou à crença dele e recebem bênçãos.

A origem é diferente, mas o processo é semelhante.

— E além desses dois, há outros sistemas?

— Muitos, impossível contar. Algumas crenças estranhas não servem para conversão ou são extremas, como os totens tribais. Pode-se crer em uma pedra, um osso, uma moeda, qualquer coisa; esse culto primitivo também cria sistemas.

Talvez não cresça em número de fiéis, nem seja poderoso para todos, mas pode surgir um gênio numa geração e ir muito longe.

Esses sistemas exóticos dariam conversa para dias.

Mas há um que vale comentar à parte: o sistema dos deuses perversos.

— Sistema dos deuses perversos?

O golden no canto ergueu as orelhas.

— O deus perverso é uma existência especial. Sabe por que são chamados assim?

— Não é por culpa deles, imagino.

— Exato.

São deuses derrotados e negados em julgamento, considerados perversos. Claro, alguns são assim por suas próprias ações cruéis, como a muralhista: sua igreja era pequena, mas ela quis pintar o fim do deus da ordem no auge deste; foi esmagada e chamada de perversa. E assim virou deusa perversa.

Outra regra: quando um deus é considerado perverso, sua igreja terrena também é aniquilada. Sem fiéis, ninguém defende, e se dizem que é perverso, então é.

— Entendi. E esse sistema...?

— Mesmo o deus perverso mais decadente ainda é um deus, e uma mesa de banquete disputada por muitos não sacia tanto quanto uma tigela rasa dada só para você.

Por isso, o sistema dos deuses perversos é pequeno em escala, mas de alta qualidade. Já houve casos de redenção, mas são raros.

Por exemplo, Linda tentou invocar a muralhista com um ritual superdimensionado; nem o deus da ordem precisaria agir, os próprios anciãos da cidade já a esmagariam antes que ressurgisse de verdade!

O golden, ouvindo atentamente, engoliu em seco.

— Mas o sistema dos deuses perversos é sedutor, foi assim que o duende do rádio quis te atrair. Se quiser seguir esse caminho, ora...

Pu'er olhou para o golden no canto:

— Basta se ajoelhar diante dele, rezar com devoção ao grande deus perverso cão, ou grande cão perverso, ou chamá-lo pelo nome verdadeiro, e ele responderá, pondo você nessa trilha.

Só que... pode ser um tanto constrangedor. Imagine: “Eu sigo o deus do abismo, eu sigo o deus dos princípios, eu sigo o deus da natureza”, e você diz: “Eu sigo um cachorro”. Ahahaha, miau!

Pu'er rolou de rir na cama; o golden franziu a testa, muito sério.

— E qual acha que é o caminho certo para mim?

Pu'er parou de rir e lembrou-se de Karen no porão da casa na rua Mink, despertando os mortos várias vezes.

Por fim, disse:

— Sistema da Igreja da Ordem.

Logo em seguida, acrescentou:

— Apenas, Dis no fim percebeu que havia um impasse. Mas acho que você pode ir ainda mais longe.

Além disso,

sua herança,

sua familiaridade,

sua habilidade de fazer os mortos dançarem,

tudo me faz crer que o melhor para você é o sistema da Igreja da Ordem.

— Então sigamos por ele.

— Não teme?

— Dis não me disse para não seguir esse caminho.

— Tem razão, há algo diferente em você; por isso Dis acredita que pode evitar os erros dele.

— E na prática? O que fazer?

— O método tradicional é, ao chegar em York, buscar a base local da Igreja da Ordem, tornar-se um fiel comum e, com anos de oração, um dia talvez corpo e alma se purifiquem.

— E fora do tradicional, é preciso um artefato sagrado, certo?

— Sim. O método tradicional é uma peneira, mas demora muito. Quem pode, usa um artefato sagrado como auxílio.

A aura do artefato facilita a purificação, e quanto melhor ele for, mais profunda será a purificação. Quanto mais sólida a base, mais segura a jornada, como os alicerces de uma casa.

— Você pode me ajudar na purificação, lembro.

— Claro — Pu'er ergueu a cabeça —, embora soe estranho dizer, sou de tão alto nível que nem dá para classificar como artefato.

Na preparação do ritual,

coloque um exemplar da “Luz da Ordem” à sua frente, ou recite de cor.

Eu pressiono minha pata em sua testa enquanto você recita os preceitos da Igreja da Ordem e, em silêncio, chama pelo deus da ordem.

Quando houver resposta, seu corpo sofrerá pequenas mudanças; eu aproveito para catalisar, acelerar, tornar tudo mais completo e perfeito.

Depois disso, você será um servo divino.

Poderá usar uma identidade “selvagem” de servo da Igreja da Ordem para se apresentar à base local deles — claro, sem usar o sobrenome Imores.

— Podemos começar agora?

— Ainda não.

— Falta o quê?

— Primeiro, objetos abençoados em grande quantidade: água sagrada, folhas, até cartas de baralho... O importante é estarem abençoados e ao redor, para, durante o ritual, absorverem o que houver de ruim... digamos, energia negativa.

— Como beber leite após ingerir metais pesados?

— Algo assim. Mas esses objetos são baratos, basta comprar; há servos divinos que vivem de abençoar e vender essas coisas.

Além disso, o mais importante é o tempo: precisamos de um lugar calmo, sozinhos, sem interrupção, para o ritual ser completo.

— Quanta água sagrada? Quanto tempo?

— Para a maioria, uma tigela basta, cinco minutos de ritual.

— Fácil de providenciar.

— Au! Au! Au!

O golden começou a latir.

Karen apontou para ele:

— O que Kevin está dizendo?

— Que não basta, não é seguro, nem estável.

— Au! Au!

— Diz que você precisa de uma piscina de água sagrada e três dias e noites de ritual.

— Tudo isso? — Karen se surpreendeu.

— Au!

— Ele confirma.

— Au! Au! Au!

— Diz que seu corpo foi modificado por ele e sua alma o supera, então é especial.

— Au! Au! (Você pode me adorar e seguir meu sistema!)

— O que ele disse agora?

— Que estava pensando em comer cocô!

— ... — o golden.

— E você, o que acha? — perguntou Karen.

— Acho que as exigências dele fazem sentido, mas para tanto volume só será possível com ajuda da família Allen, ou comprando tudo você mesmo; o duende do rádio deve ter dinheiro.

— Então só depois de acomodar em terra firme.

Karen balançou a cabeça, resignado; três dias e noites são fáceis, mas uma piscina de água sagrada será um grande desafio.

— Por fim, Karen, o que vou dizer agora deveria ser dito antes da purificação, mas como os preparativos serão longos, preciso adiantar.

Você, seja sério: isso faz parte do ritual. Seja igreja, família ou deus perverso, todos perguntam antes de seguir o caminho.

Reflita com seriedade, pense profundamente, e siga seu coração ao responder.

Karen endireitou-se e assentiu para Pu'er.

Com voz solene, ela perguntou:

— Este é um caminho necessariamente solitário,
Um caminho sem retorno,
Um caminho cheio de incertezas,
Então,
Você está realmente pronto para percorrê-lo?

Karen fechou os olhos, pensou e respondeu lentamente:

— Na verdade, não estou pronto.

Em sua mente surgiram a boca gigantesca da senhora Molly, o choro do senhor Mossan, a menina que dançou sua última dança diante dele, a família Siso, que diante do inimigo escolheu o perdão em vez da vingança, Mandira dando-lhe um beijo de despedida...

Por fim, a imagem que lhe veio foi a de seus familiares ao redor, desde a primeira vez que abriu os olhos neste mundo, especialmente... Dis.

— Porque,
Desde o primeiro momento em que abri os olhos neste mundo,
Eu já estava,
No caminho.

———

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