Capítulo Oitenta e Cinco: O Cemitério dos Ancestrais

Ao entrar no escritório, Carlen lançou primeiro um olhar ao Conde Recar, que abraçava a Rainha Vienne, fez questão de ignorar o gato preto e, por fim, sentou-se atrás da escrivaninha sob o retrato do ancestral Allan. O patriarca Bede abriu e dispôs os documentos um a um diante de Carlen e ficou de pé ao lado, como um secretário. O velho Anderson sentou-se em frente a Carlen, com as mãos apoiadas na bengala, o olhar humilde e suave. Mike permaneceu na cadeira de rodas — seu rosto causava certo desconforto em Carlen, pois as duas marcas vermelhas das muletas não eram simétricas.

— Senhor Carlen, o café da manhã será servido em breve — disse Bede.

Carlen assentiu, olhando um tanto resignado para a pilha de documentos à sua frente.

— Há algum resumo geral? — perguntou ele. — Se eu for ler tudo isso, quanto tempo vai levar?

— Sim, já preparei um para o senhor — respondeu Bede, abrindo a pasta azul no centro e colocando-a diante de Carlen.

— Obrigado. Pode se sentar, senhor Bede.

— Prefiro ficar de pé.

Carlen olhou para Bede. Na verdade, aquele deveria ser o lugar dele, mas não se via inveja nem raiva em seus olhos, e sim uma espécie de alívio. Após os infortúnios dos dois irmãos mais velhos, ele provavelmente foi forçado a assumir o posto de patriarca, o que para um artista nato deve ter sido uma tortura.

Carlen baixou os olhos e começou a examinar os documentos. Era o balanço patrimonial da família Allan. Bede, ciente de que Carlen não era um profissional da área, facilitou a leitura. Dentro da cidade de York, a família Allan era proprietária de doze edifícios de apartamentos. Carlen voltou para confirmar: sim, doze edifícios, não apartamentos. Entre parênteses, estavam os nomes dos edifícios, a quantidade de unidades e as áreas. O menor deles tinha mais de cem apartamentos.

Vale lembrar que, antes de sair de casa, seus tios e tias só conseguiram comprar para ele um único apartamento, e ainda assim financiado. E isso era apenas o topo dos ativos fixos da família Allan, normalmente a categoria mais “leve” da lista.

Continuando a leitura, havia ainda uma rede de hotéis, com quatro unidades apenas em York, além de filiais em outras grandes cidades de Vienne, e até mesmo em Ruiblau. Fora da mansão Allan, possuíam três grandes propriedades em Vienne, além de várias plantações e minas nas colônias de Vienne. Era, literalmente, uma família que “tinha minas em casa”.

A lista de investimentos não era longa, mas o que constava ali era de altíssimo rendimento e participação. O primeiro era a participação no Banco Nacional de Vienne; o segundo, ações da Companhia de Apoio e Construção Exterior de Vienne, fundada pela realeza há mais de duzentos anos, que nada mais era do que uma companhia colonial; o terceiro não trazia lucro algum, pois era a divisão de bens do Palácio Real de Vienne — detalhando até quais joias da coroa pertenciam à família Allan.

Por isso, quando as senhoras Jennifer e Lisa levavam as jovens da família ao palácio para tomar chá com a rainha, não era apenas uma visita social; em sentido estrito, o palácio também era sua casa. Isso era honra.

Carlen contemplou o retrato do Conde Recar pendurado na parede; deve ter sido naquela época que se consolidou a relação entre os Allan e a realeza de Vienne. Ficava claro que a família era conservadora em seus negócios e investimentos. Mas, francamente, se alguém tivesse acesso a essas oportunidades, dificilmente se arriscaria mais, pois não seria necessário: a família Allan detinha as ações originais.

Carlen não fez a pergunta tola — “uma família tão rica pode mesmo estar em decadência?” — porque vira com os próprios olhos o senhor Morf comer cigarros até a morte diante dele. O conglomerado Morf era influente em Logan e em todo o país de Ruiblau, mas diante de Dis, seu chefe não era nada.

A riqueza material era importante, mas em outro círculo, ela podia ser insignificante. O mais importante era que a família Allan conquistara essa riqueza porque seus ancestrais não eram pessoas comuns — eram piratas destemidos, cujo navio capitânia era um enorme monstro marinho!

Por isso, quando o poder decai, mesmo que as riquezas permaneçam, elas perdem o sentido. Os inimigos não cobiçam sua riqueza, mas sim seu sangue. Nessa situação, nem mesmo sacrificar os bens pode evitar a tragédia.

Ainda assim, ao ver todo esse patrimônio, Carlen sentiu-se reconfortado. Acabara de se mudar para a mansão Allan e desfrutara por meia tarde do estilo de vida da alta nobreza; não queria enfrentar de imediato a decadência material e acabar penhorando os bens da família.

A menos que algo inesperado aconteça, na véspera da ruína, a família Allan ainda poderá degustar um vinho precioso e ordenar à criada que queime no forno um novo tapete de luxo, apenas por não gostar da cor. Mesmo que amanhã estejam num chiqueiro, hoje ainda vivem como nobres. Isso sim, é elegância.

Carlen achou bela essa imagem. Ainda bem que Puer estava dormindo no quarto; se tivesse visto aquela expressão dele, teria ficado furioso.

— Aqui está o segundo relatório — disse Bede, abrindo outra pasta.

Carlen a pegou, leu e franziu a testa — não compreendia bem o que estava ali.

Primeiro, havia três oficinas: uma de acessórios feitos de escamas de peixe, uma de pingentes de casco de tartaruga e uma de pó de coral negro. Produtos de bugigangas? Evidentemente não. Basta olhar para o balanço patrimonial anterior — era impossível uma queda tão brusca. Além disso, a riqueza material correspondia a outra “riqueza” daquele outro círculo.

Carlen perguntou:

— Estes são materiais eclesiásticos?

— Sim, senhor Carlen — respondeu Bede.

Carlen observou as receitas de cada oficina. Não eram em reals nem em rubros, mas em “vales”.

A oficina de acessórios de escamas de peixe rendia oito mil vales do abismo por trimestre; a de cascos de tartaruga, cinco mil vales do princípio; e a de pó de coral negro, dez mil vales da ordem.

Carlen quase fez uma pergunta que poderia parecer muito ingênua para os três homens ali presentes, mas, hesitante, resolveu perguntar mesmo assim:

— Esses vales são moedas emitidas pela igreja?

Anderson levantou-se de imediato e respondeu:

— Sim, senhor. Praticamente cada grande igreja emite seus próprios vales, que funcionam como moeda interna. Qualquer pessoa, dentro ou fora da igreja, que possua esses vales pode adquirir produtos e serviços da respectiva instituição. Há até um mercado negro para troca entre vales diferentes, como a conversão de moedas entre países. Antigamente, quando a Igreja da Luz ainda existia, ela emitiu seus próprios ‘vales de absolvição’, forçando a troca a taxas fixas com os outros vales, o que causou um período de inflação destes. Com a queda da Igreja da Luz, os vales sumiram, e agora as igrejas controlam melhor a emissão.

Carlen notou que nem Anderson, nem Bede, nem Mike o olhavam com desdém por sua ignorância, e sim com mais respeito. Era compreensível: como se numa vida passada, dois conversassem e um dissesse que não tinha cartão de crédito — o outro, acostumado a viver de crédito, provavelmente não zombaria, mas até invejaria, pois isso significaria não precisar de dinheiro emprestado.

Carlen não saber sobre os vales da igreja só mostrava o quanto Dis havia protegido a família. Além disso, Dis provavelmente nunca precisou dos vales — talvez nem os usasse.

Se a fortuna dos Allan era apenas um número, sob a liderança de Dis, a riqueza dos Inmorlés era igualmente virtualizada — um fragmento de divindade, quanto não valeria em vales da ordem? Dis possuía três.

— Então, a Ilha Corona é um ponto de contrabando de matérias-primas? — perguntou Carlen, pois nem no primeiro, nem no segundo relatório, a ilha era mencionada.

— Sim, todas as matérias-primas dessas três oficinas precisam ser contrabandeadas da Ilha Corona — respondeu Bede.

Assim, a riqueza material servia à segunda, transformando dinheiro, relações e patrimônio em oficinas que produziam itens demandados pela igreja, acumulando vales, que podiam ser usados para comprar insumos para o treinamento dos jovens da família ou para pagar por proteção eclesiástica.

Quanto maior o negócio das oficinas, mais profunda a relação com as igrejas: nenhuma delas gostaria de perder um fornecedor e ficar sem insumos essenciais. Adversários teriam que pensar duas vezes antes de agir.

— No auge, a família Allan tinha doze oficinas, fornecendo matérias-primas a oito grandes igrejas. Hoje, restam apenas três; seis foram tomadas pouco a pouco pela família Rafael nos últimos sessenta anos — disse Bede.

— A família Rafael antes era apenas a administradora de duas de nossas oficinas — completou Mike.

— Ah, então é por isso — assentiu Carlen. Não era de surpreender que os Rafael tivessem conseguido sufocar os Allan: não queriam hotéis ou ações, mas atacaram o cerne da família, sua razão de existir.

Para as administrações regionais das igrejas, isso era apenas uma disputa entre fornecedores — pouco importava quem vencesse, desde que continuassem fornecendo.

— E como está a família Rafael agora? — perguntou Carlen.

— Em conflito interno — respondeu Anderson, sorrindo. — Não têm tradição nem solidez como nós. Perder um patriarca não faz tanta diferença.

Afinal, tolos substituem tolos; como diria Puer, não dá para cair mais, mas o potencial de ascensão é enorme. Anderson ironizava a si mesmo.

— É possível aproveitar a oportunidade e recuperar o negócio? — perguntou Carlen, encarando aquilo como uma disputa de territórios entre gangues.

Se o grupo rival perdeu o chefe e está em guerra interna, por que não aproveitar para retomar o que foi perdido?

Bede hesitou:

— Não podemos, a família Allan não tem poder ofensivo no momento.

— Não tem poder ofensivo?

— Exato. Aqui está o terceiro relatório: a situação dos membros do sistema de fé da família Allan — disse Bede, entregando a tabela a Carlen.

Carlen pensou: são os “guardiões” do clã.

O sistema de fé da família tinha dezoito membros de nível um, com nomes listados. O nível dois tinha oito membros, também nomeados. O nível três tinha apenas três: Wood, Mike e Anderson.

Carlen ergueu os olhos para o velho Anderson, que antes caíra da cadeira — quem diria que era o maior especialista da família? Por um instante, Carlen não sabia se devia expressar surpresa ou tristeza.

— Perdoe-me pelo vexame — disse Anderson.

— Mas não vejo o nome do senhor Bede aqui — observou Carlen.

Bede sorriu, constrangido:

— Eu... não consigo sentir o ancestral.

Como patriarca, nem ao menos atingira o nível um? Pois é, Carlen acreditava mesmo que Bede — pai de Eunice — era um artista puro. Ao perceber desde pequeno que não tinha conexão com o ancestral, deve ter abandonado o peso da responsabilidade e seguido outro caminho.

Carlen voltou-se para Mike:

— E quanto ao senhor?

Anderson suspirou:

— Mike tinha chance de atingir o quarto nível; na verdade, quase conseguiu, mas, impaciente, tentou um novo método e acabou assim.

Mike sorriu amargamente:

— Sou nível três, mas estou praticamente acabado. Não por ter perdido as pernas, mas porque meu corpo está tomado pela força do caos, e não posso mais usá-la.

Carlen assentiu. Ou seja, os dois mais fortes da família Allan eram Wood, que defendia a linha de suprimentos na Ilha Corona, e o velho Anderson, que guardava a casa.

— E a família Rafael... — Carlen se interrompeu e bateu levemente na testa. — Desculpe, não é apropriado perguntar assim.

— Talvez seja o destino do clã — respondeu Anderson. — A família rival começou a casar e a se aliar a pequenas igrejas há muitos anos, e, trinta anos atrás, nasceram membros muito talentosos, vivendo uma era de ouro. Já nós... Além disso, um ataque nosso pode unir de novo os Rafael. Eles abriram mão de alguns negócios para apaziguar nossa família e outras, esperando que não aproveitemos a confusão. Diante da agressividade deles no passado, só nos restava a defesa e o uso de antigas relações para negociar, impedindo-os de exagerar.

Ao dizer isso, Anderson chorou:

— Envergonhei meus antepassados.

Carlen deteve o desabafo e perguntou:

— Gostaria de saber uma coisa.

— Pergunte, senhor Carlen.

— A água benta, é difícil de conseguir?

— Não — respondeu Mike. — Pode ser comprada com dinheiro comum; muitos servos da igreja ganham a vida vendendo-a.

— E um tanque de água benta?

— Bem... — Mike hesitou.

Anderson explicou:

— Não é difícil. Basta usar carro-pipa para comprar em diferentes lugares; mas os servos da água não têm muito em estoque e costumam adulterar. Com vales, porém, pode-se comprar diretamente das grandes igrejas, que armazenam em tanques. O senhor precisa de tanta quantidade?

— Sim, preciso — confirmou Carlen.

— Com sua licença, posso saber para que precisa de tanta água benta?

— Para realizar um ritual de purificação e tornar-me servo divino. Meu avô recomendou que usasse essa quantidade.

— Entendi. Bede.

— Pai.

— Mobilize todas as relações e os vales das igrejas que temos para adquirir a água benta de que o senhor Carlen necessita, o mais rápido possível.

— Sim, pai.

— Muito obrigado.

— O senhor é muito gentil, senhor Carlen. Agora, é o verdadeiro administrador da família Allan e tem todo o direito de usar seus recursos.

Nesse momento, a criada trouxe o café da manhã.

— Senhor, por favor, tome seu café da manhã. Vamos sair.

— Podem ir descansar.

Após a saída dos três, Carlen ficou sozinho no escritório, comendo. Então, a porta se abriu uma fresta e Puer entrou, indo direto ao seu retrato e contemplando-o.

Carlen, enquanto mordia o sanduíche, brincou:

— Se arrepende de não ter posado melhor para o pintor na época?

— Nunca me arrependo do que faço — respondeu Puer. — Aqueles três bobos vieram relatar a situação do clã, não? O que achou?

— A família Allan é muito rica.

— Não era isso que eu queria saber.

— Se for por outro lado, o clã é mesmo meio fraco... Aliás, o nível três do sistema de fé familiar equivale a quê?

— À fada do rádio.

— Alfredo?

— Exato.

Carlen bebeu um gole de água:

— É a analogia mais precisa já feita quanto ao nível de poder de Alfredo.

— Você já pediu os itens para o ritual de purificação?

— Sim.

— Ótimo. Eles são obedientes. Afinal, para eles, basta uma tigela; você, precisa de um tanque. Se não tiverem peixe na cabeça, vão ficar é felizes.

— Faz sentido.

Carlen terminou de comer, viu que Puer ainda admirava seu retrato, foi até a janela, abriu-a e contemplou o grande gramado. Eunice dissera que gostava de passear com o cavalo pelo entardecer ali por perto. Mas, dali, Carlen podia ver entre o lago e o gramado uma área cercada, com várias lápides de formas estranhas.

— O que é aquele lugar? — perguntou ele.

Puer finalmente deixou a auto-admiração, pulou no ombro de Carlen, olhou e respondeu:

— É o cemitério.

— Lápides curiosas.

— Porque os antepassados da família Allan eram extravagantes. Veja aquela lápide em forma de navio pirata? Ali está enterrado o Conde Recar, aquele mesmo do retrato, com a mão propositalmente pousada no traseiro da rainha.

Carlen olhou de novo e confirmou: a mão do conde estava mesmo onde Puer dissera. O pintor, ao retratá-los, o fizera de propósito.

— Bem, pode parecer grosseiro até vulgar, mas percebo o que seu ancestral queria expressar — comentou Carlen.

Era a barbárie e o orgulho selvagem das ilhas.

— Pronto, vou tomar café. Peça outro café da manhã para mim, quero comer na cama como uma dama!

— Mas você acabou de comer.

— Não faz mal. Quanto mais você comer, mais feliz Anderson fica, assim como quando você pede muita água benta para purificação.

Puer saiu saltando do escritório.

Carlen, então, voltou a olhar para o cemitério ao longe e murmurou:

— Se os antepassados dos Allan vissem o estado atual da família, morreriam de raiva outra vez.

Virou-se para tocar o sino e pedir outra refeição para Puer, mas, com a mão a meio caminho, parou, dizendo baixinho:

— Para morrer de novo de raiva... primeiro teriam que... voltar à vida?

—

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