Capítulo Cinquenta e Oito: O Circo

“Vamos todos para o carro.” Eunice estava em frente ao carro fúnebre e fez sinal para que todos subissem. Mina, Lent, Lilith e Sara, cada um ao entrar, recebia um pequeno auxílio de Eunice.

“Obrigada, professora.”
“Obrigada, professora.”

Eunice também entrou no carro fúnebre, fechou a porta, puxou a alça e, ao procurar um lugar para sentar, notou que uma fileira estava completamente ocupada pelas quatro crianças, restando para si toda a fileira oposta.

“Vocês não acham apertado?”
Todos responderam em coro: “Professora, não achamos apertado.”

“Então, alguém quer vir sentar aqui comigo?”
Ninguém respondeu.

Mesmo Mina, que normalmente era a mais sensata, parecia um pouco tímida naquele momento. Não era para menos, afinal, quem sabe descrever como é a sensação de ver a própria professora de matemática tornar-se quase uma futura cunhada? É claro que isso trazia uma dose dupla de timidez, e toda a coragem anterior de incentivar o irmão havia sumido.

“Então está bem.” Eunice, sem alternativa, sentou-se sozinha na fileira oposta. No compartimento retangular à sua frente estavam o grelhador, carvão, espetos de legumes e diversas carnes já marinadas desde a noite anterior.

Karen sentou-se ao volante. Ao ligar o carro fúnebre, olhou pelo retrovisor e disse:
“Mina, vá fazer companhia para a irmã.”

Mina piscou e respondeu com um sorriso: “Está bem, irmão. Professora, estou indo.”

Eunice estendeu a mão para ajudar Mina a pular para o seu lado e, assim que Mina se sentou, segurou a pequena mão da menina entre as suas. O sorriso de Mina era semelhante ao de quem está prestes a receber um prêmio: elegante, composta e um pouco rígida. Do outro lado, Lent, Lilith e Sara exibiam expressões de quem se divertia com a situação.

“Todos sentados, não saiam do lugar. Qualquer coisa, avisem antes, entendido?”
“Entendido, irmão.”
“Entendido, Karen.”

Karen deu partida no carro, rumo a uma fazenda nos arredores da cidade.

Da última vez que Dona Jenni visitara sua casa, parecia ter tido uma conversa muito agradável com Dis. De qualquer forma, ao sair do escritório, a simpatia da senhora para com ele tinha subido mais um nível; Karen chegou a pensar que, se naquele dia tivesse sugerido que Eunice pernoitasse ali por causa da chuva e da hora avançada, Dona Jenni provavelmente teria concordado.

Embora Karen não conseguisse imaginar Dis em um momento “caloroso” e “amigável”, o efeito havia sido excelente.

Além disso, Karen sabia que os dias até sua partida para Viena estavam cada vez mais próximos, e era da família que mais sentiria falta. Por isso, nesses dias, fazia questão de preparar almoços mais caprichados, ensinando, com paciência, truques da culinária oriental à tia e à madrinha.

Quanto aos irmãos e irmãs que precisavam ir à escola durante a semana, Karen optou por levá-los para piqueniques de churrasco nos fins de semana. Se era inevitável a separação por um tempo, ao menos que restassem boas lembranças para serem guardadas.

Ainda assim, Karen acreditava que essa separação não duraria muito; Dis tinha que lidar com algo muito importante, cujas consequências seriam intensas, mas Karen confiava plenamente na capacidade dele.

Afinal... ele era Dis.

Além disso, Dis lhe dera a escolha: ou ficava em casa levando uma vida comum, ou teria a chance de respirar o ar livre do mundo exterior. Assim, a família poderia continuar vivendo tranquilamente em Lojá, enquanto ele, em Viena, finalmente teria acesso ao “proibido” legado do avô, coisa antes intocável.

Karen também sabia, no fundo, que embora sempre se visse como uma pessoa comum, certas habilidades especiais eram inegáveis. Segundo Pu’er, eram manifestações de poderes de deuses profanos; mas Karen insistia que não tinha qualquer ligação com tais entidades, e se aquele dom de fazer os mortos se erguerem significava uma espécie de... talento? Talvez um talento extravasado devido a experiências especiais?

Pu’er já sugerira, apenas para depois descartar, a possibilidade de que ele próprio fosse alguém que ressuscitou, dotado de uma empatia natural pelos mortos. Nos antigos mitos da Igreja da Ordem, dizia-se que o Deus da Luz teria despertado o Deus da Ordem; mesmo a versão atual de “A Luz da Ordem”, com as passagens do Deus da Luz removidas, ainda mantinha o registro de que o Deus da Ordem “despertou”.

O Deus da Ordem não teve infância, não há histórias de sua juventude como ocorre com outros deuses; ele surgiu de súbito no mundo, já ocupando um posto elevadíssimo. A Igreja da Ordem foi fundada por ele, e após milênios de desenvolvimento, certamente expandiu e aprimorou seus dogmas, mas o poder fundamental dos inquisidores sempre fora o de “despertar” cadáveres.

Ou seja, a base das artes místicas sob a fé da Ordem, aquela linha original, foi estabelecida pelo próprio Deus da Ordem, sendo o poder mais adequado a ele.

Predestinado, Escolhido, Filho do Destino, ou manifestação do deus profano...
Karen não acreditava nisso.
Continuava se vendo como alguém comum,
talvez apenas com alguma semelhança ao Deus da Ordem em certos aspectos, o que o tornava mais compatível com a fé dessa igreja.

Para trilhar esse caminho, o primeiro passo era a purificação.

Em Lojá, na casa dos Imorés, ele jamais teria essa chance; Dis tampouco permitiria. Em Viena,
só lá poderia realmente tocar e adentrar o lado mais fantástico desse mundo.

“Tem água na sacola”, lembrou Karen. “Se alguém estiver com sede, pode pegar, tem suco também.”

“Alguém quer água?” perguntou Eunice em seu lugar.

As crianças balançaram a cabeça.

O carro fúnebre entrou no subúrbio, onde a estrada piorava, mas, por ser espaçoso, e o dia estar excepcionalmente ensolarado após tantas chuvas, o clima era agradável e o ar, limpo, como se tudo tivesse acabado de ser lavado.

“Olhem, um circo!” gritou Lent.

Karen virou-se e viu a enorme tenda armada à distância, cercada por várias barracas menores, embora provavelmente sem relação direta entre si. O circo certamente atrairia uma multidão, e pequenos comerciantes logo se instalariam por perto, especialmente os grupos de chassés, que sempre seguiam onde houvesse movimento.

Afinal, as três principais profissões daquele povo — adivinhos, ladrões e prostitutas — dependiam do fluxo de pessoas para encontrar clientes.

“Parece que ainda estão montando. Mesmo que haja espetáculo, deve ser só à noite. Podemos vir ver mais tarde”, disse Karen.

“Oba!” Lent exclamou, erguendo o punho; Mina e as outras também se animaram.

Crianças nunca resistem à atração de um circo.

O local escolhido para o piquenique ficava a uns cinco ou seis quilômetros do circo, à beira de um pequeno rio. Apesar do inverno, a paisagem era encantadora. Ao contrário do outro lado do subúrbio, tomado por fábricas, aquela região tinha ares de futura expansão residencial, com muitos ricos de Lojá construindo mansões ali.

Alfredo já os esperava. Aquele lugar, na verdade, era propriedade privada de um barão; embora não tivesse sido desenvolvido, era preciso pedir autorização para visitá-lo. E, para garantir privacidade ao seu jovem mestre, Alfredo viera antes preparar o terreno.

Karen parou o carro à beira da estrada, olhou o caminho e decidiu descer mais um pouco pela encosta para liberar a passagem.

Ao lado de Alfredo estava um homem baixo segurando um cavalo, com expressão arrogante:
“Alfredo, o carro do seu amigo é de alto nível. Se não me engano, é um carro fúnebre, não é? Hahaha... será que ele trouxe um bando de cadáveres para o piquenique? Que divertido.”

“Hahaha!” Alfredo também riu,
mas logo agarrou o cabelo do homem e o forçou a enfiar o rosto no esterco fresco de seu cavalo castanho.

“Ouve bem: ele é meu senhor. Hoje não quero estragar o humor do meu mestre, senão arrancaria sua cabeça e jogaria no rio para os peixes. Não se esqueça de quem pagou suas dívidas e quem fez os contatos para tirar você da cadeia, seu vigarista financeiro. Posso fazer de você alguém civilizado, mas também posso devolvê-lo ao estado de cão!”

Depois disso, Alfredo largou o homem e foi até o rio lavar as mãos cuidadosamente com sabão.

O barão ergueu a cabeça, olhando para Alfredo com temor.

“Fora daqui!”

“Sim, sim, sim.” O barão montou no cavalo e saiu rapidamente.

Karen se aproximou e perguntou: “O que aconteceu?”

Alfredo respondeu: “Ele disse que a senhorita Eunice é muito bonita.”

“E não é verdade?”

“É, mas ele não tem o direito de dizer isso na minha frente. Você e as mulheres ao seu lado, para mim, são sagrados e grandiosos. Não admito qualquer desrespeito.”

“Entendo.”

Karen acenou para Eunice trazer as crianças.

O grelhador já estava montado, o carvão pronto; Alfredo assumira o lugar de Karen na churrasqueira, enquanto Mina, Lent e os outros aguardavam ansiosos ao redor.

Karen e Eunice sentaram-se numa encosta próxima, de onde podiam ver o brilho das águas do rio.

“A sua casa tem um jardim assim?” perguntou Karen.

“Sim, é tão bonita quanto aqui.”

“E as construções?”

“Uma casa principal de quatro andares, onde moram a família e os empregados. Do lado leste, um salão de espetáculos; do oeste, um antigo castelo, que só usamos em cerimônias.”

“Tem até um salão de espetáculos?”

“Sim, meu pai conta que uma tia-avó adorava ópera, mas não gostava de sair para o teatro na cidade, então mandou construir um salão em casa. Na época, contratavam companhias de ópera para se apresentar ali.”

“Que luxo”, comentou Karen.

Será que aquela tia-avó era Pu’er? Vê-la, mesmo transformada em gata, comendo peixe ao molho e acompanhando com café, parecia coisa de alguém capaz de tais extravagâncias.

“Sim, mas hoje em dia, embora o salão ainda seja limpo, quase não é usado, pelo que me lembro.”

“Entendi.”

Karen reclinou-se um pouco mais, apoiando as mãos atrás do corpo para se acomodar melhor.

“Nunca morei numa casa tão grande, estou curioso para saber como é.”

“Para dormir, basta um quarto. Grande ou pequena, não faz diferença.
Depois, quando você se cansar, podemos nos mudar para a cidade de York, ou voltar para Ruylã, ou até para a Rua Mink. Ainda somos jovens, mas um dia poderemos decidir livremente, não acha?”

O desejo do avô, do pai e da mãe era que Eunice acompanhasse Karen a Viena — algo incontestável para ambos. Mas Eunice sabia que para um homem, viver na casa da família da esposa sempre traria algum desconforto interior; não podia mudar isso, apenas confortar.

No namoro, é preciso mostrar o melhor de si, até com um pouco de encenação, desde que não haja mentira, como um gorila que no ritual de acasalamento agita folhas e bate no peito.
Depois, com o relacionamento firmado, é hora de revelar aos poucos o verdadeiro eu, mostrando gostos, manias, ou mesmo extravagâncias — e claro, gostar de prazeres não é defeito.

Por exemplo, Karen sugeriu esse piquenique e saiu com o carro fúnebre, porque era o único veículo grande o suficiente para todos. Não se importava de mostrar seu “apreço por carros fúnebres” diante de Eunice, afinal, sua família administrava uma funerária, e não havia motivo para esconder isso diante de verdadeiros aristocratas. Tampouco escondia seu desejo de viver num “grande casarão”, afinal, nunca experimentara isso em nenhuma de suas vidas e tinha vontade de saber como era.

O período entre o início do namoro e o casamento é de adaptação dos sentimentos, hora de mostrar ao máximo quem realmente somos, ver se o outro aceita, se aguenta — e, se houver algo insuportável, pode-se prometer “mudar no futuro”.
Caso contrário, esconder tudo só trará problemas após o casamento, pois a falta de preparação e adaptação gera conflitos; e mesmo que se continue a “fingir”, a vida a dois não será confortável.

Ainda bem que Eunice não tinha os defeitos de uma típica mimada, era muito inteligente,
e embora inexperiente em sentimentos por conta do passado, aprendia rápido.

Às vezes, Karen, mestre em conduzir os ritmos, percebia claramente o esforço consciente de Eunice para acompanhar sua cadência. O namoro deles parecia um tango sob holofotes: um mestre nos jogos do amor e uma “veterana em charme” dançando juntos.
Só lhes faltava mesmo um passado “decadente”.

“Na vida, é preciso experimentar tudo o que se deve experimentar”, disse Karen, olhando para Eunice. “E você, o que espera do futuro?”

“Agora?”

“Digo, se eu não tivesse aparecido, o que você teria pensado para o futuro?”

“Mas você já apareceu”, respondeu Eunice.

Não era uma frase romântica, Karen entendeu o verdadeiro sentido: se não fosse ele, seria outro; mas dizer isso diretamente estragaria o clima.
Embora fossem peças de uma aliança, ambos fingiam bem que era tudo obra do destino.

O pai de Eunice não era o primogênito, por isso pôde casar-se por amor com Dona Jenni, que não pertencia àquele círculo. Mas, após alguns incidentes, os dois irmãos mais velhos ficaram impossibilitados de herdar o título de chefe da família, e seu pai tornou-se o herdeiro.
Assim, para Eunice, o casamento nunca seria uma escolha livre.

“E quanto aos seus outros interesses, hobbies?” perguntou Karen. “Artes? Viagens, pintura?”

“Se for isso, posso continuar depois, não posso? E acho que, se focar demais em um objetivo, a vida fica cansativa.”

Karen sorriu de leve: “Você realmente sabe levar as coisas com leveza.”

“E você, Karen, o que queria fazer antes de me conhecer?”

Karen ficou pensativo;
Em sua vida anterior, desde a maioridade sempre focou nos estudos e no trabalho, sua vida era como uma engrenagem girando sem parar. Era cansativo, sim, mas não sofrido, pois girar dessa forma dava-lhe certo prazer.

Mas nesta vida...

“Eu pensava em cursar uma universidade, escolher uma profissão, arranjar um emprego decente, juntar algum dinheiro, investir e, assim, alcançar minha liberdade financeira segundo minhas necessidades.”

“E depois?”

“Depois... não pensei nisso.”

“Não seria encontrar uma namorada e formar uma família feliz?”

Karen hesitou e balançou a cabeça.

“Nem pensou nisso?” Eunice olhou curiosa. “Meus irmãos adoravam conversar em casa sobre que tipo de cunhada arranjariam para mim.”

“Nunca pensei nisso, talvez eu ainda não tivesse chegado à idade dos seus irmãos?”

Eunice apoiou o queixo na mão e murmurou:
“Acho que é porque sua maturidade psicológica é muito maior.”

Karen desviou o assunto:
“Você gosta de psicologia?”

“Li alguns livros, mas não sou estudiosa. Só acho interessante observar e analisar pessoas. Por exemplo, observar você.”

“Observar a mim? E o que descobriu?”

“Descobri que parece que você já me analisou completamente há muito tempo.”

“Hahaha...”

Ambos riram.

Mina caminhou até eles trazendo alguns espetos de carne.

Enquanto riam, Karen afagou os cabelos de Eunice, e ela, naturalmente, repousou a cabeça em seu colo.

Mina, com os espetos na mão, fez meia-volta e retornou.

Os dois permaneceram assim, imóveis, por muito tempo.

...

Ao entardecer, o carro fúnebre chegou ao local do circo, onde havia uma multidão; felizmente, o espaço era amplo e não faltava lugar para estacionar.

Ao descer do carro, Karen conduziu o grupo até a grande tenda, passando por vendedores ambulantes oferecendo de tudo. Alfredo veio por último, para garantir que as crianças não se dispersassem.

Diante de uma pequena tenda de chassés, um homem vendia objetos de adivinhação, dizendo serem relíquias abençoadas por sacerdotes de não sei qual igreja. O movimento era fraco, e ele observava a multidão à procura de alguém distraído para tentar furtar a carteira.

Mas, felizmente, sua esposa já conseguira um cliente dentro da tenda.

No interior da pequena tenda:

“Pode ficar à vontade, só vou deitar um pouco.”

“Claro, senhor, você é muito gentil”, respondeu a mulher, segurando algumas moedas. “Está procurando o sentimento de lar?”

“Procuro a sensação de infância”, respondeu Lasma.

“Então está procurando o lar”, insistiu a mulher.

“Sim, está certo.” Lasma confirmou com a cabeça e depois sorriu. “Minha mãe fazia o mesmo trabalho que você, foi assim que me sustentou quando eu era pequeno.”

A mulher colocou discretamente uma nota ao lado da cabeça de Lasma.

“O que significa isso?” perguntou Lasma.

“Clientes que voltam para casa têm desconto. Não conte ao meu marido, mas tanto faz, você já pagou a mais, ele não vai notar.”

“É que eu não tive pai”, disse Lasma.
Se o pai não tivesse morrido quando ainda era um bebê, a mãe não teria passado tanta dificuldade para criá-lo.

A mulher lambeu os lábios, aproximou a boca do ouvido de Lasma e sussurrou:
“Na verdade, eu também gostaria de não ter marido.”

“Hahaha, isso é uma prece?”

A mulher deu de ombros e sorriu: “Será que Deus ouve?”

Lasma respondeu: “Ouve, sim.”

Dizendo isso,
Lasma fechou os olhos, colocando as mãos sobre o abdômen.

A mulher, vendo isso, se afastou para não incomodar o “viajante” em seu descanso.

O mundo de Lasma voltou a se tingir de cinza e branco.

“Hmm?
Ora, ora, há um pequeno demônio com Olhos de Súcubo. Os olhos dele dariam um pingente encantador.
E parece que não é só ele.
Hehe...
O dono deste circo é um demônio da sedução.”

“Por que está demorando tanto? Se passar do tempo, vou cobrar extra!”, o marido levantou a cortina e entrou na tenda.

Lasma sentou-se devagar, sorrindo:
“Já terminou.”

O homem tombou ao chão,
morto.